En los primeros días de la primavera, pocos de nosotros pensamos en la infestación de pulgones que se avecina en julio o en la batalla interminable entre las brassicas y los gusanos de la col. Pero en primavera es cuando deberíamos pensar en las plagas. En este momento, hay cosas que podemos hacer para asegurarnos de tener un jardín que pueda soportar la presión de las plagas que se avecina en los meses más calurosos del año.
El mejor momento para combatir las plagas es siempre mucho antes de que lleguen para la temporada, lo que significa primavera.
Como jardineros, todos tenemos mucho que hacer al comienzo de la temporada de crecimiento, así que estoy seguro de que esto parece una cosa más en su lista de tareas pendientes. Pero el esfuerzo que hagas ahora dará sus frutos a finales de este verano, cuando no estés luchando contra cualquier insecto hambriento que caiga sobre tu huerto.
Obviamente, no podemos asegurar que no habrá ningún plagas, pero hay tres cosas que puedes hacer ahora mismo para disminuir su impacto. Al final, eso hace que lidiar con ellos sea mucho más fácil.
1. Construya un suelo sano (repetidamente)
De la misma manera que el ejercicio y una dieta saludable pueden prevenir enfermedades en nosotros, un suelo sano hace lo mismo con nuestras plantas. Piense en ello como su dieta saludable. Si tiene un suelo sano, tendrá plantas más sanas, y las plantas más sanas serán más fuertes, más resistentes a las enfermedades y menos propensas a sucumbir a la presión de las plagas. Si falta tierra, bueno, ya sabes adónde voy con esto.
Las plantas que cultivamos obtienen su energía del sol, pero todo lo demás que necesitan, incluida el agua, proviene del suelo. Si tu suelo tiene deficiencia de nutrientes o una estructura pobre, como en el caso de un suelo pesado, compactado o demasiado arenoso, todo lo que cultives en él tendrá dificultades constantes para obtener lo que necesita de un suelo que no lo tiene.
Las plantas estresadas sucumben fácilmente a daños menores por plagas.
Afortunadamente, hay cosas que puedes poner en tu suelo actual que tendrán un gran impacto en suelos de menor calidad y garantizarán que un suelo sano siga siéndolo.
Abono
Empezamos con lo básico:el abono. Cubrir sus camas con una capa de abono en la primavera tiene innumerables beneficios. La más importante es la mejora de la estructura del suelo.
Sé que esa frase se usa mucho en los sitios web de jardinería, así que tomémonos un momento para analizarla. Cuando recoges un puñado de tierra de tu jardín, ¿qué es lo que realmente tienes en las manos?
El suelo es una colección de agregados o pequeños agregados de arena, limo y arcilla. Cuando se obtiene la combinación adecuada de estas cosas, los agregados resultantes forman una red de espacios diminutos. Los espacios más grandes permiten el drenaje y las bolsas de aire en el suelo. Los espacios más pequeños retienen agua por acción capilar.
Cuando agregamos abono a la mezcla, comienzan a suceder cosas sorprendentes. El abono contiene este compuesto fresco llamado glomalina. Piense en ello como pegamento para el suelo. Los microbios y hongos beneficiosos que se encuentran en el abono producen glomalina, que ayuda a unir y mantener esas diferentes partículas en los agradables agregados de los que hablamos.
El abono también contiene humus.
No, no la sabrosa salsa a base de garbanzos, que tiene dos m. El humus es el mejor amigo del jardinero. El humus también une partículas de arena, limo y arcilla para formar agregados.
Un error común es pensar que el abono es un fertilizante. Si bien contiene trazas de los nutrientes que las plantas necesitan, lo que lo hace tan bueno es que actúa como una esponja de nutrientes gigante. Los nutrientes se mantienen en el suelo como iones cargados positivamente. El compost tiene carga negativa, lo que permite que más de esos iones de nutrientes permanezcan en el suelo. Genial, ¿verdad?
Cuando hablamos de compost, no podemos olvidar que es un ser vivo, lleno de vida microbiana:bacterias, hongos, nematodos (los buenos) y protozoos. Todos estos pequeños insectos se alimentan del material orgánico, incluidos los unos a los otros, en el abono, lo que libera los nutrientes y los pone a disposición de nuestras plantas.
Cuando sumas todas las funciones del abono, es fácil ver por qué es lo más importante que puedes agregar a tu suelo cada año. Entonces, vamos a comenzar la temporada colocando una buena capa de abono de 3 a 4 pulgadas de espesor en los parterres de nuestro jardín.
Esta adición viva a su suelo produce plantas fuertes y resistentes a las plagas.
Huele de lombriz
Lo siguiente en nuestra lista de prevención de plagas son los humus de lombriz. Sí, caca de gusano. El humus de lombriz no sólo mejora la estructura del suelo, sino que también reduce activamente la carga de plagas.
