Como la mayoría de la gente, mi primera experiencia comiendo guisantes verdes fue cuando era niño. Por alguna razón, mi familia comía guisantes de una sola forma:de una lata plateada y negra de Le Sueur. Los odié. En aquellos días, comíais lo que os servían, así que yo los comí con desagrado.
Durante años, evité los guisantes siempre que pude. Siendo un optimista, de alguna manera perdí mi resignación cuando me mudé al campo y planté una larga hilera doble de guisantes Tall Telephone y comí el verde fresco y divino de la familia de las leguminosas. No hay nada como comer guisantes de cosecha propia. Si bien requieren un poco más de trabajo que otras verduras, si tienes espacio en el jardín, vale la pena el esfuerzo.
La familia
Guisantes (Pisum sativum ) son miembros de la familia Leguminosae o Fabaceae, comúnmente conocida como la familia Pea o Bean. Es la tercera familia de plantas más grande y contiene cerca de 20.000 especies en todo el mundo de importancia económica y ornamental. La subfamilia más grande de esta familia es Faboideae o Papilionoideae. Los miembros de este grupo son fáciles de identificar por sus vistosas flores de cinco partes que consisten en un estandarte, una quilla y alas.
Común a la mayoría de las plantas de guisantes es la leguminosa, el nombre botánico de la fruta larga y aplanada que se abre a lo largo de una costura, la vaina de guisante en este caso. Las hojas son generalmente compuestas, lo que significa que una hoja se compone de demasiados folíolos. Las legumbres incluyen plantas alimenticias como los guisantes, el caupí y la soja, así como los frijoles con cáscara y secos como los frijoles rojos, las habas, las lentejas, los garbanzos, los cacahuetes y muchos otros. También se encuentran en esta familia una variedad de plantas forrajeras y apícolas, como tréboles, alfalfa y arvejas.
Historia del guisante
Varias especies de guisantes se originaron alrededor del año 8000 a.C. en Oriente Medio. El origen exacto de nuestro guisante de jardín, Pisum sativum , no esta claro. Probablemente se deriva de un guisante silvestre, Pisum elatius , cuyo hábitat nativo abraza el Mediterráneo desde España hasta el Medio Oriente.
Los guisantes llegaron a las Américas a principios del siglo XVII y se cultivaron en 1629 en Jamestown de Virginia Colony y Plymouth, ahora ubicada en Massachusetts. Según el reverendo Francis Higginson, un ministro en la Nueva Inglaterra colonial, había una "tienda de guisantes (en Plymouth)... tan buena como la que he comido en Inglaterra". Hay numerosas menciones tempranas de "peasons" en el Nuevo Mundo, comenzando con el cultivo en 1493 por Cristóbal Colón en la isla Isabela, y en 1535, mencionado por el explorador francés Jacques Cartier como cultivado por los pueblos indígenas cerca de Montreal. No es seguro que todas estas referencias se refieran a Pisum sativum oa otras legumbres como los frijoles. Sin embargo, es seguro que en 1779 las tribus nativas cultivaban guisantes, incluida la Federación Iroquesa, cuya cosecha de guisantes fue destruida por la campaña del general John Sullivan para expulsar a las tribus de Nueva York durante la Revolución Americana.
El horticultor de Filadelfia Bernard McMahon enumera tanto el Rounceval verde como el blanco, formas de guisantes verdes con semillas arrugadas, junto con 15 guisantes secos en su catálogo de 1806. Thomas Jefferson amaba los guisantes y cultivaba muchos tipos de guisantes secos; organizó un concurso anual centrado en quién de sus vecinos podía producir los primeros guisantes. La Semilla de Maule de 1886 catálogo, elaborado por Wm. Henry Maule Co. en Filadelfia, enumera dos docenas de variedades de guisantes verdes, además de un par de guisantes de semilla suave que la compañía afirmó que tienen doble propósito para comer frescos y secos.
Una variedad de guisantes
Si bien los primeros tipos de guisantes verdes desaparecieron hace mucho tiempo, todavía existen bastantes variedades tradicionales. Uno de mis favoritos es Tall Telephone o Alderman, introducido en 1881, que puede crecer vigorosamente hasta 6 pies o más y producir una excelente cosecha de vainas grandes que contienen más de ocho guisantes. Son de temporada más larga que muchos tipos y, a menos que se siembren bastante temprano, es posible que no se desempeñen bien en climas que ven temperaturas más altas a principios de año. Son una gran arveja y vale la pena el esfuerzo extra de enrejado.
