Tim Beall llegó a la industria de la marihuana como un forastero, y eso es bueno. El director de operaciones de la empresa GrowCo, con sede en Denver, Beall es un productor de hortalizas de invernadero de profesión, lo que él cree que le da a su compañía una ventaja en el mercado de Colorado para la marihuana recreativa. Colorado está lleno de cultivadores dispuestos a explicar qué hace que un cogollo sea tan delicioso, pero los que están dispuestos a hablar sobre los sistemas de refrigeración de invernadero son más difíciles de conseguir. Como él explica, "Observamos a los muchachos acostumbrados a trabajar en sus armarios o sótanos y dijimos:'Oye, ayudemos a algunos de estos cultivadores de interior a aprender una forma diferente de cultivar ".
Cultivar marihuana en Colorado no es nuevo, pero los cultivadores legales han estado abasteciendo al mercado recreativo por menos de un año. Los productores de marihuana del estado están luchando por satisfacer las demandas del mercado:la División de Aplicación de la Ley de Marihuana (MED), que regula la industria infantil, estima que los residentes y visitantes de 21 años o más consumieron 130,3 toneladas métricas de marihuana en 2014, con solo 77 toneladas métricas provenientes de fuentes legales. Una combinación de fuentes no reguladas y semirreguladas, como los cultivadores domésticos y las importaciones ilegales, suministró el 40 por ciento restante. Para vencer al mercado negro Beall y otros creen que los cultivadores de marihuana deben adoptar las técnicas de la agricultura comercial.
Los altos impuestos sobre la hierba recreativa son un impedimento para los cultivadores legales. En Denver, una combinación de impuestos estatales y del condado se suma a una considerable tasa impositiva del 29 por ciento. Pero para hacer que la marihuana legal sea competitiva, Beall no cree que la reducción de impuestos sea la respuesta (observe el tabaco con impuestos elevados). Dice que el mercado necesita medios de producción más rentables.
Pero Colorado todavía está en su fase experimental con la marihuana legal. Crecido por el sol hierba barata para la gente suena a utopía progresiva, pero, ¿está el estado preparado para el cultivo de marihuana a escala comercial?
Empresas como GrowCo son el último capítulo de la saga en curso de Colorado con la producción legal de marihuana.
El primer acto comenzó en 2000, cuando los votantes de Colorado aprobaron la marihuana medicinal, dando lugar a una red de cultivadores caseros, cuidadores y pequeños dispensarios que cultivan cannabis para un número selecto de pacientes. El acto dos llegó el 1 de enero 2014, ya que otra enmienda aprobada por los votantes allanó el camino para las tiendas de marihuana recreativas con licencia (el estado de Washington hizo lo mismo poco después). Los lugareños y los turistas llegaron con identificaciones de 21 años o más, sus boletos dorados para un mundo de productos legales de marihuana al estilo de Willy Wonka.
Todavía, El crecimiento para el mercado recreativo permaneció amarrado a su pasado médico. El estado solo permitió que los dispensarios médicos existentes solicitaran ventas públicas y vinculó el tamaño de cada tienda recreativa a la cantidad de pacientes médicos a los que atendía. Y lo que es más, el MED dictaminó que las tiendas cultivan el 70 por ciento de la hierba que venden internamente para que los reguladores puedan ver cómo la marihuana pasa de la semilla a la venta.
El tercer acto comenzó el otoño pasado cuando el MED redactó un nuevo reglamento para el cultivo de macetas. Las propuestas iniciales intentaron limitar la producción, temiendo que la marihuana barata acabe en las manos equivocadas. "Si hay sobreproducción, entonces existe un incentivo increíble para que la gente lo lleve a otros estados y lo venda, "Explica Mike Elliott, Director Ejecutivo del Grupo de la Industria de la Marihuana, una asociación comercial para las empresas de cannabis en el estado.
