Cebollas (Allium cepa) de sabor fuerte e increíblemente versátiles son un cultivo resistente de estación fría estrechamente relacionado con el ajo, los puerros y las cebolletas.
Las cebollas se han cultivado y criado selectivamente durante al menos 7.000 años. Aunque se desconocen sus orígenes geográficos, se cree que las cebollas son originarias de Irán, India y Asia.
Crudas, salteadas, en escabeche, asadas, caramelizadas y estofadas, las cebollas son deliciosas sin importar de qué forma las cortes. Toda la planta es comestible también; use las tapas verdes en sopas, ensaladas y caldo.
Fáciles de cultivar y con docenas de variedades para elegir, también tienen una larga vida útil que te mantendrá en cebollas durante todo el invierno.
Sobre la planta de cebolla
Aunque la mayoría de los tipos de cebolla son bienales, por lo general se tratan como anuales y se cosechan en su primera temporada de crecimiento.
Una vez plantadas en el suelo, las cebollas producen hojas carnosas, tubulares, huecas, aplanadas, de color verde azulado.
A medida que avanza la temporada, el bulbo debajo del suelo aumenta de tamaño. Cada hoja que aparece arriba significa cada anillo en el bulbo de abajo. Cuanto más grande es la hoja, más grande es el anillo.
Si bien las cebollas se pueden cosechar en primavera para obtener una verdura más pequeña que tiene un sabor más suave, esperar hasta el otoño para arrancarlas significa un bulbo más grande y un sabor mucho más picante.
Cebollas y duración del día
La mayoría de las cebollas bulbosas se ven afectadas por la duración del día, o la cantidad de horas de luz solar que reciben cada día. Estas horas de luz solar le indican a la cebolla cuándo dejar de formar puntas verdes y cambiar la producción al crecimiento de bulbos debajo de la superficie.
El tipo de cebolla que elija debe corresponder al fotoperíodo de su ubicación geográfica:
Cebollas de días cortos comienzan a formar bulbos cuando la duración del día es de 10 a 12 horas. Las cebollas de día corto se cultivan mejor en la parte sur de los Estados Unidos por debajo del 36
th
paralelo norte.
Las cebollas de día corto suelen ser muy dulces, funcionan mejor plantadas en la zona de rusticidad 7 y superior, y maduran en 110 días. Las variedades incluyen bermuda blanca, rojo dulce, granex amarillo, granex blanco y burdeos rojo.
Cebollas de día largo comienzan a formar bulbos cuando la duración del día es de 14 a 16 horas. Las cebollas de día largo se plantan mejor en los estados del norte, por encima del 36
th
paralelo norte.
Las cebollas de día largo tienen una larga vida de almacenamiento cuando se secan adecuadamente, son resistentes en las zonas 3 a 7 y maduran en 90 a 110 días. Las variedades incluyen White and Yellow Spanish, Walla Walla, Red Marble y Red Zeppelin.
Cebollas neutras de día comienzan a formar bulbos cuando la duración del día es de 12 a 14 horas. Las cebollas de día neutro crecen bien a ambos lados del día 36
th
paralelo norte.
Las cebollas de día neutral tienden a ser muy dulces, maduran en 110 días y crecerán en cualquier zona de resistencia, pero por lo general se desarrollan mejor en las zonas 5 y 6. Las variedades incluyen Candy Onion, Super Star, Red Candy Apple y Monastrell.
Cebollas perennes
Aunque muchos de los tipos de cebollas más populares son las bienales que tratamos como anuales, hay algunas variedades de cebollas perennes que puedes plantar una vez y disfrutar de multitud de cosechas:
Cebollas Egipcias
También conocidas como cebollas de árbol y cebollas ambulantes, las cebollas egipcias (Allium x proliferum) producen racimos de pequeños bulbos en la parte superior de sus hojas donde las flores normalmente estarían en tipos de cebolla regulares.
Una vez que los bulbos son demasiado pesados para que los soporten las hojas, caen al suelo para echar raíces. Cuando se las deja solas, estas cebollas literalmente caminarán por el paisaje de su jardín.
Hardy en las zonas USDA 5 a 9, simplemente plante los bulbos pequeños donde desee y, mientras tanto, disfrute del bulbo alargado, rojizo y picante de la planta madre.
Patatas Cebollas
Patata cebolla (Allium cepa var. aggregatum) se reproducen principalmente, no por semilla, sino por división del bulbo.
Similares a los chalotes pero con un sabor más fuerte y bulbos más grandes, las cebollas de papa también se llaman cebollas multiplicadoras porque un solo bulbo se dividirá en varios bulbos nuevos cada temporada.
En el momento de la cosecha, puede desenterrar todo el macizo, tomar lo que quiera comer y volver a plantar el resto.
Cebolletas
Resistente en las zonas 6 a 9, cebolla tierna (Allium fistulosum) es una cebolla sin bulbo que produce una plétora de sabrosas hojas huecas que se pueden cosechar temprano y durante toda la temporada de crecimiento.
