Cuando le pregunta a los jardineros acerca de la plantación complementaria, puede recibir muchas descripciones diferentes de esta antigua técnica de jardinería. Algunas estrategias se basan en hechos e investigaciones, mientras que otras son ideas que se transmiten de un jardinero a otro. Como ex agente de Extensión, siempre busco información basada en investigaciones para transmitirles. Quiero tener una visión más amplia de este tema brindándole una amplia gama de estrategias de jardinería complementaria que puede incluir en sus jardines.
Me gusta la definición de Jeff Gillman, autor de The Truth About Organic Gardening. Se refiere a esto como policultivo, cultivar plantas diferentes y no relacionadas juntas para reducir los problemas de insectos y enfermedades mientras se promueve la salud y la productividad. Es posible que ya hayas visto o experimentado los problemas cuando optamos por el monocultivo. La enfermedad del olmo holandés y el barrenador esmeralda del fresno devastaron grandes monocultivos de árboles callejeros y paisajísticos.
La Universidad de Massachusetts incluye una amplia gama de beneficios que se pueden obtener con la plantación complementaria. Cuando asocie dos o más plantas, considere cómo pueden aumentar la absorción de nutrientes, mejorar el manejo de plagas y reducir el uso de pesticidas, mejorar la polinización y obtener cosechas más abundantes. Tenga en cuenta las estrategias de plantación complementaria para lograr los beneficios deseados al diseñar sus jardines.
Diversificar las plantas para reducir las enfermedades y los insectos
Al planificar sus jardines ornamentales y comestibles, tenga en cuenta la diversidad. Evite jardines individuales o camas grandes llenas de la misma planta conocida como monocultivo. Si la enfermedad se traslada a una plantación grande de la misma planta, puede pasar rápidamente de una planta a otra, disminuyendo la productividad o matando las plantas.
Lo mismo es cierto para plantas diferentes pero relacionadas susceptibles a los mismos insectos y enfermedades. Por ejemplo, cultivar plantas relacionadas como berenjenas, tomates y pimientos en el mismo lecho del jardín facilita que los insectos y las enfermedades pasen de una planta susceptible a la siguiente. Diversificar las variedades utilizadas puede incluso ayudar. La Universidad de California probó cuatro variedades de brócoli. A medida que aumentaba el número de variedades diferentes en una parcela de prueba, más disminuía la infestación de áfidos.
La diversidad también ayuda a confundir a los insectos que usan pistas visuales para encontrar sus plantas preferidas. La combinación de plantas de diferentes colores, alturas y formas dificulta que los insectos encuentren sus favoritas. Incluir plantas que se parecen a las que prefieren los atrae. Pero cuando empiezan a alimentarse se dan cuenta de que no es la planta que prefieren. La mala dirección hace que los insectos desperdicien energía y puede ayudar a desviarlos de sus plantas deseables.
Intercalación de pimientos y cebollas
Control de insectos con cultivos complementarios
El manejo de plagas de insectos es lo que la mayoría de los jardineros piensan cuando escuchan la palabra plantación complementaria. La estrategia consiste en cultivar plantas juntas para repeler o atraer y atrapar plagas de insectos para evitar que dañen sus plantas deseables. Las caléndulas pueden ser la primera planta que se te ocurra. Esta planta se promociona como una planta trampa y repelente de insectos cuando se cultiva en y alrededor de un huerto. Desafortunadamente, a menudo se pasa por alto el alcance del control y la forma de lograr resultados. Tanto la caléndula francesa como la africana producen una sustancia que es tóxica para los nematodos de las raíces. Pero las plantas deben ser labradas al final de la temporada de crecimiento para liberar los químicos en el suelo.
