Una de las preguntas comunes que recibo de las personas que me escuchan hablar sobre entrenar al ganado para que coma malezas es si es o no una buena manera de controlar las malezas. Para obtener la respuesta, compartiré lo que estaba en mi cabeza cuando comencé a tratar de descubrir el proceso para enseñar a los animales a probar un nuevo alimento.
1. Usar herbicidas es costoso. No solo está el costo del producto químico en sí, sino que también está el costo del equipo para aplicarlo, junto con la mano de obra para aprender a usarlo, a veces obtener la certificación para usarlo y luego aplicarlo. Y no es un costo único, sino algo que se repite una y otra vez.
2. Los herbicidas no parecen estar funcionando. A pesar de nuestros mejores esfuerzos, las poblaciones de malezas continúan expandiéndose a aproximadamente un 14 % por año. Así que parece que estamos invirtiendo dinero bueno en dinero malo.
3. Los productores a menudo tienen poco forraje, particularmente en áreas áridas o durante la sequía. Pero las malezas siempre están ahí, incluso en sequía, Y a menudo tienen un valor nutricional más alto que el forraje tradicional a base de pasto.
4. Los márgenes son bastante bajos en la agricultura y los productores que pueden reducir costos son los que van a tener éxito.
5. SO:si puedo averiguar cómo hacer que una vaca coma hierba, los productores pueden eliminar el gasto del control de malas hierbas, tendrán más alimento sin costo adicional, las vacas aumentarán de peso más rápidamente cuando consuman alimentos ricos en proteínas. , por lo que los granjeros podrán criar más vacas más gordas de forma más económica y ganarán más dinero al hacerlo.
Este es un ejemplo de todos esos pensamientos que se juntaron en un proyecto que hice en 2010. Nate Allington, un ranchero en el área de Burns, Oregón, me dijo que su suegro había pagado casi $ 400 por un galón de herbicida para rociar en Canadá. cardo. Nate y yo entrenamos a sus vacas para que comieran cardo escocés, y luego, cuando iban a pastar, añadían cardo canadiense y toro a su dieta. Dijo que se los comieron a ambos hasta el suelo. Así que ahora tiene vacas que harán esto todos los años, nunca tiene que comprar el herbicida y se beneficia del forraje adicional que tienen sus vacas.
Análisis de costes y beneficios
Resulta que por el costo único de alrededor de $250 en materiales y 8 horas durante 7 días, un agricultor/ganadero puede entrenar 50 vacas. Esos animales entrenan a sus crías y compañeros de manada, todos comen primero la hierba objetivo y luego comienzan a explorar otras hierbas. Durante los últimos 4 años, he visto a un grupo de aprendices pasar de comer su forraje de pasto normal, del cual había muy poco, a comer cada planta en un pasto muy, muy lleno de malezas. De hecho, en este pasto, acabo de completar una demostración de tres años sobre cómo manejar el ganado para reducir las malezas. Durante la primera temporada de pastoreo comenzamos con 100 cabezas de ganado en un potrero de 500 acres, y nos dimos cuenta que por la cantidad de maleza que comen ahora necesitaría por lo menos 300 para cubrir todo el potrero adecuadamente. Parece un problema bastante rentable.
Así que ese es el lado costo-beneficio de lo que estaba pensando y cómo funciona para el resultado final de un productor. Aquí hay un video corto de la economía de las vacas que comen malezas:
