Creando un Microclima
No puedes cambiar el clima, pero puedes modificar sus efectos creando microclimas. Un microclima beneficioso es un área que está protegida de los peores efectos del viento, el clima y la temperatura. Por lo general, tiende a permanecer libre de heladas cuando las áreas circundantes no lo están, o puede ofrecer protección contra un sol caliente en julio.
Examine sus tierras de cultivo para ver si tiene algún microclima natural. Estas serán áreas protegidas, posiblemente en una depresión donde no sopla el viento (aunque las depresiones a menudo sufren de problemas de heladas) o en una ladera baja que no se ve tan afectada por el viento o las heladas. Si es posible, camine sobre su propiedad en una mañana helada a fines del otoño o principios de la primavera y vea si alguna área está menos afectada o no está afectada en absoluto. Estos serán buenos lugares para utilizar. Es posible que desee modificarlos aún más para mejorar el efecto.
Un poco de mantenimiento de registros es muy útil. Compre un termómetro de suelo y analice el suelo diariamente. Las plantas comunes como la lila entran en las etapas de crecimiento de la primera hoja y la primera flor a temperaturas y condiciones climáticas específicas. Verificar las temperaturas y las fechas, y compararlas a lo largo de los años, hará que su granja sea más exitosa.
Si no existen microclimas naturales, crea el tuyo propio. Al planificar un microclima, el mejor lugar para comenzar es con un cortavientos, del cual hablaré con más detalle en la siguiente sección. El cortavientos controla un gran microclima, lo que prepara el escenario para un microclima más sutil en su jardín o área de plantación. Mantenga el suelo protegido, por ejemplo, con plástico o paja, para crear un ambiente más cálido para las plántulas, retener agua adicional y reducir las malezas. (Tiendo a evitar el plástico porque crea un desorden cuando se descompone; la paja, por otro lado, se descompone en materia orgánica adicional).
El aire fluye como el agua y se asienta en lugares bajos. Una cama elevada puede ser lo suficientemente alta como para mantener las plantas alejadas de las heladas. Los lechos elevados también proporcionan temperaturas del suelo más cálidas en la primavera, a veces hasta entre 5 y 10 grados.
También es posible crear un microclima para una planta individual mediante el uso de extensores de temporada o herramientas similares. La investigación realizada por D. R. Paterson y D. R. Earhart en la Estación Experimental Agrícola de Texas informó que cuando los tomates se cultivaban en plástico negro con jaulas y luego los fondos de las jaulas se envolvían con papel común para techos, las pérdidas debidas al viento y al granizo se reducían en un 46 por ciento. Después de 5 semanas, hubo un aumento del 62 % en el crecimiento, con un 86 % más de fruta comercializable y un aumento del 49 % en el rendimiento total. Es posible que estos datos no se apliquen a todas las variedades de tomate, pero vale la pena probar el método si tiene un problema de viento al principio de la temporada.
Cortavientos y Sostenibilidad
Principio: Plante o cree cortavientos para evitar la pérdida de calor y humedad.
El viento puede ser un problema, ya que filtra el calor y la humedad de los cultivos y el ganado. Por lo tanto, los cultivos y el ganado protegidos del viento utilizan la humedad y los nutrientes de manera más eficiente. Una forma de eliminar el viento como problema es a través de un cortavientos.
Los cortavientos reducen la velocidad del viento, reducen la erosión eólica y crean microclimas. Las partículas del suelo se mueven cuando la velocidad del viento es de 13 millas por hora, 1 pie sobre el suelo. Cuando el viento elimina las partículas finas del suelo de un campo, la materia orgánica y los nutrientes se van con él, por lo que debe aumentar la entrada de fertilizantes o aceptar una menor producción económica en sus cultivos.
Decida dónde plantar sus cortavientos en función de la dirección de los vientos predominantes. En la mayoría de las áreas de los Estados Unidos, deberá plantar cortavientos al norte y al oeste del área que desea proteger. Hay más información sobre la altura, la longitud y la densidad de los cortavientos en la siguiente sección. Sin embargo, en general, los cortavientos deben ser al menos 100 pies más largos que el área que desea proteger, para evitar que el viento azote los bordes del cortavientos. Para la protección del hogar, los cortavientos deben ser
100 a 150 pies de largo, ubicado a no más de 300 pies de distancia de la casa, el patio y las dependencias.
Una velocidad del viento de 5 millas por hora se reduce a 1/2 milla por hora a sotavento de un cortavientos, una disminución del 90 por ciento. Un viento de 30 millas por hora se reducirá en un 50 por ciento, a 15 millas por hora, con un rompevientos. El sotavento puede estar a una distancia de hasta treinta veces la altura de los árboles (ver la siguiente sección).