Unos pocos estudios encontraron que las caléndulas y la albahaca plantadas entre los tomates ayudaron a reducir el daño causado por los trips. Un estudio de Iowa encontró que tanto las caléndulas como las capuchinas plantadas con calabaza ayudaron a reducir el daño causado por los escarabajos del pepino y los insectos de la calabaza. Y la antigua práctica de plantar capuchinas con calabaza para reducir las poblaciones de chinches de calabaza está respaldada por la investigación. Sin embargo, en cuanto a repeler conejos, he encontrado conejos y marmotas comiendo estas plantas. Pero si le gusta el aspecto de las caléndulas, agregarlas al jardín agrega un color agradable y las variedades de una sola flor ayudan a apoyar a los polinizadores.
A las plantas fuertemente aromáticas a menudo se les atribuye el mérito de repeler insectos. Una planta maloliente no siempre significa que emite olores que pueden enmascarar el olor de otras plantas, atraer insectos, servir como planta trampa o repeler insectos del jardín.
La Universidad de Minnesota compartió algunas plantaciones complementarias basadas en investigaciones que parecían funcionar. El cultivo de miembros más picantes de la familia de las coles, como la rúcula, la mostaza, las semillas de colza y la col napa, ayudó a atrapar escarabajos pulgas y redujo el daño a otras plantas. Solo asegúrate de querer sacrificar estas plantas por el bien de los demás. Quizás cubrir las plantaciones susceptibles con cobertores de hileras que dejen pasar el aire, la luz y el agua, pero que mantengan alejados a los escarabajos pulgas y prevengan el daño del gusano de la col puede ser una mejor opción.
Esta investigación también encontró que plantar 3 o más especies diferentes de plantas juntas era más efectivo para controlar los escarabajos pulgas que usar una planta trampa. Una vez más, la diversidad parece marcar la diferencia.
Se descubrió que el tomillo, las cebollas y las capuchinas cultivadas cerca del brócoli reducen el daño de la oruga y el gusano de la col. La inclusión de caléndulas, cebollas y capuchinas entre las plantas de repollo también redujo el daño a las plantas de repollo causado por estos dos insectos. Además, disfrutará de las hierbas adicionales, las cebollas y la belleza de las hojas y flores comestibles y ornamentales de capuchina.
Se ha descubierto que la calabaza azul Hubbard es una trampa eficaz para los escarabajos del pepino, los insectos de la calabaza y los barrenadores de la vid de la calabaza. Simplemente plántelo lejos de sus plantas deseables y varias semanas antes de plantar sus otras calabazas y calabazas para obtener los mejores resultados. Una limpieza a fondo de este y otros cultivos de vid susceptibles en el otoño también ayudará a reducir las poblaciones de plagas el año siguiente.
Puede encontrar listas y tablas de plantación complementarias en libros y en Internet. Algunos se basan en investigaciones y otros no. Mientras revisa la lista, considere lo que quiere lograr con la plantación complementaria, las necesidades individuales de la planta y cómo pueden o no apoyarse entre sí. La Universidad de Florida ofrece algunas tablas de plantación complementaria en la presentación de PowerPoint Jardinería de hortalizas orgánicas – Plantación complementaria. Tenga en cuenta las condiciones de cultivo de su región cuando utilice esta información para planificar su jardín.
Cómo atraer polinizadores e insectos beneficiosos
Más del 80% de todas las especies de plantas con flores dependen de animales, como abejas nativas y melíferas, mariposas, polillas, murciélagos y pájaros, para la polinización. Las manzanas, las peras, las almendras, los arándanos, los pepinos, los melones y las calabazas son solo algunos de los más de 1200 cultivos que dependen de los polinizadores. Los tomates no necesitan un polinizador, pero cuando el abejorro se abre camino hacia la flor y ayuda a transferir el polen, la planta produce más tomates para que disfrutes.
Incluir una variedad de flores que atraen a los diferentes polinizadores ayuda a atraerlos al jardín donde pueden trabajar polinizando sus plantas. Aumente la cantidad de polinizadores que visitan su jardín al incluir una variedad de plantas para que tenga flores durante toda la temporada. Incluya varios colores y formas para atraer a una amplia variedad de polinizadores. También disfrutará del color que brindan estas plantas durante toda la temporada.
