Como hemos cultivado plantas para que sean más uniformes y produzcan mayores rendimientos en menos espacio, naturalmente, hemos creado una cantidad mínima de plantas que se utilizan ampliamente. (En los EE.UU., son solo algunas variedades de maíz, soja, y trigo. De hecho, solo una región en los EE. UU. tiene una mejor diversidad de cultivos que hace 34 años). Pero en el proceso de reproducción selectiva para obtener esas cualidades beneficiosas, hemos eliminado, a veces accidentalmente, a veces a propósito:toda una variedad de cualidades que las plantas demuestran en la naturaleza.
Uno de los más interesantes es cómo responden las plantas a las plagas. Aunque las plantas no se mueven tan rápido como otros organismos, no se sientan pasivamente y se dejan devorar por las plagas, cualquiera. Los últimos años han traído una comprensión mucho mejor y más amplia de las respuestas de las plantas a los estímulos, cual es, en primer lugar, realmente genial, pero en segundo lugar, probablemente proporcione algunos métodos de control de plagas de muy bajo impacto.
Dado que los pesticidas se han relacionado con todo, desde la depresión hasta la muerte, es lógico pensar que cualquier reducción en su uso solo puede ser positiva. ¿Qué mejor método que amplificar las defensas naturales de una planta?
Uno de los más recientes aparece en un artículo de opinión en la revista científica. Tendencias en la ciencia de las plantas . El papel, escrito por investigadores de México y Suecia, argumenta que un método principal para reducir el uso de plaguicidas podría encontrarse aumentando la capacidad natural de una planta para atraer , en lugar de repeler, ciertos insectos. Algunos insectos como avispas parásitas y mariquitas, se aprovechan de las plagas que las plantas odian. Pero puede ser difícil conseguir que los insectos beneficiosos se queden. Martin Heil, el coautor del artículo, dijo en el comunicado del periódico:
Las plantas silvestres comúnmente emiten olores naturales cuando se dañan que atraen a los enemigos naturales de los insectos plaga, incluso cuando los humanos los olemos cuando nuestro vecino está cortando el césped, los olores pueden transportar información muy precisa. La agricultura ha sacado tales defensas de los cultivos, y dado que estos olores no tienen efectos negativos en los consumidores humanos, queremos reemplazar lo que la planta ya estaría haciendo.
Pero puede ser lento cultivar plantas para reintroducir estas habilidades. Los investigadores sugieren plantar cultivos con las habilidades intercaladas con las plantas cojeadas, para servir como una especie de trampolín, o tal vez incluso rociar mecánicamente estos atractivos olores como pesticida natural.
