Actualmente se está produciendo una inmigración de polillas raras de Europa en todo el Reino Unido con la escasa polilla halcón de rayas plateadas y el hombro de llama de Radford, todos vistos en los últimos días.
A estas rarezas también se han sumado especies inmigrantes espectaculares como la polilla gigante Convolvulus Hawk y la polilla halcón colibrí.
La Clifden Nonpareil, una de las polillas otoñales más llamativas del Reino Unido, se estableció recientemente desde Dorset hasta Kent, pero este año decenas de inmigrantes del continente han aumentado su número.
La hiedra proporciona un salvavidas a las polillas, las mariposas y otros polinizadores porque florece tarde en el año cuando no hay otras fuentes de néctar disponibles. Muchas polillas otoñales diferentes se ven regularmente reabasteciendose de flores de hiedra, incluidas la hermosa cetrina barrada rosada, las sombras angulares, la media luna atigrado verde, el cuáquero de línea amarilla y la subalares lunares.
Las especies migratorias también pueden verse atraídas, como el plateado, que se alimenta del néctar azucarado que impulsará sus vuelos hacia el sur, hacia climas más cálidos.
Para las polillas que se quedan y pasan el invierno como adultas, como el hocico abotonado y la alfombra roja y verde, las flores de hiedra proporcionan una importante fuente de alimento a medida que las polillas acumulan sus reservas de grasa.
Toda esta actividad de los insectos también tiene otros beneficios:la polinización de las flores de la hiedra creará las bayas negras que proporcionan alimento para las aves durante el invierno.
El Jefe de Registro de Conservación de Mariposas, Richard Fox, dijo:"Una revisión rápida de la flor de hiedra en un día soleado de otoño revelará abejas, sírfidos, mariposas y otros insectos, todos aprovechando al máximo esta bonanza estacional de néctar".
El editor de Atropos (la revista del Reino Unido para los entusiastas de las mariposas, las polillas y las libélulas) Mark Tunmore dijo:"La hiedra es un recurso natural infravalorado y hay una tendencia a considerarla como algo que debe ordenarse en el jardín".
“Sin embargo, la hiedra ofrece un valioso néctar para insectos, refugio para murciélagos y aves que anidan, así como una fuente de bayas para pequeños mamíferos y aves. También es una planta atractiva por derecho propio.
“Estamos animando a la gente a salir y mirar lo que pueden ver en sus parches de hiedra locales. Se pueden vislumbrar algunas de nuestras polillas otoñales más atractivas aprovechando esta rica fuente de néctar.
El ecologista de CEH Marc Botham dijo:“Hay una variedad fantástica de polillas otoñales en el Reino Unido, algunas de las cuales están disminuyendo. Brindan alimento a muchos otros animales, especialmente a los que se alimentan durante el invierno cuando escasea la comida”.
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