¿Por qué a los jardineros nos encantan los desafíos? ¿Qué pasa con nosotros, que cuando leemos 'resistente a la zona 7' o '8a' o lo que sea, inmediatamente pensamos, 'Oh, en serio? Eso no puede significar yo. Aqui no. Puedo cultivar eso, seguramente eso no se puede aplicar a mi patio trasero?”
Soy culpable. Vivo en la zona 6a del USDA y tengo mi propia lista personal de compras de intentos fallidos de engañar a la Madre Naturaleza. He intentado localizar cepas de romero resistentes al invierno. Los arándanos de arbusto bajo me fascinan. ¿Pimientos? Los he 'perennizado' en macetas de dos galones en el sótano; que dolor. ¿Vidrio de mandevilla? He intentado perpetuar ese, sin ningún éxito. Pero mi mayor desafío, y que comparto con muchos, es la fruta más esquiva y antigua:el higo.
Verá, la mayoría de las fuentes enumeran los higos como resistentes al invierno en la zona 7-11. Zona 7, esa es solo una zona al sur de mí; no es gran cosa, ¿verdad? Mi hermana vive en el sur de Virginia y tiene una higuera creciendo en su potrero, sin cuidado, sin atención. ¿Qué tan difícil puede ser?
Dos cosas:primero, son resistentes a la zona 7, no confiablemente resistentes a la zona 7. Ese pequeño calificador significa mucho en un invierno particularmente duro. En segundo lugar, en las profundidades de una noche de finales de enero, la diferencia de cinco grados se vuelve enorme. Quiero decir enorme.
Al principio, mantener los higos no era tan difícil, al menos no los dos primeros años. Fue entonces cuando todavía podía mantenerlos en macetas pequeñas, pequeñas se leen como macetas de vivero de uno a dos galones. Cuando las macetas son pequeñas, tengo el lugar perfecto para guardarlas:la escalera exterior cerrada a nuestro sótano. Está protegido del viento, básicamente muy por debajo del suelo, y las macetas almacenadas en los escalones inferior y medio nunca se congelan. Ahí es donde guardo mi madera de vástago para injertar y mis higos en macetas.
Obtuve mi primer higo hace unos diez o doce años, y pasé los primeros años cultivándolo en una maceta, como mencioné anteriormente. Para el tercer año, creció más allá de la maceta disponible y estaba seguro de que podía cultivarla en el suelo. Fue entonces cuando el juego cambió.
La protección de invierno para un higo en el suelo está muy lejos de un higo en maceta. Si eres inteligente acerca de cultivar higos en el suelo en la zona 6, los has plantado contra una pared orientada al sur, preferiblemente una de ladrillo. Sin duda, el lugar estará protegido de los vientos secos y será de fácil acceso para una protección adicional en invierno. Eso es si eres inteligente.
Mi primera higuera enterrada fue una LSU Golden, plantada en medio del jardín, cerca del jardín, con buena ventilación. Repasemos esto por un momento. "En el medio del patio" no equivale a "contra una pared orientada al sur", ni "buen flujo de aire" significa "protegido de los vientos secos". No creo que lo hubiera hecho mucho peor si hubiera intentado mata a la cosa tonta de inmediato.
Hay tres formas diferentes de proteger un higo en tierra para el invierno. En orden de niveles de protección, son:envoltura cortavientos, envoltura de hojas y entierro. Sí, has leído bien, entierro. Por lo que entiendo, esto es necesario en Boston. Afortunadamente, no vivo en Boston, porque parece demasiado trabajo.
En pocas palabras, cavas una zanja del tamaño de una higuera junto al árbol y extraes el cepellón en el lado opuesto. Ate las ramas y envuelva el paquete en una alfombra o arpillera, luego empújelo hacia la zanja. Ahora, cubra todo el 'cadáver' del árbol con la tierra que cavó de la zanja. Eso es todo; ya terminaste Sí, eso es todo, mucho trabajo, en mi opinión.
La envoltura de cortavientos implica mucho menos esfuerzo. Básicamente, clavas estacas de madera en el suelo alrededor del árbol a aproximadamente un pie de las ramas agrupadas, y luego engrapas arpillera a las estacas para crear una cortina alrededor. Supongo que esto funcionaría; Nunca confié en eso. Nunca pareció ser suficiente protección para los inviernos de Pensilvania.
Durante varios años, confié en el tercer método:envolver paquetes de hojas o, como me gustaba pensarlo, "empaquetar" el higo para el invierno. Ataría el árbol con bramante y lo envolvería en arpillera. Luego, apilaba bolsas de papel de césped y hojas alrededor del paquete tan alto como podía alcanzar, generalmente dos o tres hileras de bolsas. Un consejo adicional:siempre coloco las bolsas boca abajo en el primer curso, para que los fondos no se pudran por el contacto con el suelo. Finalmente, envolví todo en papel alquitranado para techos.
El tiempo es extremadamente importante. Su higo debe estar completamente inactivo antes de embalarlo, pero no puede esperar hasta que el suelo esté completamente congelado. Espero hasta el Día de Acción de Gracias para hacer la tarea, y he tenido ráfagas de nieve bailando mientras trabajaba en alguna ocasión.
Hace tres años, después de una serie de inviernos templados, me volví complaciente y decidí probar un nuevo método de envolver:atar con lonas azules, que era mucho más fácil. Siendo el tipo nervioso que soy, también tomé esquejes de mis higos:Chicago, Pan E Vino Light y Pan E Vino Dark, dos variedades de rescate de mi amigo, Bass. (El Golden había sucumbido a los ratones unos inviernos antes). Estoy muy contento de haberlo hecho; los siguientes dos inviernos fueron brutales, matando los árboles hasta el suelo. Las lonas de plástico aparentemente no brindaron protección. Dos árboles han sobrevivido; el Pan E Vinos, pero he perdido el Chicago.
Desde entonces, sus reemplazos se han quedado en macetas decorativas grandes de cinco galones, donde permanecerán. Hablaré sobre sus nuevos alojamientos en la próxima entrega de Life In the Fast Lane.
Ahora, solo necesito decidir qué hacer con los dos árboles que quedan afuera. Odio dejar que se vayan solos...
