Imagen cortesía de Old Hickory Beefalo Farm
Ah, sí, con qué cariño recordamos la década de 1970. Un tiempo de afros, Nixon, y por supuesto, el pico del interés de Estados Unidos en el beefalo. Los colonos ingleses en el sur de Estados Unidos notaron mezclas genéticas entre el bisonte americano y el ganado doméstico ya en 1749. pero pasarían 100 años hasta que aparecieran los primeros híbridos intencionales y más de doscientos hasta que el beefalo entrara en la corriente principal de la cultura estadounidense. Esa década un pico 6, 000 ganaderos acordaron criar el fértil híbrido.
La popularidad en beefalo ha disminuido desde entonces, pero la carne todavía tiene sus fans. Solo el año pasado el American Royal Steak Competition calificó un bife de ternera de Merril Cattle Co. como el mejor del país por segundo año consecutivo.
Imagen vía Flickr
Dzo son el cruce tibetano entre yaks y ganado. Como mulas la versión masculina del híbrido es infértil, pero mujer dzo, o dzomo, son fértiles, permitiendo el "retrocruce" de mezclas de tres cuartos. Los híbridos son más grandes y más fuertes que los yaks y el ganado de la región, haciéndolos animales de carga ideales para transportar equipo a la base del Monte Everest.
Imagen a través de Wikicommons
Pasaremos de los híbridos de ganado en un segundo, pero debemos mencionar el zubron:un cruce entre vacas y sabios. Oh, y lo que es un sabio, ¿chico listo? Esos son los bisontes de los bosques europeos que una vez estuvieron al borde de la extinción, pero ahora están en camino de regresar gracias a los esfuerzos de reintroducción. Así que básicamente, zubron son la respuesta europea al beefalo.
Después de la Primera Guerra Mundial, muchos europeos pensaron que el zubron reemplazaría al ganado doméstico debido a su durabilidad y resistencia a las enfermedades. Pero los científicos no criaron el primer zubron fértil hasta 1960, y en 1980 el gobierno polaco suspendió el programa debido a la falta de interés de las granjas estatales. Una sola manada de Zubron permanece en el Parque Nacional Bialowieski en Polonia.
Imagen cortesía de Craig Wright / Flickr
Exactamente quién autorizó el mestizaje de un camello y una llama para crear la primera cama, y luego lo llamó Rama? Ah, claro:el Príncipe Heredero de Dubai.
Los camellos pesan seis veces más que las llamas, Basta decir que la inseminación artificial era la única opción para los investigadores de los Emiratos Árabes Unidos. Lo lograron en 1998, creando un animal que esperaban que tuviera la lana de una llama con el temperamento uniforme de un camello. Rama, para su decepción, ha demostrado ser bastante temperamental.
Imagen cortesía de las bibliotecas de la Universidad de Alberta
Alberta es aparentemente el único hogar donde yakalo, la cruz de yaks y búfalos, ha vagado alguna vez.
Una edición de 1926 del Lyon County Reporter describe el cruce exitoso en el Parque Nacional Wainwright, uno de los parques nacionales canadienses creado para mantener la población de bisontes americanos (más tarde se convirtió en una base militar después de la Segunda Guerra Mundial). Según los informes, los animales estaban hechos para una gran carne y se encogieron de hombros ante los inviernos canadienses, pero por alguna razón nunca se dio cuenta.
Imagen a través de The Daily Mail / Flickr
Millones de años de separación evolutiva y un número desigual de cromosomas no fue suficiente para detener a una cabra en una granja en el norte de Alemania. Saltó una cerca para tener un encuentro romántico con una oveja. Generalmente, tal cruzamiento resulta en nada o en un mortinato, pero el granjero Klaus Exsternbrink vio a sus ovejas dar a luz a una geep perfectamente sana llamada Lisa, en la foto de arriba. (Podrías decir shoat, pero la palabra ya denota un lechón.)
Si bien los híbridos naturales de oveja / cabra son extremadamente raros, los científicos han perfeccionado una técnica para crearlos en un laboratorio. Más sobre esto en un momento.
Imagen cortesía de Whitelands Farms
Los cerdos de la Edad del Hierro son un antiguo animal de granja con un atractivo moderno. Un científico crió un jabalí macho con una cerda de Tamworth para crear cerdos que se asemejan a pinturas antiguas, con una consecuencia no deseada:la carne estaba deliciosa. La carne del animal es ahora una vista común en los mercados de carne de especialidad en todo el mundo.
Imagen cortesía de Blue Hill Farms
A las aves les resulta mucho más fácil cruzar líneas de especies que a los mamíferos, lo que hace que los híbridos de aves sean mucho más comunes que los híbridos de mamíferos. Algunas combinaciones notables incluyen faisanes y pollos, faisanes y pavos, y los gansos canadienses que se aparean con casi cualquier otro tipo de ganso. Extrañamente, nadie ha podido criar con éxito un pollo y un pavo.
Imagen vía Flickr
Los híbridos más comunes y prácticos son las mulas (la descendencia de un burro macho y una yegua) y los burdéganos (la descendencia de un caballo macho y una burra). Desde que George Washington trajo la cría de mulas a Estados Unidos (lo leíste bien), Las mulas han desempeñado un papel de trabajo principal como animales de trabajo y animales de carga por su fuerza y resistencia superiores a las de los caballos. Y aunque no se pueden criar, se pueden clonar. En 2003, La Universidad de Idaho logró crear el primer clon de un animal híbrido:una mula llamada Idaho Gem.
Curiosamente, hay dos formas de crear combinaciones de ovejas y cabras. El primero es el percance de la granja a la antigua, como se describe como un geep. La otra es mezclar los embriones de cada animal en un laboratorio de bioingeniería. El resultado es una quimera, un animal formado por dos células genéticamente distintas.
Debido a que tienen células atadas a cada especie, Las quimeras de oveja / cabra parecen mascotas franken cosidas. La primera quimera de este tipo en 1985 abrió un mundo de posibilidades científicas, permitiendo a los investigadores hacer cosas como insertar células humanas en animales (como probar células de hígado humano en ratones). Los bioeticistas siguen muy preocupados por las quimeras, a pesar de su potencial médico. La práctica no solo descarta el bienestar de los animales, pero algunas quimeras podrían volverse tan humanas que tendrían que ser consideradas como tales.
Una nota difícil para terminar con una lista alegre, pero algo en lo que pensar. Desplácese hacia arriba hasta ese zubron durmiente y mírelo por un momento si siente la necesidad.