Otra variedad histórica es Champion of England, difícil de encontrar pero disponible en el comercio de semillas. Este guisante data de la década de 1840 a partir de un solo guisante encontrado en una vaina de Knight's Dwarf White Marrow por William Fairbeard. Trepadoras vigorosas de 7 pies o más, la variedad produce un excelente guisante grande con sabor dulce y vainas grandes que contienen de siete a nueve guisantes, y es de producción relativamente tardía.
Los guisantes cortos o enanos se encontraban entre los tipos de reliquia originales, y la ventaja de cultivar estas variedades es que tienden a requerir menos soporte que las variedades altas, o ningún soporte en absoluto. También están dando frutos un poco antes. Los guisantes enanos miden menos de 18 pulgadas, son más o menos autosuficientes, mientras que los guisantes cortos necesitan algo de apoyo.
La variedad Alaska fue desarrollada en 1881 por Thomas Laxton en Inglaterra (la llamó la más antigua de todas) y se introdujo en los Estados Unidos en 1882. Si bien se considera un guisante fresco, esta variedad es fiel a su herencia, ya que tiene semillas suaves y no especialmente dulce, aunque es bastante temprano.
La Progress Number 9 de Laxton es una versión mejorada de una variedad del siglo XIX con más resistencia a las enfermedades; se introdujo en la década de 1930. El Laxton's Progress original fue considerado una de las mejores variedades enanas, junto con Little Marvel. Las enredaderas miden de 18 a 24 pulgadas de alto, son relativamente tempranas con vainas grandes que producen de ocho a nueve guisantes cada una.
Otro guisante excelente con vides de 18 a 30 pulgadas es Little Marvel. Ofrecido por primera vez en 1908 en los Estados Unidos por James J.H. La compañía de semillas Gregory &Sons de Marblehead, Massachusetts, fue desarrollada en 1900 por Sutton &Sons de Reading, Inglaterra. Little Marvel produce excelentes guisantes dulces, con seis a ocho en una vaina.
British Wonder es otro tipo corto con enredaderas de menos de 3 pies y vainas grandes. Probablemente se desarrolló en 1890 en Inglaterra a partir del conocido American Wonder y luego se introdujo en los EE. UU. en 1904 por Burpee. Si bien es bastante raro, varias pequeñas compañías de semillas lo tienen.
Si bien no es tan antigua como algunas de las variedades antes mencionadas, Wando aún califica como una reliquia desde que se introdujo en 1943, un cruce de dos variedades reliquia por el Laboratorio de mejoramiento vegetal de Carolina del Sur. Si bien es un excelente guisante para el norte, su gran ventaja es su excelente tolerancia al calor, lo que rápidamente lo hizo popular en el sur. Las vides miden de 20 a 30 pulgadas de alto, con buenos rendimientos de siete a ocho guisantes medianos y deliciosos.
El último y de menor tamaño es Tom Thumb, que es en gran medida un enano, ya que mide menos de 1 pie de altura, generalmente de 8 a 9 pulgadas. Si bien todo acerca de este guisante es pequeño, en realidad rinde bastante bien y temprano. Se recomienda hoy principalmente para plantar en contenedores. En el siglo XIX, se sugirió que sería un buen borde para un paseo. Fue introducido en 1854 por D. Landreth Seed Co., que todavía está en funcionamiento hoy.
No importa la variedad seleccionada, estos guisantes tradicionales son una maravillosa adición a su jardín y una maravillosa adición a su menú de cena.
Lawrence Davis-Hollanderes etnobotánico, cultivador de plantas y jardinero, exdirector y fundador de Eastern Native Seed Conservancy, y actualmente director de Artes de jardinería de diente de león.
Es un experto en vegetales autóctonos y un conservacionista de semillas con un ávido interés por las hierbas, las especias, la comida, la cocina, la cocina y los jardines ornamentales. Su proyecto más reciente gira en torno al tabaco sagrado y su redistribución a los pueblos originarios. Puedes encontrarlo en Google+.
