Tengo un par de jardines que funcionan bien en primavera cuando el sol no es tan intenso, pero a finales de julio todo se seca. No importa cuánto riego esos jardines (lo cual hago con moderación porque no quiero gastar el agua preciosa del pozo), el sol es demasiado intenso.
Las plantas se ven, literalmente, como si hubieran sido fritas. He probado varias flores de floración tardía diferentes para llenar estas áreas del jardín, para desplazar las flores de primavera secas y darle un poco de color al espacio. Nada funcionó hasta que me dieron un paquete de semillas de zinnia.
Sorprendentemente, un centro de jardinería local estaba entregando paquetes de semillas de zinnia de forma gratuita. Ahora bien, ¿quién puede resistirse a algo que es gratis? Como no había cultivado esta flor antes, leí la información en la parte posterior del paquete. Fue entonces cuando descubrí el motivo de los paquetes gratuitos. Alguien no había corregido la información y había un error tipográfico importante. No puedo recordar cuál fue el error tipográfico, pero estoy agradecido por las semillas. Pude experimentar sin costo alguno y realmente valió la pena.
Planté las semillas de zinnia en varios lugares de jardín diferentes, pero en el que realmente valió la pena fue en mi jardín de la esquina frente a la casa donde todo se seca en julio. Mi corazón sangrante y Columbine habían terminado hacía mucho tiempo, y las hojas se estaban marchitando bajo el calor del intenso sol de verano. Incluso mis capuchinas estaban luchando, y les va muy bien en mis otros jardines.
Unos hermosos brotes verdes comenzaron a aparecer a mediados de julio. Para entonces, me había olvidado de mis semillas de zinnia y casi arranco la planta pensando que era mala hierba. Me alegro de haber esperado. Fui recompensado a principios de agosto con una exhibición muy prolífica de flores de todos los colores, formas y tamaños. Colores florecientes que duran hasta bien entrado el otoño. Fue un gran espectáculo de zinnia.
Condiciones de crecimiento
Encantado, investigué un poco. Estas flores, que forman parte de la familia de los girasoles y las margaritas, prosperan en condiciones cálidas, secas y áridas, como los pastizales secos. ¡No es de extrañar que les haya gustado mi pequeño espacio en el jardín!
La mayoría de las zinnias son como las que cultivé:tallos altos y verticales, a veces de hasta 40 pulgadas. Las hojas son de color verde medio a oscuro, brillantes y cuya forma varía de largas y puntiagudas a cortas, redondeadas, casi ovaladas. Lo que encontré interesante es que las hojas estaban unidas directamente al tallo principal sin que los tallos individuales conectaran el tallo con la hoja. En otras palabras, las hojas no tenían tallo o eran sésiles.
Las flores me sorprendieron más. Todos los colores del espectro, blanco, amarillo, naranja, rojo, morado, lila. Algunas flores eran multicolores. La forma de las flores también variaba. Algunos lucían una sola fila de pétalos, mientras que otros tenían casi forma de cúpula.
Y luego aparecieron las mariposas y los colibríes, acudiendo en masa a mi crecimiento de flores polinizadoras de finales de verano. Fue un sueño de jardinería hecho realidad.
Plantar y cultivar zinnias
Las zinnias son fáciles de cultivar a partir de semillas. De hecho, se vuelven a sembrar. O puede recolectar las semillas a fines del otoño. Cuando las flores comiencen a secarse, retire las cabezas de las flores y sacuda las semillas en forma de punta de flecha sobre una toalla de papel. Transfiere las semillas a un recipiente hermético para guardarlas hasta la próxima primavera.
O, alternativamente, mantenga toda la cabeza de la flor en un recipiente sellado y plante toda la cabeza de la flor en la primavera. No solo crecerán las semillas, sino que la cabeza de la flor se descompondrá en el suelo, nutriendo el suelo fértil y bien drenado que tanto les gusta a las zinnias.
Y les encanta el sol pleno y las altas temperaturas del verano. Por lo tanto, no espere resultados inmediatos de sus plantaciones. Las zinnias no asomarán por la tierra hasta algún momento de julio, dependiendo de la intensidad del calor y la sequedad.
Con más de cien cultivares diferentes de zinnia, además de su tamaño resistente, variedades multicolores y diferentes formas, la zinnia es una planta con flores popular, particularmente en arreglos de flores cortadas. También crece bien en macetas.
Si las zinnias se marchitan regularmente, florecerán profusamente durante los días más calurosos del verano y hasta bien entrado el otoño. Son lo que podría llamarse una flor de cortar y volver, cuanto más cabeza muerta, más flores tendrás.
