Si bien los acontecimientos recientes solo han acelerado la tendencia hacia los habitantes de las ciudades, jardineros urbanos, y los habitantes de los suburbios criando sus propias gallinas, comprar cualquier animal en base a una tendencia o capricho es una propuesta peligrosa. Lo más probable es que las gallinas sobrevivan felices, y las personas que solo los compraron para hacer algo mientras estaban atrapados en casa, de repente tendrán un nuevo problema:un gallinero lleno de pollos que ya no quieren.
Como le dirá cualquiera que haya iniciado una empresa de cría de pollos, criar pollos requiere mucha infraestructura y planificación. Por lo general, son más difíciles de reubicar que un gato o un perro que se pueden regalar o dejar en un refugio. Por lo tanto, Cualquiera que busque tener su primera bandada de pollos no solo debe preguntarse cómo los va a cuidar, pero cuánto tiempo están dispuestos a hacerlo.
¿Cuánto tiempo viven los pollos?
La pregunta "¿cuánto tiempo viven los pollos?" Es casi imposible de responder con certeza. A pesar de las mejores medidas preventivas, cualquier gallina puede sucumbir a una enfermedad, recoger un parásito, o ser asesinado por un depredador en cualquier momento. La esperanza de vida también puede variar según las condiciones de vida y muchos otros factores, como la genética, que los dueños de pollos simplemente no pueden explicar. Dicho eso hay algunos factores constantes que nos permiten estimar la esperanza de vida aproximada de una gallina en función de la raza, Talla, y capacidad de colocación.
Como perros, los pollos pequeños viven más que los más grandes. La razón de esto es que las aves gallo y enano tienen mucha menos masa corporal que mantener que, decir, una gallina Brahma. Así que sus cuerpos están haciendo menos trabajo y se desgastan más lentamente. Muchas aves gallo pueden vivir hasta los 10 años o más si se las cuida adecuadamente. Pero existen variaciones dentro de las razas que pueden marcar la diferencia en el mundo.
La variación de la raza es probablemente el factor más importante de cuánto tiempo vivirá un pollo y el indicador más confiable de su esperanza de vida natural. Muchas razas heredadas son relativamente resistentes y longevas; Los Rojos de Rhode Island pueden vivir casi ocho años. A diferencia de, Los híbridos de alta producción y otras aves seleccionadas por tener rasgos específicos tenderán a tener una esperanza de vida más corta. Parte de esto es que cuando los humanos se reproducen selectivamente por un rasgo específico, como una alta producción de huevos o hermosas plumas, también tienden a producir otros rasgos como efecto secundario. Esto puede incluir una tendencia a la enfermedad o dolencia que puede acortar drásticamente la vida útil de un pollo.
El tercer factor con mayor impacto en la vida útil de las gallinas es la producción de huevos. De la misma manera que las aves más grandes necesitan más energía y sus cuerpos necesitan hacer más para mantenerse con vida, una gallina que pone cinco o seis huevos a la semana consume mucha energía y nutrientes para producir esos huevos. En un cierto punto, la mejor atención y dieta del mundo no compensará esto, y ese pollo tiene más probabilidades de vivir hasta los cuatro o cinco años en lugar de los ocho o nueve. Este principio quizás sea mejor demostrado por Matilda, el poseedor del récord mundial anterior para el pollo más viejo. Murió en 2006 a la madura edad de 16 años. nunca habiendo puesto un solo huevo.
Existen excepciones para esto, como el Rhode Island Red mencionado anteriormente, que son ponedoras de huevos confiables de larga vida. Pero incluso entre los rojos las gallinas ponedoras de una cepa de producción viven vidas más cortas que sus hermanas de la cepa heredada de la misma raza. En general, los pollos de vida más corta son ponedoras de huevos híbridos de alta producción, y las gallinas que ponen menos huevos son las que viven más tiempo.
Al preguntar cuánto vive un pollo, hay una última cosa que cubrir:la vida útil de los gallos. Suelen ser más cortos que los de las gallinas, incluso de la misma raza y viviendo en las mismas condiciones. Esto va en contra de la vida útil promedio de los pollos que hemos establecido anteriormente. Los gallos no viven mucho tiempo y las gallinas tienden a vivir más tiempo.
