La contaminación por hongos es uno de los mayores desafíos que enfrentan la mayoría de los cultivadores de hongos.
Independientemente de si eres un principiante o un cultivador de hongos experimentado, no puedes apresurar el proceso de cultivo de hongos y saltarte pasos vitales que ayudan a prevenir la contaminación.
Pero, ¿qué es la contaminación por hongos y por qué es tan importante?
Continúe leyendo para saber qué es la contaminación por hongos, los tipos de contaminación y las causas comunes, con consejos que le ayudarán a prevenir la contaminación por hongos.
Contaminación es la frase utilizada para organismos o microorganismos no deseados que interfieren con el crecimiento de los hongos y causan problemas a largo plazo o pérdidas de cosechas.
Los contaminantes pueden estar en el sustrato, en el micelio o en los hongos y, a menudo, se propagan rápidamente en las condiciones del cuarto de cultivo.
¿Se pueden contaminar las esporas de hongos?
Las esporas de hongos tienen una pared celular sólida y extremadamente resistente con una estructura única. Esta pared celular protege las esporas de condiciones ambientales extremas y de la contaminación.
Pero cuando se hace una impresión de esporas para recolectar esporas para una jeringa de esporas, es imposible separar las esporas microscópicas de cualquier bacteria que pueda recolectarse con las esporas.
Las temperaturas necesarias para matar las bacterias también matarían las esporas. Esto significa que la mayoría de las jeringas de esporas tienen algunos contaminantes bacterianos y se usan mejor para inocular granos esterilizados, no placas de agar.
Las bacterias crecen bien en el agar y el micelio de los hongos a menudo tiene dificultades para competir de manera efectiva, pero cuando se introduce directamente en el grano, el micelio generalmente supera a cualquier contaminante bacteriano.
Tipos de contaminación por hongos
Existen varios tipos diferentes de contaminación por hongos causada por diversos organismos, entre ellos:
Contaminación bacteriana ción
Las bacterias son organismos microscópicos unicelulares que se encuentran en todas partes, incluso dentro de nuestro cuerpo.
Al igual que los hongos, las bacterias disfrutan de las condiciones de humedad y prosperan en las condiciones de crecimiento que creamos para los hongos.
La contaminación bacteriana suele ser el resultado de agua, sustrato o equipo contaminados y se puede evitar utilizando sustratos esterilizados y superficies de trabajo y herramientas limpias y esterilizadas.
Contaminación por hongos ción
Los hongos productores de hongos no son los únicos que disfrutan de las condiciones húmedas y ricas en nutrientes dentro del sustrato de hongos.
El moho también prospera en estas condiciones y, al igual que los hongos, tiene esporas microscópicas en el aire que flotan en el entorno que nos rodea.
Los contaminantes fúngicos pueden estar dentro de los sustratos o en su equipo, y las esporas de hongos transportadas por el aire a menudo contaminan los sustratos durante la inoculación.
Inocular su sustrato en una caja con guantes o aire quieto o frente a una campana de flujo laminar puede ayudar a evitar que cualquier contaminante transportado por el aire entre en su sustrato.
Contaminación por plagas o parásitos ción
Los insectos y otros organismos parásitos que se alimentan del micelio y los cuerpos fructíferos de los hongos son problemáticos para muchos cultivadores de hongos.
Muchas plagas diminutas, casi microscópicas, prosperan en los sustratos de paja y abono utilizados para el cultivo de hongos y se alimentan del micelio, provocando daños y un crecimiento anormal.
Otros insectos, más visibles, se alimentan de los propios hongos.
Mantener un saneamiento adecuado, utilizar materiales de sustrato y desove de calidad e implementar estrategias de manejo de plagas ayuda a prevenir este tipo de contaminación.
Contaminación viral ción
Al igual que los humanos, los hongos también pueden ser infectados por virus, lo que provoca un crecimiento anormal de los hongos y una reducción de los rendimientos.
Los virus que infectan a los hongos se llaman micovirus y utilizan hifas y micelio de hongos para sobrevivir y propagarse.
Para ayudar a prevenir la contaminación viral, compre siempre semillas de hongos libres de virus y de alta calidad de un proveedor de confianza.
