Me encantan esos primeros rábanos picantes cada primavera y el dulce y tierno crujido de un nuevo guisante dulce, pero hay un bocado de jardinería con el que sueño durante todo el invierno:el primer bocado de un tomate madurado al sol.
A pesar de ser las reinas del drama del jardín, sería difícil encontrar un huerto sin tomates.
A menudo me he preguntado por qué nos atrae tanto cultivar estas frutas y he llegado a la conclusión de que, de todos los productos que se pueden conseguir fácilmente en el supermercado, los tomates de cosecha propia tienen un sabor diferente a los del supermercado.
Zanahorias, apio, berenjenas e incluso pimientos; la mayoría de nosotros no notaríamos la diferencia de sabor si alguien cambiara nuestra cesta del jardín por una bolsa de la compra. ¿Pero los tomates? Oh, amigo mío, hay una gran diferencia en el gusto.
Por eso, cuando se trata de cultivar tomates en mi propio jardín, no me entretengo.
He pasado décadas perfeccionando mis métodos de cultivo de tomates. Soy increíblemente particular, desde la forma en que sembrío las semillas hasta cómo cosecho y almaceno los tomates una vez recogidos.
He probado muchos productos diferentes a lo largo de los años en mi búsqueda de una temporada de cultivo de tomates con el menor dramatismo y la mayor cantidad de tomates posible.
Los fertilizantes han ido y venido, los sistemas de apoyo se han comprado, fabricado y reemplazado. Y a pesar de todo, hubo algunos productos que realmente se destacaron.
Estos son los productos que han facilitado el cultivo de tomates, han producido cosechas mayores y más sabrosas y han mantenido las plagas al mínimo año tras año.
1. Macetas para plántulas de árboles
Comenzaremos con el artículo que uso primero cada año. Como muchos de ustedes, comienzo mis tomates a partir de semillas. Siempre guardo mis tomates en macetas una vez antes de que salgan, pero lo hago estratégicamente.
Los tomates son bastante increíbles en lo que respecta a las plantas. Producen raíces adventicias. Esto significa que si entierras cualquier parte del tallo de un tomate, le crecerán raíces.
Podrías enterrar una planta de tomate entera bajo tierra, dejando solo las hojas superiores sobre el suelo, y todo lo que esté debajo del suelo echaría raíces. Lo que quede sobre la tierra crecerá, será más fuerte y más rápido.
De hecho, esta es la base de la idea de enterrar un tomate de lado. Estás poniendo una porción importante de la planta en el suelo para estimularla a desarrollar un sistema de raíces masivo. Los beneficios de tener un sistema de raíces tan grande son una planta que es extremadamente tolerante a la sequía y capaz de acceder a más nutrientes del suelo. Ya sabes lo que eso significa:muchos más tomates. Por eso siempre entierro mis tomates profundamente.
Hace unos años, estaba usando estas macetas de árboles altos y delgados para enraizar esquejes de bayas hermosas. Casi al mismo tiempo, estaba plantando mis plántulas de tomate. Mirar las macetas me hizo pensar:¿por qué no enterrar mis plántulas cuando las planto en macetas de la misma manera que lo hago cuando las planto en el jardín, de esa manera le estoy dando a la plántula una ventaja para desarrollar un enorme sistema de raíces?
Ahora, siempre uso estas macetas de plántulas de árboles para plantar mis plántulas de tomate y enterrarlas a la mitad del tallo. Para cuando llevo esa plántula al jardín, la maceta está llena de raíces sanas y mis tomates crecen rápidamente. ¿Mencioné también que son menos susceptibles al shock del trasplante? Tengo un tutorial detallado aquí.
2. Refuerzo de tomate
Todo el mundo está obsesionado con los fertilizantes cuando se trata de tomates. ¿Cuál usas? ¿Cuándo lo usas? ¿Lo cambias a lo largo de la temporada?
Solía tener este complicado método de fertilización de tomates que implicaba el uso de tres marcas diferentes de fertilizante en diferentes momentos a lo largo de la temporada. Fue muy complicado y lo odié.
