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El proceso de cultivar apio a partir de semillas puede parecer desalentador al principio, pero es increíblemente gratificante cosechar tallos de apio crujientes y sabrosos que usted mismo cultivó. El apio de cosecha propia es más fresco, más nutritivo y, a menudo, más sabroso que las variedades compradas en las tiendas. Si le encanta agregar a su jardín vegetales que nunca antes ha cultivado, el apio es una opción fantástica. Con las técnicas adecuadas, cualquier jardinero puede tener éxito, incluso aquellos con espacio limitado (¡intente cultivar apio en una maceta o en un lecho elevado!). Profundicemos en todo lo que necesita saber para cultivar apio cosechable a partir de semillas, desde la germinación hasta la cosecha.
Las variedades adecuadas para cultivar apio a partir de semillas
El apio viene en una variedad de variedades que se adaptan a diferentes climas y condiciones de cultivo. Para los huertos familiares, es mejor seleccionar variedades resistentes a plagas y enfermedades; estas se cultivan para resistir las plagas y enfermedades comunes del apio. Las opciones clásicas como "Utah" y "Tango" proporcionan tallos de apio resistentes, mientras que "Golden Self-Blanching" es popular por su textura tierna y su facilidad de cultivo. También me gusta cultivar apio chino de tallo rosado para obtener algo más inusual. Los tallos de color rosa claro quedan preciosos en el jardín.
Cuando planee cultivar una cosecha de otoño, busque variedades con tiempos de maduración más cortos. No importa la ubicación de tu jardín o las macetas que uses, hay una variedad de apio perfecta para ti.
El apio "rosa chino" es una variedad inusual con hermosos tallos rosados.
Selección y preparación del sitio de plantación
Antes de cultivar apio a partir de semillas, tómese el tiempo para preparar el área de plantación. El apio prospera en suelos ricos y con buen drenaje con un pH de neutro a ligeramente ácido (idealmente de 6,0 a 7,0). Realice una sencilla prueba de suelo para comprobar el pH y los niveles de nutrientes. Las pruebas de suelo de laboratorio enviadas por correo son su mejor opción para obtener resultados precisos (ya sea compradas en línea o en su oficina local de Master Gardener). Los resultados lo guiarán para determinar cualquier deficiencia de nutrientes que deba abordar antes de plantar. Modificar el suelo con abundante abono para obtener un suministro constante de nutrientes y mejorar la retención de humedad es otra buena tarea a realizar antes de plantar.
Ubique su lecho de apio en un lugar que reciba pleno sol la mayor parte del día. Si tiene poco espacio en el jardín, puede plantar apio en macetas siempre que sean lo suficientemente profundas para favorecer el crecimiento de las raíces y siempre tengan mucha agua disponible. Recomiendo al menos 2 galones de tierra para macetas por planta de apio, así que elija una maceta del tamaño adecuado para acomodar ese volumen de tierra.
Antes de plantar apio, modifique la tierra con abono y pruebe los niveles de nutrientes.
Cuándo y cómo sembrar semillas de apio en interior
El cultivo de apio a partir de semillas comienza con las pequeñas semillas de apio de germinación lenta. Estas semillas requieren paciencia y atención al detalle. Tardan en germinar y necesitan luz para germinar.
Comience a sembrar en el interior entre 10 y 12 semanas antes de la fecha de la última helada en su región (para mi jardín de Pensilvania, siembro semillas a mediados de febrero). Utilice una mezcla inicial de tierra humedecida y con buen drenaje para llenar los espacios de siembra o las bandejas de celdas. Espolvorea las semillas ligeramente sobre la superficie del suelo; no los cubras profundamente.
Rocíe la superficie para mantenerla uniformemente húmeda, luego cubra la bandeja sin apretar con una envoltura de plástico para retener la humedad y el calor. Coloque la bandeja en un lugar brillante (lo mejor es debajo de las luces de cultivo durante 12 a 14 horas al día) y mantenga la temperatura entre 65 °F y 70 °F. La germinación puede tardar de 2 a 3 semanas, así que no se preocupe si las plántulas tardan en aparecer. La humedad constante es clave para que estas delicadas semillas broten, así que rocíe las plántulas diariamente o riegue las bandejas desde el fondo.
Plante el apio en paquetes de células o bandejas de semillas. Utilice una mezcla con buen drenaje y recuerde que las semillas necesitan luz para germinar.
Cuidado de las plántulas de apio
Una vez que emerjan las plántulas de apio, retire la envoltura de plástico. Continúe manteniendo la tierra húmeda, pero evite el encharcamiento. A medida que las plántulas crecen, adelgacelas para evitar el hacinamiento; las plántulas fuertes necesitan espacio y nutrientes para desarrollar tallos resistentes. Me gusta usar un par de tijeras de punta fina para cortar las plántulas más débiles, dejando solo las plántulas más robustas en cada celda de plantación. Cuando tengan un par de hojas verdaderas, alimente la plántula de apio con un fertilizante líquido diluido para favorecer un crecimiento saludable.
