El arte de la espaldera te ayudará a entrenar un árbol
Si tiene grandes ideas para un jardín, pero solo un pequeño espacio para hacer realidad su visión, no se desespere:¡espaldera! Aprendimos sobre la práctica de la espaldera de Adam Glas, un jardinero del personal del Scott Arboretum en Swarthmore College. Glas es responsable del mantenimiento de la extensa colección de espalderas de Swarthmore y ha impartido una clase sobre espalderas para jardineros domésticos en los cercanos Longwood Gardens, uno de los principales jardines botánicos del país.
¿Qué es la espaldera?
Espalier es la técnica antigua de entrenar el crecimiento de plantas leñosas para producir frutos al podar y atar ramas a un marco.
Espalier proviene de la palabra italiana spalliera, que significa algo contra lo que descansar el hombro (spalla), dice Glas a sus estudiantes de espaldera. Originalmente, se refería a la estructura en la que los jardineros entrenaban las plantas para que crecieran en los espacios reducidos de los pequeños patios. Hoy en día, la palabra se usa para referirse a la práctica, así como a las propias plantas.
Aquí hay un proceso paso a paso para los jardineros que quieren probar esta antigua práctica agrícola.
Elija un sitio y un diseño
Lo primero que tendrás que hacer es elegir un sitio y crear un diseño. El sitio, dice Glas, puede estar en contra de casi cualquier estructura vertical. Por lo general, será la pared de su casa o garaje, un enrejado o una cerca. Sin embargo, ¡puedes incluso colocar plantas independientes en espaldera!
Una vez que haya elegido un sitio, tendrá que decidir sobre el diseño. Su diseño puede ser informal o formal, según su estilo de vida y el tipo de jardín que disfrute. Los únicos límites, dice Glas, son el espacio y la creatividad. "Incluso puedes crear un diseño en forma de corazón, si quieres".
Una vez que tenga un diseño en mente, puede ser útil en este punto marcar en la pared (el marco de madera, el ladrillo o la piedra funcionarán) dónde querrá colocar los soportes que conectarán los cables a lo largo de los cuales crecerá su planta. (¡Es como conectar los puntos!)
También es una buena idea en este punto realizar una prueba de suelo en su sitio. La prueba le permitirá saber si su suelo tiene alguna deficiencia grave que deba corregirse. Esto es especialmente importante si una deficiencia puede afectar negativamente el tipo de planta que desea cultivar.
Elegir una planta para espaldera
Si bien puede colocar en espaldera casi cualquier planta, asegúrese de elegir una que cumpla con los requisitos de luz de su sitio de cultivo y los requisitos de temperatura de su zona de cultivo del USDA.
Algunas de las opciones entre las plantas ornamentales incluyen camelia, gardenia, membrillo, viburnum, capullo rojo, magnolia, glicinia y hamamelis. Si te gustan los árboles frutales, decide si quieres una variedad comestible u ornamental. Las opciones populares de comestibles incluyen manzanas, peras, melocotones, ciruelas y granadas. Si le atraen las plantas de follaje, los cedros, los arces japoneses, el ligustrum y los acebos son solo algunos de los que podría querer plantar. Para algo realmente inusual, considere los árboles de ginkgo o incluso, solo en el sur, los olivos, aunque es probable que no den fruto debido a la notoria alta humedad de la región.
Cómo hacer una espaldera de alambre
Después de decidir sobre una planta y un sitio, necesitará encontrar un sistema de apoyo. Ese sistema puede ser uno que usted cree o puede ser un enrejado o marco preconstruido que haya comprado.
Si bien Glas ha construido y mantenido sistemas de soporte montados directamente contra una pared, dijo que es mejor para las personas que están creando una estructura de soporte desde cero mantenerla al menos a seis pulgadas de la pared para promover una buena circulación de luz y aire y ayudar a prevenir plagas y problemas de enfermedades. Esto es especialmente importante para los jardineros del norte que quieren enespaldar una planta en una pared de ladrillo o piedra, dice Glas. Los muros de mampostería y piedra absorben el calor del sol y, cuando reflejan o liberan ese calor, pueden agrietar la corteza de las plantas que crecen demasiado cerca del muro.
Para aquellos que son hábiles en proyectos de bricolaje, aquí hay un proceso de cinco pasos para crear una espaldera de alambre contra una estructura de mampostería. Antes de comenzar, reúna todas las herramientas que necesitará para completar esta etapa del trabajo. Estos incluyen:
Perfore con una broca para mampostería. (Dependiendo de la dureza de la superficie con la que esté trabajando, es posible que necesite un taladro percutor).
Anclajes de mampostería. (Un vendedor de la ferretería puede ayudarlo a seleccionar el anclaje correcto para sostener la planta que desea espaldera).
Martillo
Ganchos de ojo del tamaño adecuado para los anclajes
Destornillador
Alambre galvanizado calibre 14 o más grueso
Tensores
Creando la forma de alambre
Perfore orificios en la pared para los orificios de los tornillos. Use una broca de mampostería del tamaño de los anclajes de mampostería que ha elegido. Tendrás que decidir si es más fácil perforar el ladrillo o el mortero. No se apresure en este paso. Trabajar demasiado rápido puede hacer que el taladro y la broca se sobrecalienten. Asegúrese de perforar orificios que sean al menos 1/4 de pulgada más profundos que el anclaje.
Coloque anclas en los agujeros. Retire la mayor cantidad posible de polvo de ladrillo o concreto de los orificios y luego use un martillo para introducir los anclajes en el orificio. El ancla debe empotrarse justo detrás de la superficie del ladrillo o mortero y encajar cómodamente en el orificio. Si entra fácilmente en el agujero o está suelto, coloque una astilla de madera al lado del ancla para encajarlo en su lugar.