Los tomates se alimentan mucho, por lo que si quieres muchos tomates, entonces es imprescindible fertilizarlos. El problema es que con demasiada frecuencia los jardineros buscan esa basura en la caja verde y amarilla y luego se preguntan por qué tienen que podar el tomate cada pocos minutos, pero no obtienen mucha fruta. ¿La respuesta? Demasiado nitrógeno.
Tendemos a consumir mucho nitrógeno y escatimar en nutrientes que son importantes para el desarrollo de flores y frutos.
Mi programa de fertilización personalizado incluía un fertilizante con alto contenido de nitrógeno cuando las plantas eran pequeñas y luego cambiaba a una fórmula con más fósforo y potasio. Con el paso de los años, me di cuenta de algo bastante magnífico acerca de las plantas:siempre que les proporciones todos los nutrientes que necesitan, todo el tiempo, utilizarán lo que necesitan sin sufrir deficiencias en algunos ni tener demasiados en otros.
Por eso me encanta Farmer's Secret Tomato Booster, es un fertilizante (en su mayoría) equilibrado, con una proporción de NPK de 3-8-7. También tiene calcio, por lo que no tengo que preocuparme por la pudrición apical. Solo se necesitan 2 cucharaditas por galón, por lo que un poco es suficiente. Lo uso durante toda la temporada de crecimiento, comenzando cuando mis plántulas de tomate tienen tres juegos de hojas verdaderas.
Funciona mejor que cualquier otro fertilizante (específico para tomates o de otro tipo) que haya probado y me gusta el hecho de que solo necesito una botella, sin importar en qué etapa de crecimiento se encuentren mis tomates. Consiga algunos y pruébelo este año. Te va a encantar.
3. Micorrizas
Comencé a usar micorrizas en mi jardín en la primavera de 2021. Desde entonces, las he usado en todas las temporadas de crecimiento. He notado una gran diferencia en la salud y el rendimiento general de mis plantas. Lo curioso es que a veces olvido la diferencia que hace hasta que empiezo a arrancar las plantas al final de la temporada y veo cuán grandes son los sistemas de raíces.
Si no estás familiarizado con las micorrizas, son hongos microscópicos que se adhieren a las raíces de las plantas vasculares, como los árboles y los tomates. Las micorrizas acceden a nutrientes del suelo a los que las plantas de otro modo no tendrían acceso. En cierto modo lo predigieren, haciéndolo más accesible al sistema raíz.
Las micorrizas también aumentan el tamaño general del sistema de raíces, que es enorme cuando se trata de condiciones de sequía. ¡Si hay agua en ese suelo, la encontrarán!
Entonces, cada primavera, cuando planto mis tomates en el jardín, antes de ponerlos en el hoyo, agrego una cucharadita o dos de micorrizas. Una vez que mi plántula está profundamente enterrada, lo riego todo. Puedes leer más sobre los beneficios de las micorrizas aquí y conseguir algunas tú mismo. (Este es el que yo uso.)
4. Tijeras de jardín
Cuando cortas uno de tus deliciosos tomates de cosecha propia, debes usar un cuchillo muy afilado para lograr un corte bonito y limpio. Lo mismo se aplica cuando crece tomates.
De todas las plantas de mi jardín, mis tomates son los que más ven estos pequeños recortes. Enlazo mis tomates con hilos, corto algunos, pero no todos los retoños, podo periódicamente y, en el otoño, cubro mis tomates.
Todo esto requiere podadoras resistentes y afiladas.
Las podadoras o tijeras de podar manuales tradicionales son excesivas cuando se trata de tomates y pueden aplastar los tallos delicados en lugar de cortarlos. Las tijeras están bien, pero son difíciles de manejar cuando se intenta maniobrarlas entre el follaje selvático de las plantas de tomate. Inicialmente, compré este par de tijeras de jardín Fiskars para usarlas en mis plantas de interior. Una vez los saqué al jardín para podar mis tomates y eso fue todo. Su hogar permanente está en el cobertizo del jardín.
Hacen cortes precisos fácilmente y su pequeño tamaño los hace fáciles de usar y llegan al corazón de mis plantas de tomate sin romper los tallos. Además, para los jardineros distraídos, no para mí, solo digo que, si los hay, el color naranja brillante los hace fáciles de detectar cuando los colocas y te olvidas de dónde.