Use plantas nativas adecuadas a las condiciones de crecimiento siempre que sea posible. Los polinizadores han evolucionado con estas plantas en una relación mutuamente beneficiosa. Esto significa que atraerá a más polinizadores y proporcionará alimento y hogar a muchas de sus crías.
Incluya plantas que también atraigan insectos depredadores y parasitoides. Estos insectos se alimentan o parasitan a otros insectos ayudando a reducir los daños en el jardín.
Parasitoide
Las mariquitas, las mantis religiosas y las arañas son los depredadores de insectos más conocidos. Pero las avispas y los ácaros depredadores más pequeños, a menudo pasan desapercibidos, pero también se alimentan de otros insectos en el jardín. Estos se comen a sus presas mientras que los insectos parasitoides ponen sus huevos sobre o dentro de sus presas y se alimentan del huésped hasta que muere.
Es posible que haya notado un gusano cornudo del tomate parasitado con protuberancias similares a las del arroz blanco en su cuerpo. Estos son capullos de una avispa bracónida. Los huevos de avispa se depositan en el gusano cornudo, eventualmente eclosionan y las larvas se alimentan en el interior de la oruga hasta que están listas para convertirse en una avispa adulta. Los capullos donde ocurre esta transformación son las protuberancias parecidas al arroz blanco. Cuando vea esto, permita que las avispas continúen trabajando en el gusano cornudo. Una vez que las avispas adultas emerjan, se pondrán a trabajar en otros gusanos cornudos en su jardín.
Incluya plantas que atraigan insectos benéficos al jardín. Cultive miembros de la familia de las zanahorias, como el cilantro y el eneldo, que atraen pequeñas avispas y moscas parásitas. Plante miembros coloridos de la familia del aster como la flor de manta, la coreopsis, la vara de oro y los girasoles que son atractivos para las mariquitas y los escarabajos soldados. Incluya miembros de la familia de los guisantes que atraen una variedad de insectos benéficos. Cultiva un poco de alyssum dulce, alyssum de canasta de oro y mostazas para atraer tanto a los parasitoides como a los insectos depredadores. Coloca algunas verbenas que sean bonitas a la vista y ayuden a traer una variedad de insectos benéficos al jardín.
Omita los pesticidas que pueden dañar a los insectos que está tratando de atraer. Tolerar un poco de daño te recompensa con la naturaleza ayudando a manejar los problemas. Si matas a las plagas de insectos que los insectos beneficiosos necesitan para sobrevivir, irán a cenar a otro lugar. Trabajar con la naturaleza te ayuda a cultivar plantas más sanas y productivas con menos esfuerzo. Y si necesita intervenir, pruebe métodos más ecológicos como trampas y barreras. Si opta por usar un químico, incluso los productos orgánicos están hechos para matar cosas. Así que siempre lea y siga cuidadosamente las instrucciones de la etiqueta antes de aplicar.
Mejorar el suelo
Diversificar las plantaciones cultivando plantas con diferentes tipos de raíces puede ayudar a mejorar su suelo. Muchos jardineros usan rábanos largos con raíces pivotantes como el Daiken para romper el suelo muy compactado para la aireación y permitir que las plantas que siguen desarrollen raíces más fácilmente.
Cultive melones y tomates de raíces profundas para ayudar a mover el agua y los nutrientes desde las profundidades del suelo más cerca de la superficie. Esto los hace más disponibles para futuras plantaciones. Incluir frijoles, guisantes y otras legumbres en sus rotaciones de siembra ayuda a mejorar el suelo. Estas plantas fijan el nitrógeno de la atmósfera y ayudan a reducir las necesidades generales de fertilizantes del jardín. Cultiva miembros de la familia de las leguminosas, como los guisantes o las judías verdes que te gustan, que también aumentan los niveles de nitrógeno en el suelo.
