Deborah Harrison se está preparando para un frenesí de alimentación.
Cuando la llamé para hablar sobre jardinería recientemente, ella estaba colgando una casa para murciélagos en su jardín. Además de sus poderes de polinización, los murciélagos hacen que los veranos sean más tolerables al darse un festín con los insectos. Según Bat Conservation International, un murciélago marrón puede comerse hasta 1000 mosquitos en una hora. (Harrison espera un verano largo y lleno de errores este año).
“No teníamos suficiente frío real, temperaturas sostenidas, y eso es lo que mata las larvas de insectos”, dice Harrison, gerente general de Habersham Gardens en Atlanta. "Nada redujo la población de insectos, por lo que todos van a salir del cascarón y será salvaje".
Si bien no estoy listo para construir un recinto y dar la bienvenida a los murciélagos a mi patio trasero, los pájaros y las mariposas brindan entretenimiento de bienvenida a mi perra Lulu. Una vez que las flores comienzan a florecer, pasa horas mirando por la ventana trasera. Estoy intensificando mi juego este año para que ella tenga muchos atractivos para la vista más adelante este año. Prepare su césped, y sus mascotas, para la primavera y el verano.
¿Tienes mantillo?
Rastrille las hojas caídas, las ramitas y el mantillo viejo, luego pase por alto el contenedor de compost y simplemente tírelo. “Ahí es donde los insectos ponen sus huevos”, dice Harrison. “Comience de nuevo con mantillo nuevo”.
Además de ser estéticamente agradable, el mantillo protege las raíces y mantiene las plantas hidratadas. La paja de pino hace el trabajo, pero Harrison dice que el mantillo de madera dura de nogal oscuro se ha vuelto popular entre los jardineros.
“Es el marrón más oscuro, rico y profundo más hermoso y establece plantas como nada que hayas visto”, dice ella. “Es hermoso.”
Mientras aplica esa capa fresca de cubierta de césped, asegúrese de controlar a las mascotas que juegan al aire libre. Los parásitos tienden a prosperar en el mantillo, y consumir grandes trozos de madera puede causar obstrucciones, dice la Dra. Arhonda Johnson, propietaria de The Ark Animal Hospital en Atlanta. Los dueños de mascotas también deben evitar el mantillo de cacao de olor dulce, que es tóxico para gatos y perros. Según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA.org), los efectos secundarios incluyen diarrea y vómitos.
Haz tu tarea
Visite su centro de jardinería local y conozca las plantas que prosperan en su estado. Las plantas nativas requieren menos mantenimiento y ayudan a conservar recursos valiosos. Los dueños de mascotas con habilidades para la jardinería deben refinar su lista leyendo detenidamente la lista ASPCA de plantas tóxicas y no tóxicas. Muchas plantas populares como las azaleas, los lirios de Pascua, los rododendros y las palmas de sagú son peligrosas para las mascotas. En una columna anterior, comparto la lista de ASPCA de plantas extremadamente tóxicas para gatos y perros.
Tenga la misma precaución cuando compre fertilizantes y pesticidas, que son particularmente peligrosos para las mascotas. La ingestión accidental de insecticidas provocó el segundo volumen más alto de llamadas al Centro de control de envenenamiento de ASPCA el año pasado.
“Si riega su césped, asegúrese de que las mascotas no salgan al césped mientras ese químico esté allí”, dice Johnson. “Se lamerán las patas e ingerirán el veneno. Si salen, límpiense los pies”.
¿Quieres atraer la vida silvestre? Cree un ambiente acogedor
Harrison sugiere agregar áreas sombreadas para que las aves, los conejos y las mascotas puedan combatir el calor. Una fuente de agua también ayuda a atraer la vida silvestre.
“Si no tiene una fuente en su jardín, al menos coloque un bebedero para pájaros en el suelo para que los conejos y otras criaturas puedan tener una fuente de agua”, dice ella. "Sin agua, no hay vida por mucho tiempo".
Las mariposas agregan otro elemento hermoso a los jardines, pero primero debes cultivar orugas. Harrison señala que las orugas se dan un festín con plantas anfitrionas muy específicas que a menudo difieren de las que prefieren las mariposas.
“Sin ellos, la oruga de la mariposa no puede convertirse en mariposa”, dice ella. “Las larvas de la mariposa monarca necesitan algodoncillo, que la mayoría de la gente no planta. Puedes importar monarcas, pero no pondrán huevos porque su progenie no tiene nada que comer”.
Harrison dice que la mayoría de las mariposas acuden en masa al arbusto de mariposas con el nombre apropiado, que se considera una planta de bajo mantenimiento. Agrega que las mariposas prefieren las plantas con flores que producen néctar, y se sienten especialmente atraídas por las diminutas flores de plantas como las lantanas. Las mariposas también necesitan lugares de aterrizaje para secar sus alas, así que considere agregar una roca o un adorno de jardín.
¿Quieres atraer colibríes? Prefieren plantas tubulares como la madreselva o la vid de trompeta, y mucha agua. Agregue un comedero para colibríes y Harrison dice que las aves regresarán año tras año. Una simple mezcla de jarabe (cuatro partes de agua por una parte de azúcar) los mantendrá felices.
Proteger a las mascotas
No habrá escasez de insectos esta primavera y verano, así que mantenga a las mascotas con medicamentos preventivos que las protejan de pulgas, garrapatas y parásitos mortales del gusano del corazón. Johnson es fanático de Trifexis, que combate las pulgas, el gusano del corazón y los parásitos intestinales con una tableta masticable.
“Es lo más nuevo en el mercado y está saliendo de los estantes”, dice ella. "La gente debe recordar permanecer en él todo el año".
Para los gatos, Johnson recomienda un medicamento tópico llamado Revolution que combate las pulgas, los ácaros del oído, el gusano del corazón, la anquilostomiasis y la lombriz intestinal. Además de reducir costos, las formulaciones todo en uno ahorran tiempo y hacen que sea un poco más fácil recordar esa dosis regular.
Una vez que comience la temporada de alergias, esté atento a las señales de que las mascotas pueden estar luchando con el alto nivel de polen. En una columna anterior, ofrezco consejos para tratar las alergias a las mascotas. Después de largas caminatas, limpie las patas con una toalla húmeda o deje sus zapatos en la puerta para evitar que entre polen.
