La pera clásica tiene una reputación bien merecida por su sofisticación deliciosa, incluso decadente. Mientras que su prima cercana, la manzana, ha sido tradicionalmente una fruta para el almuerzo de todos los días, la pera es aristocrática y refinada. En la escuela primaria, la mascota del maestro puede haber comprado un favor con una manzana pulida de color rojo brillante; Apuesto a que se quedó con esa pera. Ya sea que las disfrute como fruta fresca en septiembre, peras especiadas y servidas en una noche fría de invierno o peras al horno para una ocasión especial, las peras son simples, versátiles y perfectas para cualquier ocasión.
Cuidado fácil
Los perales son longevos y fáciles de cultivar en casa. El truco está en darles lo que quieren. Prefieren suelos profundos y bien drenados con buena exposición al sol, pero pueden tolerar los pies mojados mejor que la mayoría de los árboles. No es necesario fertilizar los perales, aunque apreciarán un poco de abono de vez en cuando.
Dejados a su suerte para que crezcan con sus propias raíces (a diferencia de los injertos), los perales pueden alcanzar los 70 pies de altura y tardar hasta 15 años en dar fruto. La mayoría de las peras se injertan en portainjertos enanos, ya sea membrillo o peras especialmente criadas. Esta práctica combinada con un plan regular de poda puede mantener sus peras a una altura más manejable de 8 a 15 pies. Además, darán frutos mucho antes cuando se injerten, a menudo en menos de la mitad del tiempo de un árbol de plántulas.
Las peras también toleran la poda negligente mucho mejor que las manzanas o los melocotones, a menudo dando mucho sin atención, aunque recompensarán una poda cuidadosa con una cosecha mucho mejor. Algunos años soportan tanto que sus ramas pueden romperse bajo la carga sin puntales de apoyo.
Las peras tienen menos problemas de plagas que otras frutas de árboles. ¿Cuándo fue la última vez que mordiste una pera y encontraste un gusano? O peor aún, ¿¡medio gusano!? Las peras no se ven afectadas por la mayoría de las enfermedades y producen frutos atractivos y de calidad con poco o ningún tratamiento con rociadores.
Hay una enfermedad que puede causar estragos en un peral, el temido fuego bacteriano, una enfermedad que afecta a las manzanas, las peras y los membrillos. La niebla del peral y del manzano es más frecuente en regiones con clima primaveral cálido y húmedo. Entra en los árboles a través de las flores, los nuevos brotes tiernos y los tejidos dañados y, a menudo, lo transporta el viento, las abejas y otros insectos. A partir de ahí, la infección bacteriana se propaga rápidamente por el sistema circulatorio del árbol. Las áreas afectadas se ennegrecen, agrietan y marchitan, apareciendo quemadas y dando a la enfermedad su nombre. Si no se controla, el fuego bacteriano puede destruir un huerto en una temporada. Para obtener consejos preventivos, consulte "Apagar el fuego bacteriano" a continuación.
Saber cuándo cosechar peras puede ser la parte más difícil de cultivarlas. Las peras son extrañas porque no madurarán adecuadamente en el árbol; tienden a madurar lenta y desigualmente, volviéndose blandas con núcleos marrones y estropeados. Sin embargo, madurarán uniformemente a la perfección cuando se cosechen en el momento adecuado. Recoja sus peras cuando se ablanden un poco en el hombro y se deslicen fácilmente de la rama, y guárdelas en un lugar fresco. El tiempo que pueden almacenar depende de la variedad. Algunos duran solo una semana más o menos, mientras que otros se pueden almacenar hasta el año siguiente, hasta mayo en algunos casos.
Estamos, por supuesto, hablando de la pera europea u occidental (Pyrus communis ), de pulpa suave y mantecosa y, bueno, en forma de pera. Por el contrario, las peras asiáticas (P. pyrifolia ) son frutos redondos y crujientes, casi como una manzana. Las peras asiáticas deben madurar en el árbol para obtener el mejor sabor. Hay un tercer miembro cultivado de la familia, la pera de nieve o perada (P. nivalis ) útil para hacer sidra de pera alcohólica, o perada, pero no exactamente una fruta de postre, ya que es pequeña, dura y de sabor fuerte. Pyrus contiene alrededor de 30 especies de peras silvestres, que crecen de forma nativa en todo el hemisferio norte del Viejo Mundo.
