"No otra vez", gemí. Tal vez debería haber dicho:"¿Mosquito otra vez?"
Parecía que cada vez que abría una nueva bolsa de tierra para macetas, mi casa se infestaba con estas criaturas parecidas a moscas de la fruta. Sé que los mosquitos de los hongos no son dañinos, pero se multiplican rápidamente. Solo había pasado una semana desde que abrí una nueva bolsa de tierra, y mis macetas ya estaban llenas de mosquitos. El alféizar de la ventana estaba negro con una gruesa capa de mosquitos muertos y semi-muertos con suficiente en el piso para palear como nieve. ¡Puaj! Tenía que hacer algo.
No me gustaba la idea de tirar tierra para macetas infestada de mosquitos en mi jardín, pero a veces esa era la forma más eficiente de eliminar el problema. Y una vez que abrí otra bolsa nueva de tierra para macetas, podría enfrentarme a otro dilema:¿estaría infestada? Era hora de tomar medidas para preservar mi suelo y plantas, y (sí) mi cordura. ¡Cuidado con los mosquitos de los hongos, estoy en un alboroto! Un alboroto libre de químicos, por supuesto.
¿Qué es un mosquito del hongo?
¿Cuáles son estas pequeñas amenazas? ¿Y son dañinos? Quizás no dañina en pequeñas cantidades, pero ciertamente invasiva y molesta. Una vez pensé que eran moscas de la fruta. Ciertamente se parecen a ellos y se multiplican con la misma rapidez, revoloteando con un abandono imprudente. Tengo una amiga que trabaja en un centro de jardinería y ella me aclaró. Los mosquitos de los hongos se alimentan del material biodegradable que se encuentra en la tierra para macetas. En una bolsa sellada, hibernan; una vez que se abre la bolsa y se distribuye la tierra en las macetas, estos mosquitos se enfrentan a todos. Los huevos, enterrados justo debajo de la tierra, eclosionan a un ritmo alarmante, y los parecidos a la mosca de la fruta están por todas partes.
Los mosquitos fungosos infestan la tierra para macetas y otras mezclas de contenedores, en cualquier lugar donde haya una fuente de descomposición orgánica. Básicamente, las larvas que nacen de los molestos huevos se alimentan de los hongos y la materia orgánica que se encuentra en el suelo. Aunque los mosquitos de los hongos no son dañinos para los humanos, pueden ser devastadores para las plantas. ¿Por qué? Porque, una vez que se han multiplicado y están fuera de control, comienzan a masticar las raíces de las plantas para crear su propio alimento comestible en descomposición, matando lentamente a las plantas. No es algo bueno.
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Soluciones para eliminar mosquitos
Cualquier cosa que hayas usado para las moscas de la fruta también funcionará para los mosquitos de los hongos, al menos hasta cierto punto. Hay trampas para moscas de la fruta y cintas adhesivas especialmente formuladas que atraen tanto a las moscas de la fruta como a los mosquitos de los hongos. Pero, si bien les puede ir muy bien con las moscas de la fruta, estas soluciones son simplemente una curita que repara un problema que es mucho peor.
Parte del problema con los remedios contra las moscas de la fruta es que la poción pegajosa que atrae a las moscas de la fruta es dulce, no fúngica. Y como acabamos de aprender, los mosquitos de los hongos se sienten atraídos por los hongos (vegetación en descomposición).
Cinta Scotch
He tenido un éxito marginal al envolver con cinta adhesiva, con el lado adhesivo hacia arriba, alrededor de mis ollas infectadas (y que pronto se infectarán). El problema es que los mosquitos de los hongos tienen que aterrizar en la superficie pegajosa para ser atrapados. Sin nada pudriéndose en la cinta para atraerlos, es simplemente una coincidencia si aterrizan y se atascan. Es posible que haya atrapado media docena de mosquitos con hongos usando la cinta adhesiva para atrapar moscas de la fruta o la cinta adhesiva normal. No es una gran solución para un problema mucho mayor que media docena de mosquitos fungosos.
Vinagre de sidra de manzana
También saqué frascos de vinagre de sidra de manzana, envueltos sin apretar con plástico que tiene agujeros perforados en la parte superior. Este método es marginalmente efectivo para atraer mosquitos fungosos. El objetivo es atraparlos en el frasco y, con suerte, ahogarlos en el jarabe dulce y pegajoso. Una vez más, este es más un remedio para las moscas de la fruta, ya que la dulzura atrae a las moscas de la fruta, no a los mosquitos de los hongos.
Tomé la manguera de la aspiradora y los succioné a todos, incluso directamente de la superficie del suelo, solo para encontrar un resurgimiento de muchos más mosquitos de hongos al final del mismo día.
¿La mejor solución cuando de repente está infestado? Deshazte de la tierra:plantas, macetas y todo. No es mi favorito.
Soluciones alternativas
Siempre está la opción de rociar las plantas con jabón insecticida, o (como solía hacer mi abuela) rescatar el agua de lavar los platos sobrante (del lavado de platos a mano, que mucha gente ya no hace) y rociarla sobre las plantas. Ambos métodos tienen una efectividad marginal, pero siempre es bueno tener algo no tóxico a mano en caso de que los mosquitos del hongo encuentren una manera de multiplicarse nuevamente a pesar de todos sus buenos esfuerzos.
