La acelga es una de esas verduras de hoja verde que es tan hermosa que se desvía hacia el territorio ornamental. Me encanta plantar verduras y hierbas “decorativas”, como el tomillo limonero y la mostaza, en los espacios vacíos del jardín donde suelo plantar flores anuales. Con la acelga obtienes una hoja verde nutritiva, repleta de vitaminas A, C y K, así como antioxidantes, que también es muy decorativa en un jardín o maceta. En este artículo, voy a compartir algunos consejos sobre cómo cultivar acelgas, ¡dondequiera que elijas plantarlas!
De la misma especie que la remolacha (otra sabrosa hoja verde), la acelga (Beta vulgaris subsp. Vulgaris ) las hojas se pueden comer tanto crudas como cocidas. Recorte las hojas tiernas y frescas para ensaladas, use hojas maduras más grandes como envolturas o córtelas para saltear. Disfruto salteando acelgas en un poco de aceite de oliva y ajo, o las condimento con aceite de sésamo, según la receta que esté preparando. Hago MUCHOS salteados, así que me gusta tener una amplia variedad de verduras saludables listas para cortar en mis jardines. La acelga es una opción confiable.
Hay muchas variedades maravillosas de acelgas. Lo que hace que las plantas sean tan ornamentales son los tallos y las venas (o costillas). En algunas plantas son blancas, como los enormes tallos blancos de 'Fordhook Giant', otras son de un rojo rosado intenso como las remolachas. Si opta por un interés visual aún mayor, en 'Bright Lights' crecerán venas y tallos de color naranja, amarillo y rojo, al igual que otros tipos de arcoíris, como 'Celebration', mientras que los tallos de 'Peppermint' se verán como dulces y 'Rhubarb' ¡la acelga parece, bueno, ruibarbo!
Prepara tu jardín para el cultivo de acelgas
Antes de sembrar semillas de acelgas, elija un área del jardín que reciba pleno sol (un poco de sombra parcial durante todo el día está bien) con un suelo rico y fértil que drene bien. Enmiende el suelo con materia orgánica en otoño o primavera para plantar en primavera. Si está plantando en el verano después de haber extraído otros cultivos, tenga un par de bolsas de compost listas para enmendar el suelo. Agregaré unas pocas pulgadas de estiércol a mis camas elevadas, así como hojas de otoño, al final de la temporada de crecimiento para que estén listas para la siembra de primavera.
Cultivo de acelgas a partir de semillas
Comencé a sembrar en el interior unas cuatro semanas antes de la fecha de mi última helada y las trasplanté al exterior. Asegúrate de endurecer las plántulas antes de plantarlas.
Puede sembrar directamente las semillas de acelgas en el jardín o en un recipiente unas tres semanas antes de la fecha de la última helada en la primavera.
Algunas personas remojan sus semillas unas 24 horas antes de plantarlas para ayudar a acelerar el proceso de germinación.
Siembra semillas de aproximadamente 1 cm (media pulgada) de profundidad y con una separación de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas). Tenga en cuenta que las plantas de acelgas pueden crecer bastante, así que deje espacio entre las filas (alrededor de 46 cm o 18 pulgadas). Si las plántulas están demasiado juntas, puedes adelgazarlas cuando tengan aproximadamente 5 cm (2 pulgadas) de altura con unas tijeras de jardín. Mezcle esas plántulas pequeñas en una ensalada, en lugar de enviarlas a la pila de compost.
Si está plantando en sucesión, la acelga se puede plantar a fines del verano. Cuente hacia adelante unos 40 días hasta la fecha de su primera helada en el otoño.
Cuidando plantas saludables
También puede comprar plántulas de acelgas en el centro de jardinería. Separe los trasplantes con una separación de entre 10 y 15 cm (4 y 6 pulgadas).
La acelga es uno de esos cultivos que puedes plantar en el clima fresco de la primavera, lo que significa que también prospera en el otoño. Incluso puede soportar una helada ligera. Coseché acelgas de mis canteros elevados hasta bien entrado octubre en mi jardín de la zona 6b del sur de Ontario.
Y en el verano, cuando algunas verduras, como el bok choy, las espinacas y las lechugas, se encienden con el calor, las acelgas tolerarán esas altas temperaturas. Es una bienal, por lo que no debería florecer esa primera temporada. Si logra pasar el invierno en su acelga, espere que florezca en el segundo año. El calor simplemente ralentizará el crecimiento de la planta.
Si bien su suelo debe tener un buen drenaje, las plantas aprecian la humedad constante. Riegue las acelgas regularmente en la base de las plantas para fomentar hojas sanas. Use un mantillo orgánico, como paja triturada, para controlar las malas hierbas y conservar la humedad del suelo. No suelo fertilizar mis plantas, pero puede agregar fertilizante líquido orgánico una o dos veces durante el verano (consulte las instrucciones del paquete para conocer las cantidades).
Las hojas de acelgas no están plagadas de plagas como otras verduras. Diría que el mayor daño causado a mis plantas ha sido por escarabajos pulgas. Los pulgones también pueden ser un problema. La cobertura de hileras agregada en el momento de la plantación puede ayudar a mitigar el daño si históricamente ha sido un problema.
Recolección de acelgas
Cuando la acelga comienza a producir múltiples hojas, puede comenzar a cosechar. Su paquete de semillas compartirá información, como el tamaño de las hojas completamente desarrolladas y la fecha de madurez.
En lugar de cortar toda la planta, utilice el método de cosecha de cortar y volver a cosechar para asegurarse de que recibirá continuamente hojas de acelgas frescas. El nuevo crecimiento sale del centro o la corona de la planta, por lo que cuando coseche, querrá asegurarse de que está tomando las hojas exteriores. Use un par de tijeras de jardín afiladas y limpias para quitar el tallo cerca de la base de la planta (aproximadamente a una pulgada o 2½ cm de la línea del suelo). De esta manera, se pueden formar hojas internas a medida que la planta continúa produciendo un nuevo crecimiento. Al igual que muchas hierbas, cosechar hojas en realidad fomentará un nuevo crecimiento.
En lugar de almacenar su acelga suiza, es mejor cosecharla y usarla de inmediato. Tan tolerante al calor como es, las hojas pueden marchitarse rápidamente después de quitarlas de la planta. Esto significa que la acelga realmente no se envía bien, por lo que no es un verde que verá a menudo en la tienda de comestibles o incluso en los mercados de agricultores. Si quieres disfrutar de este verde saludable, ¡lo mejor es que lo cultives tú mismo!
Y como mencioné, mis plantas me han durado hasta bien entrado el otoño. Sigue cosechando todo el tiempo que puedas. Dependiendo de dónde viva, es posible que incluso pueda hibernar plantas. Para mí, una helada dura generalmente acabará con ellos para la temporada.
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