Una buena higiene y mantener limpio su espacio de trabajo, herramientas y equipos también reducirá las posibilidades de introducción de virus.
11 contaminantes comunes de los hongos
A continuación se muestra una lista de algunos de los contaminantes de hongos más comunes que encuentran los cultivadores.
Contaminantes fúngicos
Los mohos son contaminantes fúngicos y probablemente los más comunes de todos. Son extremadamente peligrosos en un espacio donde se cultivan hongos, ya que se reproducen y se propagan rápidamente.
Numerosos contaminantes fúngicos podrían afectar sus esfuerzos de cultivo de hongos, pero nos centraremos en seis de los más comunes, entre ellos:
1. Aspergillus spp.
Aspergillus es una familia de moho que se encuentra comúnmente en el aire interior, el polvo, la tierra y la madera que huele a humedad o a tierra húmeda.
Produce esporas microscópicas que pueden viajar distancias significativas y es un contaminante común de los sustratos de los hongos.
El micelio de Aspergillus suele ser de color gris claro con un crecimiento lineal filiforme similar al micelio de un hongo, lo que dificulta su detección antes de que produzca estructuras portadoras de esporas o esporóforos.
Existen varios tipos de moho Aspergillus y sus esporóforos varían en forma y color, siendo los más comunes el gris, amarillo, verde, azul y negro.
Debido a su apariencia tan variada, puede resultar complicado diferenciar Aspergillus de otras especies de moho que contaminan los sustratos de los hongos.
2. Trichoderma spp.
Trichoderma es uno de los contaminantes más fáciles de reconocer y tiene la reputación de ser el contaminante más común en el cultivo de hongos y también uno de los más difíciles de contener.
Este género de moho verde se encuentra en el suelo y sus esporas se adhieren a las partículas de polvo que las transportan al interior.
Trichoderma puede aparecer en cualquier etapa del proceso de cultivo y crece excepcionalmente rápido, coloniza rápidamente un sustrato y supera al micelio del hongo.
Estos mohos no sólo crecen rápidamente. También producen enzimas que degradan las paredes celulares del micelio del hongo, inhibiendo el crecimiento o matando el micelio.
El primer signo de contaminación por trichoderma es una capa de micelio esponjoso, de color blanco brillante y de rápido crecimiento que parece elevarse por encima de la superficie del sustrato.
A veces puede ser difícil distinguir este micelio del micelio del hongo, pero una vez que Trichoderma produce sus esporas de color azul verdoso brillante, es fácil de identificar.
Si ve Trichoderma en su sustrato, retire el sustrato contaminado inmediatamente y limpie el área circundante y las herramientas antes de que pueda propagarse.
3. Especies de Penicillium
Penicillium es otro moho común que se encuentra en interiores y, al igual que Aspergillus, tiene pequeñas esporas que permanecen en el aire durante períodos prolongados.
Penicillium generalmente se encuentra en placas de agar y frascos de desove de granos y rara vez se ve en los hongos después del desove.
Si aparece Penicillium después de fijarlo, normalmente no afecta significativamente los rendimientos.
El micelio de Penicillium es blanco y suele crecer en círculos, produciendo esporas verdes o amarillas poco después de aparecer.
4. Moho del pan de naranja (Neurospora crassa)
El moho del pan de naranja crece excepcionalmente rápido y es muy común en las regiones tropicales y subtropicales, ya que disfruta de condiciones cálidas y húmedas.
Prospera en madera húmeda, abono y café molido, y la gente a veces lo encuentra creciendo en las máquinas de café.
Aunque es inofensivo para los humanos, este moho de color naranja brillante supera fácilmente al micelio de los hongos.
Al principio, parecen mechones finos de color blanco anaranjado que rápidamente se convierten en manchas de polvo de color naranja brillante. Si los pasas por alto en esta etapa, continúan creciendo, producen formaciones redondas y grumosas de color naranja y liberan sus esporas.
El moho del pan de naranja puede aparecer, crecer y esporular en 8 a 12 horas y, si se deja crecer, podría extenderse a otros bloques fructíferos y destruir una cosecha entera.
Si encuentra moho del pan de naranja, selle el sustrato contaminado en una bolsa de plástico y deséchelo inmediatamente.
