La Bolsa de Columbia fue una época increíble en todo el mundo, cuando, entre otras cosas, se intercambiaron cultivos de los llamados mundos “Nuevo” y “Viejo” por primera vez (o la primera vez en mucho tiempo, dependiendo de los recursos que lea). Debido a las nuevas rutas comerciales establecidas a través del Atlántico, lo que consideramos los alimentos por excelencia de diferentes países europeos se introdujeron desde otros lugares:patatas a Irlanda, tomates a Italia, pimientos a Hungría, chocolate a Suiza, etc.
Un jardín medieval. Foto cortesía de Daniel Ventura//Wikimedia Commons
Lo que a menudo se olvida es que los habitantes de Europa comían plantas comestibles básicas antes de que las patatas y los tomates entraran en escena. En sus despensas y sótanos se encontraban importantes plantas alimentarias que, en pleno siglo XXI, casi han quedado en el olvido. Sólo se mencionan brevemente en los libros históricos de jardinería (si es que se mencionan) con el triste calificativo de "anteriormente cultivados". Sin embargo, el hecho de que hayan pasado de moda no significa que estas plantas ya no sean tan comestibles, útiles y sustentables como lo eran hace cientos de años.
Si estás interesado en la autosuficiencia, creo que estas plantas merecen volver a su lugar en el jardín y la despensa. Examine esta lista de alimentos casi olvidados y vea si le abren el apetito para cultivarlos usted mismo.
Divulgación completa:personalmente no he cultivado todas estas plantas (todavía). Como colono de Ozark, siempre que es posible me he centrado en las plantas nativas desarrolladas en Estados Unidos porque estoy en el clima que más les conviene. Algunas de las plantas de clima fresco y de origen europeo que he probado simplemente no han crecido bien en una colina de más de 100 grados propensa a la sequía (y no puedo culparlas). Dicho esto, no dejes que mi falta de experiencia te impida probar estas plantas por ti mismo.
Salsifí (Tragopogon porrifolius )
Salsifí a la derecha,
scorzonera a la izquierda. Foto cortesía de Artemas Ward//Wikimedia Commons
Originarios del Mediterráneo, los griegos y los romanos usaban salsifí y, hasta el siglo pasado, este pariente del diente de león se usaba tanto en Europa como en Estados Unidos. En los tiempos modernos, la resistente planta ha perdido popularidad, pero tal vez sea porque está preparada para un regreso que se había retrasado mucho. Es extremadamente tolerante al frío y se puede almacenar directamente en el suelo hasta que llegue el momento de traer un sabor único a la mesa.
A veces se hace referencia al salsifí como planta de ostra (su raíz hervida aparentemente sabe a ostras), pero es algo que no puedo confirmar ni negar, ya que nunca lo he probado. Otros dicen que se parece más a los espárragos o los corazones de alcachofa. Si quieres recuperar este clásico, crece de manera similar a las zanahorias con los mismos tiempos y requisitos. Las hojas y los brotes también son comestibles y se pueden comer crudos o cocidos.
Y finalmente, debido a su herencia familiar del diente de león, tiene una floración verdaderamente hermosa. Puedes encontrar semillas de salsifí en lugares como Johnny's Seeds o Victory Seeds.
Scorzonera (Pseudopodospermum hispanicum )
Escorzonera a la izquierda, Salsifí a la derecha. Foto cortesía de Benreis//Wikimedia Commons
Scorzonera es similar al salsifí propiamente dicho en todos los sentidos y, a veces, incluso se le conoce como salsifí negro. Una vez más, tenemos una planta perenne resistente de origen mediterráneo con una raíz deliciosa y duradera con un sabor similar. Y nuevamente, tenemos un cultivo fácil en el jardín y una cercanía familiar con los dientes de león para una planta que ha caído en el olvido en la era moderna.
¿Quizás la gente piensa que las raíces de color negro ceniciento no son tan bonitas como las zanahorias y las chirivías, y las han pasado por alto? Pero ahora has sido iluminado sobre su potencial y puedes ver el diamante en bruto. Si está interesado en traer esta planta histórica y útil a sus jardines, puede comprar semillas en Johnny's Seeds y Hudson Valley Seed.