En las áreas de jardín, dado que tiende a crecer alto, las zinnias son una excelente flor de fondo con flores más pequeñas hacia los bordes delanteros. Como flor de compañía, ofrece muchos beneficios protectores. Es resistente a los ciervos y puede ser una defensa útil contra las moscas blancas. Sin mencionar que atrae colibríes y mariposas.
Zinnias:una flor intergaláctica
Una planta de fácil cuidado y bajo mantenimiento, las zinnias crecerán en casi cualquier lugar. Aunque prefieren suelo bien drenado, las zinnias son una planta resistente y crecerán en suelos duros, como arcilla dura. Incluso crecen en el espacio exterior.
Aunque nunca planeo despegar hacia la atmósfera exterior para averiguarlo por mí mismo, es interesante saber que esta planta hizo historia botánica en el espacio exterior en 2016 cuando el astronauta de la NASA Kjell N. Lindgren comenzó a enraizar las semillas de zinnia y de hecho cultivó las plantas. . Esto permitió a los científicos de la Tierra y a los astronautas comprender mejor la jardinería autónoma y cómo crecen las plantas en microgravedad. Más pruebas de que existen otras formas de vida más allá del hemisferio terrestre.
Problemas comunes con las zinnias
Aunque son resistentes, las zinnias, como todas las cosas en crecimiento, tienen problemas. Debido a que les va bien en condiciones cálidas y secas, la planta no sufre de los mismos mohos y hongos que otras plantas. El calor y el sol los mantienen secos. Sin embargo, existe una condición conocida como oídio blanco que puede infectar las hojas inferiores.
No mata a la planta, pero le quita su belleza. Hay variedades resistentes de zinnia que no se ven afectadas por esta plaga. Sin embargo, dado que afecta las hojas inferiores, simplemente retire las hojas infectadas y deséchelas. No haga abono con hojas infectadas, ya que esto propagará más problemas cuando el abono se mezcle más tarde con el suelo. Esto también aumenta el flujo de aire alrededor de las plantas para prevenir más infecciones.
Otra infección es la mancha y el tizón de la hoja. Al igual que el mildiu polvoriento, estas condiciones son el resultado de hongos. Retire las hojas infectadas, generalmente en la parte inferior, y elimine los desechos alrededor de la base de la planta. Aumentar el flujo de aire alrededor de la planta es la clave para evitar estas antiestéticas infecciones.
Crear un arreglo de Zinnia
Dado que la zinnia es alta, y puede verse desnuda si se quitan las hojas inferiores, plantar plantas más pequeñas frente a zinnias más altas ocultará su apariencia desproporcionada. Tengo capuchinas creciendo alrededor de mi zinnia.
Las capuchinas, a las que no les fue bien bajo el sol, se recuperaron considerablemente una vez que las zinnias comenzaron a crecer y florecer. Ahora las capuchinas están ocultando las antiestéticas regiones inferiores de la zinnia y casi parecen ser una sola planta con contribuciones florales de múltiples formas y colores.
Además de agregar color al paisaje, atraer mariposas y colibríes y crear una variedad colorida para un arreglo de flores cortadas, ¿se pueden usar las zinnias para otra cosa? ¿Son medicinales o comestibles? Bueno, las flores aparentemente son comestibles, aunque no tienen mucho sabor.
Agregar pétalos de flores de zinnia a una ensalada o una bola de queso o hacer té de zinnia tiene más que ver con la singularidad y el impresionante factor "wow" que con el sabor o los beneficios medicinales.
Pero, si eres del tipo al que le gusta experimentar, ¡entonces por qué no! Cosecha las cabezas de las flores en plena floración (lo que, para mí, parece casi criminal porque entonces pierdes el beneficio de la belleza del parche de zinnia), lava las cabezas de las flores y sacúdelas para secarlas.
Tire de los pétalos y retire la semilla, que está unida al final. ¡Guarde la semilla para plantarla el próximo año! Agregue los pétalos para decorar alimentos o bebidas de su elección. Sin embargo, recuerda que se trata más de la novedad que del sabor.
Zinnia:flor compañera, resistente a la sequía, dura, polinizadora y simplemente bonita, ¿qué más hay que decir? Ahora que he disfrutado un verano de su belleza, ya estoy planeando muchas más plantaciones de zinnia. Creo que mis jardines estallarán en una exhibición colorida en la parte más calurosa y seca del verano del próximo año.
