Acerca de la coliflor (Brassica oleracea grupo Botrytis)
La coliflor moderna se cultiva desde el 15
th
y se cultivó casi exclusivamente en Italia hasta el siglo XVI
th
siglo cuando migró gradualmente a Francia y luego a los jardines americanos 100 años después. Los italianos cultivaron una variedad de diferentes tipos, incluido el tradicional blanco y el romanesco, y varios colores, incluidos el púrpura, el amarillo y el verde. En el 18
th
Los cultivadores alemanes del siglo XX desarrollaron la variedad anual que crece tan bien para las cosechas de verano y otoño. Los jardineros franceses perfeccionaron el cultivar bienal para la cosecha de invierno y primavera en el siglo XIX, casi al mismo tiempo que se desarrollaba una variedad asiática para el cultivo tropical, cuando la coliflor se volvió extremadamente popular en el norte de la India y en toda China.
La derivación en inglés de la palabra 'coliflor' es del latín caulis , que significa "repollo" y "flor".
En 1970, un agricultor canadiense descubrió una coliflor naranja mutada naturalmente que se convirtió en una gran noticia para los fitomejoradores. Después de 8 años de cruzamiento, los investigadores de la Universidad de Cornell y la UBC lograron desarrollar una variedad consistentemente anaranjada que contiene 25 veces la cantidad de vitamina A que los tipos blancos convencionales. La coliflor morada contiene el pigmento antocianina, que también colorea el vino tinto y algunas coles. La antocianina es un poderoso antioxidante. La coliflor verde también está disponible en dos formas:con cabezas regulares y como el llamado brócoli romanesco, que en realidad es una coliflor. Romanesco tiene cabezas atractivas, puntiagudas y con forma de fractal.
La coliflor es una cosa muy saludable para comer. Con un alto contenido de fibra dietética y folato, y sin grasa, una porción de 100 g también contiene el 77 % de la ingesta diaria recomendada de vitamina C. La coliflor también contiene vitaminas B, varios minerales y una serie de compuestos químicos que se cree que fortalecen el hígado y desintoxicar carcinógenos. Se cree que un alto consumo de coliflor puede combatir la aparición de cáncer de colon agresivo. Hervir la coliflor es la forma más rápida de reducir la concentración de estos compuestos. Sin embargo, saltear, cocinar al vapor y calentar en el microondas son las formas preferidas de mantener la alta nutrición de la coliflor.
Numerosas recetas requieren procesar la coliflor en harina, que luego se puede usar como una pizza vegana sin gluten o masa para galletas. Si se ralla, para que las partículas no sean tan finas, se puede usar para hacer arroz con coliflor.
Esta variación de la especie B. oleracea Produce densas cabezas de botones florales que se comen antes de que tengan la oportunidad de abrirse. Tanto para las variedades anuales (cosecha de verano y otoño) como para las variedades bienales (que pasan el invierno para la cosecha de primavera), el tiempo lo es todo. Las coliflores no crecen bien en climas muy cálidos o muy fríos, por lo que los productores deben conocer bien las fluctuaciones climáticas locales.
Una segunda preocupación para los productores de coliflor es mantener un nivel de humedad más o menos constante en el suelo. Estas plantas necesitan crecer continuamente para tener el mejor éxito. Si hay un período de clima cálido y seco, asegúrese de regar abundantemente las plantas y coloque un mantillo de paja para conservar la humedad del suelo.
El capullo de la flor blanca se llama cuajada (parecido a la cuajada de queso) o botón, y se volverá verde y perderá su agradable sabor si no se blanquea. El escaldado es el proceso de asegurar las grandes hojas exteriores de la planta sobre la cuajada para protegerla de la luz solar. Las hojas de algunas variedades se pueden fijar en su lugar metiéndolas una y otra vez, y rompiendo las nervaduras de las hojas para evitar que salten hacia atrás. Muchas variedades necesitan tener sus hojas blanqueadas aseguradas en su lugar con una banda elástica o un trozo de cuerda. Algunos cultivadores incluso colocan periódicos, telas u otros materiales sobre la cuajada en desarrollo para lograr el mismo fin. Al igual que con todos los escaldados, es vital mantener la sección deseada de la planta a la sombra de la luz solar directa. Blanquea las coliflores una vez que la cuajada tenga el tamaño de un huevo de gallina.
