Recientemente hicimos una gira de dos días con Bruce Bosley de la Universidad Estatal de Colorado. ¡Bruce ha sido científico y profesor en CSU durante más de 25 años! El propósito de la visita a la granja y las instalaciones era conocer los cultivos de cobertura en altitudes elevadas.
Parte de tener cultivos saludables es tener un suelo saludable. Para ayudar a cultivar el suelo, comprender el ciclo de vida de todo el proceso de cultivo es fundamental para el agricultor. Sin un suelo saludable, manejo del agua y una atención general a las acciones tomadas para producir un producto que los consumidores necesitan y desean, la granja cerrará.
Las personas que conocimos en la gira son increíbles. Fuimos bendecidos al conocer a científicos, agentes de extensión y agricultores que aman la tierra y la agricultura. Todos son muy apasionados por lo que hacen. Algunos tienen diferentes ideas y filosofías sobre cómo alimentamos al mundo. Algunos creen en el cultivo de alimentos orgánicos locales, otros creen en la ciencia de la química, siempre que se pueda demostrar que no hay efectos nocivos de esa química. Algunos de los científicos y agentes de extensión se centraron únicamente en granjas a gran escala. Miles de acres abarcan su área de especialización. La agricultura a tal escala tiene su propio conjunto de desafíos, uno de los más grandes es administrar un ecosistema tan grande, obtener ganancias y, al mismo tiempo, ser un buen administrador de la tierra.
Es un objetivo común para todas las personas que conocimos trabajar juntos y permitir nuestras diferencias en la forma en que creemos administrar mejor nuestra tierra y nuestras fincas. Fueron dos días completos de intercambio de ideas, prácticas y resultados. No hay forma de transmitir en este artículo todo lo que aprendí o se compartió. Tendré tantas notas e imágenes que sería un libro por sí solo.
Así que este artículo es una visión general de las personas que conocí, así como también cómo interactúan las granjas caseras, las granjas de pasatiempos y las granjas a gran escala con la Universidad Estatal de Colorado (CSU) y los agentes de extensión. Como sistema de investigación y desarrollo de mejores prácticas, este es un buen sistema para que los agricultores y la universidad nos ayuden a entender más sobre la agricultura moderna.
Dado que nuestra granja se centra en la agricultura a pequeña escala, comenzaré presentándoles a Jennifer. Ella es la coordinadora de manejo de pequeños acres para CSU. Ella me explicó las definiciones de granjas Hobby y Homesteading tal como las clasifica la universidad.
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Hobby Farm:una granja que no tiene necesariamente fines lucrativos. Por lo general, es administrado y es propiedad de alguien que está jubilado o que todavía trabaja. El propósito es producir el estilo de vida que desean. Cultivar su propia comida, criar caballos, ganado u otros cultivos o animales para el disfrute y alguna ganancia. Las ganancias son útiles, pero su sustento no está en juego. Los propietarios pueden absorber financieramente los costos adicionales que conlleva su granja.
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Homestead Farm:esta es la granja que debe pagarse por sí misma, los propietarios han comprometido su tiempo, esfuerzo y finanzas en un viaje "Todo dentro". Su vida está 100 por ciento comprometida con el éxito de su trabajo de amor. La granja DEBE obtener ganancias para pagar todo el negocio de vivir este estilo de vida.
Mientras estamos construyendo una granja Homesteading, mi perspectiva es que todo lo que hagamos debe traernos éxito a largo plazo. Todas nuestras decisiones deben tener en cuenta no solo el futuro inmediato, sino también 10, 20, 50 años en el futuro y más allá. Trabajé en ambos tipos de granjas mientras crecía en la frontera de Washington e Idaho. Algunas de esas granjas todavía funcionan, pero muchas no. Los desarrollos habitacionales han reemplazado los campos de alfalfa, semillas de pasto y pastoreo de vacas lecheras, caballos y ganado vacuno. Los lobos, coyotes, venados, puercoespines y una miríada de otros animales salvajes se han mudado a otras áreas menos pobladas.
Bruce Bosley fue el líder de esta gira Cover Crop. La mayoría de las personas que conocimos cultivaron su propio jardín cuando estaban fuera del trabajo. Bruce trajo un poco de vino que hizo. Cultiva sus propias uvas y ha estado en CSU durante 25 años. Le apasiona aprender, enseñar y cultivar alimentos saludables. Compartió que siempre aprende tanto de los agricultores a los que ayuda como ellos aprenden de él.
Rachel, que está trabajando en su doctorado, es una entomóloga que tiene una gran pasión por los insectos. Compartió que Estados Unidos es uno de los pocos países donde las personas no comen insectos como parte de su dieta. Habló sobre la proteína y la nutrición disponibles en una dieta que incluye insectos. ¡Incluso puedes escuchar sobre la tienda que ella quiere abrir! ¡Tal vez incluso en un vecindario que viene a ti!
Nos reunimos y pudimos hablar con más de 16 científicos e investigadores de CSU y USDA en esos dos días. Cada uno tiene una pasión por la ciencia, el cultivo de alimentos saludables y ayudar a los agricultores como tú y yo a tener éxito.
Conocimos a una pareja de agricultores, David y Mary Miller del rancho Triple M Bar en Manzanola, Colorado. Crian corderos criados naturalmente usando métodos orgánicos. También crían y venden perros guardianes de ganado.
David se encarga del rebaño, Mary hace el trabajo de oficina, la comercialización y se asegura de que todo el papeleo para el estado, el departamento de transporte y el USDA se mantenga actualizado. David compartió que cambiar a una granja minorista de venta directa ha ayudado enormemente a su rentabilidad. Comenzaron a vender directamente a un nicho de mercado específico que consistía en cortes específicos de cordero a restaurantes de alto nivel. Los cortes por los que los restaurantes no pagan un precio premium, los venden directamente a su lista de correo electrónico que administra Mary.
Para que esta publicación sea breve y vaya al grano, he decidido escribir una serie de publicaciones sobre el Tour de cultivo de cobertura de CSU. Quiero agradecer a todos y cada uno de los que conocimos y con los que viajamos por su hospitalidad y por compartir generosamente su tiempo y talento. Como dije, conocimos a más de 16 personas, así que escribiré más sobre ellas y su pasión por la vida.
Le recomiendo que hable con su agente de extensión local para ver qué recursos pueden tener disponibles para usted. Podría ser que incluso haya una lista de clientes que comprarán sus productos tan pronto como estén listos, ¡quizás incluso antes! ¡Eso te impulsaría a una granja CSA (Agricultura Apoyada por la Comunidad)!
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¡Hoy es un Gran Día!
Chris Downs
hisfarm.org
