“Necesito al menos uno de estos árboles”, decidí. “Un árbol de dinamita. Un árbol que puede matar de múltiples maneras, y no me refiero a caer sobre una persona. Aunque eso definitivamente podría matar también.”
"¿Porqué querrías eso?" preguntó mi amigo. “Podría explotarte en la cara”.
Tenía razón, pero no pude resistirme:"O podría estallar en la cara de invitados no deseados y vendedores de puerta en puerta".
"¿Todavía existen?" Una carcajada burbujeó en el fondo de su garganta. "No hubiera pensado que serían un gran problema después de Covid y ciertamente no aquí en el país".
“Cierto,” estuve de acuerdo. “Pero entonces, siempre hay personas que deciden deambular sin ser invitadas a la propiedad para husmear o admirar el jardín. Incluso atrapé a un par cortando rosas de mi preciado rosal”.
“¡No lo hiciste! ¿En serio?”
“Pensaron que era su derecho ya que la tierra estaba en el campo. No pensaron que a nadie le importaría”.
“Porque vives en el campo”. Mi amigo no lo creía.
“Porque vivo en el campo”, repetí. "Este árbol definitivamente sería un elemento disuasorio".
"Más probablemente una responsabilidad por demandas".
Tomé un respiro. "Oh bien. Probablemente no sobreviviría a nuestro clima del norte de todos modos".
El árbol al que me refiero se llama el árbol de la dinamita, junto con otros nombres como el árbol de la caja de arena, el árbol del mono que no trepa y Hura crepitans. . También conocido como possumwood y jabillo, es un árbol de hoja perenne nativo de las Américas, particularmente en la selva amazónica. También se encuentra en Tanzania, donde se considera una especie invasora.
Apariencia del árbol de dinamita
El nombre más descriptivo es el árbol de dinamita. Su tronco está cubierto de espinas llenas de veneno y su fruto literalmente explota cuando madura, enviando sus semillas a toda velocidad a una velocidad de hasta 150 millas por hora. Este no es un árbol amigable que uno quiera en el jardín, a menos que quiera distraer a los intrusos.
Teniendo en cuenta su nombre y sus intenciones mortales, la corteza es sorprendentemente suave y marrón. Son los pinchos puntiagudos, o pinchazos cónicos, los que causan el daño y el peligro, y estos sobresalen de la corteza lisa en toda su longitud. Uno de los árboles más grandes de las Américas tropicales, crece hasta 100 pies de altura con una circunferencia de más de 3 pies. Muy por encima del suelo, el árbol está coronado con largas hojas de color verde oscuro. La fruta (o cápsula de la semilla) tiene una extraña forma de calabaza.
Hábitat natural del árbol de la dinamita
Aunque a veces se usan como árboles de avenida por su altura y copa grande y sombreada, el árbol de la dinamita no es para este ambiente debido a su corteza, hojas y semillas venenosas; sin mencionar sus cápsulas ruidosas y peligrosamente explosivas.
El árbol de la dinamita prefiere el suelo húmedo de las selvas tropicales y crece bien en sombra parcial o sol parcial o total.
¿Qué tan letal es el árbol de dinamita?
Se podría decir que cada parte de este árbol es venenosa. La fruta, si se ingiere (la misma fruta que explota) provoca vómitos, diarrea y calambres. Las cápsulas de semillas globosas se usaban como cajas de arena para secar tinta en la época colonial en las Indias Occidentales. El uso de las cápsulas de semillas como cajas de arena es la fuente de uno de los nombres del árbol:árbol de caja de arena. La savia del árbol de la dinamita puede causar un sarpullido rojo enojado y puede cegar a una persona si entra en contacto con los ojos. De hecho, la savia del árbol se ha utilizado para fabricar dardos venenosos o veneno para flechas para la caza o la guerra. Los aborígenes a veces mezclaban el látex venenoso con arena para dejar estupefactos a los peces.
Usos medicinales
Aunque la mayor parte del árbol se considera tóxico y venenoso, algunas partes tienen beneficios medicinales inesperados. Se puede extraer el aceite de las semillas y usarlo como un fuerte laxante (con moderación). Teniendo en cuenta los elementos tóxicos de este árbol, es lógico que al menos una parte se pueda usar para purgar el tracto intestinal. Algunos afirman que las hojas grandes con dosel de este árbol se pueden usar con éxito para tratar el eccema, una afirmación que puede resultar difícil de aceptar, ya que algunas partes del árbol también causan dermatitis con solo tocarlas. Otro tratamiento es preparar un extracto para tratar el reumatismo y las lombrices intestinales (supongo que el tratamiento purgante elimina las indeseables lombrices). La corteza, que contiene los dardos envenenados, aparentemente se ha usado con éxito para tratar la lepra, y el látex de la corteza que se usa como veneno para flechas, también se ha usado para promover la caída de los dientes enfermos. En el lado menos sabroso de sus usos medicinales, se ha utilizado para preparar gases lacrimógenos para operaciones militares.
Usos no medicinales y no violentos del árbol de la dinamita
La madera de este árbol tiene algunas aplicaciones prácticas. Se utiliza para hacer muebles. Es una madera pesada y densa con una alta resistencia al aplastamiento y la flexión, lo que la hace ideal para muebles resistentes. Y es fácil de trabajar con herramientas manuales o mecánicas. Sin embargo, los trabajadores que talan los árboles o trabajan con su madera tienen que taparse los ojos para protegerlos de la savia que provoca la ceguera temporal. Además (como se mencionó), tocar las frutas leñosas puede causar dermatitis, por lo que limpiar los troncos en preparación para usar la madera puede ser un desafío. Dicho esto, algunos segmentos de las frutas leñosas se usan en pulseras y collares, y sí, esto causa dermatitis en quienes crean las joyas y quienes las usan.
Problemas con el árbol de dinamita
Este árbol es considerado una especie invasora. Sus hojas grandes con dosel proporcionan una sombra profunda, lo cual es bueno para el árbol de la dinamita, pero no tan bueno para otras especies. Este árbol domina el entorno en el que crece, desplazando a otras especies nativas de vegetación. Es, simplemente, un árbol de malas hierbas y debe tratarse como cualquier otra infestación de malas hierbas. Por supuesto, la mejor gestión de cualquier especie invasora es evitar que crezca en cualquier lugar y en todas partes. La siguiente mejor gestión es eliminar las especies invasoras mientras aún son pequeñas y no han tenido tiempo de establecerse.
Asegurarse de que el árbol no eche semillas, una experiencia explosiva que esparce sus semillas por todas partes, es un buen plan de acción.
Disponibilidad del árbol de dinamita
“¿Sabías que puedes comprar semillas en línea?” Mi amigo regresó al día siguiente con información actualizada sobre el árbol de dinamita. "Cinco semillas a la vez".
“¿Realmente quiero cinco árboles de dinamita? ¿Y crees que sobrevivirían a los fríos inviernos?”
“Tomado el punto”, estuvo de acuerdo mi amigo. "Pero, como todas las plantas tropicales, puedes cultivarla como planta de interior".
“¿Con una altura de hasta 100 pies? ¿Y fruta que estalla con semillas? Necesitaría una habitación acolchada y mucha bravuconería. Negué con la cabeza. “Es un buen pensamiento, pero no práctico. Y no serviría a mi intención original de evitar que personas no deseadas invadan”.
Creo que dejaré los árboles de dinamita en su entorno natural, que definitivamente no es en los climas del norte donde vivo.
