Las empresas de semillas saben dónde vivo y, hasta hace poco, compartía mi espacio con una pila alarmantemente alta de catálogos. Un catálogo de semillas de color calabaza de aspecto terroso fue todo lo que necesité para absorber horas de mi tiempo. Me enamoraría mucho de cada planta bonita que vi, soñando con un jardín lleno de tomates Brandywine y calabazas Burgess Buttercup.
Pero ahora sé mejor. Me centro en las plantas que tienen más probabilidades de sustentar una ecología del suelo saludable. Las plantas anuales de raíces poco profundas mueren cada año, liberando su carbono a la atmósfera a medida que los restos de plantas se descomponen en la superficie. Por esta razón, no almacenan tanto carbono en el suelo como las plantas perennes. Así que mientras hojeo mis catálogos admirando las plantas anuales soleadas, la sección de plantas perennes es en lo que me concentro. Muchos de ellos también son hermosos.
Para encontrar las plantas con más probabilidades de prosperar y respaldar sus sueños de agricultura de carbono en el patio trasero, sugiero usar las siguientes pautas.
Mira tu mapa. Estudia la parcela de tu jardín. Si está ensombrecido por edificios altos, necesitará plantas amantes de la sombra. Si es predominantemente arenoso, querrás plantas que no demanden mucha agua (y tendrás que seguir empujando el compost para que el suelo se vuelva más franco).
Incluya una variedad de plantas, en su mayoría perennes. En general, cuanto más diversas sean sus plantaciones, más saludable será su jardín. Diferentes plantas alimentan diferentes comunidades de organismos del suelo, y plantar una amplia gama los invita a todos. Esto hace que su jardín sea más resistente a sequías, inundaciones, cambios de temperatura y enfermedades, especialmente si contiene plantas perennes fuertes.
Una variedad de plantas también brinda refugio y alimento a las crisopas, las arañas y otros insectos que se alimentan de plagas. Las plantas que florecen en diferentes momentos mejoran las posibilidades de que las aves, las mariposas y otros polinizadores encuentren mucho para comer. (Para obtener más información sobre cómo atraer polinizadores, visite el sitio web de la Sociedad Xerces para la Conservación de Invertebrados). Alentar la visita de insectos y pájaros puede hacer que su jardín actúe más como un ecosistema autosuficiente, lo que significa más recompensa con menos esfuerzo
Cultive plantas tolerantes a la sequía. Una realidad del cambio climático es que las condiciones de sequía solo empeorarán. Mi granja de Washington estaba ubicada en la región más lluviosa del país, pero luché con veranos tan secos que me vi obligado a regar. Plantar plantas perennes con raíces lo suficientemente largas como para encontrar agua en las profundidades del subsuelo le dará a su jardín la oportunidad de mantenerse verde, a pesar de los desafíos climáticos.
Cultiva las plantas que te encantan comer
Sé que esto suena obvio, pero siembre cultivos que le gusten y quiera cocinar. ¿Cuál es el punto de cultivar algo que no comerá? Si plantas lo que amas, la jardinería parecerá menos una tarea. ¿A quién le importa una pequeña boda cuando sabes que pronto le hincarás el diente a un pimiento crujiente?
