Descubre cómo cultivar ciruelas y tendrás una fruta que ofrece grandes cosechas. Ya sea que busque una delicia suntuosa y ácida que pueda comer directamente del árbol, o una carne deliciosa que se pueda cocinar para hacer conservas, mermeladas, pasteles, jaleas e incluso vinos, las ciruelas son la elección natural.
Como punto de entrada para un principiante en árboles frutales, la ciruela también es la elección perfecta para sus ideas de jardín de cocina. Es sencillo, sencillo y encantadoramente versátil. Sea cual sea su ubicación, tipo de suelo o espacio, hay una variedad para adaptarse. Los únicos requisitos son sol y refugio.
La belleza de cultivar ciruelas es que muchas razas populares y modernas son autofértiles, por lo que solo necesita una para llenar su jardín de frutas. Además de todo esto, esta familia de frutas es muy ornamental y muchas producen impresionantes flores de primavera.
Aprende a cultivar ciruelas y disfruta de una deliciosa cosecha de frutas
Una vez que sepas cómo cultivar ciruelas, la relación entre el esfuerzo y la recompensa estará maravillosamente a tu favor. '¡Al cultivar uno de estos árboles, no solo mantendrá abastecido a su hogar sino también a los de toda su calle!' dice Jardinería amateur La experta en frutas y verduras Lucy Chamberlain. "Las ciruelas son notoriamente de alto rendimiento".
Para ayudarlo a comenzar, reunimos todos los consejos de expertos que necesitará para cultivar y cosechar su propia cosecha de ciruelas.
Cuándo plantar ciruelos
Como regla general, los ciruelos se plantan mejor durante la temporada de inactividad. Esto significa que tiene una ventana desde el invierno hasta principios de la primavera (de noviembre a principios de marzo en el Reino Unido y EE. UU.), cuando sus árboles plantados tienen la mayor probabilidad de éxito.
Plantar mientras están inactivos les da tiempo para establecerse y asentarse en el suelo antes de que las cosas vuelvan a la vida. Algunos expertos en jardinería creen que el mejor momento para plantar es a principios del otoño (alrededor de octubre), ya que es probable que el suelo esté húmedo pero también tenga algo del calor del final del verano.
Sin embargo, hay otro aspecto de la plantación que impacta cuando planta su ciruelo. ¿Estás plantando un árbol cultivado en contenedores o uno que se suministró con "raíces desnudas" (sin tierra alrededor de las raíces)?
La ventaja de un árbol cultivado en contenedores es que puede plantar el árbol en cualquier momento (aunque se asentarán mucho mejor si se plantan desde el invierno hasta principios de la primavera).
Si está plantando árboles a raíz desnuda, deben plantarse de inmediato (y tienden a estar disponibles para comprar solo entre noviembre y marzo mientras están inactivos). Sin embargo, a menudo se establecen mejor que sus equivalentes cultivados en contenedores, especialmente si el suelo se ha preparado previamente con material orgánico para que el suelo se desmorone. Es buena idea preparar la tierra un mes antes de plantar el ciruelo.
Cómo cultivar ciruelas:cómo empezar
Aprender a cultivar ciruelas se reduce a unas pocas decisiones simples:ubicarse en el lugar correcto, decidir qué tipo de forma de árbol desea y elegir la variedad (o combinación de árboles) de autopolinización adecuada.
A los ciruelos les gusta el refugio y la luz del sol (al menos ocho horas al día) para que puedan dar frutos y cosechar bien. Pueden prosperar en una variedad de suelos, aunque prefieren condiciones húmedas, bien drenadas y arcillosas (con un pH de 5.5-6.5). Nuestra guía de tipos de suelo puede ayudarlo a identificar el suyo y ajustarlo antes de plantar.
El tipo de método de entrenamiento que planea usar con su árbol también influye en su éxito en su jardín. Considere esto junto con la variedad de ciruela y el patrón del árbol, así como el espacio de su jardín.
Hay algunos tipos de entrenamiento para elegir:
- Tipo casquillo Una forma de "árbol" convencional.
- Aficionado Un método de entrenamiento que funciona bien contra una pared o cerca del jardín para que su ciruela tenga protección contra los escalofríos.
- Entrenamiento de cordón Esto implica un crecimiento concentrado alrededor de un solo tallo.
- Entrenamiento en pirámide es como un arbusto, pero tiende a ser más pequeño.
- Pasos Árboles de crecimiento bajo, entrenados horizontalmente, ideales para desarrollar frutos más dulces que reciben más luz solar, según la variedad y el portainjerto.
