Minadores de hojas, pulgones y espinacas en el momento en que hay un poco de calor, para un verde tan simple, las espinacas pueden ser difíciles de cultivar. Lamentablemente, muchos jardineros se dan por vencidos porque están cansados de dedicar tiempo y esfuerzo sólo para obtener una cosecha insignificante y plagada de insectos. Pero una vez que sepas cómo cultivar espinacas de la manera correcta, verás lo fácil que es cosechar toneladas de hojas crujientes de color verde intenso cada primavera.
Espinacas:has recorrido un largo camino, cariño
Si eres como yo, creciste comiendo montones de espinacas blandas al vapor. Y déjame decirte que no fue genial. Si no fuera por las caricaturas de Popeye, creo que ni siquiera me habría molestado. (Curiosamente, los músculos nunca aparecieron). Pero al igual que las coles de Bruselas, las espinacas cambiaron de nombre y emergieron como un superalimento. Todos aprendimos mejores formas de cocinar y comer esta verdura llena de nutrientes, y las latas de bazofia verde de Popeye ahora son cosa del pasado.
También es algo bueno, porque las espinacas son una de esas verduras sencillas que levantan mucho peso.
Las espinacas están repletas de vitaminas K, A y C. También son una excelente fuente natural de folato. La espinaca es una fuente inagotable de minerales y contiene mucho hierro, magnesio y potasio.
Pero la razón más importante por la que elijo cultivar espinacas en lugar de comprarlas es que me cansé de todos los retiros del mercado en el supermercado. Eso y mis espinacas de cosecha propia saben mucho mejor que cualquier cosa que haya estado en una bolsa durante días.
Es increíblemente fácil cultivar manojos y manojos de espinacas para comerlas frescas y congelarlas.
¿Por qué me miras así?
Está bien, lo sé. Casi dejé de cultivar espinacas también. Me cansé de que los insectos comieran más que yo o de que se escaparan antes de estar listos. Pero, afortunadamente, no me di por vencido, lo que significa que puedo transmitir mis secretos a masas crecientes de este sabroso superalimento cada primavera.
Si has sido un lector habitual de Rural Sprout, ya sabrás que me encanta la jardinería perezosa.
Si puedo automatizarlo o hacer que cultivar algo sea más fácil de hacer, lo haré. Entonces, cuando se trata de espinacas, cuyo cultivo puede ser complicado, no lo haré a menos que pueda hacer que valga la pena dedicarle tiempo. Y por valer mi tiempo me refiero a cultivar de manera confiable toneladas de hojas grandes y tiernas que puedo saltear, mezclar en mis ensaladas o picar y tirar en mi congelador. Así es como lo hago.
¡Cómete el corazón, Popeye!
1. Preparando el suelo y plantando las semillas
Las espinacas son todo follaje. No hay frutas ni flores. (Si lo haces bien). Eso significa que necesita mucho nitrógeno para crecer bien. Entonces, comenzaremos por ahí. En primavera, tan pronto como se puede trabajar la tierra, le agrego abundante harina de sangre.
Las espinacas prefieren un suelo constantemente húmedo y con buen drenaje.
A continuación me ocupo del riego. Utilizo líneas de goteo para regar mis camas elevadas. Es, con diferencia, la forma más sencilla de regar todo el jardín, no sólo las espinacas. Puedo controlar qué camas se riegan y cuándo, por lo que no riego indiscriminadamente. (Este es el kit que uso para mis camas. ¡Me encanta Rain Bird!) ¿Es necesario tener algún tipo de sistema de riego instalado para cultivar bien las espinacas? No. Pero tendrás que estar al tanto del riego, lo cual no es un gran inconveniente en la primavera, cuando tiende a llover.
Las líneas de goteo se colocan sobre la tierra y gotean agua, empapando lentamente la tierra. Sin escorrentía.
Si quieres espinacas excelentes, mantén la tierra húmeda. No dejes que se seque. Es clave para su rápido crecimiento y para evitar que las espinacas se desprendan. (Pero llegaremos a eso más adelante).
Finalmente, ignoro total y absolutamente el espacio y las filas cuando cultivo espinacas. Perezoso, ¿recuerdas? La sabiduría convencional te dice que plantes espinacas en hileras pequeñas y ordenadas con mucho espacio entre cada planta; esta misma fuente de conocimiento también te aconseja que aclares las plantas.
No. Ignoro todo esto y de todos modos cultivo gloriosos parches de increíbles espinacas. (Lea hasta el final para descubrir por qué funciona).
Al sembrar semillas de espinacas, las espolvoreo al azar en el área que he designado para las espinacas. Siempre rocío más de lo que creo que necesitaré. Luego uso mi pequeño cultivador de mano para raspar suavemente la semilla en la superficie. No quieres volverte loco. Recuerde, las espinacas solo necesitan enterrarse entre ¼” y ½” para germinar. Luego, golpeo suavemente la tierra con la mano.
2. Acolchado
El uso de mantillo es muy importante.
Ahora bien, este paso es importante, así que no te lo saltes. Lo cubro con hojuelas de pino. Puedo ver que algunos de ustedes hacen una mueca de dolor, pero sigan leyendo y miren mis espinacas. Habla por sí solo.
¡Ni una mala hierba a la vista!
El uso de madera astillada en el jardín tiene mala reputación por robar nitrógeno de las plantas. Dejemos de lado esta tontería ahora mismo:las astillas de madera sólo se unen al nitrógeno si están enterrados en el suelo. No son capaces de extraer nitrógeno del interior del suelo cuando están sentados encima de él.
Entonces, a menos que entierre el mantillo en su jardín todos los años, lo cual no recomiendo, las astillas de madera son perfectamente seguras para usar en su jardín. Sí, incluso pino. En cuanto al pino que acidifica el suelo, nuevamente, necesitarías enterrarlo, y en grandes cantidades, para que cambie significativamente el pH.