Skirret (Sium sisarum )
Raíces de falda. Foto cortesía de Succulentserenity//Wikimedia Commons
Skirret se originó en China, pero se mudó al oeste hace tanto tiempo que los romanos lo disfrutaron durante su apogeo. Esta planta perenne única pertenece a la familia de las zanahorias y comparte la resistencia y facilidad de cultivo de sus parientes. Las raíces se utilizan como alimento y tienen un dulzor similar al de las chirivías y las zanahorias, con un almidón similar al de la patata.
Cualquiera que esté interesado en la permacultura ya debería estar entusiasmado con los descriptores “perenne, fácil y parecido a la papa” para describir una planta alimenticia. Hay plantas en esta lista que se pueden almacenar en el suelo durante el invierno, con un puñado de raíces desenterradas cuando sea necesario.
Con tanto potencial comestible, me parece extraño que esta planta antiguamente valorada sea prácticamente desconocida ahora. Incluso encontrar semillas es un poco difícil. Muchos lugares en los que he buscado lo han catalogado como "agotado" si es que lo tienen en su lista. Lo he visto ofrecido en Truelove Seeds, The Experimental Farm Network y Magic Garden Seeds.
Rampión (Campanula rapunculus )
tan olvidado que no pude encontrar muchas fotos de las raíces en línea. Al menos los italianos lo recuerdan. Encuéntralo en el Jardinero Italiano.
Puede que nunca hayas oído hablar de este tubérculo, pero sí has oído una historia basada en él, garantizado. La heroína de pelo largo de la historia de Rapunzel recibió su nombre de esta planta (al fin y al cabo, así se llama en alemán). Alguna vez tuvo una gran variedad de nombres en diferentes idiomas, incluido rampion, rampas (no es lo mismo que la rampa americana, Allium tricoccum ), rampión bienal, campanilla rastrera, Campanule gantelée, Raiponce, Clychlys Erfin, Glockenblume, Rapunzel-Glockenblume, Kauriinkello, Raperonzolo, Raponchigo, Rapunkelklocka, Rapunkolo, Zvonček, Zvonek hlíznatý y Zvonek řepka. Ahora que casi nadie parece cultivarla, pasó a llamarse “campanilla” y se vende como planta ornamental. Pero para cualquiera que busque descubrir sus secretos, las raíces y hojas comestibles todavía están ahí, esperando ser recordadas.
Se informa que la raíz, que se parece un poco a una chirivía, sabe a nabos o rábanos, según los recursos que lea. Las hojas también son comestibles y generalmente reciben la designación de "uso como espinaca" que se aplica a todas las verduras sin espinacas.
Puedes encontrar semillas de rampion en The Italian Gardener. y Semillas de Terroir.
Perivil con raíces de nabo (Chaerophyllum bulbosum )
Foto cortesía de Ouicoude//Wikimedia Commons
Este pariente de la familia de las zanahorias era una planta popular en el siglo XIX, especialmente en su área de distribución nativa del centro y sudeste de Europa, pero apuesto a que la mayoría de la gente del siglo XXI nunca ha oído hablar de ella. No lo había hecho hasta que comencé a investigar para este artículo. Esta planta se puede almacenar durante mucho tiempo, ofrece raíces con almidón y tiene un sabor que comienza a rábano cuando se come fresca, pero se suaviza al cocinar hasta obtener un sabor parecido a chirivía, castaña y apio que sería excelente en guisos, sopas o una mezcla de verduras asadas.
Como ocurre con muchas de las plantas de esta lista, se cultivan como zanahorias y chirivías, con la notable diferencia de que las semillas deben estratificarse para poder brotar. Teniendo esto en cuenta, estas plantas a menudo se plantan a partir de semillas en el otoño y luego se cosechan el verano y el otoño siguientes.
Pude encontrar semillas para esta planta llena de potencial en Strictly Medicinal Seeds y The Experimental Farm Network.
Habas o Habas (Vicia faba )
Foto cortesía de Stefan.Iefnaer//Wikimedia Commons
Mientras que los nativos americanos domesticaron los frijoles comunes (Phaseolus vulgaris ) no llegaron a Europa hasta el Intercambio Colombino, eso no significa que los europeos no comieran frijoles. De hecho, un frijol en particular fue enormemente importante:las habas. Las excavaciones arqueológicas en Israel han revelado que estos frijoles fueron domesticados hace más de 10.000 años.