La pera, la manzana y el membrillo son parientes cercanos; tan cerca que las manzanas alguna vez fueron consideradas miembros de Pyrus. Desde entonces, los botánicos han decidido que las manzanas necesitan un género propio, Malus. Los membrillos son la única especie del género Cydonia y, a menudo, se los describe como un "primo rural" de las peras. A menudo se utilizan como portainjertos enanizantes para peras. Las peras y las manzanas también se pueden injertar juntas, pero los injertos suelen ser débiles y de corta duración.
Patrimonio de la pera
Los arqueólogos han encontrado restos de peras en sitios de excavación de la Nueva Edad de Piedra en toda Europa, desde Alemania y Suiza hasta Italia y Grecia. Los horticultores de Oriente Medio y Grecia ya domesticaban las peras hacia el año 1000 a.C. Roma los llevó a través de Europa con Sus legiones. Las peras se convirtieron en las favoritas de la nobleza francesa e inglesa. Los colonos españoles, ingleses y franceses trajeron peras al Nuevo Mundo, y algunos de esos huertos todavía están vivos hoy.
La industria de la pera de los Estados Unidos estaba alcanzando su punto máximo en el noreste poco después de la Revolución cuando llegó la niebla del peral y del manzano. La enfermedad devastó el cultivo de peras estadounidenses, destruyendo huertos aparentemente de la noche a la mañana en la costa este. La producción de peras se trasladó al noroeste del Pacífico, donde las condiciones más secas dieron a los productores de peras una ventaja en el manejo del fuego bacteriano.
A mediados del siglo XIX, los programas de prueba y mejoramiento de peras se centraron en la resistencia a la niebla del peral y del manzano. Se lanzaron regularmente nuevas variedades con grandes esperanzas de inmunidad contra el fuego bacteriano. Todos los años, al parecer, otra pera nueva y emocionante sería anunciada en los periódicos como ajena a la niebla del peral y del manzano. Ninguno estuvo a la altura de las expectativas. Muchos de los que pudieron resistir el tizón recibieron su resistencia de los padres de peras asiáticas. Estas variedades crecen bien en el Sur Profundo, pero el costo es a menudo inferior en sabor y textura arenosa en comparación con las variedades no cruzadas.
La pera de hoy
Si bien aún no se ha descubierto la inmunidad, o incluso una cura para el fuego bacteriano, hay muchas variedades de peras disponibles en la actualidad, que ofrecen una excelente calidad de fruta y una mejor resistencia al tizón. Los cultivadores domésticos e incluso los compradores de comestibles pueden elegir entre muchas variedades antiguas. Por ejemplo, Bartlett, la pera que todos conocen y aman, fue descubierta a fines de la década de 1780 y puede ser descendiente directa de la variedad Roman Crustumerium. En la mayor parte del mundo, es conocido por su nombre en inglés, Williams Bon Chretien.
Dicho esto, si vas a plantar un peral, ¿por qué elegir una variedad que puedas encontrar en el supermercado? Ser aventurero. Prueba algo emocionante y exótico. Tienes muchas variedades excelentes entre las que elegir. Una cosa para recordar al hacer su selección:las peras necesitarán polinización cruzada. No pueden polinizarse a sí mismos. Muchas fuentes recomiendan a Bartlett y Winter Nelis como buenos polinizadores cruzados.
Beierschmitt es una pera antigua estadounidense, originaria de Iowa a partir de una semilla plantada en 1900 por Marie Beierschmitt. El fruto es comparable a su padre, el Bartlett, aunque más ancho y con un cuello más corto. Madura a un color amarillo claro, con pulpa aromática firme y tierna, textura mantecosa y sin arena. Su carne se magulla fácilmente y es algo susceptible a la niebla del peral y del manzano. A Beierschmitt le va bien en el Medio Oeste y ha sido recomendado para el sur superior. Cosecha desde finales de agosto hasta mediados de septiembre.
Otra antigüedad estadounidense más antigua, Tyson, proviene de Pensilvania. Se encontró una plántula casual en un seto de Jenkintown alrededor de 1794. Una pera pequeña a mediana, Tyson madura a un color amarillo dorado con un rubor rojo. La calidad de la fruta se describe como de pulpa blanca, fundente y jugosa, con notas de limón y almendra. Madura en una temporada corta de agosto a septiembre. Tyson muestra una buena resistencia a la niebla del peral y del manzano.