O utilice cultivos de cobertura de leguminosas como el caupí para suprimir las malas hierbas y mejorar el suelo. Otras plantas como el centeno, el trigo sarraceno o el trébol también se utilizan para este fin. Puede plantar el cultivo de cobertura en otoño y cultivarlo en el suelo en primavera. Plante lo suficientemente temprano en el otoño para que el cultivo de cobertura pueda establecerse antes del invierno. Esto también ayuda al cultivo de cobertura a resistir la vida silvestre que puede pastar en este manjar verde. Excave o labre el cultivo de cobertura en el suelo al menos un mes antes de la siembra.
Asegúrese de que el cultivo de cobertura que seleccione se adapte a su ubicación y estilo de jardinería. Algunos son difíciles de matar y pueden convertirse en un problema. Investigue antes de seleccionar y plantar cultivos de cobertura en el jardín.
La estrategia de plantación Three Sisters utilizada por muchas comunidades indígenas es un ejemplo perfecto de plantas que brindan apoyo mutuo. El maíz apoya a los frijoles de caña, los frijoles agregan nitrógeno al suelo y juntos crean un disuasivo visual para el barrenador de la vid de calabaza. Además, la calabaza cubre el suelo actuando como mantillo y, según la Universidad de Minnesota, puede incluso disuadir a algunas criaturas, como los mapaches, de comerse el maíz.
Estrategia de plantación de tres hermanas
Plantaciones complementarias que ahorran espacio
Usar la plantación complementaria para maximizar el espacio de cultivo siempre ha sido una prioridad para mí. Fui jardinero de espacios pequeños durante más de 25 años y cada pie cuadrado de suelo tenía que proporcionar belleza o producir. Ahora tengo mucho más espacio, pero quiero usarlo sabiamente. Incluya algunas de estas técnicas cuando diseñe su jardín para lograr los mejores resultados de cada centímetro de su jardín.
Plante en hileras anchas eliminando la necesidad de caminos entre hileras individuales. Deje suficiente espacio para que cada planta alcance su tamaño completo. Recuerde usar una variedad de plantas dentro de las hileras, diversidad, para ayudar a reducir los problemas de insectos y enfermedades. Y asegúrese de tener fácil acceso a todas las partes del jardín para plantar, desherbar y cosechar.
Cultiva verduras de maduración rápida como rábanos, lechuga y remolacha entre aquellas como el repollo y los tomates que tardan más en alcanzar su tamaño completo. Para cuando las verduras más grandes necesiten espacio, habrás cosechado esas verduras de maduración rápida. Cultivarás más vegetales en lugar de malezas mientras esperas que tus plantas más grandes llenen y cubran ese espacio.
Una vez que termine de cosechar una fila o cama de vegetales, vuelva a plantar ese espacio con otro. Asegúrese de que la segunda o, en algunos casos, la tercera plantación tenga tiempo de madurar antes del final de la temporada de crecimiento. Use una variedad de plantas no relacionadas en la rotación. Por ejemplo, comience con ensalada de rábanos, luego frijoles y termine la temporada si el tiempo lo permite con lechuga de hoja. Fertilice según sea necesario al cambiar las plantaciones. Considere usar Milorganite, un fertilizante de liberación lenta con bajo contenido de nitrógeno que no interferirá con la floración y la fructificación ni quemará las plantas cuando el clima sea cálido y seco.
Otra práctica antigua que sigue siendo importante hoy en día es la rotación de cultivos. Tome notas en el plan de su jardín y evite plantar la misma planta o su pariente en el mismo lugar cada año. Cambiar las plantaciones a vegetales no relacionados cada año reduce el riesgo de que se acumulen insectos y enfermedades en el jardín con el tiempo. Este es un desafío para los jardineros de espacios pequeños. Mantener un suelo sano mediante la incorporación de compost, mantillo con materiales orgánicos y fertilización con Milorganite que contiene un 85 % de materia orgánica promueve un crecimiento saludable más resistente a insectos, enfermedades y estrés ambiental.
Busque formas de asociar plantas para su salud y belleza. Diversificar los diseños de su jardín utilizando técnicas de plantación complementaria puede ayudarlo a crear un jardín hermoso y productivo.