El humus de lombriz contiene enzimas quitinasas. La quitinasa descompone la quitina. ¿Adivina de qué están hechos los exoesqueletos de los insectos? Sí, quitina. El humus de lombriz puede reducir significativamente las poblaciones de pulgones y arañas rojas en el suelo, poniendo fin a una infestación antes de que pueda comenzar.
Ahora bien, si echas un vistazo al humus de lombriz, verás que son un poco caros. Por lo tanto, no vamos a arrojar una capa de 3 a 4 pulgadas de humus de lombriz. La forma más económica de agregar humus de lombriz al suelo es agregar una pizca saludable en el fondo de cada hoyo que cave para plantar una plántula.
Si quieres más caca de lombriz en tu vida, y quién no, puedes crear la tuya propia con bastante facilidad. Puedes construir mi sencilla torre de lombrices con unos pocos cubos de 5 galones. Dispondrás de un suministro constante de humus de lombriz durante toda la temporada de crecimiento.
Otra gran opción, especialmente si desea más espacio de jardinería vertical, es Garden Tower 2. He tenido esto durante cinco años. Ha pasado por una mudanza y un tornado, y todavía estoy cultivando verduras para mí. ¡Por no hablar de los gusanos!
La Garden Tower 2 tiene una torre vertical de vermicompostaje (compostaje de lombrices) que recorre toda la longitud de la estructura. Para acceder al humus de lombriz resultante, abre el cajón en la parte inferior de la torre. Esto no solo significa más humus de lombriz, sino que también significa que las lombrices pueden entrar y salir del suelo dentro de él, por lo que todo lo que cultivo en él también recibe humus de lombriz. Lo he usado para lechugas, frijoles, pimientos e incluso fresas. Fue un salvavidas cuando vivía en un apartamento del segundo piso con solo mi balcón como espacio de crecimiento.
Hongos Micorrízicos
Agregar hongos micorrízicos ayuda a mantener tus plantas y, al mismo tiempo, previene el daño de las plagas de una manera bastante interesante.
Ya hemos comentado cómo las plantas estresadas son más susceptibles al daño de las plagas. Bueno, cuando inoculas tus plántulas con hongos beneficiosos en la primavera, les estás dando su propio personal para ayudarlas.
¿Qué hacen estos pequeños y amigables hongos? Se adhieren a las raíces de tus plantas, formando una relación simbiótica. Las plantas pasan azúcares adicionales a los hongos y, a cambio, los hongos expanden el sistema de raíces. Mucho, a menudo 10 veces más grande de lo normal.
Las micorrizas también ponen a disposición de las plantas los nutrientes contenidos en el suelo al predigerirlos con enzimas.
El resultado son plantas sanas, bien alimentadas y muy resistentes a la sequía. Vale, pero ¿cómo protege eso de las plagas?
Las plantas no pueden levantarse y huir de las plagas, por lo que han desarrollado sistemas de defensa bastante sofisticados. Cuando son atacadas por plagas, las plantas producen compuestos como terpenos y fenoles, que pueden hacer muchas cosas.
Algunos son tóxicos para determinadas plagas. Otros hacen que la planta huela raro para disuadir a las plagas (¡Hola, hojas de tomate y pinos!). Algunos hacen que la planta sea más resistente, lo que dificulta que los insectos causen daños. Algunos de estos compuestos actúan incluso como una llamada de ayuda. Cuando son atacadas por una plaga, liberan un terpeno específico cuyo olor atrae al insecto depredador que se alimenta del insecto que ataca a la planta. Bastante salvaje, ¿verdad?
Por lo general, estos compuestos se excretan una vez que la planta está bajo presión de plagas. Pero se ha descubierto que las plantas cultivadas con hongos micorrízicos tienen naturalmente concentraciones más altas de estos compuestos antes de que las plagas estén presentes .
Es importante recordar que no a todas las plantas les gusta ser amigas de las micorrizas. Las brassicas y los cultivos de raíces no forman estas relaciones bajo el suelo, así que guarde sus hongos para plantas con sistemas de raíces vasculares más grandes.
Inocula tus plántulas en el momento de la siembra utilizando micorrizas de alta calidad. Si ya plantó sus plántulas, excave hasta las raíces para regarlas directamente y luego cúbralas nuevamente.
2. Evite los cultivos trampa y haga esto en su lugar
Durante mucho tiempo, a los jardineros domésticos se les ha dicho que utilicen cultivos trampa como forma de control de plagas.
La idea es que usted plante un cultivo en el que a la plaga que ataca su cultivo principal también le guste comer o poner huevos. Esto aleja la plaga de su cultivo principal. Un ejemplo clásico es plantar capuchinas para proteger las brassicas de la mariposa blanca de la col.
El problema con los cultivos trampa es que, al igual que la rotación de cultivos, se trata de información procedente de la agricultura comercial y el tamaño de la tierra es importante a la hora de implementar ambos.