¿Cuánto tiempo ponen huevos los pollos?
Eso nos lleva a la pregunta de cuántos años estará poniendo huevos una gallina sana. La mayoría de las gallinas empiezan a poner alrededor de los 18 meses de edad, pero generalmente no continúan hasta la vejez. Aqui otra vez, Puede haber diferencias entre razas y variaciones drásticas entre pollos individuales. Y aqui de nuevo la cuestión fundamental es si se debe priorizar una alta producción o un período de puesta más largo, ya que los dos suelen ser mutuamente excluyentes.
El problema es que los propietarios de pollos de traspatio a menudo quieren algo muy diferente de sus gallinas que los productores industriales. Los productores industriales quieren pollos que pongan huevos lo más rápido posible en el menor tiempo posible. Esto significa muchas aves de producción, especialmente los híbridos modernos, ponen huevos casi todos los días durante 18 meses o dos años y luego se detienen o reducen drásticamente la capacidad. Esto está bien para una configuración industrial donde el ave simplemente puede ser reemplazada una vez que deja de poner huevos. pero menos que ideal para muchos colonos que desean un suministro constante durante varios años.
Hay opciones de compromiso como una cepa de producción de una raza heredada. Estas aves aún mantienen una producción frecuente, pero durarán más que los híbridos, tanto como ponedoras de huevos activos como su esperanza de vida general. El simple cambio de un híbrido industrial a una cepa de producción tradicional probablemente duplicará los años de puesta de huevos de alta producción a tres o cuatro años. Las razas de herencia pura o las ponedoras poco frecuentes probablemente durarán más en términos de producción de cinco a diez años.
Pero los números brutos no cuentan toda la historia. "Cinco años de producción" no significa cinco años de poner la misma cantidad de huevos que ella cuando la gallina tenía solo dos años. Como cualquier persona con dolores y molestias puede decirte, envejecer (incluso con gracia) significa ralentizar, y esto también es válido para las gallinas y su puesta de huevos. La mayoría de las gallinas ponen la mayor cantidad de huevos en su primer año de producción y comienzan a caer después de eso. Su producción de huevos continuará disminuyendo gradualmente hasta que finalmente dejen de poner huevos por completo.
Qué hacer si no puedes mantener a tus gallinas
Incluso para las personas que aman a sus aves y están completamente preparadas para cuidarlas durante 15 años o más, a veces puede ser necesario encontrar un nuevo hogar para su rebaño. Quizás alguien quería probar la cría de pollos y se dio cuenta de que no es para ellos. De cualquier manera, reubicar pollos es complicado.
Su mejor opción es probablemente una granja local que ya tiene pollos a gran escala, en algún lugar donde agregar su rebaño a la mezcla no requiera grandes cálculos. Busque en línea o comuníquese con la comunidad local de cría de pollos para encontrar personas que podrían estar buscando algunas gallinas más, o al menos dispuesto a aceptar algunos más.
Si eso resulta infructuoso, un rescate de animales específico de la granja es probablemente la última mejor opción. Es probable que el refugio de animales local no esté equipado para cuidar una bandada de pollos, pero dependiendo de dónde viva, puede haber organizaciones que se especialicen en rescatar y realojar al ganado no deseado
En general, La conclusión clave es que tener gallinas no es una gran actividad para emprender por capricho. A diferencia de un proyecto de bricolaje que nunca terminarás, los pollos no se pueden mover al sótano cuando ya no quieres lidiar con ellos, y su esperanza de vida le asegura que está encerrado en un compromiso de 10 años o más. Saber esto de antemano le brinda una base realista desde la cual comenzar, y puedes prepararte para una larga vida, rebaño sano.
Sobre nuestro escritor invitado, Chris Lesley:
Chris ha estado criando pollos de traspatio durante más de 20 años. Tiene una bandada de 11 pollos (incluidos 3 Silkies) y actualmente está enseñando a personas de todo el mundo cómo cuidar pollos sanos. Ella es la editora gerente del sitio web. Pollos y más .