Si el moho ha alcanzado la etapa grumosa, trate de no tocarlo, ya que liberará una nube de finas esporas anaranjadas y se esparcirá.
5. Moho de telaraña (Hypomyces Rosellus)
El moho telaraña disfruta de ambientes con poco flujo de aire y alta humedad y, por lo general, infecta los recipientes de granos y las cámaras de fructificación monotubo.
Aunque este moho es de color gris claro y no blanco, a los principiantes a veces les resulta difícil distinguir el moho de telaraña del micelio del hongo, pero una inspección más cercana ayudará.
El moho de telaraña crece en tenues mechones sobre el sustrato y tiene un olor notable, húmedo y a humedad.
A menudo se forma hacia el final de la incubación, cuando el sustrato está completamente colonizado y listo para la fructificación, y puede cubrir un frasco o monotub completo en 24 a 48 horas.
El moho de telaraña es un parásito de otros hongos. Si no se tratan, pueden provocar que los tallos de los hongos aborten o que los hongos maduros se pudran.
Si detecta moho de telaraña en sus primeras etapas, puede eliminarlo rociando una solución de peróxido de hidrógeno al 3% en el área infectada. Esto no dañará el micelio de su hongo, pero matará cualquier moho de telaraña en su frasco o monotub.
6. Moho negro del pan (Rhizopus Stolonifer)
El moho del pan negro o cabeza de alfiler tiene la misma apariencia tenue que el moho de telaraña, pero desarrolla pequeñas cabezas de alfiler negras en los extremos de su micelio que producen esporas.
Este moho crece rápidamente y, a menudo, es el primero en aparecer en el pan duro. Suele crecer en interiores y se encuentra en el suelo, el polvo y el aire.
No es sólo aéreo. Los mosquitos de los hongos y las moscas de la fruta también propagan esporas del moho negro del pan a los bloques de fructificación de los hongos.
El moho negro del pan tiene un micelio denso que al principio es blanco, se vuelve gris y luego negro a medida que se forman las diminutas cabezas de alfiler negras.
Cuando este moho llega a una etapa identificable, es mejor deshacerse del sustrato contaminado y comenzar de nuevo, ya que inhalar las esporas o comer hongos cultivados cerca del moho negro del pan puede causar enfermedades en algunas personas.
Contaminantes bacterianos
Al igual que los contaminantes fúngicos, existen numerosos contaminantes bacterianos, pero los dos siguientes son los más comunes.
7. especies de Bacillus
El bacilo causa la contaminación bacteriana más común en el cultivo de hongos, que los productores llaman "podredumbre agria" o "mancha húmeda".
Esta contaminación se encuentra comúnmente en el fondo de los frascos y monotubos de granos y recibe su nombre por su olor agrio y su apariencia gris viscosa.
Las endosporas de bacilo latentes son resistentes al calor y pueden sobrevivir a la esterilización, por lo que, para matarlas, es mejor remojar el grano a temperatura ambiente durante 12 a 24 horas antes de la esterilización.
Esto estimula la germinación de las endosporas y, una vez germinadas, ya no son resistentes al calor y la esterilización las matará.
Es posible que puedas separar la contaminación por bacilos del resto del sustrato miceliado si encuentras un pequeño parche localizado.
Los cultivadores recomiendan sacar la mancha viscosa con una cuchara esterilizada.
8. Pseudomonas spp.
La bacteria Pseudomonas está presente de forma natural y generalmente es inofensiva para los cuerpos fructíferos de los hongos, pero el exceso de agua en la superficie del hongo causa problemas.
El exceso de agua causado por nebulización excesiva, condensación o intercambio de aire insuficiente aumenta la cantidad de pseudomonas presentes.
Y en grandes cantidades, las enzimas que producen degradan las paredes celulares del hongo, provocando manchas marrones.
En las primeras etapas, estas manchas no suelen afectar el sabor ni la textura de los hongos. Pero cuando se deja en condiciones húmedas, puede progresar, creando manchas más grandes, marrones y viscosas y degradando porciones del sombrero del hongo.
Proporcionar un intercambio de aire adecuado para evitar que las gotas de agua permanezcan en los hongos durante períodos prolongados es la mejor manera de evitar que esta bacteria dañe su cultivo.
