Sé cómo es el ruibarbo. Mi abuela y mi papá lo cultivaron. La cultivo en mi jardín, así que estoy familiarizado con esta planta. Sin embargo, nunca falla:cada primavera, cuando ese primer brote loco con forma de extraterrestre emerge del suelo, me toma por sorpresa. Mi pensamiento inmediato es:"¿Qué diablos es eso?"
Una vez que mi memoria entra en acción y me doy cuenta de que, oh sí, es mi ruibarbo, sé que es hora de ponerme a trabajar.
Ruibarbo:primicias del huerto
Tienes que amar el ruibarbo. (De lo contrario, ¿por qué estarías leyendo esto?) Mucho antes de que se planten la mayoría de las verduras en el jardín, el ruibarbo ya está creciendo y listo para ser recogido. Esta verdura, tratada como una fruta, es una de las primeras cosas que comemos de nuestros jardines cada año. Y, seamos honestos, después de un largo invierno de sopas cremosas, guisos ricos y asados pesados, es la patada agridulce en los pantalones que todos necesitamos.
El ruibarbo es un limpiador anual del paladar en primavera, que prepara nuestras papilas gustativas para la comida más ligera, fresca y verde que está por llegar.
La primavera es probablemente la época más importante del año para cuidar este comestible perenne común. Entonces, ahora es el momento de tachar algunas tareas esenciales del ruibarbo de su lista de tareas pendientes de jardinería de primavera. Cuidar estos elementos tan pronto como surja el ruibarbo le permitirá cosechar un tallo rosa brillante tras otro hasta principios del verano.
Coge tu paleta de jardín, ponte las botas y hagamos algunas tareas domésticas.
Dividir o reubicar
El comienzo de la primavera, cuando las plantas apenas comienzan a emerger del suelo, es el mejor momento para trasladar el ruibarbo. Sí, también puedes hacerlo en otoño, pero la primavera siempre es la opción más fácil. No estás luchando con mucho follaje, por lo que es mucho más fácil ver la corona y el crecimiento del rizoma circundante.
Cuando los cogollos apenas emergen del suelo, obtienes un "mapa" claro de dónde está creciendo el ruibarbo.
El ruibarbo no se propaga rápidamente, como algunas plantas perennes rizomáticas. Realmente sólo necesitas dividirlo cada tres o cuatro años. A medida que el ruibarbo envejece, el centro se vuelve leñoso y produce menos tallos que las áreas exteriores más nuevas de la planta. Para disfrutar continuamente del ruibarbo fresco cada primavera, tendrás que desenterrar la planta y dividirla, eliminando estas partes leñosas.
Necesitarás algo afilado para cortar y levantar los rizomas.
Una pala con punta es buena, pero si quieres un corte más preciso y un poco más de control sobre lo que estás haciendo, ¿puedo sugerirte un cuchillo hori-hori japonés? Un colega escritor de Rural Sprout me los habló hace unos años y es la herramienta de jardín más utilizada de mi colección. (El que vinculé es el mismo que tengo).
Usa la pala para desenterrar toda la planta. Ahora use un cuchillo afilado, una paleta o un cuchillo hori-hori para cortar la planta en secciones más pequeñas, desechando las áreas que sean extremadamente duras y leñosas. No hagas las divisiones demasiado pequeñas; debes asegurarte de que cada uno tenga suficientes rizomas para tener un buen comienzo.
Vuelva a plantar las piezas seccionadas, teniendo cuidado de mantener la corona del ruibarbo por encima del suelo.
Para obtener un desglose más detallado del proceso, consulte el tutorial de Lydia aquí.
La primavera también es el momento perfecto para trasladar las plantas de ruibarbo que no prosperan a un área que se adapte mejor a sus necesidades. Recuerde, al ruibarbo le gustan los suelos húmedos y con buen drenaje y necesita entre 6 y 8 horas de luz solar al día. El sol de la mañana es mejor ya que el sol de la tarde puede quemarlos.
Se aplica el mismo proceso para la reubicación que para la división, sólo que sin ningún corte. Deberás levantar toda la planta, teniendo cuidado de meterte debajo de ella y sacar toda la masa. Luego, replántelo en un lugar más adecuado, asegurándose de que la corona permanezca por encima del suelo.
Fertilizar y cubrir
El ruibarbo se alimenta mucho y le encantan los suelos ricos y arcillosos, por lo que fertilizar y aplicar mantillo todos los años mantendrá su ruibarbo en óptimas condiciones. Elija un fertilizante equilibrado como Garden-Tone de Espoma y aplique ligeramente aproximadamente una taza alrededor de la base de la planta.
Tan importante como el fertilizante es aplicar mantillo alrededor del ruibarbo.
