Cultivo de hierbas en casa
Muchas de sus hierbas cultivadas en casa estarán disponibles desde la primavera y hasta el verano.
Algunos, como el cilantro, son de corta duración y necesitan ser sembrados regularmente para que se recolecten de la mejor manera.
En términos generales, cuanto más a menudo se recojan las hierbas, más tiernos y sabrosos serán los brotes y, al mismo tiempo, la acción de recoger ayudará a mantener las plantas en buen estado y, junto con el riego y la alimentación regulares, fomentará la producción de nuevos brotes. .
Cuando coseche brotes enteros, córtelos limpiamente con tijeras, tijeras de podar o un cuchillo afilado y no deje un tocón que pueda pudrirse en el tallo; córtelo limpiamente justo por encima de la unión de la hoja. Pronto surgirá un nuevo brote. Las hojas sueltas se pueden arrancar con los dedos.
Usa los brotes y las hojas cosechados lo más rápido posible para asegurarte de que conserven la mayor cantidad de sabor posible.
Si necesita guardarlos, colóquelos en una bolsa de polietileno y colóquelos en el cajón de ensaladas del refrigerador, donde la mayoría se mantendrá durante dos o tres días.
Almacenamiento
Las temperaturas frías significan que muchas hierbas no crecerán en absoluto o, como la menta, dejarán de funcionar de octubre a marzo, por lo que es necesario almacenar algunas para usarlas en invierno. Hay muchas maneras de hacer esto dependiendo de la hierba en cuestión y los métodos incluyen secar, congelar o infundir las hierbas en aceite o vinagre.
Cualquiera que sea el método, sus hojas y tallos siempre se deben cosechar cuando están en su mejor momento, generalmente antes de la floración a principios del verano, no en el otoño cuando las plantas pueden haber pasado su mejor momento.
Secado
Para conservar el máximo sabor posible y evitar que se pierdan los delicados aceites de muchas hierbas, es importante que las hojas cosechadas se sequen muy lentamente.
Es posible construir una secadora casera o comprar una, pero si solo tienes unas pocas hierbas para lidiar con un armario oscuro, un cobertizo o un garaje pueden ser igual de buenos. La temperatura de secado ideal es entre 24 y 32 °C (75 y 90 °F) y el material debe tardar de cuatro a cinco días en secarse lo suficiente para almacenarlo.
Prepare las hojas para secarlas frotando suavemente la suciedad (no las lave a menos que estén muy sucias) y luego simplemente coloque las hojas sobre un trozo de muselina estirada sobre una rejilla de alambre del horno para que el aire pueda circular a su alrededor.
Los tallos leñosos, como la salvia o el tomillo, deben atarse en grupos de 10 o más y colgarse para que el aire pueda circular entre ellos.
No ate sus racimos demasiado apretados ni los haga demasiado grandes o el aire no podrá penetrar alrededor de los tallos de manera efectiva y se pueden pudrir. Inspeccione las hierbas todos los días para verificar el progreso, eliminando cualquier material que esté lo suficientemente seco para almacenar ( o ha comenzado a pudrirse), si es necesario dejando el resto por uno o dos días más.
Las hojas deben estar completamente secas, pero no tanto como para que se desmoronen al tocarlas.
Una vez que estén lo suficientemente desecadas, las hojas se pueden almacenar en frascos herméticos (los frascos de vidrio oscuro son mejores si puede encontrarlos) manteniendo las hojas enteras si es posible hasta que se necesiten; los secados en los tallos se pueden pelar con cuidado y almacenar de la misma manera.
Los frascos deben estar claramente etiquetados y almacenados en un lugar fresco y oscuro.
Congelación
Esta es la forma más fácil de almacenar hierbas e ideal para hojas suaves y delicadas como la albahaca y el cilantro.
Una vez más, las hojas que se almacenarán deben cosecharse cuando las plantas estén en su mejor momento y preferiblemente antes de la floración.
El follaje cosechado puede simplemente almacenarse en bolsas de congelador etiquetadas en porciones de tamaño conveniente o picarse y congelarse en una bandeja de cubitos de hielo.
Los cubos simplemente se pueden dejar caer en la sartén cuando se cocinan o en bebidas para darles sabor.
Consejo importante
Plantar tus hierbas en recipientes y guardarlas en un lugar conveniente cerca de la puerta trasera o de la cocina te animará a recogerlas y regarlas regularmente.
Uso de hierbas en la cocina
Cocinar con hierbas
Las hierbas frescas son muy potentes, así que siempre agregue pequeñas cantidades primero y luego pruebe antes de agregar más. Las hierbas no deben ser el sabor abrumador.
Haz tu propio bouquet garni
Puede comprar bolsitas de bouquet garni para dejarlas caer en su olla, pero ¿por qué no hacer las suyas propias? Simplemente corte algunos tallos de las hierbas que haya elegido, lávelos y átelos con una cuerda antes de colocarlos en la maceta.
