La “casualidad” a la que se refiere Hart es la razón por la que la familia Hart compró pollos; los huevos se estaban volviendo muy caros. Para ahorrar dinero, ella y su esposo compraron gallinas para que la familia, incluidos los dos hermanos mayores de JJ, podría disfrutar de los huevos sin preocuparse por el costo.
Pero el hecho de que los pollos tengan un propósito terapéutico para JJ no es accidental:los pájaros, Nieve, Canela y jengibre, ahora puede sentarse en su hombro y ninguna de las partes tiene miedo. (Los vio nacer y convertirse en sus amigos). Cuando se socializa y se supervisa adecuadamente, animales específicos, incluyendo pollos, puede ofrecer una amplia gama de beneficios terapéuticos a niños y adolescentes con autismo, así como enfermedades que incluyen ansiedad, depresión, y problemas de apego.
Un excelente ejemplo de terapia animal se puede encontrar en Green Chimneys en Brewster, Nueva York, que atiende a aproximadamente 200 niños con discapacidades psicosociales y tiene una especialización en ayudar a niños con trastornos del espectro autista.
"Lo que intentamos hacer es trabajar con el animal como parte de un plan de tratamiento más amplio, "Explica el Director de Granja y Vida Silvestre de Green Chimney y el Instituto Sam and Myra Ross, Michael Kaufmann. “El animal en sí no es una panacea. Son parte de una estrategia educativa y terapéutica ”.
La estrategia consiste en utilizar animales para ayudar a los niños a desarrollar importantes habilidades sociales y emocionales. especialmente entre ellos.
“Con el tiempo trabajando en nuestras áreas de animales, los niños comienzan a mejorar su interacción con otros estudiantes y adultos. Es el entorno social lo que tiene un impacto. Personas que cuidan juntos de los animales y comparten un interés en ellos, ”Dice Kaufmann.
El uso de dicha terapia tiene algunos riesgos. Kaufmann advierte que “reunir a niños con necesidades especiales y animales no está exento de riesgos para ambos. La supervisión adulta de la interacción es la clave para que la relación sea exitosa ".
Aunque el uso de terapia dirigida, especialmente para el autismo, aún no es la corriente principal., hay un movimiento en marcha bajo el término general Interacción asistida por animales [AAI], que consiste en terapias asistidas por animales, Educación asistida por animales y actividad asistida por animales.
En terapias asistidas por animales, un individuo recibe terapia con un animal dirigido por un profesional acreditado. Esto puede incluir profesionales médicos, los de psicología, Trabajadores sociales, consejeros familiares, y terapeutas ocupacionales y del habla.
La estrategia consiste en utilizar animales para ayudar a los niños a desarrollar importantes habilidades sociales y emocionales. especialmente entre ellos.
La actividad asistida por animales [AAA] generalmente carece de la intervención estructurada de las terapias asistidas por animales y no se considera formalmente una terapia. Sin embargo, tanto AAA como AAE pueden ser muy terapéuticos y pueden tener un impacto significativo, dice Kaufmann.
En cuanto a animales específicos, AAI comúnmente incluye animales, incluidos perros, gatos caballos y algunos animales domésticos de granja como pollos.
Cada vez más, los investigadores están utilizando herramientas de alta tecnología para acceder a su éxito.
“Ahora existe una especie de nuevo interés y voluntad para financiar la investigación en esta área y explorar el potencial específico en una amplia gama de cuidados de la salud humana, ”Explica Philip Tedeschi, Profesora clínica y directora ejecutiva del Instituto para la Conexión Humano-Animal de la Escuela de Graduados de Trabajo Social de la Universidad de Denver, señalando que en los últimos años, el Instituto Nacional de Salud y Desarrollo Infantil ha realizado cerca de 23 estudios longitudinales sobre la interacción entre humanos y animales. Sin duda, habrá más información en camino, incluido el propio trabajo de Tedeschi en la Universidad de Denver.
De acuerdo con Kaufmann, Tedeschi enfatiza que los animales también deben recibir beneficios en esta relación. Cuando se trata de AAI con animales domésticos de granja, el explica, “Si se les trata con respeto y la relación es mutuamente beneficiosa, se puede producir una fuerte conexión terapéutica. Cabras oveja, conejos otras aves, vacas lamas, alpacas, cerdos ... todos tienen el potencial de crear una conexión. El animal más domesticado y socializado encuentra más fácil tener un contacto humano cercano. "
En tales entornos, se producen cambios poderosos en el cerebro humano. Cuando eso pasa, él dice, "Esa relación cambia su neurología provocando una liberación de neuroquímicos que pueden reducir las sustancias químicas del estrés y aumentar la oxitocina y la dopamina en el cerebro".
