Los tomates Heirloom vienen en todas las formas, tamaños, colores y sabores. Algunos son misterios, y se sabe poco sobre su origen, mientras que otros son claramente reliquias familiares, transmitidas dentro de una familia durante un par o más de generaciones con una historia adjunta. Tendemos a saber más sobre esas variedades históricas. Lo que distingue a las variedades históricas es que se pueden ubicar en un punto bastante específico en el tiempo. Los encontramos mencionados en un catálogo de semillas antiguo, un informe agrícola estatal, un libro de jardinería, un diario, un libro de cocina u otra fuente, y descubrimos su fecha de lanzamiento, parentesco, una foto antigua y aprendemos cómo les fue en comparación con otras variedades.
Si bien el sabor es importante, es emocionante e interesante conocer toda la historia detrás de una planta. El año pasado, cultivé al presidente Garfield, un tomate rizado bastante raro que se originó en Dinamarca en 1884, tres años después del asesinato del respectivo presidente de los Estados Unidos. Este tomate con volantes ya era un "retroceso" en el mundo de los tomates cuando se producían variedades estadounidenses más redondas y consistentes durante más de una década, sin embargo, es un gran tema de conversación.
Estas variedades son historia viva. La mano que creó una variedad se extiende a lo largo de los siglos para entregar ese tomate a nuestros propios jardines hoy. Saber qué compañía o individuo lo desarrolló, qué edad tiene, de qué parte del país vino, qué aspecto tenía y cómo se usaba son pistas que nos hablan de nuestra finca, jardín e historia culinaria, y nos permiten para obtener una comparación precisa entre la variedad original y la moderna.
Afortunadamente, existen numerosas variedades históricas de tomate que todavía existen y se mantienen relativamente fieles a su forma original. Muchos tienen un sabor maravilloso, mientras que otros funcionan mejor en años y tipos de suelo "ideales".
Dales un giro
Una de las primeras variedades nombradas que aún está disponible en la actualidad es Early Large Red, que se popularizó en los Estados Unidos a principios del siglo XIX. Fue una de las variedades más cultivadas en su apogeo. Este tomate está "rizado" como la mayoría de los otros tomates más grandes de este período. Los tomates "modernos" más redondos y achatados no estuvieron disponibles hasta después de la Guerra Civil. Las frutas miden 3 pulgadas de ancho en vides pequeñas y son relativamente tempranas. El sabor es bueno y es más adecuado para cocinar. Los tomates no solían incluirse en las ensaladas en este momento.
Trophy es una de las primeras variedades de tomate redondo. Fue desarrollado por el Dr. T.J. Hand of Baltimore comenzó alrededor de 1850 al cruzar tomates cherry redondos con los tipos con volantes. Este fue un gran avance en el mejoramiento y produjo un tomate de calidad comestible fresco. Este tomate era superior a cualquier variedad anterior. No circuló ampliamente hasta que fue presentado y promovido por el Coronel Waring de Ogden Farm cerca de Newport, Rhode Island, en 1870. Las semillas eran caras, a 25 centavos cada una o 5 dólares por paquete de 20 semillas. Los frutos son rojos, relativamente redondos, con buen sabor suave.
Paragon también fue presentado en 1870 por Alexander Livingston de Reynoldsburg, Ohio, quien seleccionó una planta distintiva en un campo como su tema a partir del cual desarrollar su tomate a través de la reproducción selectiva. Livingston era un semillero y empresario que inició Buckeye Garden Seed Co., que más tarde quebró, pero también fundó Livingston Seed Co., que todavía opera en la actualidad. Livingston consideró a Paragon como el primer tomate perfectamente redondo y suave. Los frutos son rojos clásicos y de unos 8 a 10 onzas, con muy buen sabor. Livingston y sus hijos desarrollaron más de una docena de variedades a principios del siglo XX, algunas de las cuales son padres de muchas variedades importantes.
