Cuando la mayor parte de la fruta ha sido producida por bayas de verano aquí en el Reino Unido, esta baya está lista para ser recolectada en noviembre y diciembre. Sólo por esta razón, vale la pena cultivar esta hermosa planta, cuyas discretas flores florecen desde finales de otoño durante los meses de invierno.
Una vez polinizadas, producen bayas comestibles que a los chefs del Reino Unido les encanta colocar como decoración comestible o como toque final a un plato de alta cocina. Puede crecer hasta alcanzar el tamaño de un arbusto grande y producir muchos racimos de frutas, encerrados en un cáliz que se vuelve transparente a medida que envejece. ¡Aquí te explicamos cómo cultivarlo!
¿Dónde crece?
Como refleja su nombre latino Physalis peruviana , el hábitat de esta planta son las laderas altas de las montañas en zonas boscosas de Perú, Chile y Bolivia. Aunque es originaria de América del Sur, ha demostrado ser muy adaptable a muchos entornos y ahora crece como planta introducida desde Australia hasta la India.
Sus bayas de color naranja brillante se llaman baya Inca, cereza molida, cereza de cáscara y baya poha. No sólo se cultiva por su sabroso fruto. Esta planta también se cultiva para uso ornamental en arreglos florales o para agregar un color brillante decorativo a un macizo de flores de invierno. Linterna china (Physalis alkekeng) y uchuva son parte de la misma familia, la solanácea Solanaceae grupo.
Muchos jardineros del Reino Unido conocen las bayas de Deadly Nightshade y sabrían que nunca deben comerlas, ya que son venenosas. Sin embargo, su primo peruano se puede comer siempre que la pulpa haya pasado de verde a naranja brillante. Esta planta también está estrechamente relacionada con la tomatera, y su fruto no se diferencia de un tomate cherry maduro, aunque la dulzura de la uchuva es única. Las diferentes variedades de la planta ofrecen diferentes sabores a las bayas; consulte más sobre ellas a continuación. Tanto los tomates como esta planta muestran muchas semillas cuando se abren. Se ha demostrado que las semillas de uchuva son ricas en ácido linoleico y en algunos países se procesan para obtener aceite.
grosella espinosa
En la India, la uchuva crece libremente en todas las regiones montañosas, hasta 6.000 pies sobre el nivel del mar, en Bengala y en las regiones del este y del norte, donde se cosecha como cultivo comercial. Aunque su nombre común, Cape Gooseberry, puede referirse al Cabo de Buena Esperanza, en realidad no es originario de Sudáfrica. De hecho, no está relacionado en absoluto con la grosella espinosa, por lo que su nombre es interesante para cualquier jardinero.
Esta planta es maravillosa para zonas altas. En América Latina crece hasta 3.000 m (9.800 pies), pero se ha adaptado a muchos entornos diferentes en todo el mundo. Parece que crece tan felizmente en Nueva Zelanda y Australia como en la India, donde las temperaturas son mucho más altas que en su hábitat nativo y prospera incluso aquí, en el menos exótico Reino Unido.
La historia de la uchuva
Esta planta crecía en el Reino Unido ya en 1774 y se registra que fue llevada por colonos a Sudáfrica. Algunos suponen que la parte "capa" del nombre puede referirse a la cubierta protectora transparente en forma de linterna de la baya que continúa en su lugar hasta la maduración de la fruta. La uchuva tiene muchos nombres diferentes en todo el mundo, incluidos guisantes y poha, y las variaciones latinas incluyen Physalis Alkekengi pubescens. Moench, Boberella peruviana (L.) E.H.L. Krause, Physalis esculenta Salisb, Physalis latifolia Lam., Physalis tomentosa Médico. Su clasificación original es Physalis peruviana . Se ha utilizado en la medicina indígena de varios países para tratar la ictericia y como agente antiinflamatorio.