Blanquear una coliflor
A fines de septiembre, en Margaretville, Nueva York, la coliflor se celebra en el Festival de la Coliflor de Margaretville. Los visitantes están invitados a ver el paisaje local de Catskills y aprender sobre la agricultura en el área. Los eventos incluyen la competencia de cocina de coliflor, alimentos producidos localmente, una feria artesanal, paseos en pony y la "excavación histórica basada en un arenero".
Cómo cultivar coliflor:
Dificultad: Moderadamente difícil. La coliflor no es adecuada para el cultivo en contenedores.
Tiempo: Comience en el interior desde principios de marzo hasta mediados de junio. Trasplante en 5-6 semanas. Puede dirigir la semilla cuando las temperaturas estén por encima de los 10 °C (50 °F).
Siembra: Siembra de 3 a 4 semillas en cada lugar (o maceta) donde quieras que crezca una planta. Delgado a la planta más fuerte. Siembre superficialmente, a unos 5 mm (¼”) de profundidad.
Suelo: Suelo rico en humus modificado con estiércol compostado a pleno sol. La materia orgánica mezclada con el suelo permitirá una buena retención de la humedad. Mezcle ½ taza de fertilizante orgánico completo debajo de cada trasplante. Apunta a un pH de 6.5 a 7.0. Puede ser mejor preparar la cama de coliflor el otoño anterior excavando abundante estiércol y compost terminado. La coliflor está especialmente hambrienta de nitrógeno y potasio.
Cultivo: Desde la plántula hasta la cosecha, la coliflor debe crecer constantemente para formar una planta grande y cuajada. Si el crecimiento se ralentiza, aplique fertilizante adicional en la superficie del suelo alrededor de cada planta. Mantenga la humedad uniforme del suelo con riego regular y siempre riegue alrededor de la planta, ya que las hojas mojadas atraen enfermedades y las cabezas mojadas pueden pudrirse. Cuando la cuajada es del tamaño de un huevo de gallina, debe blanquearse como se describe anteriormente.
Cosecha: Una vez que se forme la cuajada, verifique todos los días y corte cuando los floretes apenas comiencen a separarse. En este punto el sabor está en su máxima calidad y el tamaño es máximo.
Almacenamiento: Use la coliflor de inmediato o rómpala en trozos manejables y congélela en bolsas de plástico. Las plantas enteras se pueden levantar con las raíces adheridas y almacenarse en un sótano para raíces durante un mes.
Información inicial: En condiciones óptimas, al menos el 80% de las semillas germinarán. Temperatura del suelo para la germinación:10-30°C (50-85°F). Vida habitual de la semilla:3 años.
Cultivo de semilla: Aislar de todos los demás B. oleracea (incluidas otras variedades de coliflor) en al menos 1500 m si se cultiva para semilla.
Plagas y enfermedades: Al igual que con todas las Brassicas, la rotación de cultivos es fundamental para prevenir enfermedades e infestaciones de plagas. No siembre en suelo donde hayan crecido otras Brassicas durante 4 años. Un buen crecimiento constante producirá plantas con una resistencia inherente a las plagas.
Plantación complementaria: Todas las Brassicas se benefician de la manzanilla, el eneldo, la menta, el romero y la salvia. Evite plantar cerca de berenjenas, pimientos, papas o tomates. Estas cuatro plantas pertenecen a la familia Solanum, y todas prefieren un suelo bastante ácido con un pH de 5,5 a 6,5, mientras que las Brassicas quieren un suelo más neutro con un pH de 6,5 a 7,0. Más información sobre la plantación complementaria.
