Granjero moderno: Así que aparece borroso como "el Mark Twain de los escritores de perros" en la portada de su nuevo libro.
Donald McCaig: Bien, cualquier escritor de perros que tenga sentido del humor recibe ese título. Por lo general, son un grupo sin sentido del humor.
MF: ¿En serio?
DM: Es un poco como disputas teológicas. Realmente no hay mucha diferencia entre los bautistas y los presbiterianos, pero no le digas eso a ninguno de ellos. Bien, No hay mucha diferencia entre las personas que usan nada más que entrenamiento con clicker y las personas que usan métodos de corrección, pero no se lo digas a ninguno de ellos. Chico, se enojan el uno con el otro. Me refiero realmente loco, hasta el punto de un solo tono de este lado de la difamación. Es un mundo divertido.
MF: ¿Qué fue primero para ti? escritura o perros pastores?
DM: Publiqué mi primer libro antes de tener estos perros, y no tenía idea de que me iba a involucrar con ellos hasta ese punto. Cuando obtuve mi primera Pepita, ya teníamos ovejas. Conseguí que me ayudara. Luego escribí un libro sobre él.
Los escritores nos enamoramos fácilmente. Tienes que estar muy interesado en algo y luego estar muy interesado en otra cosa. Pensé que iba a ser lo mismo con estos perros. Simplemente pensé que iba a ser otro de los entusiasmos pasajeros. Y, como puedes decir, terminó siendo una verdadera pasión.
MF: ¿Cuál fue el primer escrito que publicó?
DM: Señor. Poesía, probablemente. La primera pieza por la que me pagaron sin embargo, fue mi 1/286ª parte de un Premio Nacional del Libro. El catálogo de Whole Earth ganó el Premio Nacional del Libro, y tenía un artículo sobre raquetas de nieve. Así que tengo 1/286 del premio. Hice un recuento de páginas. Creo que me pagaron 10 dólares.
MF: ¿Cómo terminaste hasta aquí?
La tierra era barata y éramos jóvenes e ignorantes. Joven e ignorante no está mal. Puedes hacer mucho si eres joven e ignorante.
DM: Empecé a rodar y esto fue todo lo que llegué. Estábamos buscando tierra a lo largo de la cadena de los Apalaches y acertamos. Una cosa que buscábamos era agua limpia, y el agua potable a finales de los sesenta era escasa. Pero estos arroyos aquí están limpios y la tierra era barata, y éramos jóvenes e ignorantes. Joven e ignorante no está mal. Puedes hacer mucho si eres joven e ignorante.
MF: ¿Cómo empezaste a cultivar?
DM: Si tienes una finca, una de las cosas que tiene que ocurrirle es "Bueno, tal vez cultivaré ". Así que eso es lo que hicimos. Un par de vecinos, tontos sentimentales, nos dio dos ovejas viejas. Eran los dos últimos de su rebaño. Uno de ellos se llamaba abuela. Debería haber sido una pista.
De todas formas, viene agosto, Yo estaba aquí mirándolos y me di cuenta de que uno tenía este horrible caso de mastitis. Su ubre estaba hinchada. Entonces llamé al veterinario, y corrí a la ciudad y compré el inyector de ubres y regresé. La abordó. No teníamos instalaciones entonces no tenía perro. Le pongo la medicina, masajeé su bolso y me sentí muy orgulloso de mí mismo como pastor de ovejas, hasta unas dos horas más tarde cuando tuvo un cordero. [risas] Así es como entramos en la cría de ovejas. Simplemente pura ignorancia. Salta antes de mirar.
MF: ¿Al final te enteraste de los perros?
DM: Los perros de pastor cambian la forma de cultivar. Este invierno, cuando tuvimos esas nevadas desagradables, Saldría con Fly. Estaría parado allí en la nieve, y no tenía idea de dónde estaban las ovejas. No pude verlos. Yo solo la envié y directamente Tendría las ovejas y podría alimentarlas. Lleva el ganado al pienso en lugar de llevar el pienso al pienso. Esa es una gran diferencia.
Puede haber un granjero que esté ansioso por alimentar a las ovejas, pero no he conocido a ese tipo. Es aburrido. Si tienes un perro, al menos tienes alguien a quien quejarse. No conozco a ningún criador comercial de ovejas que no tenga un perro. Algunos podrían ser lo que llamaríamos "perros de rutina" "" todo lo que hacen es salir a buscarlos. No pueden hacer nada de lo complicado pero eso no es lo que necesitan la mayoría de los agricultores.
Puede haber un granjero que esté ansioso por alimentar a las ovejas, pero no he conocido a ese tipo. Es aburrido. Si tienes un perro, al menos tienes alguien a quien quejarse.
MF: ¿Consideras a Fly un trabajador o una mascota?
DM: Bien, ambos, De Verdad, que es bastante común. Para la mayoría de los agricultores de producción, Yo diría que probablemente el 75 por ciento de sus perros pastores también son perros domésticos. Algunos son perros de perrera heterosexuales. La ventaja de una perrera es esencialmente más control. El único momento en que están sueltos es cuando están contigo, ya sea trabajando, entrenamiento o ejercicio.
