El repollo es uno de los cultivos de hortalizas más singulares, hermosos y versátiles.
La cabeza de la col se compone de una serie de hojas modificadas envueltas firmemente alrededor de un capullo central y rodeadas de hojas exteriores rígidas en hermosos tonos de azul, gris y verde con varios grados de floración y nervadura prominente. Es una planta ornamental espectacular.
La historia culinaria de la col abarca milenios de cocina y geografía europeas desde Inglaterra e Irlanda hasta Ucrania y el sur hasta Italia e incluso Turquía. El repollo fue cultivado originalmente por los romanos y era una de sus verduras favoritas.
Como sustancia alimenticia, a veces ha sido calumniado como comida simple para grupos económicamente desfavorecidos. Debido a su facilidad de producción, buenos rendimientos y capacidad de conservación, todo tipo de personas la adoptaron rápidamente. El repollo y las papas se asociaron con los irlandeses del siglo XVIII, proporcionando la base de comidas simples y nutritivas en platos como el colcannon (puré de papas y repollo) y con la adición de carne de cerdo como en el plato tradicional de tocino y repollo. Por desgracia, la carne de res y el repollo es un plato estadounidense y debe su origen a los inmigrantes irlandeses en los Estados Unidos. Varias formas de ensalada de repollo son tradicionales en Europa y en otros lugares, y nos son familiares como ensalada de col. Hoy en día, el repertorio de ensaladas de repollo se ha ampliado considerablemente con docenas de variantes de chefs creativos.
Crecí comiendo repollo relleno, llamado "holishkes" por los judíos de Europa del Este y "galumpkis" por los polacos, y ensalada de col recién hecha en una tienda de delicatessen alemana cercana. Mi amor por el repollo realmente floreció cuando comencé a cultivar esta planta y convertir cabezas en chucrut casero. Los ingredientes eran sal y edad, nada más.
El repollo es un miembro de la familia Cruciferae o mostaza y es pariente cercano de media docena de otras plantas anticancerígenas ricas en nutrientes como el brócoli, la col rizada y las coles de Bruselas, todas pertenecientes a la misma especie silvestre Brassica oleracea , que se originó a lo largo de los acantilados de piedra caliza alrededor del Mediterráneo. El repollo es B. oleracea capitata del latín capitatus , literalmente "tener cabeza".
Cultivando repollo
El repollo es relativamente fácil de cultivar. Si bien es potencialmente susceptible a una serie de enfermedades, en un jardín pequeño con la rotación adecuada, funcionará bien. Una de las plagas más comunes y dañinas es la mariposa blanca de la col, fácilmente controlable mediante el uso del biológico Bacillus thuringiensis. , vendido como DiPel, disponible en aerosol o en polvo. Los escarabajos pulgas a veces son un problema con las plántulas jóvenes, y es posible que necesiten protección, pero las plantas de repollo fuertes generalmente superarán estas plagas.
Un suelo neutro a ligeramente alcalino es ideal para el repollo, aunque funcionará bien en suelos ligeramente ácidos con un pH de 6.0 o superior. Los suelos ricos en humus son ideales, preferiblemente no demasiado arenosos y razonablemente bien drenados. Los suelos arenosos pueden producir buenas cosechas, pero la siembra debe hacerse temprano para un crecimiento rápido antes del calor y la sequía del verano. Las generosas adiciones de compost o estiércol bien descompuesto crearán un suelo rico en nutrientes que mantiene un nivel de humedad uniforme. Los riegos semanales regulares son esenciales para el buen crecimiento del repollo. Las adiciones de fertilizante orgánico al plantar o un aderezo lateral pueden aumentar la tasa de crecimiento y el peso.
Al igual que muchas verduras, el repollo se desarrolla mejor en un clima del norte relativamente fresco, o plantado para que tenga la mayor parte de su crecimiento en temperaturas más frías. Si bien el repollo es resistente a las heladas, no tolerará las heladas profundas y las cabezas se dañarán y partirán. Las heladas ligeras están bien y mejorarán el sabor.
El repollo se puede iniciar desde la semilla en el interior, en un marco frío o sembrado directamente. Para el repollo de cosecha de otoño, las semillas no deben comenzar demasiado temprano, alrededor de 14 a 18 semanas antes de la primera helada y trasplantarse en alrededor de 4 a 6 semanas. Las plántulas deben ser rectas y vigorosas, sin raíz y mostrando deficiencias de nitrógeno como la decoloración púrpura de las hojas. Si está comprando plántulas de repollo, es probable que hayan comenzado demasiado pronto. Cómpralos y plántalos antes de que crezcan demasiado. Las plántulas se pueden establecer a principios de la primavera para una cosecha de verano y en junio para la cosecha de otoño. En climas cálidos, siembre temprano o al final del verano para cosechar en invierno y primavera. Las plántulas deben espaciarse cada 24 pulgadas, aunque los tipos de maduración temprana pueden espaciarse entre 15 y 18 pulgadas en la fila.