Las uchuvas del autor en casa, imagen © Tina Lawlor Mottram
Cultivo
¡Esta planta es amante del sol! Si lo planta inicialmente en el interior y luego lo traslada al exterior en un clima cálido y soleado, lo recompensará con hojas grandes, suaves y aterciopeladas, en forma de corazón, y las flores más hermosas que no son muy conocidas por los jardineros aquí en el Reino Unido. Le encanta el pleno sol, pero se ha sembrado solo en zonas sombreadas de mi jardín y las desenterro para llevarlas al interior durante el invierno. En mi experiencia, crecerá bien en casi cualquier lugar del Reino Unido, siempre que esté protegido de las heladas, lo que hará que las hojas se ennegrezcan y toda la planta muera.
Suelo : Prospera en suelos bien drenados en un lugar soleado. Cape Gooseberry no producirá muchas hojas si la riegas demasiado. Tiende a ponerse de mal humor y a caer, por lo que mi consejo es regar poco y probar la tierra antes de regar. La planta está clasificada como invasora en Hawaii y algunas áreas del Pacífico porque es perenne en lugares cálidos, ¡pero hay pocas posibilidades de que esto suceda aquí en nuestros fríos inviernos!
Plantar semillas en abono húmedo y normalmente la germinación es lenta pero las plantitas llegan al cabo de unos 10-15 días. Una vez que haya pasado todo el peligro de las heladas, puede plantar las plántulas y colocarles estacas al plantarlas, ya que pueden crecer hasta más de 3 pies de altura. También se propaga hacia los lados, por lo que si vas a plantar una hilera de ellas, deja al menos 1 pie (30 cm) entre cada planta.
Puedes tomar esquejes para el invierno si los dejas afuera pero es poco probable que sobrevivan a las heladas o la nieve. Los esquejes son fáciles si colocas una rama en agua, pronto aparecen las raíces. También puedes dividir las raíces para hacer varias plantas nuevas.
Resistencia. No es resistente en el Reino Unido, aunque las plantas pueden sobrevivir en un invierno suave en el sur o sureste. Es mejor llevar la planta al interior o protegerla con plástico de burbujas o tela cuando se pronostican heladas.
Riego. Riéguelo bien cuando lo plante por primera vez en el suelo. En olas de calor, las hojas pueden caer y necesitarán un buen riego. En general, esta no es una planta muy sedienta hasta que comienza a florecer y dar frutos, cuando el riego regular permitirá que los frutos se hinchen. Riégala semanalmente en verano y un poco más si notas que las hojas caen en un otoño cálido y soleado.
Diferentes variedades para probar
Physalis viene en varios tipos, algunos se cultivan para una maduración temprana mientras que otros se cultivan para producir un alto rendimiento de fruta. Varían en tamaño, por lo que antes de elegir las semillas, asegúrese de estimar la altura final y la extensión de la planta y déjele suficiente espacio para expandirse en su borde. Crecen bien en macetas en el interior, pero no les gusta el suelo anegado, así que asegúrese de un buen drenaje y no deje que las plantas se queden con agua en la bandeja.
- Ciruela Inca las plantas tienen una muy buena cosecha de bayas y maduran hasta obtener un fruto del tamaño de una cereza anaranjada, con buen sabor.
- Lady Madonna tiene bayas más amarillas cuando está madura que Ciruela Inca y las vainas son inusualmente largas. Puede crecer hasta una buena altura de 4 a 5 pies (150 cm). No tolera muy bien la sombra, así que asegúrese de que sea un lugar soleado.
- Preciosa significa precioso en español y este término cariñoso generalmente se aplica a seres queridos o lugares hermosos. La ventaja de esta variedad es que es pequeña y producirá bayas tempranas que pueden madurar a principios de septiembre. En esa etapa, todavía tengo frambuesas, manzanas y maracuyá tardías, por lo que prefiero una cosecha más tardía, pero si quieres bayas tempranas en una maceta, sin duda recomiendo esta variedad.
