Pocas emociones son tan predecibles como el orgullo de cosechar una abundante cosecha del jardín. Algo primitivo sobre la cosecha está codificado en nuestro ADN; un sentido de valía que todavía nos afecta a todos, aunque ya no dependamos de esta cosecha para sobrevivir día a día.
Desafortunadamente, algunos jardineros se sentirán decepcionados con la cosecha de este año, y este hecho puede ser evidente a principios de la temporada.
“¿Por qué mi árbol frutal no da fruto?” es una pregunta que resonará en las paredes de los centros de jardinería, las oficinas de extensión y las cafeterías locales, como cada año. Y, al igual que en años pasados, no habrá una respuesta correcta.
Producir una buena cosecha de frutas de una manzana, pera, cereza, melocotón u otro árbol frutal favorito no es tan fácil como apagar esa planta de tomate, agregar un poco de agua y fertilizante, y shazam, la fruta comienza a salir.
Los árboles frutales tienden a ser un grupo quisquilloso cuando se trata de dar una buena cosecha. Eso es a menos que el horticultor local tenga un buen conocimiento de las necesidades de las plantas.
La causa más común de la falta de fructificación es simplemente la edad del árbol. Estas plantas necesitan madurar antes de tener la energía para producir frutos. Este período de tiempo varía según el tipo de árbol frutal. Las manzanas pueden empezar a dar frutos en 3 a 5 años, los duraznos en 2 a 4 y las cerezas pueden tardar hasta 7 antes de que estén listas para producir una cosecha.
A los árboles frutales tampoco les gusta la competencia por comida y agua de las plantas vecinas. Puede parecer que un árbol frutal está creciendo bien en una situación en la que la hierba crece justo al lado del tronco. Pero esta hierba compite con el árbol por las fuentes de energía necesarias para la iniciación de las flores y la producción de frutos. Si observa los huertos comerciales, el crecimiento de las plantas se mantiene alejado de los árboles. El césped anidado debajo del árbol puede estar bien para otros árboles de jardín que no se espera que produzcan frutos más allá de su crecimiento normal, pero puede ralentizar la productividad de sus árboles frutales.
Se debe aplicar la fertilización anual para ayudar a los árboles frutales a cumplir con el alto requerimiento de energía de la fructificación, junto con el riego durante los períodos secos del año. Cuando vemos que las plantas florecen fuera de su tiempo característico debido a un estrés extremo, lo más probable es que estas áreas de fructificación no se regeneren a tiempo para la floración y la fructificación de la próxima temporada.
La poda regular de árboles frutales es imprescindible. La poda logra varias cosas importantes para la producción de fruta. Abrir los árboles para permitir la penetración de la luz solar en el dosel ayuda a crear una fruta de mejor calidad porque está expuesta a la luz solar, y la luz solar que llega a todas las ramas fomentará nuevos brotes que podrán producir fruta.
Conozca qué árboles y variedades se adaptan mejor a su clima. En mi zona climática, los melocotoneros crecen muy bien. Pero la parte mala es que estos árboles solo pueden producir frutos cada cinco años porque las flores y los capullos a menudo se dañan por las heladas de finales de primavera.
La producción de frutos se reduce en la mayoría de los árboles frutales si llegan temperaturas gélidas después de que los capullos comienzan a hincharse para la primavera. Las flores pueden parecer perfectas cuando están abiertas, pero la parte femenina de la flor se ha dañado.
Las temperaturas demasiado frías pueden dañar la producción de frutas, pero el clima frío también es una necesidad para que estas plantas florezcan. Enfriamiento es el término utilizado para describir la cantidad de horas que una planta necesita estar expuesta a temperaturas por debajo de los 45 °F durante su latencia, antes de que se pueda activar el mecanismo de floración de la planta. Este número varía entre los diferentes tipos de frutas, así como las variedades dentro de una especie. Por ejemplo, si su jardín se encuentra en un clima invernal muy templado, un manzano Fuji que requiere 350 horas de enfriamiento puede ser una mejor selección que un Winesap, que necesita 900 horas.
Comprender los requisitos de polinización de los árboles frutales puede ser el aspecto más importante para un huerto familiar exitoso. En pocas palabras, dependiendo del cultivar, la mayoría de las manzanas, melocotones, albaricoques, peras y ciruelas darán frutos sin que haya otro cultivar presente. Las cerezas dulces necesitan otro polinizador mientras que las cerezas ácidas no.
Incluso las plantas que no requieren otra fuente de polen para producir frutos se beneficiarán de otro cultivar para aumentar el número y el tamaño de los frutos. Las manzanas son fáciles de proporcionar otro polinizador, incluso en un área urbana donde el espacio para varios árboles es limitado; en las áreas ajardinadas promedio de los suburbios, existe una buena posibilidad de que un manzano silvestre en flor se plante lo suficientemente cerca para realizar la tarea de polinización.
Al igual que con los requisitos de enfriamiento, es aconsejable encontrar variedades que se adapten mejor a la ubicación de cada jardinero y luego observar los requisitos de polinización para el cultivo deseado. Es posible que tenga su corazón puesto en plantar un J.H. Hale melocotonero porque es una variedad de piedra libre que le gusta, pero con espacio para un solo árbol, y esta selección requiere un polinizador, una mejor selección puede ser Halehaven, que también es piedra libre pero no depende tanto de la polinización de otra fuente para producción de frutos.
Hay una miríada de factores que afectan la calidad de la fruta una vez que se cumplen todos los requisitos para la fructificación:insectos, hongos, bacterias y virus. Estos pueden ser tan intimidantes para los jardineros como los requisitos de polinización y las horas de enfriamiento. Todo el trabajo y la planificación necesarios para una buena producción de fruta en el jardín de la casa pueden parecer que no valen la pena para muchos, pero cuando la canasta se desborda con fruta de cosecha propia esa primera temporada, todo el esfuerzo parecerá trivial. /G