Tipos de repollo tradicional
El repollo verde reliquia se puede dividir más o menos en tres grupos de maduración por tipo:variedades puntiagudas tempranas como Early Jersey Wakefield; coles de cabeza plana que maduran a fines del verano como Early Flat Dutch; y tipos de cabeza redonda que maduran en otoño como Danish Ballhead, que se conservan durante mucho tiempo y son los mejores para hacer chucrut. Además, está la col de Saboya con hojas con volantes, cosechable en otoño. El fitomejoramiento moderno ha difuminado estas distinciones hasta cierto punto, especialmente con las variedades de cabezas híbridas pequeñas y redondas adecuadas para plantaciones densas y maduración más temprana.
Un repollo de verano de maduración temprana es Early Jersey Wakefield, que tiene una cabeza pequeña y puntiaguda y un hábito de crecimiento compacto con hojas de color verde claro a medio. Esta variedad probablemente se introdujo de Inglaterra a los Estados Unidos alrededor de 1840. La maduración es de aproximadamente 10 semanas, las cabezas miden 4 por 9 pulgadas y pesan de 2 a 3 libras. Similar a Jersey es Charleston Wakefield, introducido en 1902 por Peter Henderson Seed Company de Nueva York. Este repollo se seleccionó para cabezas más grandes y, por lo tanto, para una madurez más tardía. Está listo dentro de dos semanas de Jersey, y las cabezas pueden pesar 5 libras.
Winningstadt es otro tipo temprano puntiagudo con hojas de color verde azulado y cabezas que normalmente pesan entre 2 y 3 libras. Las plantas están listas en aproximadamente 75 a 90 días, dependiendo de qué tan temprano se hayan establecido. Tiende a permanecer en el campo más tiempo que otras variedades antes de dividirse. Winningstadt es un tipo alemán antiguo que lleva el nombre de la ciudad en la que se popularizó. Fue introducido por primera vez en los Estados Unidos en 1866 por J.J.H. Gregory e Hijos de Marblehead, Massachusetts. La semilla es cada vez más difícil de localizar, pero todavía está disponible.
El mercado de Copenhague es el siguiente tipo de repollo más antiguo, introducido por primera vez alrededor de 1909 por una empresa de semillas danesa y en 1911 por Burpee. Representaba lo más nuevo en repollo redondo pero de producción anterior. Las hojas son gris-azul-verde. Las cabezas pesan alrededor de 4 a 6 libras y alrededor de 6 pulgadas de ancho. Madura aproximadamente de 75 a 80 días desde el trasplante.
Late Flat Dutch es un repollo clásico que madura temprano en el otoño con grandes cabezas aplanadas que pesan entre 8 y 12 libras cuando está bien crecido, un pie de ancho, cabezas de color verde medio con las hojas exteriores de color verde azulado (vea la foto en la página 24). Es una antigua variedad holandesa que data de la década de 1840, pero probablemente se deriva de tipos más antiguos. Se desarrolla mejor en regiones más frías.
Danish Ballhead fue el repollo estándar de almacenamiento y procesamiento de cabeza redonda de finales de temporada durante un siglo. Recientemente ha sido suplantado por híbridos más nuevos, pero sigue siendo un repollo excelente y productivo. Las hojas están cubiertas con una gran floración, lo que le da un color gris azulado plateado en general. Las cabezas son muy sólidas, de 5 a 6 libras. Alcanza la madurez alrededor de 15 a 16 semanas después del trasplante, generalmente a fines de septiembre. Las plantas deben colocarse a 24 pulgadas de distancia. Se deriva de una cepa de tallo corto de Amager de los Países Bajos, una variedad que probablemente data del siglo XV. Danish Ballhead fue incluido por primera vez por Burpee en 1887.
El repollo Savoy es bastante distinto de los otros tipos y no se cultiva tan ampliamente. Es un repollo tardío que se desarrolla mejor en condiciones más frescas. Forma una cabeza suelta con hojas muy ampolladas, de color verde oscuro, mientras que otras variedades tienen tonos azules. Algunos pesan de 6 a 10 libras cuando crecen bien y son bastante resistentes a las heladas.
A fines del siglo XIX, se reconocieron numerosos tipos de Savoy, incluidos los de cabeza suelta y los primeros, pero nunca disfrutó de la misma popularidad en los Estados Unidos que en Europa. Savoy probablemente data del siglo XVI, si no antes, cultivado en Estados Unidos por Thomas Jefferson, aunque no era muy conocido aquí antes de la última parte del siglo XIX. Posee un sabor y una textura claramente delicados, y podría soportar un cultivo más amplio.
Las variedades tradicionales de Savoy son un poco difíciles de localizar, pero January King y Perfection Drumhead están en el comercio de semillas estadounidense. January King data de la década de 1880 y tiene cogollos morados que pesan de 3 a 5 libras y se forman al final de la temporada, mientras que Perfection Drumhead Savoy, introducido antes de 1880, produce cogollos grandes con hojas finamente rizadas en tallos cortos. La variedad francesa Aubervilliers está disponible en empresas europeas, y Baker Creek Heirloom Seeds también la ofrece.
El repollo es una gran planta para incorporar a tu jardín y a tu dieta. Ya sea una herencia o un híbrido moderno, hay muchas formas de disfrutar esta planta y sus beneficios para la salud.
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