Añadir hierbas tarde
Algunas hierbas se agregan mejor a un plato más tarde que antes en la cocción. Por ejemplo, la albahaca, el cebollino y el eneldo, la mejorana, el perejil y las hojas de menta se pueden picar y poner unos minutos antes del final del tiempo de cocción o incluso después para sazonar.
Hierbas que necesitan más tiempo de cocción
Se pueden añadir semillas de estragón, laurel, romero, tomillo y eneldo 20-30 minutos antes del final del tiempo de cocción, ya que son más duras y necesitan una cocción más prolongada para extraer el sabor. Las hojas de laurel generalmente se dejan caer enteras y se retiran antes de servir.
Finas hierbas
Esto a veces se pide en las recetas y es una mezcla de perejil fresco picado, perifollo, cebollino y estragón. Una deliciosa mezcla para agregar a las tortillas o espolvorear sobre guisantes y zanahorias antes de servir
Mantequilla de hierbas
Esto es simple de hacer. Picar hierbas como perejil, tomillo, salvia o menta y mezclar con un poco de mantequilla blanda. Agregue un toque de jugo de limón, sal y pimienta y córtelo en trozos pequeños antes de volver a colocarlo en el refrigerador.
Qué hierbas usar en tu comida
Ternera:albahaca, mejorana, tomillo, romero, rábano picante
Cordero:Romero, ajo, eneldo, laurel
Guisos:laurel, eneldo, ajo, mejorana, perejil, tomillo, salvia, romero, estragón
Sopa:Albahaca con tomate, cilantro con zanahoria, menta con guisantes, hinojo con pescado
Aves:Romero, estragón, salvia, perejil, tomillo, hinojo
Pescado:Hinojo, salvia, perejil, albahaca, cebollino
Huevos:Cebollino, estragón, mejorana, albahaca, perejil
Ensaladas:Cebollino, hinojo, tomillo, estragón, ajo, salvia, eneldo
Rellenos:Perejil, salvia, tomillo,
Queso:Cebollino, salvia, ajo, perejil
Guarniciones:Perejil, menta, romero, cebollino, albahaca, romero
Patatas; menta, tomillo
Calabaza de verano:Tomillo
Aceites y vinagres de hierbas
Muchas de las hierbas descritas en esta guía se pueden usar para hacer maravillosos aceites y vinagres de hierbas, justo lo que se necesita para aderezar una ensalada en cualquier época del año o para usar en varias recetas.
Para hacer un aceite de hierbas, simplemente tome un frasco de vidrio limpio y transparente; colocar el frasco en un horno mediano durante una hora antes de retirarlo y dejar que se enfríe debe garantizar que esté libre de bacterias dañinas.
Rellénelo con hierbas recién cortadas y cúbralo con aceite de girasol. Coloque los frascos en el refrigerador y úselos dentro de los 7 días posteriores a la preparación, ya que existe el peligro de que las bacterias dañinas se multipliquen si se mantienen durante demasiado tiempo.
Los vinagres se elaboran de la misma manera pero sustituyendo el aceite por vinagre de sidra o de vino de buena calidad.
Comience por esterilizar los frascos como se indicó anteriormente o vierta agua hirviendo en ellos y déjelos reposar durante 10 minutos.
El vinagre debe calentarse suavemente en una cacerola que no sea de aluminio para calentarlo y removerlo suavemente con una cuchara de plástico. No permita que el vinagre hierva. Cuando esté tibia, añade las hierbas (un par de ramitas de buen tamaño deberían ser suficientes) a la jarra y cubre con el vinagre.
Deje reposar en el alféizar de una ventana soleada durante dos días antes de agregar más vinagre si es necesario (las hierbas pueden absorber parte del líquido).
Deje reposar el frasco en el alféizar de la ventana durante dos semanas, revolviendo o sacudiendo todos los días antes de probarlo. Agregue más hierbas si es necesario.
Algunos vinagres, como el estragón, se benefician de la adición de uno o dos dientes de ajo para complementar el sabor. Experimenta para descubrir qué se adapta mejor a tu gusto.
Infusiones y bebidas
Los tés o infusiones de hierbas se han utilizado durante siglos tanto como bebida refrescante como por sus cualidades medicinales y se suelen preparar de la misma forma que una buena taza antigua; las hojas frescas o secas se trituran o rasgan y se colocan en una tetera y se dejan reposar en agua hirviendo durante cinco minutos.
Como regla general, se recomienda usar 1 cucharadita de hojas secas y trituradas o 3 cucharaditas de hojas frescas y rotas por taza de agua recién hervida.
Si el sabor es demasiado suave para ti, entonces agrega un poco de miel como edulcorante o experimenta con las cantidades o con mezclas de diferentes hierbas.