Antes de plantar, está bien agregar un poco de materia orgánica, pero no agregue más si ya hay algo en el suelo. Demasiado, y terminará con un crecimiento excesivo del árbol a expensas del crecimiento de la fruta.
Cómo plantar un ciruelo
Una vez que haya elegido su variedad, sitio y método de entrenamiento, plantar el árbol es sencillo. Simplemente haga el tamaño y la forma correctos del hoyo de plantación, revise las raíces, hidrátese bien y asegúrese de que el árbol joven tenga el soporte adecuado hasta que se establezca.
Paso 1:preparar el árbol antes de plantar
Una vez que haya preparado el área de plantación con compost de alta calidad, debe preparar el árbol antes de plantarlo. Para preparar un árbol cultivado en contenedor, retírelo de la maceta. Coloque el cepellón de lado y use tijeras para recortar las raíces muy enrolladas. Desenreda los bordes sin dañar ninguno. También debe remojar el cepellón en agua durante una hora antes de plantar.
Paso 2:cava un hoyo para el árbol
Asegúrese de que el hoyo de plantación sea dos veces más ancho y profundo que el cepellón del árbol. Una buena guía tiene 12 pulgadas (30 cm) de profundidad y 2 pies (60 cm) de ancho. Comprueba que puedes colocar el árbol en el agujero y cubrir las raíces con tierra hasta el nivel del suelo.
Agregue un poco de material orgánico o compost bien descompuesto a la base del hoyo. Cava, para que el suelo se desmorone. Esto ayudará a que el árbol retenga la humedad a medida que se calienta.
Nuestra guía de compostaje tiene muchos consejos útiles sobre cómo hacer su propio compost en casa.
Paso 3:coloque el árbol en el suelo
Coloque el árbol en el agujero. Rellénelo con una mezcla de tierra y compost, y agregue un poco más de material orgánico si lo desea. Asegúrese de que el árbol esté plantado a la misma profundidad que estaba en la maceta (o, si tiene las raíces desnudas, use la marca de tierra en el tronco como guía). Comprueba también que las raíces estén bien cubiertas y que no haya bolsas de aire.
Firme, luego riegue bien para ayudar a que la tierra se asiente alrededor de las raíces. Manténgase bien regado durante las primeras semanas; para obtener consejos sobre cómo regar las plantas, sigue nuestra guía.
Paso 4:apoye el ciruelo después de plantar
Los ciruelos jóvenes necesitarán algo de apoyo durante los primeros años después de la siembra. Si su árbol se va a cultivar como un abanico contra la pared o cerca de un jardín, ya tiene esto cubierto. De lo contrario, una estaca rígida puede ayudar a darle estabilidad a su árbol. Asegúrate de que esté a 15 cm (6 pulgadas) del tallo principal. Asegúrelo con bridas de plástico a intervalos de 30 cm (1 pie). Sigue revisando y ajustando estos lazos a medida que crece tu ciruelo.
¿Puedes cultivar un ciruelo en una maceta?
Puedes cultivar ciruelos como parte de tus ideas de jardinería en macetas, aunque necesitarás una maceta grande de 40 a 50 cm (16 a 20 pulgadas) de ancho. Solo asegúrese de elegir una variedad compacta y un patrón adecuado para un contenedor grande.
Los medios barriles y las macetas grandes de terracota proporcionarán la estabilidad y la profundidad necesarias para que su árbol tenga el mejor comienzo. Opte por un abono a base de suelo como John Innes No3, que ayudará a evitar que se seque en climas cálidos.
Nuestra guía de los mejores árboles frutales para cultivar en macetas tiene muchas más sugerencias de variedades que son ideales para el cultivo en macetas.
Dónde cultivar ciruelas
Los ciruelos necesitan calor y protección contra la exposición. Es importante mantener el árbol a salvo de las heladas y los vientos fuertes. La protección contra el viento ayuda con la polinización, lo que ayuda a la fructificación y la buena cosecha.
En el hemisferio norte, asegúrese de que el lugar que elija esté orientado al sur o al oeste, en algún lugar como una pared o cerca. Si tiene la intención de plantar más de uno, asegúrese de que estén bien espaciados; 25 pies (7 m) de distancia si son estándares o 15 pies (4,5 m) si son árboles enanos.