“Se ha atribuido a esos neuroquímicos el aumento de la capacidad de asumir riesgos sociales seguros, adjunto, mayor confianza y una perspectiva más positiva, ”Dice Tedeschi.
Tedeschi estima que en los Estados Unidos, hay más de 3, 000 programas formales de interacción asistida por animales.
Después de que Alair ganara Poultry Princess.
Un joven Alair, después del éxito mostrando pollos.
Alair hoy, con su pollo.
Dada esta información, no es de extrañar que los pollos hayan cambiado a JJ. “Ellos [los pollos] en realidad tienen una personalidad muy social si se les trata con respeto desde una edad temprana”, explica Tedeschi.
“Le tenía miedo a todo, "Dice Hart, "Pero el pollo captó su interés". Su apodo ahora es el "susurrador de pollos".
Alair Bergman, 18, es un testimonio de lo que los animales, y específicamente pollos, puede ofrecer a las personas con autismo.
"Me ha dado amigos. Me ha dado algo que hacer. Algo para conectarme con el mundo que me rodea ”Dice Bergman cuando habla de los regalos que las gallinas le han dado por teléfono. Bergman, a quien se le diagnosticó un trastorno del espectro autista, vive en una granja de pasatiempos de 7.5 acres en Clarkston, Michigan con su madre, Sharon Alair Bergman, su hermano y varios animales de granja.
Su vínculo con las gallinas comenzó en la granja de la escuela. "Tenía un gran talento para ellos, " ella dice. No mucho después, alquiló un pollo y fue a la feria del condado donde compitió en una competencia de aves de corral. Durante tales competiciones, los participantes son juzgados por sus conocimientos sobre gallinas, capacidad para manejar al animal y la condición física del animal.
El juez de la competencia le dijo a Sharon que Bergman tenía un regalo y le hizo prometer que llevaría a Bergman al club avícola local. El don ciertamente se ha desarrollado, especialmente después de que Bergman compró su primer pollo llamado Goldie, un belga con botas barbudas d’Uccle Mille Fleur. Con Goldie a su lado Alair ha ganado varios premios, entre los que se incluyen la de Mejor gallina de patas emplumadas y el Campeón de aves de corral del condado de Oakland. Incluso ha competido y ha sido nombrada princesa avícola y reina avícola. ambos requieren una gran cantidad de habilidades sociales para apretar los títulos.
Bergman documentó sus experiencias con Goldie en su libro, "Mi mejor amiga Goldie, ”En coautoría con su madre. (Curiosamente, Sharon, como Ashleigh, también se refiere a su hija como una "susurradora de pollos").
"Para aquellas personas en las que el juicio, el estigma o las etiquetas se han alejado de sus propias comunidades y escuelas, los animales no tienen ese tipo de juicio. El resultado de eso es una relación más segura que con los humanos ".
Su conexión con las gallinas tiene mucho que ver con sus dificultades con la gente. "Debido a mi autismo, ”Ella dice“ fue muy difícil conectarse con la gente. Las reglas sociales y el entorno de las personas es complejo. Es un sistema social muy complejo. Siempre está cambiando debido a los cambios culturales y de amigos, pero los animales tienen un material social muy predecible. Es más fácil señalar personalidades saben lo que quieren y sienten ".
Tedeschi proporciona información que proporciona un contexto para la evaluación personal de Bergman. “Para aquellas personas en las que el juicio, el estigma o las etiquetas se han alejado de sus propias comunidades y escuelas, los animales no tienen ese tipo de juicio. El resultado de eso es que una relación más segura que con los humanos, " él dice.
Aunque Bergman se conectó por primera vez con las gallinas porque luchaba con la gente, las gallinas realmente la han ayudado con la gente ”. Se conecta con las gallinas y, al hacerlo, se conecta con los niños y los adultos y se convierte en líder, "Dice la madre de Bergman, Sharon.
Hay un ejemplo que realmente destaca para Sharon. Bergman estaba convencido de que, dado que ya había competido varias veces en la competencia general de showman de la feria del condado, debería permitir que alguien que necesitara experiencia participe en su lugar.
“Este es el tipo de liderazgo al que la lleva el mundo avícola. Poniendo a otras personas primero. Ser un verdadero líder. Tomarse el tiempo para ayudar a otras personas. Eso es lo que las aves de corral han hecho por ella, ”Dice Sharon.
Entonces, a todas las personas que le preguntan a Ashleigh Hart sobre las gallinas, la respuesta es sí. Sí, realmente pollos.
