Cuando tenía 21 años Tenía un trabajo criando ratones como investigador asociado en un laboratorio de ciencias básicas. Para conseguir el trabajo, necesitaba una licenciatura en una de las ciencias básicas (química o biología, etc.) pero para el día a día del trabajo, nada de eso era realmente necesario. Realmente no estás aplicando esas habilidades teóricas.
Empecé como investigador asociado, haciendo, con beneficios, tal vez $ 35, 000 al año. Todos los días entraba a las 8 a.m. esterilizarme, vestido arriba, y empezar a cuidar de los ratones. Lo primero que te saluda es este olor muy fresco de ... Estoy tratando de describirlo. Como astillas de madera orina, y un poco de heces de ratón. Así es como comenzaste el día.
Trabajé en una habitación estándar para ratones. Habría una caja que contendría la hembra del ratón, que fue el progenitor, el ratón que mantenía la línea genética de tu ratón. Habría dos o tres hembras en una de las jaulas. Y luego separados en las mismas jaulas estarían uno o dos machos.
Lo primero que haría es el destete, sacar a los ratones bebés de la jaula de la madre, típicamente después de tres semanas más o menos. Si esperas más que eso, ahí es cuando los ratones pueden volverse sexualmente activos. Puedes conseguir crianza de madre a hijo, lo que crea un gran potencial de anomalías genéticas. Para estos experimentos, desea tener las mutaciones genéticas mínimas posibles.
Los ratones que tenían los rasgos genéticos para los que estábamos criando, fueron retirados y puestos en sus propias jaulas separadas para que continuaran los experimentos. Y, Oh, los que no lo hicieron, terminaron siendo sacrificados.
Se trata de preservar las líneas genéticas. Digamos que tienes un ratón nocaut. Es un ratón en el que hay un gen de interés que ha desactivado, lo ha "eliminado". Y eso te permite ver lo que hace un gen, si ese es el desarrollo del cerebro, o sistema inmunológico, o corazón y así sucesivamente. Que cambios, que lo hace diferente Estamos tratando con mucho cuidado de preservar esa línea genética.
La mayoría de las veces, cuando crea una mutación en un mouse, no es como si hubiera una diferencia obvia entre este y el mouse original. Por lo general, debe realizar pruebas y experimentar para descubrir qué ha cambiado. Eso puede ser una biopsia o puede conectarlos y ver si pueden ejecutar un laberinto con éxito, o intente observar el comportamiento.
Yo entraria revisa mis ratones, destete los que necesitaban ser destetados. Gran parte del trabajo se trata en realidad de documentación. Cada mouse que quieras usar, tienes que documentarlos. Se llama "etiquetado y seguimiento". Les das un número individual, etiquetando sus orejas de la misma manera que lo haría con un ganado más grande. Luego tomas una muestra de ellos, un pequeño recorte de su cola, y luego harás un análisis genético para ver si la mutación que querías vino a través del proceso de reproducción.
En ese momento, también trataría de determinar el estado de género de los ratones más jóvenes, que puede ser difícil. El propósito es usted no quiere que las hembras queden embarazadas como resultado de haber puesto accidentalmente a un macho con ellas.
Después de etiquetar, seguir y separar por género, Los pondría en un nuevo jaula esterilizada con una pequeña cantidad de ropa de cama, estos pedazos de espuma que los ratones romperán y usarán como material de anidación. Y luego, normalmente, les daría suficiente comida durante el primer día para que no tuviera que poner más.
Una vez que estuvieron en las jaulas, y tenía todos los recortes de la cola, Descubrí cuáles de los ratones eran útiles para la experimentación que queríamos hacer. Tomaría las colas volver al laboratorio y hacer lo que se llama reacción en cadena de la polimerasa, para ver si ese ratón tenía la mutación genética que quiero. Los ratones que lo hicieron fueron retirados y puestos en sus propias jaulas separadas para que continuaran los experimentos.
Y, Oh, y los que no, terminaron siendo sacrificados.
El proceso de selección está muy regulado, y donde estaba yo tendrías que matarlos dos veces, efectivamente, para asegurarse de que estuvieran completamente muertos.
La primera forma en que lo hizo fue con dióxido de carbono. Llevó el recipiente con el ratón a una habitación que tenía tubos de gas. Estás entrenado para no inducir ningún daño físico adicional o angustia a los ratones. Entonces hay esto muy lento, Una tasa muy específica aumentó la cantidad de CO2 en la habitación.
Sí, al principio, definitivamente fue un poco extraño, con seguridad. Simplemente esa sensación. Ciertamente era algo a lo que tenía que acostumbrarme.
Están caminando se están moviendo y luego muy, muy lentamente son más lentos, y finalmente se quedan dormidos. Después de que todos hayan dejado de moverse, y no ve ningún movimiento respiratorio o respiración, esperas unos minutos más. Después de eso, separas la columna cervical de la cabeza.
Esta es la parte más espeluznante pero es solo para confirmar que de hecho están muertos. Los tomas por la cola, extiéndalos planos, y luego, con un objeto duro, aplica mucha presión detrás del cráneo, justo en la unión de la cabeza y la columna. Eventualmente habrá una sensación o sonido de estallido suave. Y entonces lo sabes.
Sí, al principio, definitivamente fue un poco extraño, con seguridad. Simplemente esa sensación. Ciertamente era algo a lo que tenía que acostumbrarme.
Pero finalmente se convirtió en un proceso del trabajo que estábamos haciendo. Cualquier individuo que haga esto tiene que encontrar una razón o una justificación por la que cree que es importante. Obviamente, ha sido muy politizado, y la gente puede ver esto desde muchas perspectivas diferentes. Creo que al observar el alcance de la investigación con animales y los beneficios que la humanidad ha acumulado y obtenido como resultado de los modelos animales, para mí vale la pena.
Cada instalación, cada universidad para la que trabaja tiene una junta que revisa toda la investigación con animales para asegurarse de que tenga un propósito. No se le puede ocurrir una idea al azar, "¿Qué pasa si lanzo ratones muy alto y veo si les afecta?" Si no hay un beneficio científico creíble para ese tipo de trabajo, no va a suceder.
Quiero decir que nadie entra en este tipo de trabajo igual que, "Este es el trabajo de ensueño que quiero tener". A mi, el aspecto científico real era intelectualmente intrigante. El impulso para ver "¿Qué va a pasar a continuación?" o "¿Qué mostrarán los experimentos?" Después de un año me fui para asistir a la escuela de medicina, pero no fue por mi disgusto por el trabajo en sí.
Mirando hacia atrás, la mejor parte de la cría de ratones tendría que ser el aspecto intelectual de la misma. Simplemente sabiendo que está contribuyendo a un conjunto de conocimientos más amplio a medida que avanza en el proceso. Pensar en ello desde un punto de vista experimental en lugar de pensar en ello como un trabajo de cría de animales.
La peor parte fue que a veces nos golpeaban. Había un montón de experimentos en marcha simultáneamente, por lo que habría muchos ratones que necesitarían ser etiquetados y seguidos. En los peores días sería sin parar el destete, el marcado y el análisis genético de colas. Lo máximo que hice en un día fueron quizás 160 ratones. Eso fue duro.