Desea utilizar estiércol bien compostado, moho de hojas o incluso paja. Coloque una capa de mantillo de 2 a 3 pulgadas alrededor de la base de la planta, manteniéndola alejada de la corona. El mantillo ayuda a retener la humedad, elimina las malas hierbas y mantiene la tierra fresca cuando llegan las temperaturas del verano.
Más importante aún, ese mantillo se descompone lentamente cada temporada, lo que ayuda a enriquecer el suelo y a agregar lentamente nutrientes al suelo para el ruibarbo, especialmente si está usando estiércol o moho de hojas. Debido a que el ruibarbo se alimenta mucho y es exigente con el suelo, es importante agregar materia orgánica todos los años.
Fuerza por el sabor
Desde finales del invierno hasta principios de la primavera, tienes una oportunidad una vez al año:puedes forzar tu ruibarbo. El truco consiste en atraparlo antes de que empiece a crecer.
Um, está bien, Tracey, ¿qué diablos significa eso?
El proceso es simple:estresas a la planta privándola de luz. El ruibarbo responde sacando rápidamente sus tallos en busca de luz. Debido a que crecen en la oscuridad, estos tallos son de color rosa pálido y extremadamente tiernos.
El resultado final son tallos tiernos, jugosos y de color rosa pálido que están listos para comer mucho antes que el ruibarbo cultivado tradicionalmente. Incluso se dice que el ruibarbo forzado es más dulce.
Es importante tener en cuenta que, dado que estamos estresando intencionalmente la planta, solo debes forzar el ruibarbo que ya esté establecido (dos años o más). Para forzar el ruibarbo, necesitará un balde de 5 galones de color oscuro y el tutorial completo aquí.
Rompe esas cabezas
Si tiene una primavera inusualmente cálida o seca, su ruibarbo podría intentar sembrar. Algunas variedades también producirán semillas mucho más rápido que otras. Revise su ruibarbo con frecuencia y corte las cabezas de las semillas tan pronto como comiencen a formarse. Las cabezas de las flores se parecen un poco a una pequeña coliflor rosada o blanca.
Por lo general, son bastante fáciles de detectar antes de que comiencen a florecer, ya que los tallos de las flores son mucho más gruesos y redondeados en lugar de tener esa clásica forma de U. Estas cabezas de flores absorberán nutrientes, lo que en última instancia significa menos tallos comestibles. Córtelos tan pronto como pueda. Utilice un cuchillo afilado y esterilizado o unas tijeras de podar (éstas son mis favoritas, son muy prácticas) y córtelo cerca del suelo.
Más adelante en la temporada, cuando haya cosechado la mayor cantidad de ruibarbo que pueda soportar, es divertido dejar que algunos tallos se conviertan en semillas y crezcan cabezas de flores. Son bastante hermosos a su manera.
Disfrutando de tu ruibarbo
Ahora que ha terminado con las tareas del ruibarbo de primavera, no pasará mucho tiempo hasta que esos primeros tallos rojo rubí estén listos para ser recogidos. Aquí hay algunas cosas a tener en cuenta al cosechar y comer ruibarbo.
Nunca comas las hojas.
Las hojas son tóxicas y contienen altos niveles de ácido oxálico. Corta siempre las hojas del tallo. (Prefiero hacer esto mientras recojo ruibarbo, ya que es una cosa menos con la que lidiar una vez que las llevo a la cocina). Las hojas se pueden convertir en abono de manera segura o darles algunos usos interesantes no comestibles en su jardín.
No coseche en exceso las plantas nuevas.
Si acaba de plantar ruibarbo esta primavera, diríjase al mercado de agricultores para satisfacer sus antojos de ruibarbo. Su planta necesita tiempo para establecerse antes de que pueda cosechar sus tallos. A continuación se muestra un desglose de cuánto puede cosechar en el primer, segundo y tercer año con plantas nuevas hasta que se establezcan.
Arranca el ruibarbo, no lo cortes.
Hasta el año pasado había cosechado mal el ruibarbo. Para ser justos, no tenía idea de que existía una forma "correcta" de recoger ruibarbo. La mía siempre la he cortado, pero es mejor que la planta la retuerza y la arranque del suelo. Crea una ruptura más limpia entre la planta y el tallo, ya que no queda ninguna herida abierta. Lea más sobre el cómo y el por qué de este método aquí.
¡Finalmente, disfrútalo!
En un mundo donde puedes ir al supermercado y comprar prácticamente cualquier fruta o verdura durante todo el año, el ruibarbo es una de las últimas plantas verdaderamente estacionales que cultivamos. Su corta temporada lo hace aún más sabroso y vale la pena esperar. Aprovecha al máximo esta delicia picante esta primavera y no olvides congelar un poco para más tarde.
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