Los tomates Livingston notables incluyen el Livingston's Beauty rosa, que fue tan popular que se cultivaron trenes llenos de ellos en el sur y se enviaron al norte. Livingston's Favourite fue lanzado en 1883, seleccionado de un campo de Paragon explícitamente para enlatar. El favorito es el rojo, que va desde redondeado a achatado, con muy buen sabor, perfectamente apto para comer fresco. Uno de mis favoritos es Golden Queen de Livingston. Si bien Livingston lo lanzó en 1882, según él mismo admitió, fue "descubierto" en una feria del condado en el puesto de un granjero. Es de color amarillo medio con un rubor rojo en la base y es de muy buena calidad para comer, con un equilibrio distintivo de acidez y dulzura que no se encuentra a menudo en los tomates amarillos.
Earliana, o Earliana de Spark, fue introducida por la compañía de semillas Johnson &Stokes de Filadelfia en 1910 y seleccionada de una planta de tomate única que crece en un campo de tomates por George Spark de Salem, Nueva Jersey. Esta planta tiene rendimientos particularmente tempranos, con frutos rojos achatados de entre 4 y 5 onzas, y de buena calidad para comer. Earliana se cultivó ampliamente comercialmente en la primera mitad del siglo XX y formó el material de reproducción para muchas variedades de producción temprana posteriores.
Lambert's General Grant es un tomate excelente. Es grande, carnoso de 12 onzas o más, de color rosa carmesí y achatado. Es acanalado alrededor de los hombros, con un excelente sabor constante. No se sabe mucho sobre su origen preciso. La variedad fue desarrollada por un jardinero en Bellefonte, Pensilvania, que había estado trabajando con las plantas durante unos cinco años y había comenzado a circular las semillas en 1867. Se lanzó al mercado en 1869 y puede considerarse uno de los primeros tomates bistec.
Chalk's Early Jewel se originó en Norristown, Pensilvania, en 1889 por James Chalk y se lanzó formalmente en 1899. Las plantas son relativamente pequeñas con frutos rojos en racimos y bastante tempranas. Bonny Best es una mejora de Chalk's, introducida en 1908 por la compañía Walter P. Stokes Seed de Filadelfia. Ambas variedades son relativamente redondas, rojas, productivas y son una buena fruta fresca para comer y procesar, de 6 a 8 onzas, con buena acidez. Si bien no son tan tempranos como los de Chalk, son más vigorosos y productivos.
Los tomates Ponderosa son otro grupo de maravillosos tomates bistec. Pink Ponderosa, o Henderson's Ponderosa, fue presentado en 1891 por Peter Henderson &Company en la ciudad de Nueva York como "Tomate Number 400". A los clientes se les ofrecieron $250 para encontrar el mejor nombre, y en 1892 se hizo conocido como Ponderosa. Estos tomates son grandes, rosados y achatados, de aproximadamente 12 onzas a una libra o más. Son carnosos, nacen en racimos y tienen un rendimiento bastante bueno. Su sabor es excelente.
Ningún inventario de tomates históricos estaría completo sin mencionar Brandywine, probablemente el tomate histórico estadounidense más famoso. En algún momento antes de 1886 en Ohio, un cliente de Johnson &Stokes en Filadelfia les envió semillas, que se convirtieron en el número 45 en su jardín de prueba y el último de la fila. El tomate se lanzó como Brandywine y solo tuvo una pequeña mención no ilustrada en el catálogo de 1889 debido a la preocupación de que no hubiera suficiente semilla debido a la demanda percibida. Al año siguiente, obtuvo una ilustración interior de una versión de frutas y colores de más de 3 libras en la contraportada. Brandywine es de color rosa intenso, con gran sabor rico, carnoso, relativamente pocas semillas y frutos grandes achatados que a menudo pesan más de una libra. Las plantas son grandes, con hojas distintivas de "papa". Es uno de los mejores.
Hay muchas más variedades históricas dignas de cualquier jardín, incluidas Cardinal, Mikado, Abraham Lincoln y la recientemente recuperada Atlantic Prize, por nombrar algunas. Cuando cultive tomates, asegúrese de agregar un par de estas variedades históricas clásicas a los planes de su jardín e impresione a sus vecinos con una muestra de la historia y una lección del pasado.
Encuentre semillas para sus variedades tradicionales favoritas con estos consejos.