Otra alternativa es cubrir la capa superior del suelo con arena o cubiertas decorativas de suelo con musgo. Esto mantiene a los mosquitos del hongo en el suelo, evitando que pongan huevos.
Sea proactivo antes de que nazcan los mosquitos
Lo que realmente necesitaba hacer era deshacerme de los mosquitos del hongo antes de que salieran del cascarón. Eso significaba que necesitaba una forma de esterilizar el suelo tan pronto como abriera la bolsa. Hice mi investigación. Algunos sitios sugirieron hornear la tierra en el horno. Otros sugirieron calentarlo en el microondas. De alguna manera, la idea de hornear no me atrajo, ya que hornear cualquier cosa lo seca y no quería eliminar por completo los buenos nutrientes del suelo. Decidí probar el microondas.
¿Suena desordenado? Bueno, sí, puede ser. Pero hay maneras de evitar demasiado desorden.
1. Primero, coloqué una toalla vieja en el fondo del microondas. Elegí mis macetas (plástico sin adornos metálicos ya que, después de todo, planeaba poner las macetas llenas de tierra en el microondas), las limpié a fondo y las esterilicé con agua hirviendo antes de llenarlas con tierra. Esos mosquitos del hongo pueden hibernar para siempre y si hay restos de tierra o sustancias podridas en la maceta, puede estar seguro de que hay huevos esperando para eclosionar.
2. Una vez que las macetas esterilizadas se enfriaron, corté un trozo de tela de jardinería del tamaño adecuado (dependiendo de la forma y el tamaño de la maceta). Si no tienes ninguna, una camiseta vieja es suficiente. Simplemente no use uno con mucho tinte, especialmente si planea cultivar comestibles. Coloqué la tela en el fondo de las macetas y luego las llené con tierra de la bolsa recién abierta. Coloqué cuatro ollas (esto variará según el tamaño de las ollas y el microondas) sobre la superficie cubierta con una toalla y cubrí las ollas con otra toalla vieja.
3. Calenté las cuatro ollas en el microondas a temperatura alta durante dos minutos, luego saqué con cuidado las ollas ahora muy calientes del microondas y las puse a un lado mientras preparaba cuatro ollas más. Una vez que tuve todas mis macetas listas, las coloqué en bandejas igualmente limpias y esterilizadas, y las puse en la ventana de mi jardín para que el sol secara la tierra. Dejé las macetas allí, sin semillas ni plántulas plantadas, y sin regar durante una semana, antes de continuar con mi siguiente paso.
4. Luego, volvió al microondas que olía intensamente como un vivero de jardín. Retiré las toallas y limpié bien el interior del microondas con agua jabonosa. Luego tomé una taza medidora de vidrio, la llené hasta la mitad con agua, agregué un poco de detergente para platos y coloqué la taza de vidrio en el microondas. Lo puse en el microondas a temperatura alta durante un minuto, luego saqué la taza y tiré el contenido. El microondas volvió a oler fresco, pero lo dejé abierto durante unas horas para que terminara de ventilarse.
Más medidas preventivas
Guardo tierra para macetas sin usar en un recipiente de plástico sellado. Dejar la tierra en bolsas de tierra para macetas abiertas fomenta la reproducción de mosquitos con hongos. El recipiente de plástico sellado carece de oxígeno, que es necesario para la supervivencia de los mosquitos del hongo y sus huevos.
Además, nunca reutilices la tierra para macetas. Es una invitación para los problemas con los mosquitos de los hongos. En lugar de eso, arrojo mi tierra para macetas usada afuera, en el jardín, donde los mosquitos de los hongos pueden disfrutar de las estaciones, con suerte muriendo de frío en los meses de invierno.
Veamos si funcionó
Después de una semana de estar sentado en la ventana del jardín sin signos de huevos de mosquitos hongos en erupción, decidí agregar un poco de agua. Había leído en alguna parte que era mejor regar desde el fondo ya que los mosquitos de los hongos generalmente estaban en la capa superior del suelo. Lo mejor era mantener la capa superior seca para desalentar la eclosión de los huevos y la posterior infestación. Tenía sentido, ya que las raíces de las plantas estaban bien asentadas en el suelo y se beneficiarían más del agua que la parte superior de la planta. Llené las bandejas debajo de cada maceta hasta la mitad y las dejé reposar unos días más.
Satisfecho de que mi plan había funcionado, respiré aliviado y planté mis semillas y plántulas, continué regando desde el fondo y no demasiado a la vez. También es importante no dejar que las macetas permanezcan en el agua por mucho tiempo. Después de aproximadamente una hora, drené el agua restante para permitir que las macetas se secaran nuevamente antes de volver a regar.
Entonces, si está cansado de esos molestos mosquitos hongos, ya conoce los que revolotean como moscas de la fruta y se multiplican exponencialmente, ahora tiene algunos consejos para mantener el problema bajo control. No más escenarios de "Mosquito otra vez" en este hogar, eso es seguro.
