Los documentos señalaron que hasta 2013, no había habido incautaciones de khat en el Área de la Bahía durante más de diez años, pero el repentino aumento de popularidad de la droga no se limita a California. La semana pasada en Nueva York, Las autoridades anunciaron que diecisiete personas habían sido acusadas de importar y distribuir khat en Nueva York. Ohio, y Massachusetts. Todavía, debido a su condición en gran parte clandestina, pocas personas comprenden la importancia histórica y cultural de la planta de khat, y su complicado estatus como droga.
Originario del Cuerno de África y la Península Arábiga, khat es un arbusto, generalmente entre tres y 16 pies de altura, que prospera en climas áridos. Tradicionalmente, las puntas de las plantas y las hojas verdes se cosecharon y masticaron como estimulante social, similar al café. Según una revisión publicada a través de la Universidad de Bergen, Noruega, las primeras referencias escritas conocidas al khat se remontan al siglo XI, pero la primera descripción científica no se creó hasta 1775.
En Yemen, la gente ha estado masticando khat desde al menos el siglo XIX, como lo atestigua Charles Dickens. En 1856, Dickens describió la planta en Palabras del hogar , una revista semanal que editó esa década:
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“Las hojas de la droga llamada kat son la principal fuente de excitación placentera en estos distritos de África Oriental. Botánicos, tomando el nombre nativo de la planta, conviértelo en Catha edulis, kat comestible. Es muy utilizado por los árabes, a quien se envía en camellos, que consta de una serie de pequeños paquetes, cada una contiene unas cuarenta ramitas delgadas, con las hojas unidas, cuidadosamente envuelto, para evitar la exposición al aire. Estas hojas se mastican y actuar sobre los espíritus de quienes los usan, tanto como una fuerte dosis de té verde actúa sobre nosotros en Europa, cuando actúa agradablemente. Los europeos acostumbrados a estimulantes más fuertes, se ven poco afectados por el uso de kat, pero entre los árabes más templados es tan bienvenido un provocador del buen humor, que alrededor de doscientos ochenta camellos se utilizan cada año solo en Adén ".
Hoy dia, khat se cultiva en países como Sudáfrica, Kenia, Mozambique, y Somalia, y según el Instituto Nacional de Abuso de Drogas, Aproximadamente 10 millones de personas en todo el mundo lo mastican todos los días. En Yemen, El khat es un cultivo comercial y consume gran parte de los recursos agrícolas del país. Las plantas tardan unos siete u ocho años en alcanzar su altura máxima y requieren poco mantenimiento. que no sean grandes cantidades de agua.
Según Qahtan Al-Asbahi, que trabaja para el Programa Nacional de Gestión Integrada de Recursos Hídricos en Yemen, entre el 27 y el 30 por ciento del agua subterránea de Yemen se utiliza para regar el khat, mientras que casi el 60 por ciento de la tierra de cultivo está reservada solo para esa planta.
Los arbustos de khat saludables se pueden cosechar cuatro veces al año, y son una fuente confiable de ingresos para los agricultores yemeníes, vendiendo por millones más de rial yemení que cultivos de frutas y hortalizas comparables. Los agricultores y otros trabajadores disfrutan de su fatiga y sus efectos reductores del hambre. Vicio informa que los conductores de taxi en San Francisco probablemente lo usen para ese propósito "" pero en Yemen y otros países, es un ritual social profundamente arraigado, así como. Según la Organización Mundial de la Salud, se estima que hasta el 90 por ciento de los varones yemeníes adultos mastican durante tres o cuatro horas al día, mientras que un estudio del Banco Mundial estimó que el 73 por ciento de las mujeres yemeníes también usan khat.
Los efectos de la planta se han comparado con el café fuerte, una cocaína menos adictiva, y (por supuesto) té verde; “Leve euforia y entusiasmo” son los resultados deseados. Generalmente, El khat se consume fresco porque el químico más fuerte "" catinona, un horario de drogas I en los EE. UU. a partir de 1993 "" se descompone en 48 horas, dejando atrás solo el catino más suave. Está, sin embargo, a veces se seca y se sirve como té.
En la década de 1980, La OMS declaró que el khat podría causar "dependencia psicológica leve a moderada, ”Ya que se dice que sus poderes adictivos son menores que el tabaco y el alcohol. A pesar de eso, la droga ha sido cada vez más dirigida en el extranjero por organizaciones gubernamentales. En el Reino Unido., El khat fue declarado sustancia ilegal el 24 de junio de este año. Aunque la planta en sí no es particularmente adictiva ni peligrosa, khat sigue siendo controvertido, incluso en Yemen, donde los críticos dicen que es un hábito costoso en uno de los países más pobres del mundo que también drena el suministro de agua. Pero en otras regiones, como el condado de Meru en Kenia, Las granjas de khat son lugares relativamente pacíficos que proporcionan trabajo e ingresos importantes a los jóvenes del país, que están siendo amenazados por prohibiciones gubernamentales. A pesar de todo, No se puede negar la importancia cultural e histórica de la planta. Ni su relativa seguridad, en comparación con drogas como la heroína.
El pasado mes de febrero El Consejo Asesor sobre el Uso Indebido de Drogas del gobierno del Reino Unido publicó un informe, donde los expertos se opusieron unánimemente a la prohibición del khat. Su veredicto:"Sería inapropiado y desproporcionado clasificar al khat bajo la Ley de Uso Indebido de Drogas". Lástima que el gobierno rara vez escucha.