Las uchuvas del autor en casa, imagen © Tina Lawlor Mottram
Datos nutricionales
¡Una primera advertencia es que las bayas verdes e inmaduras son tóxicas si se consumen! Se puede comprobar la madurez de las bayas en desarrollo abriendo la linterna de papel que las rodea. Si la baya todavía parece verde, no la consumas. Deje la linterna intacta y permita que adquiera un color naranja brillante antes de que sea seguro comerla. Simplemente déjelo en un lugar soleado para que madure. Para mí, saben a tomate afrutado con un regusto dulce. También hacen un excelente jugo si tienes un exceso de bayas. Las bayas de uchuva contienen vitamina A, B1, B2, B3 y C con calcio, hierro y fósforo. Las bayas son bajas en calorías y ricas en vitamina A y las semillas son una fuente fantástica de ácido linoleico. Estas semillas se pueden procesar en ácido linoleico y los nutricionistas recomiendan sustituir algunas de las grasas saturadas de las dietas normales por alimentos ricos en ácido linoleico, ya que es muy útil en dietas para ayudar a la salud del corazón. ¡Así que son sabrosos y buenos para ti!
Plagas y enfermedades.
En el Reino Unido, es posible que ocasionalmente encuentres babosas o caracoles dándose un festín con sus hojas, pero estas plantas no son las favoritas de estas plagas del jardín. En otros países como Sudáfrica, se informa que los gusanos cortadores son una plaga, pero ese no parece ser el caso en el Reino Unido. Hay tantas semillas en una fruta que si caen al suelo, habrá varias plantas para comer y los pájaros intentarán comerse tus preciosas bayas si dejas que la planta crezca de forma silvestre, pero en el interior no tendrás ese problema. Las liebres y los conejos pueden dañar plantas muy jóvenes en la naturaleza, si tienes muchas de ellas en tu zona.
Algunos usos medicinales.
– En Kerala, en el sur de la India, las tribus Muthuvan y los tamiles utilizaban la planta para mantener a raya la ictericia y las pruebas científicas han confirmado este uso en las pruebas.
– La “Enciclopedia de Medicina India” afirma que cuando las hojas se mezclan con aceite de mostaza y agua, se puede utilizar para curar el dolor de oído.
– A nivel mundial se han realizado numerosos estudios para determinar las propiedades antiinflamatorias de esta planta. En Taiwán, los investigadores demostraron que los extractos de la fruta inhiben el crecimiento de células cancerosas en los pulmones y otros estudios muestran que las bayas regulan los niveles de colesterol.
Las uchuvas del autor en casa, imagen © Tina Lawlor Mottram
Conclusión
Si nunca has oído hablar de esta planta peruana, ¡ahora es el momento de comprar algunas semillas! Esta tiene que ser una de mis flores favoritas para tener en el alféizar de una ventana en invierno, ya que me proporciona follaje en forma de corazón y flores amarillas en un momento en que hay pocas flores. Un atractivo adicional es lo fácil que es cultivar. Adoro las hojas suaves, la fruta de color naranja brillante y la linterna protectora transparente que rodea la fruta. Proporcionan una buena fuente de nutrición en una época en la que poco más se puede producir aquí en el Reino Unido y su uso en todo el mundo como antiinflamatorio, como ayuda para prevenir la ictericia y su bajo contenido calórico significa que puedo comer felizmente estas bayas como una adición fresca y sabrosa a mi dieta de invierno.
Sitios web útiles
- http://theindianvegan.blogspot.com/2012/10/all-about-cape-gooseberry.html#:~:text=In%20the%20North%2C%20cape%20gooseberries, In%20India's%20southern%20hill%20countries.
- https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/2014/11/05/dietary-linoleic-acid-and-risk-of-coronary-heart-disease/#:~:text=1.,of%20developing%20coronary%20heart%20disease.
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