Mi biblioteca pública local está iniciando una biblioteca de semillas. En honor a su lanzamiento, exploraré los conceptos básicos del inicio y almacenamiento de semillas, aprenderé qué plantas son las mejores para aplicaciones particulares y cómo planificar y prepararme para una temporada de crecimiento exitosa.
El ahorro exitoso de semillas comienza con la elección de semillas que tienen el potencial de ser salvadas (no en el sentido religioso). Las semillas de cualquier planta (hierba, verdura o flor) son de polinización abierta (OP) o híbridas. Solo las semillas de polinización abierta se pueden guardar con éxito.
¿Qué es una planta de polinización abierta?
Las plantas de polinización abierta son plantas a las que se les permite la polinización cruzada por el viento, insectos, pájaros y otros medios, o pueden autopolinizarse. Con el tiempo y con una selección cuidadosa, las variedades de polinización abierta pueden estabilizarse, lo que significa que los padres y la descendencia comparten características similares de forma natural, se parecen mucho entre sí y se distinguen fácilmente de otros en su especie (p. ej., una variedad de tomate, como 'Brandywine ,' se distingue claramente de otro, como 'Cherokee Purple' o 'Green Zebra').
¿Qué es un híbrido F1?
Los híbridos se hacen cruzando específicamente dos especies o variedades diferentes. Los productores cultivan híbridos comerciales para producir un rasgo específico, como una apariencia uniforme, períodos de maduración concisos (útiles para la cosecha mecánica a gran escala), resistencia a las magulladuras o una vida útil prolongada. Muchos de los rasgos que se encuentran en los híbridos modernos se seleccionaron teniendo en cuenta la agricultura comercial a gran escala.
F1 se refiere a la primera generación producida a partir de un cruce específico. Si las semillas se guardan de los frutos de las plantas híbridas F1, no serán "fieles al tipo"; es decir, no se parecerán de forma fiable a la planta madre. Para obtener una planta similar a la que produjo esos frutos, un jardinero tendría que cruzar nuevamente a los padres originales. Los híbridos F1 suelen ser plantas vigorosas y buenas productoras, pero se deben comprar nuevas semillas año tras año.
¿Los híbridos son lo mismo que los organismos genéticamente modificados (OGM)?
No. Si bien los híbridos se obtienen cruzando especies o variedades claramente diferentes, los OGM se definen prácticamente en el Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad como organismos vivos que poseen “una combinación novedosa de material genético obtenido mediante el uso de la biotecnología moderna”. (Protocolo de Cartagena sobre Bioseguridad, Artículo 3, “Organismo vivo modificado”). (Si bien el Protocolo de Cartagena no menciona específicamente el término "organismo modificado genéticamente", su término "organismo vivo modificado" definido en el Artículo 3 es esencialmente sinónimo).
En términos prácticos, esto significa que los OGM son organismos que contienen combinaciones genéticas que no podrían ocurrir en la naturaleza. Piense en sus clases de biología de la escuela primaria:¿Recuerda haber aprendido taxonomía (reino, phylum/división, clase, orden, familia, género, especie)? En los OGM, a veces se comparten genes de organismos que pertenecen a diferentes reinos, como en el caso del maíz Bt, maíz manipulado genéticamente para producir su propio pesticida. Para producir maíz Bt, los bioingenieros insertaron en el material genético del maíz ciertos genes de Bacillus thuringiensis, una bacteria natural del suelo que se usa a menudo en el control de mosquitos.
Si los híbridos son plantas vigorosas y buenas productoras, y las semillas son baratas de comprar, ¿por qué debería molestarme en tratar de guardar semillas de plantas de polinización abierta?
Las semillas de polinización abierta contribuyen a la diversidad genética, lo cual es importante para ayudar a las plantas a adaptarse a los cambios climáticos y los factores ambientales relacionados (cambio de plagas y enfermedades, etc.). Con el tiempo, un jardinero puede mejorar una variedad para que se adapte particularmente bien al entorno local, reduciendo potencialmente los aportes de ese jardinero (es decir, ahorrándole tiempo y dinero) a un cultivo, en relación con las variedades no adaptadas.
Además, es muy divertido.
Una comparación rápida de semillas y plantas de polinización abierta versus híbridas:
Semillas de polinización abierta
Híbridos F1
Incluye, pero no se limita a, variedades tradicionales.
Son relativamente nuevos en la escena ecológica, habiéndose desarrollado con el advenimiento de la agricultura comercial.
Son polinizados por el viento, pájaros, insectos, etc., de forma descontrolada.
Están hechos por intervención humana, cruzando deliberadamente dos especies o variedades distintas.
Son más diversos genéticamente como resultado de esta polinización abierta y descontrolada.
Poseer la genética de los dos padres, que ellos mismos pueden haber sido cruzados con uno de sus padres.
No todos se verán ni funcionarán igual.
Son muy consistentes en rendimiento y apariencia. Son típicamente vigorosos y buenos productores.
No han sido criados por rasgos específicos, pero pueden haber sido seleccionados con el tiempo por su sabor, resiliencia, resistencia a enfermedades u otros factores.
Casi siempre han sido criados por un productor para tener rasgos específicos.
Es más probable que se adapten bien a su región particular y sus desafíos.
Puede no estar bien adaptado a una región determinada y puede ser susceptible a enfermedades particulares o problemas de insectos, lo que podría requerir más pesticidas o un manejo activo.
¿Cómo sé si estoy cultivando semillas de polinización abierta o híbridas?
Si ordenó las semillas de un catálogo, busque en la entrada del catálogo o en el sitio web del productor. Los tipos híbridos generalmente tendrán las palabras "híbrido" o "F1" en la descripción. Estas palabras también pueden estar en el paquete de semillas.
También puede hacer una búsqueda en Internet del nombre de su variedad de semilla (lo que está encerrado entre paréntesis simples en el paquete, como "Brandywine" o "Big Beef") para averiguar si es de polinización libre o híbrida.
La Universidad de Cornell mantiene una base de datos pública de ciencia ciudadana llamada Variedades vegetales para jardineros. Los jardineros domésticos de los Estados Unidos pueden buscar en la base de datos para encontrar variedades adecuadas para sus áreas de cultivo, incluidos híbridos y plantas de polinización abierta. Crear un inicio de sesión permite a los jardineros proporcionar sus propias reseñas de las variedades que cultivan y ayudar a comprender mejor la adaptabilidad regional de las diferentes variedades.
En otra publicación, escribiré sobre las diferencias entre las plantas de polinización abierta y las variedades tradicionales.
Para obtener más información sobre plantas de polinización abierta, híbridos y OGM, consulte los siguientes recursos:
Alianza de Semillas Orgánicas
Polinización abierta:Intercambio de semillas de exposición del sur
Maíz Bt:Salud y Medio Ambiente (hoja informativa), Extensión de la Universidad Estatal de Colorado
