Primero, un poco de anatomía. Las babosas son esencialmente caracoles sin caparazón. Diferentes especies preocupan a los agricultores y jardineros en diferentes partes del país, pero todos están estrechamente relacionados y, desde una perspectiva de control de plagas, se tratan utilizando los mismos métodos. Tienen un sencillo pie viscoso que deja un rastro característico, haciéndole saber que los moluscos han estado masticando sus plantas, en lugar de escarabajos o alguna otra plaga. Aparte de eso, La principal parte del cuerpo que preocupa a los jardineros es la radula , lo que se ha llamado "una lengua de mil dientes diminutos", esa es la parte que destroza las plantas.
Los caracoles y las babosas son primos de los mariscos y requieren un ambiente semihúmedo en todo momento para sobrevivir. Son más activos en primavera cuando el clima es fresco y húmedo y las plantas están tiernas. Completamente nocturno, se esconden en las grietas del suelo o en la humedad, lugares con sombra sobre el suelo durante el día, y avanza poco a poco para alimentarse de la vegetación cercana por la noche. El control del daño de las babosas y los caracoles en el jardín comienza con la reducción de su hábitat preferido.
Las babosas y los caracoles son criaturas de movimiento lento y nunca viajan lejos de sus escondites durante el día a sus lugares de fiesta durante la noche. Mantillo suelto, palos La vegetación espesa y los grupos de materia vegetal muerta son el hábitat típico de las babosas y los caracoles. manteniendo así un tampón de seco, el suelo desnudo alrededor de las plantas más susceptibles, como las plántulas de lechuga y las fresas, es una táctica infalible para ayudar a eliminarlas. Â
Si desea cubrir con mantillo los caminos y camas de su jardín, Es mejor esperar hasta principios del verano, cuando la actividad de las babosas y los caracoles haya disminuido y las plántulas hayan crecido lo suficiente como para resistir el mordisco. Riegue el jardín solo donde realmente se necesite, justo en la base de las plantas con un tubo de remojo o riego por goteo, por ejemplo, para reducir el nivel de humedad general. Si debe regar con un aspersor, hágalo por la mañana para que el terreno se seque antes de que los fangosos vuelvan a activarse por la noche.
También, Evite almacenar macetas volcadas, tablas de madera o trozos de madera cerca del jardín, ya que estos se convierten fácilmente en condominios de babosas y caracoles. Por otra parte, algunos jardineros crean intencionalmente propiedades inmobiliarias de primera calidad para babosas y caracoles, para que todos se congreguen en un lugar durante el día y puedan reunirse y desecharse fácilmente (ahogarse en agua con jabón funciona bien).
Además de atrapar babosas y caracoles individuales y ahogarlos, hay varias otras estrategias a considerar si su población se sale de control.
En la parte superior de la lista están las trampas de cerveza. Los caracoles y las babosas se sienten atraídos por la levadura, y la levadura en forma de cerveza los ahogará cuando se deslicen en ella. Hay algunas formas de hacer un pub de babosas, pero la versión básica no es más que un recipiente de plástico poco profundo lleno con una pulgada de cerveza. Y no crea que las babosas no se preocupan por su cerveza:un estudio de 1987 de la Universidad de Colorado determinó que Kingsbury Malt Beverage era más eficaz.
Existen numerosos productos para matar caracoles y babosas en el mercado, la más benigna de las cuales es la tierra de diatomeas, un producto natural compuesto por fósiles en forma de fragmentos de microorganismos antiguos que tritura y deseca su suave, cuerpos mucilaginosos a medida que se mueven a través de él. Se aplica en una banda en el suelo alrededor de las plantas susceptibles para que las babosas y los caracoles no tengan más remedio que cruzarlo mientras vienen a alimentarse.
Los venenos a base de metaldehído son el enfoque químico para el control de babosas y caracoles, aunque también pueden dañar a las mascotas, personas y vida silvestre. Cebos para caracoles y babosas a base de fosfato de hierro, como Sluggo, son igualmente eficaces y se facturan como una alternativa respetuosa con el medio ambiente. Estos están aprobados para su uso en agricultura orgánica, aunque algunos puristas rechazan su afirmación como un producto totalmente natural inofensivo.
Entre una buena higiene del jardín y una guerra total, hay muchas otras estrategias de gestión de babosas y caracoles, algunos de los cuales tienen una base biológica y otros son más siniestros.
La mayoría de los niños de 8 años pueden decirte que la mejor manera de matar una babosa es echarle sal y verla derretirse. Desafortunadamente, la sal también evita que las plantas crezcan, por lo que ese método no se aconseja en el jardín.
Otro aspecto extrañamente mórbido de la biología de las babosas y los caracoles es que su moco genera una corriente eléctrica cuando entra en contacto con el cobre. Por lo tanto, los jardineros rodean sus lechos de verduras con finas tiras de metal como barrera de electrocución. Cinta de cobre, como se le llama, es más eficaz para proteger camas de madera elevadas, plantas en macetas, mesas de vivero o cualquier plantación donde haya un objeto sólido al que adherirlo.
En cuanto a los métodos biológicos, los caracoles son la comida favorita de las gallinas, mientras que se sabe que los patos disfrutan de las babosas. Permitiendoles, con una cuidadosa supervisión, deambular por el jardín justo antes del amanecer, cuando las babosas y los caracoles todavía están fuera, es uno de los métodos de control más consagrados.
Para esa materia, muchas aves, reptiles y anfibios también comen caracoles, así que tomando medidas para atraerlos (un pequeño estanque de ranas en el jardín, por ejemplo) es una forma de fomentar esas relaciones naturales depredador-presa. Liberar caracoles depredadores es una opción para controlar los caracoles herbívoros que diezman los jardines e incluso hay nematodos parásitos (gusanos microscópicos) que se alimentan de babosas, pero, lamentablemente, aún no están registrados para su uso en América del Norte, solo en Europa.
Todos los tipos de caracoles de jardín son comestibles por los humanos, al igual que las babosas (aunque no hay mucha tradición culinaria asociada con estas últimas). Los franceses crían caracoles en sus jardines con fines culinarios. Los mantienen en jaulas diminutas en un rincón sombreado y los engordan con trozos de lechuga y hierbas como si fueran conejos.
Si desea convertir su problema de babosas o caracoles en una fuente de alimento, sin embargo, hay algunas cosas que debes saber. Saben mucho mejor si se alimentan con alimentos para humanos durante unos días antes de su consumo; cualquier tipo de vegetal o grano servirá. Esto también limpia cualquier materia vegetal tóxica de la que se hayan estado alimentando, como los hongos venenosos, y se asegura de que no le transmitan el veneno. No es que considerarías comerlos crudos, pero una cocción completa es importante porque los caracoles albergan parásitos peligrosos, incluyendo uno que hará que tu cerebro se hinche a una proporción fatal.
Después de haberse atiborrado de cereales y verduras durante unos días, darles un baño corto en agua hirviendo para disolver un poco de la baba y, en el caso de los caracoles, para sacarlos de sus caparazones. Salteados durante unos 10 minutos en una sartén con aceite de oliva, ajo picado y orégano, las babosas y los caracoles son tan tiernos y sabrosos como el pollo.
