Los gusanos cornudos son una de las plagas más comunes de las plantas de tomate.
Si tiene niños pequeños en su vida, probablemente haya leído el libro de Eric Carle, 'La oruga muy hambrienta', aproximadamente un millón de veces. Estoy convencido de que la oruga de la vida real que inspiró este libro no es otra que el gusano cornudo.
Estas orugas verde brillante puede despojar fácilmente sus plantas de tomate hasta obtener tallos desnudos en cuestión de días.
Cuando se trata de plagas de jardín, los gusanos cornudos están en la parte superior de la lista de todos los cultivadores de tomate.
Hay dos tipos de gusanos cornudos que se encuentran comúnmente aquí en los estados:el Manduca sexta o el gusano cornudo del tabaco. y la Manduca quinquemaculata, o gusano cornudo del tomate .
Estas orugas gigantes se pueden encontrar en casi todas partes de los EE. UU., algunas partes del norte de México y el sur de Canadá.
Sí, no me avergüenzo de admitirlo.
Son monstruosamente grandes, a menudo tan largos y tan grandes como tu dedo meñique.
Los gusanos cornudos son de color verde brillante, pueden tener manchas y rayas que parecen locas, y lucen un "aguijón" intimidantemente grande adherido a su parte trasera. Estas orugas hacen chasquidos extraños cuando las recoges. Y si los asustas, excretan un sucio líquido verde oliva.
Por extraño que parezca, todo esto es la forma en que la naturaleza compensa el hecho de que son bastante inofensivos, a menos que seas una planta de tomate.
Los gusanos cornudos no muerden ni pican, no pueden. Ese aguijón es básicamente un adorno en el capó... en el tronco. (Tenía más sentido en mi cabeza).
Estos tipos grandes son excelentes para comer y puede defoliar completamente una planta de tomate en uno o dos días.
Incluso comerán los tomates jóvenes también. Si bien se sienten atraídos principalmente por las plantas de tomate, los gusanos cornudos también se alimentan de papas, berenjenas y plantas de pimiento. Y, por supuesto, el gusano cornudo del tabaco come hojas de tabaco. Si no se controla o se detecta demasiado tarde, puede despedirse de la cosecha de esta temporada.
Estas orugas causan un gran daño a las plantas de solanáceas en cuestión de días.
La buena noticia es que los gusanos cornudos son relativamente fáciles de conseguir deshacerse sin usar pesticidas agresivos.
Detectar gusanos cornudos
Después de una temporada completa sin tomates, gracias a estos muchachos, me he dado cuenta y ahora hago un recorrido diario para buscar daños por plagas. Darle a su jardín una vez más todos los días es una buena idea en general. Es más fácil controlar las plagas y enfermedades si las detecta a tiempo.
Estos tipos suelen aparecer a mediados del verano. Y puedes detectarlos bastante rápido. Dejan algunas señales bastante obvias de que están dando vueltas.
Una de las formas más notables de detectar una infestación de gusano cornudo es la rápida defoliación de su cultivo. Si de repente nota que sus hojas de tomate se ven bastante escasas, es hora de mirar más de cerca.
Busca caca. Y mucho. Revisa el suelo y las hojas en busca de pedazos verde oscuro de caca de oruga. Con tanto comer, tienden a dejar un "rastro" de evidencia.
Encontrarás muchos de estos pequeños gránulos en el suelo cuando tengas gusanos cornudos.
Y, por supuesto, cuando eres una oruga gigante, es bastante difícil de ocultar. Por la mañana, busque que las orugas estén a la vista en la parte superior de las plantas. Durante la parte más calurosa del día, los gusanos cornudos estarán más abajo en la planta y debajo de las hojas para evitar el sol.
Ahora que los has encontrado, ¿cómo te deshaces de ellos?
Solicite la ayuda de otros errores. La avispa bracónida es un parasitoide brutal que usa el gusano cornudo para criar a sus crías. Si encuentra gusanos cornudos cubiertos de diminutos capullos blancos y fibrosos, déjelos en paz. Han sido infestados y llevan a la próxima generación de destructores de plagas sobre sus espaldas.