Atornille los ganchos de ojo en los anclajes. Atornille cada gancho de ojo en el ancla con la mano y vaya lo más lejos que pueda. Luego inserte un destornillador en el gancho de ojo para obtener más palanca para terminar de atornillar el gancho de ojo en el ancla. Los ganchos de ojo harán que los anclajes se expandan en el orificio y creen una conexión estrecha. Coloque todos los ganchos de ojo en la pared antes de continuar con el siguiente paso.
Ate el cable a los ojos de los tornillos. Inserte el extremo del cable en los ojales del tornillo en el gancho de ojo, páselo por el ojo de tornillo dos veces y luego apriete el cable al gancho de ojo envolviendo el cable alrededor del cable que conduce al gancho de ojo tres veces, lo que creará un apariencia de soga. Ahora ate el extremo largo del cable al siguiente gancho de ojo, pasando el cable de gancho de ojo a gancho de ojo, tirando de cada segmento lo más ajustado posible.
Gira el tensor. De vez en cuando en los giros del patrón necesitarás usar un tensor. Estire el cable desde el final de un tramo hasta que se encuentre con el siguiente cable. Donde se encuentran, use un tensor para hacer un ajuste perfecto. Use un destornillador, como lo hizo con los tornillos de ojo en los ganchos de ojo, para hacer palanca. Es posible que deba volver a apretar los tensores de vez en cuando, ya que el cable puede estirarse un poco.
Plantar el árbol
"Elija una planta joven que sea muy, muy pequeña y plántela lo más cerca posible de la estructura de soporte", aconseja Glas. Lo mejor es comenzar con plantas jóvenes en recipientes pequeños, dice, porque será difícil encontrar una planta más grande que crezca en un patrón ramificado que se ajuste a su diseño.
Si está cultivando un árbol frutal como un manzano, un látigo no es demasiado pequeño, agrega. Los látigos son solo eso, árboles muy jóvenes que son un tallo sin ramas que han sido injertados en un patrón. Las doncellas, que son un poco más viejas que los látigos, también funcionarán bien, dice Glas, y agrega que generalmente solo están disponibles en el comercio mayorista y, por lo tanto, pueden ser difíciles de encontrar para los jardineros domésticos. El punto, dice, es recordar comenzar con plantas pequeñas para que puedas dar forma a las ramas cuando se desarrollen en los contornos de tu diseño.
Mantenimiento del árbol
Con su árbol o arbusto ahora en el suelo, resista la tentación de fertilizar. De hecho, enfatiza Glas, nunca fertilices una planta que quieras espaldera. La mayoría de los proyectos de espaldera, especialmente para huertos familiares, se realizan en espacios pequeños, y la fertilización hará que la planta crezca demasiado con ramas y tallos que tienden a ser débiles y larguiruchos. Simplemente riégala para asentar la tierra alrededor de las raíces y reducir el impacto del trasplante.
Luego, tendrá que dar forma a su planta según su diseño entrenando brotes y ramas para enviar un nuevo crecimiento a lo largo de sus cables de soporte o soportes de enrejado. "Cómo podar correctamente es lo más confuso que la mayoría de los jardineros encuentran en un proyecto de espaldera", dice Glas.
La idea, explica, es eliminar los brotes que no estén orientados en la dirección de los soportes y permitir que los brotes orientados en las direcciones deseadas se conviertan en brotes. Si está creando una forma de T escalonada u horizontal, querrá mantener un líder central. Si está creando una forma de abanico, querrá podar el líder para forzar dos ramas laterales principales que formarán la base del abanico.
Esencialmente, los pantalones de hoja caduca deberán podarse al menos dos veces al año y los árboles de hoja perenne deberán podarse una vez al año o según sea necesario. En el caso de las plantas de hoja caduca, durante la temporada de crecimiento deberá cortar los nuevos brotes laterales de las ramas principales para que los brotes restantes (también llamados brazos) estén separados entre cinco y seis pulgadas. Luego, cuando los brazos se vuelvan rígidos y gruesos como un lápiz, córtelos en tres hojas. Pode los brazos previamente podados a una hoja.
En el invierno, cuando las plantas están inactivas, adelgace las espuelas que crecen de los brazos según sea necesario. Elimine los nuevos brotes verticales que hayan surgido entre los brazos y elimine los brotes que no se encogen de las espuelas. Además, poda los extremos de las ramas según sea necesario.
¿Cuánto tiempo llevará?
Planifique un mínimo de cuatro años para que su planta se establezca y adquiera la apariencia deseada que imaginó al principio.
Después de cinco o seis años, si su planta se ha vuelto realmente feliz, ¡ha producido demasiado crecimiento de follaje! — la poda de raíces puede estar en orden. Simplemente cave una zanja a unos pocos pies del tronco y corte las grandes raíces carnosas. La idea, dijo Glas, es mantener un equilibrio entre lo que sucede por encima y por debajo del suelo.
Si estás empezando a pensar que esto suena un poco como un bonsái a mayor escala, tienes razón. La idea es dar forma a un crecimiento limitado, apretado y compacto en la forma deseada.
Hay una cosa que deberá hacer para asegurar el éxito en su proyecto de espaldera, dijo Glas, y puede ser lo más difícil:armarse de paciencia. Al igual que plantar cualquier árbol o arbusto, una planta elegida para espaldera no alcanzará la madurez de la noche a la mañana.
Deberá esperar al menos cuatro años para que su planta alcance la madurez. Puede parecer mucho tiempo mirar los cables desnudos u otro material de soporte para que las ramas completen el diseño que ha creado. Pero si puede soportar la espera, la recompensa de cosechar frutas o admirar las flores bellamente presentadas de una manera inusual y en un espacio donde un árbol o arbusto nunca podría crecer valdrá la pena.