Comúnmente llamadas cebollas de racimo, cebollas verdes, cebolletas y cebollas galesas, las cebolletas se propagan fácilmente dividiendo las plantas de aglomeración cada primavera y otoño.
Condiciones de cultivo de cebolla:
Resistencia
Cultive variedades de día corto en las zonas USDA 7 a 9, variedades de día largo en las zonas 3 a 7.
Requisitos de iluminación
Todas las variedades de cebollas crecen mejor a pleno sol.
Suelo
Plante las cebollas en un suelo arcilloso, suelto y bien drenado con un pH neutro. Los suelos arcillosos compactos y pesados pueden afectar el desarrollo de los bulbos de cebolla.
Riego
Cuanta más agua reciba, más dulce será la cebolla. Dele a las plantas de cebolla 1 pulgada o más de agua cada semana.
Fertilizante
Las cebollas se alimentan mucho y requieren una buena cantidad de fertilizante para producir los bulbos más grandes.
Antes de plantar en primavera, prepare la cama mezclando compost en el suelo. Agregue fertilizante rico en nitrógeno, como gránulos de alfalfa, en el momento de la siembra y cada pocas semanas durante la temporada.
Asegúrese de practicar la rotación de cultivos cada año también.
Plantas complementarias
Las cebollas tienen una relación mutuamente beneficiosa con los miembros de la familia Brassica, incluidos el brócoli, el repollo, la col rizada y las coles de Bruselas. Otras mejores opciones son los tomates, la lechuga, los pimientos y las fresas.
Mantenga las cebollas alejadas de otros cultivares de cebolla y miembros del género Allium, como el ajo y los puerros. Los frijoles, los guisantes, la salvia y los espárragos tampoco quedan bien con las cebollas.
Aquí está nuestra guía completa de plantas compañeras de cebolla y malos vecinos que deben mantenerse alejados.
Cómo cultivar cebollas
De la Semilla…
Empiece a sembrar cebollas en el interior 6 semanas antes de la fecha de la última helada en su región. Las semillas de cebolla pueden tardar hasta 2 semanas en germinar, pero puede acelerar considerablemente la germinación manteniendo la tierra caliente.
- Utilice siempre semillas frescas, ya que las semillas de cebolla tienen una vida corta y es menos probable que germinen con éxito con el tiempo.
- Llene una bandeja plana o macetas de plántulas con tierra fértil que drene bien. Puede usar una mezcla inicial de semillas o hacer la suya mezclando 1 parte de perlita y 1 parte de turba.
- Siembre semillas de aproximadamente 1 pulgada de profundidad y ½ pulgada de distancia. Rocíe suavemente el suelo para humedecer.
- Coloque bandejas para semillas encima de su refrigerador para aprovechar su calor residual o use una estera calefactora como esta. Las cebollas germinan más rápido entre 68 °F y 77 °F. Cubra con una bolsa de plástico para ayudar a retener el calor y podrá ver cómo brotan sus semillas en tan solo 4 días.
- Una vez que las semillas hayan brotado, retire la tapa y trasládese a un lugar soleado. Verifique la humedad diariamente y rocíe ligeramente cuando sea necesario.
- Cuando los brotes verdes midan aproximadamente 5 pulgadas de alto, córtelos a 3 pulgadas.
- Cuando aparece la tercera hoja, las plántulas de cebolla están listas para ser endurecidas y trasplantadas al jardín.
- Separe los trasplantes a una distancia de 4 a 5 pulgadas con 12 a 18 pulgadas entre hileras.
De Conjuntos Cebolla…
Los conjuntos de cebolla, o cebollas inmaduras, están disponibles en primavera y se pueden plantar en el suelo de inmediato. Aunque los conjuntos de cebolla son la forma más fácil de comenzar su cultivo de cebolla, no tienen tanta variedad de cultivares en comparación con las variedades compradas como semillas.
- Trabaje un poco de compost o estiércol en el suelo. También puede agregar algunos gránulos de alfalfa para aumentar los niveles de nitrógeno.
- Plante conjuntos de cebollas de no más de 1 pulgada de profundidad, espaciándolos de 2 a 6 pulgadas en hileras.
- Las cebollas necesitan mucha agua para aumentar de tamaño, así que mantenga la tierra húmeda durante la temporada de crecimiento. Alternativamente, remoje previamente sus conjuntos de cebolla.
- Retenga la humedad y elimine las malas hierbas agregando una capa de paja entre las filas.
Cómo cosechar cebollas
Después de unos 100 a 120 días, sus cebollas deberían estar listas para la cosecha. Sabrás que están listos cuando haya emergido un tallo de flor o cuando sus puntas verdes se caigan y comiencen a amarillear.
Si planea comer la cebolla de inmediato, afloje suavemente la tierra alrededor del bulbo y levántela. Las cebollas frescas deben consumirse en uno o dos días.