Obviamente, el tamaño final de su árbol debe tener en cuenta su decisión a medida que aprende a cultivar ciruelas. Algunas variedades alcanzan los 5 m (16 pies), aunque obviamente esto depende de si su árbol está usando un portainjertos enanizante. También depende de si utilizará un método de entrenamiento restringido, como un ventilador o un cordón, lo que permite el crecimiento en espacios mucho más pequeños.
Una palabra para los sabios:puede que le resulte mejor no cultivar ciruelas cerca de otros árboles frutales, que competirán por la humedad que anhelan.
Como cuidar un ciruelo
Siempre que su árbol de ciruelo esté correctamente sostenido a medida que se desarrolla (con una estaca o contra una pared), sus necesidades son bastante básicas. Siga este sencillo consejo para tener las mejores posibilidades de éxito.
- Riega abundantemente tu ciruelo durante la primera temporada de crecimiento, regularmente cuando da frutos y siempre durante los períodos secos. Si está cultivando su ciruelo en una maceta de jardín, se necesita riego regular para que el abono no se seque.
- Vigile la base del árbol y asegúrese de que un radio de al menos 3 pies (1 m) se mantenga libre de malezas. El mantillo con compost o estiércol bien descompuesto combate el crecimiento de malezas, además de mantener la tierra húmeda. Tenga cuidado de mantener el mantillo lejos del tronco. Puede agregar un fertilizante orgánico (como pescado, sangre y huesos) antes de colocar el mantillo en primavera. Un mantillo adicional en otoño (incluida la corteza triturada) mantendrá el suelo más cálido y bien nutrido a medida que el clima se enfríe.
- Aclarar el ciruelo asegurará que las energías del árbol se dirijan a desarrollar solo los mejores frutos. También ayuda a evitar que las ramas se doblen o se rompan debido a la sobrecarga, y permite un buen flujo de aire y luz solar para acceder a todas las áreas. Para ello, retire el excedente cuando se estén formando frutos en junio-julio. Deja una fruta cada 2-3 pulgadas (5-8 cm) o un par cada 6 pulgadas (15 cm). Si se siente más seguro, quite la mitad de los brotes de frutas en primavera para obtener el mayor aumento de tamaño en las frutas restantes.
- Apoye las ramas cargadas a medida que las frutas alcanzan la densidad máxima. ¡No querrás que la rama se rompa después de esperar pacientemente tus ciruelas durante tanto tiempo! Para evitar que las ramas se rompan, dale un empujón a las ramas más cargadas con un soporte en forma de Y.
- Considere probar la plantación complementaria para ayudar a darle un empujón a sus ciruelas también. El cebollino y el eneldo son excelentes para los polinizadores como las abejas y los sírfidos, al igual que la lavanda (puedes averiguar cómo cultivar lavanda con nuestra guía). La consuelda es buena para agregar calcio, fósforo y potasio, todos beneficiosos para las ciruelas. Mientras tanto, plantar capuchinas puede ser un excelente método natural para deshacerse de los pulgones.
Cómo abordar problemas clave con ciruelas
Las ciruelas son muy deseables para todo tipo de plagas. Esto incluye a los delincuentes habituales, como pájaros y avispas (nuestra guía sobre cómo deshacerse de las avispas explica cómo abordar a este enemigo común). Luego están las plagas de insectos específicas, como las larvas de las polillas del ciruelo.
Además de las plagas de animales, debe estar atento a enfermedades como la hoja de plata y el cancro bacteriano. Ciertas razas de ciruelas pueden tener cierta resistencia a las enfermedades, pero otras son vulnerables. El conocimiento es poder, así que sé sabio con estas cinco aflicciones clave:
- Polilla del ciruelo La polilla del ciruelo (y la mosca de sierra del ciruelo) pueden causar estragos. Los huevos de la polilla del ciruelo que se ponen en las ramas en el verano se convierten en orugas rosadas que hacen un túnel en las frutas jóvenes. Rocíe con pesticidas a base de piretroides una vez que aparezcan los frutos, o cuelgue trampas de feromonas en los árboles en mayo.
- Roya del ciruelo Causada por el hongo Tranzschelia discolor , éste puede ser un caso de vive y deja vivir. Aunque las manchas anaranjadas en las hojas pueden parecer alarmantes, la enfermedad ocurre bastante tarde en la temporada y las frutas en sí no se ven afectadas, dice la experta Lucy Chamberlain.
- Ciruela de bolsillo Esta infección por hongos (Taphrina pruni ) hace que las ciruelas y ciruelas damascenas se desarrollen de forma anormal y sin huesos en pleno verano. También puede ver una flor blanca antes de que la fruta se seque. La mejor acción es eliminar todas las ramas y frutas infectadas antes de que se produzcan esporas.