Precisamente porque los invernaderos prometen mayores rendimientos a un precio más bajo, Las propuestas iniciales del MED permitieron que los almacenes "crecieran el doble de plantas que los invernaderos". “Esto es agricultura, ”Dice el defensor de los invernaderos Greg Duran. "Nos vemos obligados a hacer agricultura en interiores no porque sea la mejor manera de cultivar una planta, sino por la prohibición".
Al final, ganó el punto de vista de Duran:las reglas finales ponen el límite en 3, 600 plantas para cultivadores tanto de interior como de exterior nuevas en el mercado.
Mary Rotherham, 73, recorta plantas de maceta en Nature's Herb.
Un invernadero de hierbas naturales.
Cogollos de una planta de marihuana Purple Urkle.
"Las nuevas reglas brindan a los productores una mayor escenario más brillante. GrowCo recientemente arrendó dos 90, Invernaderos de 000 pies cuadrados en el condado de Pueblo, a unas 100 millas al sur de Denver. (Eso hace que cada uno tenga el tamaño de dos campos de fútbol, menos las zonas de anotación). Los comisionados locales no han aprobado las operaciones, pero están ansiosos por llevar la industria a un área que se tambalea por la pérdida de fábricas de acero.
Los grandes invernaderos son un cambio importante con respecto al status quo. Los productores que están en transición desde los mercados médico y negro han seguido creciendo en gran medida en interiores. GrowCo estima que, a partir del otoño pasado, alrededor del 95 por ciento de los cultivadores legales trabajaban en interiores.
El cultivo interior tiene ventajas. Los almacenes mantienen el cannabis fuera de la vista (y del olor), y los climas controlados y las luces artificiales significan que los productores pueden obtener cuatro o cinco cosechas al año. Sin embargo, esos beneficios a menudo vienen con facturas de energía mensuales de cinco cifras, sin mencionar el costo ambiental. Un informe de Energy Policy estima que la producción nacional de hierba de almacén genera las mismas emisiones de carbono que tres millones de automóviles.
Cultivar al aire libre podría resultar más rentable y sostenible, pero las preocupaciones de seguridad han obstaculizado las aprobaciones en Colorado. Como era de esperar, Beall ve los invernaderos como el medio feliz entre las técnicas de interior y exterior. El revestimiento de plástico translúcido brinda a los productores control del clima y luz solar. Con la ayuda de cortinas controladas por computadora e iluminación LED suplementaria, Beall cree que los invernaderos pueden lograr múltiples cosechas que duplican o incluso triplican el rendimiento de una operación de interior comparable.
Van McConnon, otro consultor de cultivo de cannabis, dijo al Marijuana Business Daily que, cada año, un invernadero costará un 33 por ciento menos de operar que una operación en interiores del mismo tamaño que usa luces de sodio de alta presión, el sistema estándar para el cultivo en interiores. No es de extrañar que un productor de Denver le dijera que las instalaciones de interior son "la soga que colgará a muchos productores".
Duran cree que si los invernaderos despegan, los consumidores pueden esperar precios drásticamente reducidos. "Podríamos ver marihuana a 50 dólares la onza, ”Predice. Eso pondría un octavo de onza de hierba de calidad media, que promedia $ 25 en el mercado recreativo actual de Colorado, a solo $ 7.
Todavía, no todo el mundo se está volviendo invernadero todavía. En The Farm en Boulder, Colorado, El propietario, Jan Cole, ha creado una tienda de marihuana donde el atento personal y la elegante decoración hacen que los clientes se sientan cómodos. Cole se jacta de que su tienda alguna vez sirvió a cuatro generaciones de una sola familia.
Como muchos minoristas del estado, The Farm se ha despojado de la imagen del fumeta para centrarse en productos de calidad y atraer a consumidores adinerados. Una avalancha de marihuana barata podría frenar esos esfuerzos. Devin Liles, Vicepresidente de producción de Cole, cultiva la maceta de la tienda en pequeños "cuartos de flores" que eliminan la necesidad de pesticidas. Sabe que las operaciones comerciales pueden impulsar la industria, pero no cambiará a un sistema iluminado por el sol que dependa de productos químicos. "Soy mamá y quiero que esté limpio, ya sea col rizada o cannabis, ”Dice Cole.