Para que los cultivos trampa sean efectivos, debe hacer dos cosas:plantar cultivos trampa lo suficientemente lejos de su jardín en grandes cantidades para que la plaga llegue a ellos en lugar de a su cultivo principal, o debe rodear su cultivo principal con gran cantidad de su cultivo trampa y elimine primero las plagas que visitan su cultivo trampa. A la mayoría de los jardineros no se les dio esa segunda información.
Sí, lo sé. Estoy exhausto sólo de pensarlo.
Pero hay una manera mejor.
Un bono divertido de plantar flores:¡mariposas!
En la primavera, cuando esté sembrando semillas y plantando plántulas en su jardín, intercale esas plantaciones con plantas que atraigan insectos depredadores. (Omita las caléndulas).
Comencé a hacer esto el verano pasado y quedé impresionado por la diferencia que marcó. No solo mi jardín estaba lleno de insectos depredadores, sino que tenía problemas mínimos de plagas y mi jardín también se veía mejor.
El dulce alyssum es mi opción. Atrae moscas flotantes y avispas Trichogramma (más sobre esos tipos en un minuto). Y cuando digo que atrae, quiero decir, ¡estaban por todas partes! El dulce alyssum también atrae a las mariquitas, otro (lindo) insecto depredador que está feliz de ayudar a masticar a los malos.
El eneldo también es una excelente opción, específicamente si dejas que algunos de ellos crezcan y florezcan. Estos tipos son increíbles atrayendo avispas Trichogramma. Antes de que te asustes por tener un jardín lleno de avispas, déjame asegurarte que ni siquiera sabrás que están allí. Esto se debe a que las avispas Trichogramma miden entre 0,5 y 1 mm de largo. Sí, apenas puedes verlos y no pueden morderte ni picarte. Sin embargo, pueden poner huevos en el interior, y lo hacen. los huevos de muchas especies diferentes de orugas a las que les gusta masticar verduras.
Hola, no me hagas caso, solo estoy buscando huevos de plagas para destruir.
Si realmente desea tener una ventaja, solicite algunas avispas Trichogramma en línea y libérelas en su jardín esta primavera. Solo asegúrate de tener suficiente alyssum dulce y eneldo plantados para que los coman como refrigerio.
Otras plantas que puedes considerar agregar a tu jardín y que atraen insectos depredadores:
- Apio
- milenrama
- Cilantro (no es necesario comerlo, solo déjalo para los insectos beneficiosos)
Esta primavera, si plantas un buffet de néctar de todo lo que puedas comer entre tus verduras, las plagas que aparezcan para picar tus plantas terminarán siendo los bocadillos en sí.
3. Cubrir, Cubrir, Cubrir
Por último, pero no menos importante, una de las cosas más fáciles que puedes hacer esta primavera para proteger tus coles y calabazas es cubrir tus camas.
Los gusanos y las claras de la col, los barrenadores de la calabaza y otras plagas voladoras pueden terminar en su jardín a principios de la primavera. Manténgalos alejados con cubiertas de hileras flotantes. (Es posible que usted también quiera estas). Con estas cubiertas livianas, sus plantas recibirán mucha luz pero permanecerán fuera del menú de las plagas hambrientas.
Créame, usted no quiere barrenadores de la calabaza en su jardín.
Si no tienes riego instalado en tu jardín (esto es lo que yo uso), tendrás que quitar la tapa cuando riegues. También puedes utilizar una malla de jardín extrafina hecha para mantener alejados a los insectos y dejar entrar la lluvia.
Encontré un bono inesperado que cubre mi jardín para proteger mis espinacas.
Cubrir las camas mantiene la tierra fresca, evitando que las espinacas se desprendan. Aunque es primavera, hemos tenido muchos días en los 80 grados con temperaturas del suelo subiendo hasta los 70 grados. Sombrear mis espinacas mantiene alejadas las plagas y garantiza que realmente comeré espinacas.
Cubra sus camas lo antes posible, poco después de que las semillas germinen o se trasplanten. Una vez que empiezas a ver mariposas blancas revoloteando, normalmente ya es demasiado tarde.
Si cubres la calabaza, tendrás que polinizar las flores a mano. O puedes cubrirlos para empezar, y una vez que los tallos se hayan espesado y comiencen a producir flores, puedes descubrirlos y cambiar a mi método extraño pero efectivo para prevenir el barrenador de la calabaza:¡papel de aluminio!
¿Ves? Estas tres cosas fáciles de hacer no añaden mucho a su lista de trabajos de primavera. Pero la recompensa por hacerlo ahora será inconmensurable cuando llegue julio.
Reciba el famoso boletín informativo de Rural Sprout en su bandeja de entrada.
Únase a los más de 50 000 jardineros que reciben tutoriales, consejos y tareas de jardinería oportunos directamente en su bandeja de entrada.