5. Linterna ultravioleta
Sí, has leído bien, una linterna ultravioleta. Está bien, escúchame. Si hay una plaga que me hace sudar frío, es el gusano del tomate. Encontrar un gusano córneo (o su excremento) en una planta siempre significa que hay uno que puedes ver y otros seis que no. Estas pequeñas orugas regordetas son maestras del disfraz.
Si no estuvieran destruyendo por completo mis queridas plantas de tomate, me asombraría lo rápido que pueden defoliar un tomate. Y aunque es posible que no maten mis plantas, esos tomates arruinados rara vez tienen tiempo de recuperarse y producir nuevamente en mi zona de rusticidad. Por eso me tomo en serio los gusanos cachondos.
Nunca tuve mucha suerte fumigando con Bt. Y sí, aunque las avispas bracónidas son increíbles y abundantes en mi zona, tardan demasiado en detener el problema. Mis plantas son básicamente ramitas verdes cuando parasitan a los gusanos cachondos. ¿Qué debe hacer un jardinero orgánico?
Da un paseo por tu jardín por la noche con una linterna UV.
Una linterna ultravioleta ha cambiado las reglas del juego en el tratamiento de los gusanos del tomate. Simplemente no hay manera de que puedan esconderse. La luz ultravioleta hace que las orugas brillen como faros en la noche, lo que facilita su eliminación. A la primera señal de gusanos cachondos, salgo con un frasco y mi linterna durante algunas noches seguidas. (Si tiene miedo de manipular insectos, use guantes).
Este sencillo truco ha puesto fin a los problemas de gusanos cachondos en mi jardín. (También es un regalo realmente impresionante para el jardinero de tomates de su vida). Aquí está la luz que uso. Puede leer más información sobre el uso de una luz ultravioleta para encontrar plagas, otras plagas que brillan y la seguridad de la luz ultravioleta aquí.
6. &7. Sistema de riego por goteo Rain Bird y temporizador de manguera inteligente
Estoy agrupando estos dos últimos porque van de la mano. Lo más inteligente que hice con mis tomates fue automatizar el riego. Para que los tomates produzcan mucha fruta, necesitan mucha agua en un horario constante.
El clima está loco estos días. En la primavera, nunca sé si mis plantas se pudrirán en el jardín por toda la lluvia o si serán arrasadas por una tormenta de nieve sorpresa. Sin embargo, a mediados de julio, suelo pensar con nostalgia en esos aguaceros primaverales.
Instalar un sistema de riego por goteo con un temporizador de manguera inteligente significa que mis plantas se riegan con precisión, incluso cuando la madre naturaleza se niega a abrir el grifo.
Coloco la manguera de goteo en la primavera y luego cubro todo con mantillo. Esto retiene la humedad (y realmente reduce las malas hierbas). Porque solo riego según sea necesario y dónde es necesario, mi desperdicio de agua es insignificante estos días.
Llevo cuatro años utilizando el riego por goteo de Rain Bird y me encanta todo lo que tienen para ofrecer. Tengo su sistema de goteo de cama elevada en todas mis camas. Si bien es excelente por sí solo, combinar el riego por goteo con el temporizador de manguera inteligente B-Hyve de Orbit marca la diferencia. Descargue la aplicación B-Hyve y utilizará el clima local para determinar cuándo es necesario regar sus plantas.
Por ejemplo, configuro los temporizadores de mis mangueras inteligentes para que rieguen todos los martes y viernes durante media hora. (Recuerde que es por goteo; lento y constante, no como un aspersor de césped). La aplicación retrasará automáticamente mi programa de riego normal si se pronostica lluvia dentro de las 24 horas posteriores a un riego programado normalmente. Si realmente no llueve, abro mi aplicación y riego manualmente.
Regar ya no es algo que me preocupe, incluso cuando estoy de vacaciones. Sé cuánto obtienen mis plantas de tomate cada semana.
Estas son mis herramientas de cultivo de tomates que funcionan o mueren. Los uso todos los años porque obtengo excelentes resultados y han facilitado el cultivo de tomates. Espero que también los encuentres útiles.
Leer a continuación:
Reciba el famoso boletín informativo de Rural Sprout en su bandeja de entrada.
Únase a los más de 50 000 jardineros que reciben tutoriales, consejos y tareas de jardinería oportunos directamente en su bandeja de entrada.