Puede estar seguro de que esos gusanos cornudos no se comerán sus plantas de tomate durante mucho más tiempo.
Las avispas bracónidas usan el gusano cornudo como huésped y finalmente lo matan.
Las mariquitas y las crisopas verdes también son excelentes para controlar los gusanos cornudos, ya que se comen las larvas y los huevos. Consulte nuestra lista completa de aliados de insectos beneficiosos para emplear en su jardín.
Haz que los pájaros participen en la acción. Tener un comedero para pájaros o sebo cerca de su jardín atraerá pájaros. Y bastantes de nuestros amigos emplumados disfrutan comiendo gusanos cornudos. Podría considerar colocar un comedero justo entre sus plantas de tomate.
Cuando se trata de controlar los gusanos picudos, encuentro la mejor solución es también el más fácil.
Solo sácalos.
Si se pone un poco aprensivo con los insectos, póngase un par de guantes de jardinería. Recuerda, no pueden lastimarte ya que no muerden ni pican. Simplemente revise detenidamente sus plantas y elimine las orugas.
Puedes reubicarlos o destruirlos. Si tienes gallinas, dale a tu rebaño las orugas que encuentres en tu jardín. Tus niñas te agradecerán este bocadillo rico en proteínas al recompensarte con más huevos. O, si tienes una lagartija o un reptil como mascota, también apreciarán estos sabrosos bocadillos verdes.
Si los atrapó demasiado tarde y está lidiando con una infestación, puede considerar usar BT o bacillus thuringiensis.
Esta bacteria natural es específica para el objetivo (orugas que se alimentan de hojas), por lo que no eliminará otros insectos beneficiosos en su jardín. Funciona al descomponer el intestino de la oruga una vez ingerida.
Mientras que thuricide BT es un pesticida, es una opción segura para los polinizadores, lo que significa que causará la menor cantidad de daño a la población de insectos en su jardín, pero aun así salvará su cultivo de tomate.
Guarde también los tomates del próximo año.
Los gusanos cornudos sobreviven el invierno como pupas enterradas en el suelo. Una de las mejores maneras de evitar que regresen el próximo año es labrando su jardín en el otoño y nuevamente en la primavera antes de plantar.
Labrar la tierra interrumpirá el ciclo de vida de muchas plagas que pasan el invierno y viven en el suelo, no solo de los gusanos cornudos.
La rotación de cultivos cada año es otra forma de evitar que la próxima generación de gusanos cornudos encuentre sus preciados tomates.
¿Plaga o polinizador?
Esto es lo que pasa con los gusanos cornudos, terminan convirtiéndose en unas hermosas polillas. Y el gusano cornudo del tomate específicamente, pupa en la polilla halcón o esfinge. Estos pequeños y bonitos polinizadores son tan grandes que a menudo se los confunde con colibríes que revolotean alrededor de las flores.
Ya adulta, esa molesta oruga se convierte en polinizadora.
Una vez más, nos encontramos atrapados en la pregunta de qué hace que un insecto sea beneficioso o una plaga. Mucho depende de en qué etapa del ciclo de vida el insecto llegue a su jardín. Pero ciertamente es algo a tener en cuenta al considerar cómo va a lidiar con los gusanos cornudos.
Algunas personas optan por destruirlos por completo. Es posible que desee ahorrar algunos y reubicarlos. O considere plantar un par de plantas de tomate lejos de su jardín específicamente para la crianza de la próxima generación de polillas halcón.
Debido a su naturaleza gentil, los gusanos cornudos son un insecto excelente para enseñar a los niños sobre el ciclo de vida de las polillas y las mariposas. Tome uno o dos y colóquelos en un frasco con algunos tallos de plantas de tomate (use los retoños que de todos modos va a podar) y deje que sus hijos disfruten viendo cómo esta oruga gigante se transforma en una polilla grande y hermosa. Suelta la polilla para que pueda polinizar las flores de tu jardín.
No importa cómo decidas lidiar con un ejército de orugas muy hambrientas, estarás listo cuando las encuentres entre tus plantas.
