La mayoría de las hierbas necesitan muy poca atención una vez plantadas. Sin embargo, solo un poco de cuidado pagará dividendos y asegurará que sus plantas se vean geniales y produzcan muchas hojas y tallos frescos para que los use en la cocina o en la barbacoa cuando los necesite durante los meses de verano.
Poda y poda
Esto es fundamental para algunas de las hierbas perennes leñosas, ya que ayuda a mantenerlas jóvenes y productivas, aunque la cosecha también ayuda, ya que actúa de la misma manera que se da a las plantas un recorte. La salvia y el tomillo son las dos hierbas que más se benefician de una poda cuidadosa.
Comience el proceso cuando las plantas se plantan por primera vez; cualquier crecimiento largo y desordenado se puede recortar para fomentar la ramificación desde más abajo.
A partir de entonces, en el caso de la salvia, recorte cada primavera a medida que comience el crecimiento para producir una buena forma redondeada. Cualquier brote saludable que se elimine se puede usar para aumentar sus existencias y, eventualmente, para reemplazar las plantas más viejas.
Las salvias cultivadas exclusivamente por sus hojas se pueden podar nuevamente en el verano cuando aparecen las flores, ya que esto mantiene la calidad para la recolección.
Los tomillos deben podarse a fines del verano, sin embargo, en realidad solo los tipos que crecen erguidos necesitan mucha atención:las variedades que se abrazan al suelo se pueden dejar con seguridad a su suerte.
Lo esencial para recordar con los tomillos es que, a diferencia de los sabios, no brotarán de la madera vieja, por lo que se debe tener cuidado de no cortar demasiado en el marco de la planta.
Un ligero recorte con tijeras inmediatamente después de la floración suele ser suficiente para mantenerlas sanas y vigorosas.
Aumente las existencias con semillas o esquejes para reemplazar plantas viejas cuando sea necesario.
El romero necesita poca poda y si te gusta cortar algunas ramas para usarlas en la barbacoa, esto debería ser suficiente para controlar el crecimiento irregular.
Los brotes largos restantes se pueden cortar en verano después de la floración y las plantas viejas se pueden renovar cortando los tallos a la mitad en abril. La mayoría de las otras hierbas mencionadas en esta guía son anuales o bienales, por lo que necesitan poca o ninguna poda.
Alimentación y agua
Muchas de nuestras hierbas culinarias favoritas provienen de climas más cálidos y secos que el nuestro, por lo que son razonablemente tolerantes a la sequía.
Sin embargo, para asegurarse de que produzcan muchas hojas y tallos de buena calidad, necesitarán riego ocasional, especialmente en macetas donde el espacio para las raíces está restringido y el calor absorbido por el contenedor seca rápidamente el compost.
En el verano, los contenedores pueden requerir riego todos los días:las camas protegidas y los bordes también pueden necesitar atención regular.
Las plantas como el laurel se deterioran rápidamente si se dejan secar y deben trasladarse a un lugar sombreado si va a estar fuera por un período de tiempo prolongado; también puede considerar instalar un sistema de riego simple para mantener felices a sus plantas mientras está de vacaciones.
Algunas hierbas como el eneldo, el hinojo y el cilantro florecerán (florecerán prematuramente) si se dejan secar demasiado.
Prepare bien la tierra antes de plantar como se describe en la primera sección de esta guía, excavando abundante compost de jardín bien podrido para ayudar a mantener la tierra húmeda durante el verano.
Las hierbas no necesitan mucha alimentación a menos que se cosechen con mucha regularidad; de hecho, si crecen en un suelo razonable, solo necesitarán un alimento líquido ocasional cuando se rieguen.
Nuevamente, las plantas en macetas requieren un poco más de atención; alimentar cada 14 días con un alimento líquido balanceado. Alternativamente, rocíe un alimento de liberación controlada como Osmocote en el compost como un tónico una vez por temporada.
Plagas
En general, las hierbas no se ven afectadas por muchas plagas y enfermedades, pero ocasionalmente los ataques son lo suficientemente graves como para reducir la calidad de las hojas y será necesario encontrar un insecticida adecuado.
Pulgones (mosca verde/mosca negra):
Un problema particular en hierbas blandas como la albahaca, el hinojo, el eneldo y la menta. Revise las plantas regularmente y rocíe según sea necesario. Alternativamente, frote las plagas con los dedos o lávelas con un chorro de agua.
Cochinillas:
Estos son un problema particular en laurel y se congregan a lo largo de las nervaduras centrales de las hojas y también en los tallos leñosos donde chupan la savia.
Cubiertos con una capa cerosa, son difíciles de eliminar con aerosoles y pueden requerir varias aplicaciones. Las hojas muy afectadas pueden simplemente arrancarse.
Lechón de bahía:
Como su nombre sugiere, solo hay un problema en la bahía. La plaga chupadora de savia que se parece más a una mosca verde cerosa blanca hace que los bordes de las hojas se espesen, se vuelvan amarillos y se enrosquen.
La plaga se alimenta protegida por el borde rizado de la hoja. A menudo, más problemático en algunos años que en otros, los aerosoles pueden ser efectivos o las hojas obviamente afectadas pueden ser arrancadas y destruidas.
Escarabajo del romero:
Un bonito insecto verde metálico, de hasta 9 mm de largo, que recientemente logró colonizar el Reino Unido en cantidades considerables.
Rara vez es un problema grave, pero las larvas pueden causar daños significativos al romero, el tomillo y la lavanda si están presentes en grandes cantidades. Las larvas son blandas y grises y están presentes desde el otoño hasta la primavera.
Las plagas se pueden eliminar como se ven.