Para una delicia delicada y elegante, considere Seckel, también conocido como peras de miel, caramelo o azúcar. Seckel ha sido descrita como "una de las peras de postre más valiosas" en la Inglaterra victoriana, aunque probablemente provenga de Filadelfia, Pensilvania. El fruto es pequeño, se puede consumir en tres o cuatro bocados, se deshace en la boca, dulce y jugoso, con un aroma almizclado. La fruta comienza a madurar en septiembre, coloreándose a granate o rojo sobre un fondo verde claro. La fruta se puede enlatar entera y disfrutar como un regalo distintivo a fines del invierno. Seckel es bastante resistente al fuego bacteriano.
Un recién llegado relativo, Magness se desarrolló en Beltsville, Maryland. La fruta madura a fines de septiembre y se puede almacenar hasta tres meses en condiciones de refrigeración. Una pera amarilla ruborizada, la pulpa es dulce y jugosa, mantecosa y crema pálida, a veces comparada con Comice o Seckel. A Magness le va bien en el este y el medio oeste, con buena resistencia a la niebla del peral y del manzano.
Los cultivadores del sur profundo pueden probar Warren, que se cree que es un cruce de Seckel y Comice, y similar a Magness. Warren fue descubierto en Hattiesburg, Mississippi en 1976, supuestamente en el sitio de una parcela de prueba de una estación de investigación abandonada. La fruta es de tamaño mediano a grande, dulce y jugosa, con una pulpa mantecosa, sin granos y una piel de color verde pálido, a veces teñida de rojo. Según los informes, Warren es muy resistente a la niebla del peral y del manzano, tiene un bajo requerimiento de frío y madura hasta octubre.
Para un regalo del Viejo Mundo, considere Vicar of Winkfield, una antigüedad francesa descubierta en Fromentau Wood en 1760; también puede ser conocido como Curé. Vicar es una pera para cocinar y también se puede comer como fruta fresca. El Libro de las Peras por Joan Morgan describe la calidad de la fruta como dulce y agradable, con carne blanca jugosa y fundente, pero simple y, a menudo, aguda o astringente. Por el contrario, Las peras de Nueva York por Ulysses Prentiss Hedrick y George Henry Howe caracteriza a Vicar por tener un fuerte olor a almizcle y más o menos astringente. El escalfado resalta un color a limón y un sabor delicado en la pulpa. Vicar madura tarde y se mantiene bien en almacenamiento. Sin embargo, es susceptible a la niebla del peral y del manzano.
Las peras europeas aportan un toque de elegancia y decadencia a cualquier huerto doméstico. Todo lo que piden es un lugar al sol, algo de poda y paciencia. Ten paciencia mientras esperas que den fruto y paciencia para cosechar, y te recompensarán rica y abundantemente.
Apagar el fuego bacteriano
1. Seleccione cultivares resistentes al tizón en portainjertos resistentes. Es cierto que ninguna variedad es realmente inmune a la niebla del peral y del manzano, pero muchas son resistentes hasta cierto punto. Esta resistencia puede significar la diferencia entre cosechar cultivos con un control cuidadoso de las enfermedades y un árbol muerto y ennegrecido en una temporada.
2. Administrar y controlar las tasas de crecimiento de los árboles. La niebla del peral y del manzano se propaga más rápidamente en un nuevo crecimiento lleno de savia. Limite el fertilizante a un aderezo de compost y evite la poda fuerte y drástica, que fomenta un crecimiento rápido.
3. Use un rocío de color burdeos débil o un rocío de cobre cal durante la floración de primavera para ayudar a limitar la carga de bacterias en las flores. Comience a rociar cuando las temperaturas diurnas lleguen a mediados de los 60 y las temperaturas nocturnas alcancen los 50. Rocíe cada cuatro o cinco días durante la floración.
4. Corte inmediatamente los materiales infectados. Las flores infectadas se verán empapadas de agua y marchitas antes de ennegrecerse. Los nuevos brotes se volverán de un color amarillo anaranjado distintivo antes de ennegrecerse y rizarse. Corte todo el crecimiento afectado a por lo menos 10 pulgadas por debajo del daño visible. Algunas fuentes recomiendan desinfectar las podadoras entre cortes, usando una solución de lejía débil o alcohol isopropílico. Tenga en cuenta que la solución de lejía puede oxidar rápidamente las tijeras de podar y, en algunos casos, se ha demostrado que no es eficaz.