Timothy Beall en el interior del invernadero de Dutch Heritage Gardens.
Por ahora, Cole cree que algunos consumidores pagarán más por una mejor marihuana del mismo modo que pagan más por los productos orgánicos. “La gente ha estado cultivando tomates durante mucho tiempo, pero ahora los tomates ya no saben tan bien, " ella dice. "Queremos ser los que sigan produciendo y vendiendo tomates realmente buenos".
Duran no ve el futuro de la producción de marihuana como una competencia entre invernaderos masivos que producen marihuana barata y pequeños, operaciones en interiores como las de Cole. Aboga por una distinción legal de "invernaderos artesanales" que podría desempeñar un papel paralelo a los fabricantes de cerveza artesanal. Señala a Tucker Eldridge, Master Grower en Nature's Herbs and Wellness en Garden City, Colorado. En lugar de emplear una operación masiva para satisfacer las necesidades de producción, Eldridge suministra al establecimiento minorista en parte dos 3, Invernaderos de 000 pies cuadrados que lo ayudan a controlar su entorno de cultivo al tiempo que limitan las plagas y enfermedades.
Eldridge ve las operaciones controladas como un movimiento inteligente, especialmente si otro estado legaliza, desviando a los turistas de marihuana de Colorado. "Colorado está en su pico de consumo ahora, " él dice, y no quiere quedarse atrapado con demasiado espacio de cultivo.
La estrategia de Eldridge podría ser un punto de inflexión si la marihuana cultivada en el armario sigue el camino de la ginebra de bañera. La marihuana se ha vendido durante tanto tiempo que es difícil imaginar una demanda de productos baratos marihuana legal que tiene límites. Mostrar sobriedad en una época de altibajos en el mercado podría ser la primera señal de un verdadero agricultor.
Productos de olla
¿Por qué solo fumar marihuana cuando puedes frotarla? ¿Lo bebes o lo frotas en tus labios? Los empresarios de la marihuana de Colorado están mostrando una gran cantidad de creatividad cannábica.
Brillo de labios
Lip Buzz de Apothecanna combina una de las peores partes de vivir en Colorado (labios secos) con una de las mejores (marihuana legal). La compañía afirma que el THC en su brillo de labios sirve como un tratamiento eficaz para el herpes labial. apothecanna.com
Zarzaparrilla a la antigua
Una de las favoritas de las fuentes de refrescos con un toque diferente:la línea de bebidas con infusión de marihuana de Dixie Elixir contiene 40 mg de cannabinoides activos. dixieelixirs.com
Mezcla de brownie
Si Betty Crocker se enamora de Willie Nelson ... dejaremos esa broma donde está. El punto es la mezcla de brownies horneados en casa ofrece una manera fácil de darle un toque casero al clásico brownie de marihuana. athomebakedcolorado.com
Lociones
En su línea de lociones chifladas, Apothecanna mezcla cannabis con pomelo, jengibre, manzanilla y más - para curar, estimular, calmar y tratar el dolor. apothecanna.com
Palitos de duendecillo
¿Extrañas esos tubos de papel de azúcar de colores de la escuela primaria? Stixx infundido con THC de At Home Baked, su versión de Pixie Sticks, está disponible en manzana, Tutti Frutti y uva. stixx.co
CORRECCIÓN:
Este artículo declaró originalmente que un kilogramo de marihuana cultivada en almacenes genera las mismas emisiones de carbono que tres millones de automóviles. El informe indicó que el agregado, La producción anual a nivel nacional de marihuana cultivada en depósitos crearía ese nivel de emisiones de carbono. Lamentamos el error. Arriba:Tucker Eldridge dentro del invernadero Nature’s Herb.