Aproximadamente dos semanas antes de trasplantarlas al jardín, después de que haya pasado el peligro de las heladas, endurezca las plántulas exponiéndolas gradualmente a las condiciones exteriores. Ya sea que esté plantando apio en macetas o en parterres, asegúrese de que el suelo sea rico en abono y de proporcionar mucha agua. Al apio le encanta la humedad, ¡así que nunca dejes que se seque!
Transplante las plántulas al jardín después de que haya pasado el peligro de las heladas. Separe las plantas a una distancia de 10 a 12 pulgadas.
Más consejos para cultivar apio a partir de semillas
El apio es una verdura que necesita una temporada de crecimiento larga, normalmente entre 120 y 140 días. Para que las plantas sigan prosperando, mantenga niveles uniformes de humedad durante toda la temporada. Colocar mantillo alrededor de los tallos de apio ayuda a retener el agua y regular la temperatura del suelo. Utilizo recortes de césped sin tratar, hojas trituradas o paja como mantillo alrededor de las plantas.
Presta especial atención a tu rutina de riego:(sí, lo mencionaré de nuevo) el apio es sensible a la sequía y necesita mucha agua, especialmente durante las olas de calor.
Para los jardineros que buscan una cosecha de otoño, comience a sembrar en el interior a mediados del verano y trasplante las plántulas al jardín a fines del verano para una cosecha tardía.
Las plantas de apio saludables son verdes y exuberantes. Esté atento a las plagas.
Posibles problemas de plagas al cultivar apio a partir de semillas
Si bien cultivar apio a partir de semillas es satisfactorio, algunas plagas pueden amenazar su cosecha. Las plagas comunes del apio incluyen pulgones, babosas, trips, arañas rojas y moscas de la zanahoria. Optar por variedades resistentes y practicar una buena higiene del jardín puede minimizar los problemas. Inspeccione sus plantas con regularidad en busca de signos de daño y aplique controles orgánicos, como aceite hortícola o jabón insecticida, según sea necesario. Las cubiertas para hileras protegen las plántulas de las plagas tempranas y ayudan a mantener el calor.
Puedes usar apio de cosecha propia sin blanquear los tallos, pero serán más oscuros y de sabor más fuerte.
Cómo y cuándo cosechar el apio
A medida que la temporada de crecimiento llega a su fin, es hora de centrarse en la cosecha. Una consideración que vale la pena mencionar es que el apio de cosecha propia suele ser bastante diferente del apio comprado en la tienda, que se blanquea bloqueando su acceso a la luz durante unas semanas antes de la cosecha. Esto hace que el color del apio comprado en la tienda sea muy claro y el sabor muy suave. El apio de cosecha propia, sin blanquear, es de un verde más oscuro, contiene más nutrientes y tiene un sabor más fuerte y profundo.
Algunas personas encuentran amargo el apio sin blanquear, por lo que es posible que desees optar por blanquear también el apio de cosecha propia. Para blanquear, envuelva los tallos juntos en un cilindro de periódico o cartón sujeto con una cuerda. Deje este envoltorio colocado durante unas 2 o 3 semanas antes de la cosecha. Esto da como resultado un color más pálido y un sabor ligeramente más suave, pero seguirá siendo más fuerte que el apio cultivado comercialmente. El apio de cosecha propia es mejor para cocinar (pruébelo en sopas, ¡es increíble!), en lugar de comerlo fresco.
Comience a cosechar los tallos de apio una vez que alcancen el grosor deseado, generalmente cuando midan aproximadamente un pie de altura. Primero corte los tallos exteriores y deje intacto el punto de crecimiento para una cosecha continua, o espere hasta que toda la planta esté lista y córtela cerca de la línea del suelo. El apio de cosecha propia se puede cosechar según sea necesario, lo que proporciona tallos frescos y crujientes durante meses.
Para obtener un apio cosechable más sabroso, riegue bien las plantas antes de recogerlas y evite cosecharlas durante el estrés por calor.
Mantenga las plantas de apio libres de malezas. El acolchado ayuda a controlar las malas hierbas y mantiene la humedad del suelo.
Una celebración del apio
Cultivar apio a partir de semillas es una aventura que vale la pena emprender. Desde la emoción de germinar semillas de apio hasta la satisfacción de una cosecha local, cada paso ofrece la oportunidad de aprender y tener éxito. Con una preparación adecuada del suelo, un riego atento, un control cuidadoso de las plagas y el momento adecuado, incluso los nuevos jardineros pueden cultivar tallos de apio crujientes y deliciosos. Así que toma tus semillas, prepara tus lechos y disfruta del sabor del apio verdaderamente fresco.
Trate sus plantas correctamente y elija el momento adecuado, y pronto obtendrá una cosecha exitosa de apio.
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