- Hoja de plata Este es un hongo que causa el plateado de las hojas, pero se controla fácilmente por medios culturales. Las esporas en el aire son mucho más frecuentes a finales de otoño y durante todo el invierno. Estos entran a través de heridas de poda, así que solo hazlo durante el verano. Desinfecte las herramientas de corte, como sus mejores tijeras de podar, con regularidad.
- Cancro bacteriano Apareciendo como parches hundidos de corteza muerta y pequeños agujeros en las hojas, esta enfermedad se desarrolla a mediados de la primavera. Si no se controla, la rama puede morir rápidamente. Minimice el riesgo podando en julio y agosto. 'Marjorie's Seedling' y 'Warwickshire Drooper' tienen cierta resistencia.
Para mantenerse al tanto de las plagas de insectos, ¿por qué no alentar a sus depredadores al incluir algunas ideas de jardines de vida silvestre en su parcela? Los visitantes naturales como las mariquitas y los sírfidos apuntarán a los "depredadores de ciruelas" como los pulgones. Las tijeretas también ayudan a controlar los números, así que mantén macetas (rellenas con papel) repartidas por la parcela para animarlas.
Cuándo cosechar ciruelas
Lo primero que debe señalar es que no debe esperar frutos el mismo año en que comienza su árbol. Pero anímate, aunque pueden pasar tres o cuatro años desde la siembra hasta que aparezcan los primeros cultivos, serás generosamente recompensado por tu paciencia.
Teniendo en cuenta el cuidado y el adelgazamiento correctos, estas masas de fruta deberían comenzar a llenarse y colorearse en agosto y septiembre, pero es mejor dejar las ciruelas en el árbol el mayor tiempo posible para que maduren por completo.
Un apretón suave suele ser todo lo que se necesita para saber cuándo recoger las ciruelas. Aplique una presión suave a cada fruta (pero no lo suficiente como para magullarla). Si se siente suave al tacto, levante, gire y tire. Las ciruelas maduras deben desprenderse del árbol con facilidad. Tenga cuidado de barrer rutinariamente cada rama cuando recolecte los frutos. Tendrá que hacer esto varias veces.
Las variedades de postre se comen mejor frescas o almacenadas en el refrigerador hasta por 10 días. Las variedades culinarias pueden, por supuesto, convertirse en conservas y usarse en pasteles y tartas. También puede congelar las ciruelas sobrantes, pero recuerde deshuesarlas primero. "Algunas variedades (como 'Opal') se denominan 'freestone', lo que significa que la piedra se separa fácilmente de la pulpa", dice Lucy Chamberlain. Sin embargo, también hay "piedras adhesivas" como "Marjorie's Seedling", que son más difíciles de despedregar.'
Dónde comprar ciruelos
Puede comprar ciruelas como árboles de raíz desnuda o árboles de contenedores. Los árboles a raíz desnuda deben plantarse lo antes posible. Busque ramas bien equilibradas y un líder central fuerte para el entrenamiento. También vale la pena ponerse en contacto con un especialista en árboles frutales para obtener consejos de compra.
Utilice nuestros enlaces rápidos para dirigirse directamente a los principales proveedores.
Dónde comprar ciruelos en el Reino Unido:
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Dónde comprar ciruelos en EE. UU.:
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¿Qué importancia tiene el portainjertos de ciruela?
Si está comprando un ciruelo para plantar, el tamaño de su parcela es una consideración clave. Ciertas variedades se mejoran para que sean más compactas, lo que sin duda es útil, pero esto por sí solo no es suficiente. Aquí es donde los portainjertos son increíblemente útiles. Esencialmente, todas las ciruelas que compra se injertan en un árbol de "raíz", que se utiliza para determinar el crecimiento final de la variedad en cuestión. Buenas noticias si está buscando maximizar su potencial de fructificación en un jardín pequeño.
El patrón ayuda a controlar el vigor de la variedad. Básicamente, puede determinar el tamaño total incluso si tiene un espacio limitado o desea un tipo de ciruela que sea naturalmente dominante. Esto también ayuda a que sea posible cultivar ciertas ciruelas, calibres y ciruelas damascenas en macetas como parte de las ideas de jardinería de su patio. Los portainjertos también se pueden usar en otros árboles frutales de hueso para ayudar a controlar el tamaño.