La desventaja es que están en una burbuja. Hay muchas cosas que no saben. Acabo de llevar Fly a Europa. Ella no puede ser el perro de la burbuja. Tiene que poder estar en todo tipo de circunstancias humanas complicadas.
MF: Es fascinante que el uso de perros pastores sea un método de cultivo que la tecnología no ha cambiado.
DM: Simplemente no puedo imaginarme tener ovejas sin tener un perro. Es mucho más fácil y es mucho más interesante. Y es mucho mejor salir con tu amigo que salir solo, sintiendo pena por ti mismo. Es la forma más fácil de manipular el ganado sin estresarlo.
Es suave. Tiene que ser. Las ovejas tienen que cooperar con esto. No los estás obligando a hacer nada. Tienen que querer hacerlo. Si los presionas, entran en pánico. Entonces tiene que ser suave tiene que estar tranquilo, tiene que ser lento. Realmente no comencé a entender a las ovejas hasta que tuve al perro. Se trata de la relación entre la oveja y el perro. Tienes que saber lo que piensan las ovejas al mismo tiempo que sabes lo que piensa el perro. Si ignoras a la oveja, no vas a llegar muy lejos.
MF: ¿A las ovejas les gustan los perros pastores?
DM: Si toma un perro joven que no tiene experiencia, simplemente correrán como el infierno. Las ovejas son muy buenas para evaluar a los depredadores. Miran a un perro [maduro] y dicen:“Este perro es sensato. Nos dirá que hagamos lo que no queremos hacer pero no nos va a hacer daño ". Y miran a este otro [joven] y dicen "¡Este perro ha perdido sus canicas!"
Hay un equilibrio. Las ovejas se alejan de los perros porque los perros poseen suficientes movimientos depredadores para que las ovejas respondan a ellos. pero no tanto como para aterrorizarlos. Ellos dicen, "El vecindario se está desmoronando, Martha. Movámonos aquí ". Es una relación intrincada y muy profunda en ambas especies, y varía de una raza de oveja a otra, también.
MF: Habla sobre la prueba.
DM: Es algo natural si realmente estás interesado en estos perros, y si tienes tiempo. La mayoría de los agricultores comerciales realmente no tienen tiempo para hacerlo. Simplemente corren de pilar en poste, sabes. En los ensayos, es mucho más común ver agricultores como nosotros, donde parte de los ingresos provienen de la granja, pero otros ingresos provienen de la escritura y ese tipo de cosas.
Mientras aprende a entrenar a estos perros, se le ocurre que esto es una prueba. Entonces comenzamos a entrar en pruebas y, como siempre, haciendo terriblemente. Y después de un tiempo se mantuvo y lo hizo un poco mejor. Sospecho que esto es cierto para todos los deportes "" cuando alcanzas un cierto nivel de logro, es más divertido. Puede ser muy frustrante porque muchas de las cosas sobre los perros son realmente contradictorias.
La prueba del perro pastor fue diseñada por agricultores prácticos con el propósito explícito de mejorar el perro pastor. Como consecuencia, las tareas se parecen mucho al trabajo real en la granja. No es algo que esté sujeto a reglas. Hay pautas elaboradas para los jueces, pero lo que finalmente se pone a prueba es el pastoreo práctico.
Una de las diferencias entre las mascotas y los animales de trabajo es que a veces el animal de trabajo tiene razón y tú estás equivocado. Esa es una gran diferencia. De vez en cuando, el animal tiene la autoridad moral.
MF: ¿Cuál ha sido su mayor logro de prueba?
DM: La victoria en Gales [en Hafod Bridge ”“ un evento de práctica antes de los Campeonatos del Mundo] es de lo que me gusta presumir. Ganar pruebas es más divertido que perderlas. pero parezco perder más de lo que parezco ganar.
MF: ¿Qué te enseña tener un animal de trabajo sobre ser una persona?
DM: Una de las diferencias entre las mascotas y los animales de trabajo es que a veces el animal de trabajo tiene razón y tú estás equivocado. Esa es una gran diferencia. De vez en cuando, el animal tiene la autoridad moral. Si doy un comando equivocado, y el perro no lo toma, ¿Se equivoca el perro por no tomar mi mando? ¿O me equivoco por dar una orden incorrecta?
MF: ¿Cuál es el mayor error que tiene el público general amante de los perros sobre los perros pastores?
DM: Una vez vendí un cachorro a un vecino mío. El cachorro empezó a salir corriendo y a perseguir vacas. Él me dijo, “Siempre pensé que les ponías esas cosas. No sabía que estaba en ellos si lo querías o no ".
Está en ellos lo quieras o no. Deseo de hacer . Deseo de trabajar. No tiene forma. Si no les muestra lo que quiere que hagan, descubrirán algo por sí mismos. Si no tiene trabajo para ellos, no son buenas mascotas. Hacen mascotas problemáticas. Ese es el tipo de concepción peligrosa que tiene la gente. Los miran y dicen:"Oh, Puedo conseguir este perro y tendré este simpático teleadicto con el que puedo trotar ". No, no lo harás.
( Esta entrevista ha sido editada y condensada )