La investigación universitaria muestra que es posible ahorrar hasta un 40 por ciento de energía térmica cuando se utilizan cortavientos. Un estudio mostró que una casa con una temperatura constante de 70 grados Fahrenheit protegida por un cortavientos requiere un 23 por ciento menos de combustible que una casa expuesta al viento. Los cortavientos permanentes en campos de 40 acres en la Estación de Investigación Mead de la Universidad de Nebraska aumentaron los rendimientos de soja en un 18 %, los rendimientos de maíz en un 20 % y los rendimientos de trigo en un 22 %.
Los cortavientos son una inversión que vale la pena. James R. Brandle, Bruce B. Johnson y Terry Akeson, en un estudio de la Universidad de Nebraska, encontraron que “una protección contra el viento completa que ocupa el 5 por ciento del campo es económicamente viable” y “compensará con creces el costo de establecer la protección contra el viento”. y la pérdida de producción de acres retirados de la producción.”
Tipos de cortavientos
Para determinar los mejores tipos de árboles para cortavientos, consulte con la oficina de extensión de su universidad local o el Departamento de Agricultura estatal. Elegirá árboles en función de su vida útil, densidad, patrones de crecimiento (por ejemplo, los árboles de hoja perenne no arrojan agujas y, por lo tanto, brindan más protección más adelante en el año) y la altura. Los árboles o arbustos se pueden plantar en hileras individuales o en grupos mixtos.
Altura. La altura de un cortavientos determina el área protegida. Una fórmula aproximada predice reducciones de la velocidad del viento en un área de 2 a 5 veces la altura de la barrera contra el viento en el lado de barlovento y hasta 30 veces la altura en el lado de sotavento. Esto significa que con árboles de 30 pies, la zona protegida se extiende de 60 a 150 pies del lado de donde viene el viento y hasta 900 pies del lado opuesto al viento.
Longitud. La longitud de la protección contra el viento determina la cantidad de área que recibe protección. Según el experto en cortavientos James Brandle, la máxima eficiencia de los cortavientos requiere que la longitud sea 10 veces la altura.
Densidad. Variar la densidad de la protección contra el viento puede influir en lo que haga con ella. Por ejemplo, una densidad del 25 al 35 por ciento es mejor incluso para esparcir la nieve en un campo de trigo, pero no controlará la erosión del suelo tan bien como una densidad del 40 al 60 por ciento. Los árboles de hoja perenne, entre ellos el cedro rojo oriental, son bastante densos. Son buenas opciones para cortavientos porque no pierden las agujas en invierno, a diferencia de los árboles de hoja caduca (latifoliados) como el roble.
Las principales ventajas de los cortavientos de árboles son su altura (de 30 a 50 pies) y su longevidad (50 años). Sin embargo, los árboles no son los únicos materiales cortavientos. Las gramíneas y leguminosas perennes también se pueden plantar en franjas. Además, los granos pequeños como el centeno, el trigo y la avena se pueden plantar en franjas para frenar la erosión eólica, conservar la humedad y proporcionar un microclima adecuado para las verduras que necesitan más protección contra el viento, como las cebollas y los cultivos de coles plantados temprano. Las hileras de maíz plantadas en un campo de soja o pasto de trigo en campos de trigo también son beneficiosas. Por lo general, se alternan dos hileras de maíz con dieciséis hileras de soja o se plantan de cuatro a dieciséis hileras de maíz y soja en franjas alternas.
El pasto de trigo se planta en hileras dobles separadas 36 pulgadas, cada 48 pies a lo largo del campo de trigo; la hierba de trigo crece alrededor de 5 pies de alto. Los cortavientos de plantas anuales se pueden colocar alrededor de un área perpendicular a la dirección predominante del viento, al igual que con los árboles. En la mayoría de las áreas de los Estados Unidos, esto significa colocar la protección contra el viento en los lados norte y oeste del área a proteger. Si no hay una dirección predominante del viento, Laurie Hodges y James R. Brandle recomiendan plantar cortavientos anuales con las hileras más juntas, siguiendo los contornos del terreno o en un patrón serpenteante, para frenar los vientos y proteger a las otras plantas.
Las tiras de granos pequeños también se pueden usar como señuelos para mantener a los insectos alejados de su cultivo comercial. Los insectos prefieren los granos pequeños y permanecerán en ellos, en lugar de comerse otros cultivos. Se sugiere que las franjas de granos pequeños estén a una distancia de 45 a 60 pies en su campo y de un ancho apropiado para su equipo.
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Extraído de Cómo hacer que su pequeña granja sea rentable (c) Ron Macher, dibujos lineales de Chuck Galey, usados con permiso de Storey Publishing. Compra este libro en nuestra tienda: Cómo hacer que su pequeña granja sea rentable.