Los portainjertos también son importantes para el entrenamiento. Los mejores portainjertos para ciruelas son Pixy y Saint Julien A. Pixy es ideal para pirámides y cordones, ya que es un portainjerto semienano, que produce un árbol de 10 a 13 pies (3 a 4 m) de altura. Mientras tanto, St Julien A es ideal para arbustos y ventiladores, hasta 16 pies (5 m). Y si está cultivando en contenedores, use cualquiera de estos portainjertos enanos para aprovechar al máximo las ciruelas como 'Blue Tit', 'Opal' y 'Victoria'.
¿Se pueden cultivar ciruelas a partir de semillas?
Si bien es fácil aprender a cultivar ciruelas plantando un árbol, puede sentirse tentado a dar un paso más e intentar cultivar una del hueso de piedra de una ciruela. ¿Tu también puedes? La respuesta corta es sí. Sin embargo, el árbol tardará más en desarrollarse y puede o no dar frutos. E incluso si lo hace, las ciruelas no crecerán "verdaderas", lo que significa que no serán exactamente iguales a la fruta original que disfrutó originalmente.
Muchos de los árboles que compra en viveros especializados o proveedores en línea han sido cuidadosamente criados e injertados en portainjertos para facilitar el trabajo de cultivar sus propias ciruelas. Estos injertos se hacen deliberadamente para crear frutos que sean "fieles" a las variedades parentales. Entonces, si bien puede ser divertido ver lo que sucede al cultivar ciruelas a partir de semillas, tenga en cuenta que pasará más tiempo desarrollando algo que llevará más tiempo para dar frutos y que podría no brindarle un sabroso manjar al final.
Aún así, si eso no te ha desanimado, aquí tienes cómo cultivar tus propias plantas de ciruela a partir de semillas:
- Lave el hueso de ciruela con agua tibia para eliminar la pulpa residual. Luego envuélvalo en una toalla de papel húmeda dentro de una bolsa de plástico y colóquelo en el refrigerador. La semilla debe enfriarse durante seis u ocho semanas para germinar.
- Una vez que el hoyo haya brotado, colóquelo en un recipiente con tierra que drene bien (una buena mezcla es una parte de tierra para macetas por una parte de vermiculita). Coloca la piedra a unos 5 cm (2 pulgadas) de profundidad. Colóquelo en un lugar fresco y brillante y manténgalo húmedo.
- Cuando haya pasado el riesgo de heladas, busque un lugar al aire libre con un mínimo de ocho horas de luz solar directa. Cava un hoyo de 12 pulgadas (30 cm) de profundidad, planta, reafirma y riega. Cubra y fertilice en primavera.
¿Busca una fruta que sea fácil de empezar desde cero? Nuestra guía sobre cómo cultivar sandías te muestra cómo "ir a lo grande" a partir de una pequeña semilla.
¿Los ciruelos dan fruto todos los años?
Una vez que sepa cómo cultivar ciruelas, nunca querrá que se le acabe el suministro. Sin embargo, hay un par de cosas a tener en cuenta. Primero, no obtendrá ciruelas en el primer año de siembra. Por lo general, toma tres o cuatro años para comenzar a dar frutos y seis años para alcanzar su máximo potencial. Si tiene un árbol enano más pequeño, es posible que vea ciruelas en un par de años.
Sin embargo, esto no significa que tenga garantizada una excelente cosecha cada año. Muy a menudo, los jardineros descubren que sus ciruelos pueden producir una gran cantidad de fruta un año, solo para detener aparentemente la producción y "tomarse un descanso" al año siguiente. Esto se conoce como 'producción bienal', y es la forma en que el árbol repone sus recursos si se agota por un año de cosecha particularmente abundante. Entonces, si su ciruelo tiene un año tranquilo con poca o ninguna fruta, no se asuste; simplemente decidió quedarse fuera.
Lo mismo puede suceder a la inversa, donde la falta de flores (y frutos) en un año en particular puede hacer que el árbol compense en exceso el año siguiente al acelerar a toda marcha con masas de flores (y frutos). Esa falla en la floración suele ser causada por una helada o por períodos prolongados de suelo seco. Puede minimizar estos riesgos asegurándose de que su árbol reciba riego regular, especialmente en verano, y cubriendo los árboles en flor con una tienda de lana para horticultura cuando baja la temperatura; este es uno de los métodos más fáciles para proteger las plantas de las heladas.
Entonces, con suerte, sus ciruelos cosecharán todos los años a un nivel feliz y lo mantendrán bien abastecido de frutas jugosas y ácidas.