Las hojuelas de pino son el único mantillo que utilizo en mi jardín.
Me cansé de quitar las malas hierbas que crecían en mi mantillo de paja y de todas las babosas que amaban esconderse en él. Utilizo bolsas de hojuelas de pino porque son livianas, ridículamente económicas y puedo conseguir una bolsa en cualquier Tractor Supply o Rural King.
Lo importante que hay que recordar sobre el uso de mantillo en este momento es mantenerlo ligero . Coloqué una capa de aproximadamente tres pulgadas de espesor y, debido a que las hojuelas de pino son tan aireadas, no obstaculizan mis plántulas.
A diferencia de las verduras más resistentes, las plántulas de espinaca son increíblemente delicadas, por lo que no pueden atravesar capas de material pesado de mantillo.
¿Es necesario utilizar hojuelas de pino? No, pero independientemente de lo que decidas utilizar como mantillo, asegúrate de que no sea pesado o que no se vuelva pesado cuando esté mojado.
El mantillo sirve para varios propósitos a largo plazo, pero cuando planta espinacas por primera vez, evita la evaporación y evita que la lluvia golpee el suelo desnudo hasta convertirlo en una corteza compactada.
Todo lo que queda por hacer en este punto es mantener la tierra constantemente húmeda y esperar a que las espinacas germinen.
3. Esconde tus espinacas del sol y las plagas
Los insectos pueden mirar, pero no masticar.
Una vez que emergen las plántulas de espinacas, el trabajo de la naturaleza es intentar matarlas. El sol intentará hacerlo salir disparado y los insectos intentarán comérselo. Pero vamos a eliminar las espinacas del menú.
Tan pronto como brotan mis plántulas de espinacas, les pongo una cubierta de hilera liviana o una fina malla contra insectos. La forma más sencilla de combatir las plagas es quitarles el acceso. Pulgones, minadores de hojas, saltamontes, gusanos cortadores, escarabajos pulgas:todos quieren un bocado. Pero ahora tienen que encontrar algo más para picar.
Cubrir las espinacas también evita que se desprendan.
No sé cómo es la primavera en tu zona del bosque, pero aquí en Pensilvania (zona 6b) la primavera generalmente se ve así:frío, frío, lluvia, frío, nieve, frío, oye, podemos usar pantalones cortos, frío, lluvia, ¿por qué guardé mi chaqueta de invierno tan pronto? Puedo usar pantalones cortos nuevamente, frío, lluvia, frío, lluvia, y ahora hará 85°F hasta octubre.
Y eso será todo antes de finales de abril.
Entonces, siempre fue un milagro si pudiera cosechar una ronda completa de espinacas antes de que las temperaturas se dispararan y se dispararan. Es decir, hasta que comencé a hacer trampa.
Para evitar que las espinacas se desprendan y, me atrevo a decir, incluso para hacer una segunda siembra, necesitas dos cosas:este pequeño termómetro de suelo y un 30-50% de tela de sombra, dependiendo de qué tan rápido se calienta la primavera.
Lo que la mayoría de los jardineros no se dan cuenta es que es la temperatura del suelo y no la temperatura del aire lo que hace que las espinacas se desprendan.
Una vez que la tierra se mantiene constantemente alrededor de los 75°F, las raíces envían una señal para comenzar a cerrar la tienda y sacar una semilla, luego, una semana después, brota y florece.
Este pequeño termómetro de suelo es la clave para evitar que la lechuga se desprenda.
Para evitarlo, tenemos que saber qué tan caliente está el suelo, de ahí el termómetro de suelo. A partir de ahí tenemos dos formas de enfriar la tierra:la regamos y le damos sombra. ¿Recuerdas esa parte de que las espinacas prefieren la tierra húmeda? Esta es parte de la razón. Suelo húmedo =raíces frescas. Regar las espinacas con regularidad, o incluso un poco más cuando sepas que hará calor, ayudará a mantener las raíces frescas.
Una vez que comience a tener un clima constantemente agradable, coloque la tela de sombra sobre la parte superior de la malla o la cubierta de la hilera, y eso también ayudará a mantener la temperatura del suelo por debajo de los 75 °F. De esta manera, podrás obtener una hermosa cosecha de espinacas sin agujeros, o varias si plantas en serie.
Una nota sobre las heladas :¡Sí! Las espinacas son resistentes a las heladas, pero en realidad, lo único que eso significa es que volverán a crecer si las golpea una helada. Siempre cubro mis espinacas cuando recibimos una advertencia de congelación.
He aquí por qué no me molesto en aclarar las plantas y cómo me las arreglo para sembrar mis semillas de espinacas, quiera o no.
A medida que mis semillas de espinaca germinan y comienzan a crecer, las dejo en paz. No los adelgazo. Sí, algunas de las plantas son más pequeñas. No, no hay filas ordenadas. Pero sucede algo curioso.
Como les proporcioné a las plantas mucho fertilizante antes de plantar mis semillas y las mantengo bien regadas, a las plantas no les falta ninguno de los dos. El mantillo evita que las malas hierbas roben agua y nutrientes. Lo único por lo que compiten las plantas de espinaca es por la luz del sol.
Entonces, algunas plantas maduran más rápido que otras. Cuando están listas para ser cosechadas, las recojo. Eso abre espacio para que las plantas más pequeñas crezcan y ocupen su lugar. A medida que se abren más bolsas, dejo caer algunas semillas más en la tierra debajo del mantillo y continuamos hasta que ni siquiera la tela de sombra puede mantener la tierra fresca. ¡Derrota eso, Popeye!
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