Para preparar la cebolla para un almacenamiento más prolongado, déjela en el suelo pero retire parte de la tierra alrededor del bulbo para exponerla al aire y estimular el secado. Después de unos días, o cuando la parte superior esté seca, saque las cebollas del suelo.
Cómo curar y almacenar cebollas
Las cebollas de sabor fuerte y picante se almacenarán por más tiempo que las variedades más dulces y, cuando se curan adecuadamente, pueden durar hasta un año. Coma primero las cebollas dulces antes de pasar a las cebollas de almacenamiento para evitar el desperdicio de alimentos.
Siempre que no haya lluvia o heladas en el pronóstico, coloque las cebollas recién arrancadas en suelo seco y déjelas reposar al sol para que se sequen.
Después de unos días, extiéndalos sobre una superficie plana en una sola capa para que se sequen por completo durante 2 a 4 semanas. Elija un lugar protegido con buena circulación de aire, como un porche cubierto o un garaje.
Cuando manipule sus cebollas, tenga mucho cuidado. Cualquier hematoma o herida de este vegetal fomentará la pudrición, que puede extenderse a toda la cosecha. Elija solo las mejores cebollas para el almacenamiento, libres de partes blandas, moho y otros signos de daño.
Las cebollas están completamente secas y curadas cuando la piel externa es parecida al papel, las hojas están secas y marchitas, y el cuello (donde el bulbo se une con las hojas) está tenso y seco.
En este punto, puede cortar las raíces y cortar la parte superior a 1 pulgada y colocarlas en una bolsa de malla o pantimedias en un lugar fresco y seco. O deja las tapas puestas y trenza las cebollas para colgarlas en tu cocina.
No almacene las cebollas junto a las manzanas o las peras, ya que estas frutas acelerarán el deterioro de las cebollas.
Eche un vistazo a nuestra guía completa para cosechar, almacenar y curar cebollas aquí.
Alternativamente, ¿por qué no intentar congelar cebollas? Es más fácil de lo que piensas.
Guardar Semillas de Cebolla
Para un suministro interminable de cebollas, puede guardar las semillas de los tipos bienales, pero solo las variedades no híbridas producirán semillas que son fieles al tipo.
Para comenzar, deberá plantar y cultivar cebollas de manera normal durante su primera temporada. Coseche algunos para comer, pero seleccione unos pocos para la producción de semillas.
Si reside en una región donde los inviernos son frescos pero el suelo nunca se congela, puede dejar las cebollas para sembrar en el suelo para pasar el invierno.
En áreas más cálidas o donde los inviernos caen por debajo del punto de congelación, desenterrar y almacenar en un lugar seco y fresco, idealmente entre 0 °F y 40 °F, durante 10 semanas. Este período, también conocido como vernalización, es necesario para que las plantas de cebolla florezcan en la temporada siguiente.
Vuelva a plantar los bulbos de cebolla a principios de la primavera. Cuando las plantas están establecidas y han desarrollado muchas hojas verdes, producirán tallos de flores que se convertirán en atractivas cabezas de flores en forma de orbe.
Cuando las flores se estén volviendo marrones, córtelas de la planta y colóquelas en una bolsa de papel para que se sequen. Coloque la bolsa en un lugar fresco y seco durante un par de semanas.
Cuando las cabezas de las flores estén completamente secas, agite la bolsa para ayudar a separar las semillas de la paja. Las semillas de cebolla son negras y algo delicadas. Use una pantalla de malla para eliminar los restos de plantas.
Guarde las semillas en un lugar fresco y seco y plántelas la próxima primavera.
Problemas comunes de cultivo de cebolla
Gusanos de cebolla
Los gusanos de la cebolla, que afectan a los cultivos de cebollas, puerros, ajos, zanahorias y chirivías, ponen sus huevos en el suelo en la base del tallo de la planta. Cuando los huevos eclosionan, las larvas se alimentan de las raíces y del bulbo o tallo en desarrollo, dañando la planta y fomentando la enfermedad.
Los gusanos de cebolla prefieren las condiciones climáticas frescas y lluviosas. Sus huevos no pueden sobrevivir en suelos con temperaturas de 95 °F y suelos secos.
Para protegerse contra la puesta de huevos, cubra sus plántulas con una red de malla muy fina o cobertores de hileras flotantes a principios de la primavera, sellando los aleros con tierra. Una vez que la temperatura del suelo aumenta y los cultivos son más grandes, puede quitar la cubierta con seguridad.
Practicar la rotación de cultivos cada año ayudará a reducir las poblaciones de gusanos de cebolla.
trips
Los trips son insectos diminutos, delgados y alados que perforan los tejidos de las plantas para succionar las células internas. Las plantas atacadas por los trips tendrán hojas descoloridas que aparecerán como punteadas, moteadas o rayadas.
Para determinar si su planta de cebolla tiene trips, use un pedazo de papel oscuro y golpee las puntas de las cebollas contra él. Si ve insectos de color canela claro en el papel, tiene trips.
Para controlar los trips, rocíe las plantas con agua jabonosa cada 3 días.