En los últimos años, su única exposición a las habas puede ser una referencia a comerlas con un buen Chianti y un hígado de origen horrible, pero estas legumbres ofrecen mucho a quienes estén dispuestos a darles un poco de espacio en el jardín. A diferencia del frijol común, amante del calor (Phaseolus vulgaris ) y caupí (Vigna unguiculata) , las habas son casi absurdas en su afinidad por el clima frío. ¡Y quiero decir frío!
Estos frijoles pueden germinar a temperaturas tan bajas como 40 grados Fahrenheit, lo que significa que se pueden plantar antes que nada en el jardín. Se comen frescos, cocidos cuando se secan y sus verduras son comestibles.
Las semillas de habas siguen siendo bastante fáciles de encontrar en todos los catálogos de semillas, aunque si buscas detenidamente, encontrarás variedades más diversas que la Broad Windsor, que es la oferta habitual.
Chirivías
Levantar chirivías grandes del suelo es el deleite de un jardinero que tanto le ha costado conseguir. Foto cortesía de reyezuelo Everett //En lugar de
Adoro las chirivías y he escrito sobre ellas aquí. Estas raíces tienen zanahorias de gran tamaño y caderas grandes y saben a papas dulces condimentadas con castañas cuando se cocinan. Antes de que el comercio del azúcar causara estragos en la historia y en nuestra salud, las chirivías a veces se usaban como edulcorante. Los romanos las disfrutaban y los europeos en general cultivaron estas abundantes raíces hasta que la papa las eliminó como un nuevo alimento básico de almacenamiento prolongado.
Han sido una de las plantas más resistentes que he cultivado y, dada la predilección de mi zona por la sequía y las olas de calor, eso es mucho decir. Al igual que las habas, prosperan en el frío y se plantan tan pronto como se puede trabajar la tierra en la primavera. Considero que las chirivías son una de mis verduras “fáciles”, ya que a menudo las planto y luego las olvido mientras atiendo productos más necesitados.
Crecen de forma lenta pero segura y pueden almacenarse en el suelo donde crecieron durante el invierno, donde esperan pacientemente y se vuelven más dulces durante las noches heladas.
Las chirivías todavía están ampliamente disponibles en la mayoría de los catálogos de semillas; no tendrás problemas para conseguir semillas.
Nabos (Brassica rapa subsp. rapa)
Vamos, ¡no puedes decirme que el nabo no es un espectáculo bonito! Foto cortesía de Wren Everett//Insteading
Los nabos ahora tienen una mala reputación, que es totalmente inmerecida. Estas verduras de estación fría, fáciles de cultivar, ofrecen verduras deliciosas y nutritivas y raíces grandes y ricas en almidón. Se pueden almacenar en el sótano, ofreciendo nutrición invernal a los jardineros modernos de la misma manera que lo hacían con los antiguos. Se han cultivado ampliamente desde Japón hasta Inglaterra, con variaciones regionales desarrolladas según el gran número de jardineros que los disfrutaban.
Mi forma favorita de disfrutar los nabos es cortarlos en cubos, asarlos y luego agregarlos al curry picante. La mezcla picante de especias típica de muchos curry combina perfectamente con el sabor suave y tostado de las raíces. Los pepinillos encurtidos de nabo también son un verdadero placer, y son especialmente deliciosos si se encurten con remolacha (para darles un tono rosado) y se disfrutan con falafel o hummus.
Los nabos también son fáciles de encontrar, en cuanto a semillas, aunque a menudo estará limitado a la variedad American Purple Top White Globe. Es un nabo muy bueno que he cultivado durante algunos años, pero tenga en cuenta que hay docenas (si no cientos) de variedades disponibles. Algunos se han desarrollado específicamente para raíces grandes y sabrosas, mientras que otros ponen énfasis en verduras grandes.
Espero que esta lista incompleta de especies de plantas inmerecidamente olvidadas te sirva de inspiración para invitar a estos nerds agrícolas a regresar a la mesa de los niños geniales. Puede que no sean muy conocidos, pero aun así pueden ser muy queridos en su propio jardín.
