Para cocineros exigentes, las hierbas envasadas de la tienda no siempre se cortan. A juzgar por su sabor y aroma, parece que fueron recogidos por grasientos, Cosechadoras de maquinaria a diesel en algún país del tercer mundo hace unos 10 años. (Esto puede ser una pequeña exageración. Solo un poco).
Pero esta es exactamente la razón por la que cultivas hierbas frescas fuera de la puerta de tu cocina. La calidad es incomparable. Mantener esa calidad para la próxima temporada de inactividad es fácil:busque solo media hora una mañana antes de la primera helada para almacenar su estante de hierbas para el invierno.
El sabor y aroma de las hierbas proviene de los aceites esenciales contenidos en las hojas, que varía según la hora del día y la etapa del ciclo de vida de la planta. Las hierbas secas de mejor calidad se recogen cuando el contenido de aceite esencial está en su punto máximo. que es cuando la planta produce solo hojas, no flores ni semillas.
Probablemente hayas cosechado tus hierbas repetidamente durante el verano, en cuyo caso, habrá notado que envían nuevos brotes cada vez que se cortan. Si se deja sin cortar el tiempo suficiente, empiezan a florecer y a sembrar, así que trate de programar la cosecha para cuando haya abundante crecimiento verde exuberante, pero cuando las flores aún no se hayan formado. Es mejor hacer esto a principios del otoño; a medida que los días se acortan, la mayoría de las hierbas entran en la etapa de floración más rápidamente en un esfuerzo por producir semillas antes del final de la temporada de crecimiento.
El calor del sol hace que los aceites esenciales se vaporicen y llenen de aire con su aroma. Por esta razón, es mejor cosechar las hierbas por la mañana mientras las hojas aún están saturadas de sabor. No demasiado temprano sin embargo, porque no se secan tan fácilmente cuando están cubiertos de rocío. Apunta a la breve ventana cuando el sol acaba de golpearlos y el rocío se ha disipado.
Use tijeras para cortar los tallos, cortando solo el nuevo crecimiento superior fresco, no las hojas más viejas más abajo. Para evitar agotar la planta, cosechar no más de un tercio del crecimiento en un momento dado. La mayoría de las hierbas culinarias son perennes, pero con hierbas anuales (como albahaca, cilantro, y eneldo), Está bien cosechar todo el material de hojas frescas y saludables en el otoño, ya que las plantas morirán con la primera helada.
La forma clásica de secar hierbas es colgarlas del techo de tu cocina. Esto llena la casa de maravillosas fragancias, creando un ambiente de cosecha cálido y relajante para la temporada de cosecha. Simplemente haz un paquete de cinco a 10 tallos de hierbas con un trozo de cordel, y cuélgalos boca abajo. Es posible que desee pasar hilo de un lado del techo al otro y atar cada paquete a él. Puede poner los manojos de hierbas en cualquier habitación que esté cálida y seca. La luz del sol degrada la calidad de la hierba, por lo tanto, coloque las hierbas dentro de bolsas de papel si van a recibir exposición directa al sol mientras se secan. Haga agujeros en las bolsas de papel para ayudar con la circulación del aire.
Las hierbas de mejor calidad son las que se secan lentamente. Sin embargo, Hay una línea muy fina entre secarse lentamente y enmohecerse. Hierbas con alto contenido de agua (como albahaca, cebollín, cilantro, perejil, y menta) pueden secarse demasiado lentamente si se agrupan y cuelgan, pudriéndose antes de que estén completamente secos. Como alternativa, extiéndalos sobre una pantalla de ventana que esté suspendida del suelo para que el aire pueda circular debajo de ella. Pon esto en un lugar seco Lugar sombreado con buena circulación de aire. Dejar un ventilador a temperatura baja en la habitación acelerará el proceso y ayudará a prevenir el moho.
Si sus hierbas se están volviendo mohosas porque el nivel de humedad en su hogar es demasiado alto, o si tiene prisa, puede secar las hierbas rápidamente en un deshidratador de alimentos, o incluso en el horno. Si usa un horno, Extienda las hierbas en bandejas para hornear galletas y póngalas a la temperatura más baja posible. El sabor se degrada si la temperatura supera los 100 grados, por lo que es posible que deba mantener la puerta del horno abierta para crear el entorno adecuado.
Las hierbas están listas para almacenar tan pronto como se vuelven crujientes y quebradizas al tacto. Es mejor no secarlos demasiado, así que revíselo con regularidad para ver cuándo están listos para su almacenamiento. Las hierbas empaquetadas tardan varias semanas en secarse, mientras que las hierbas colocadas en pantallas de secado pueden estar listas en una semana o menos. El método del horno produce hierbas secas en tan solo dos o tres horas.
Guarde siempre las hierbas secas en recipientes de vidrio en un lugar fresco lugar oscuro. Si el espacio de la despensa es un problema, quitar las hojas de los tallos y desmenuzarlas antes de guardarlas. Sin embargo, el método ideal, preferido por los cocineros más exigentes, es dejarlos en el tallo y desmenuzarlos en el momento en que se agregan a una comida.