Plagas contaminantes
Muchas plagas que dañan los cultivos de hongos son microscópicas y no sabrás que tienes un problema hasta que sea demasiado tarde.
Las medidas preventivas como la pasteurización, la esterilización, las mosquiteras o los espacios de cultivo herméticos con aire filtrado ayudan a prevenir la contaminación por plagas.
A continuación se detallan tres plagas contaminantes comunes que crecen en hongos.
9. Ácaros
Los ácaros se encuentran comúnmente en materiales de sustrato como paja o estiércol, y aunque algunos son beneficiosos para el cultivo de hongos, otros dañan los cultivos de hongos.
Ácaros tarsonémidos microscópicos , por ejemplo, se alimentan de hifas de hongos y, en cantidades suficientemente grandes, pueden comerse el tallo de un hongo, separándolo del sustrato.
Aunque no puedes ver estos ácaros, sabrás que tienes un problema si notas una decoloración marrón rojiza en la base de los tallos de los hongos.
Ácaros tiroglifidos También se alimentan de micelio y hongos, haciendo pequeños agujeros en sus tapas que se convierten en caldo de cultivo para bacterias contaminantes.
Y luego están los ácaros del pimiento rojo que se alimentan de mohos, no de hongos.
Aunque no se comerán tus hongos, muchos ácaros pequeños de color marrón amarillento en tu espacio de cultivo generalmente significan que hay Trichoderma cerca y lo esparcirán por el cuarto de cultivo.
Es fundamental pasteurizar el sustrato correctamente para matar los ácaros, porque una vez que entran en el cuarto de cultivo, es complicado deshacerse de ellos.
10. Insectos
Hay varias moscas y mosquitos cuyas larvas se alimentan de micelio y cuerpos fructíferos de hongos.
Y no son sólo las larvas las que causan daños. Las moscas adultas son súper activas y transportan contaminantes bacterianos y fúngicos de un bloque fructífero a otro.
A continuación se presentan dos plagas comunes que querrás mantener fuera de tu espacio de cultivo:
- Moscas sciaridas o mosquitos de los hongos – Estas son las plagas contaminantes más comunes y dañan los cultivos de hongos en cada etapa del proceso, desde la incubación hasta la cosecha. Sus larvas se alimentan del micelio de los hongos y hacen túneles hacia los cuerpos fructíferos de los hongos en desarrollo, causando daños que a menudo conducen a la pudrición blanda.
- Cecid vuela – Las larvas de estas moscas son las más peligrosas porque se multiplican rápidamente y se propagan aferrándose a herramientas y equipos. Se alimentan del micelio, los tallos y las branquias de los hongos maduros, lo que provoca importantes pérdidas en las cosechas.
11. Nematodos
Los nematodos son organismos microscópicos que se encuentran en la mayoría de los suelos y generalmente se consideran beneficiosos para la salud del suelo, pero varios nematodos se alimentan del micelio de los hongos.
Los nematodos son más comunes en sustratos a base de estiércol o compost, y la mejor forma de prevenir una infestación es asegurar unos procedimientos de pasteurización correctos.
El primer signo de una infestación por nematodos es la degeneración del micelio del hongo. Al final, el micelio infectado se destruye y no se forman hongos.
Causas comunes de contaminación
Muchos contaminantes del cultivo de hongos son microscópicos y se transportan fácilmente al entorno de cultivo de hongos de diversas maneras.
A continuación se detallan algunas de las causas comunes de contaminación:
Contaminación aérea
El aire que nos rodea está lleno de esporas de hongos, bacterias, virus y otros organismos que podrían contaminar tu sustrato, setas o cámara de fructificación.
Los contaminantes transportados por el aire son más peligrosos durante la inoculación, ya que a menudo hay que exponer el sustrato esterilizado al aire mientras se inserta el cultivo de hongos o el desove.
Para minimizar la cantidad de contaminantes transportados por el aire que llegan a sus sustratos, los cultivadores de hongos recomiendan inocular en una caja con aire quieto o frente a una campana de flujo laminar.
Las cámaras de fructificación y los cuartos de cultivo también pueden convertirse en caldos de cultivo para organismos no deseados que dañan los cultivos de hongos.
Esto suele deberse a una mala ventilación, lo que provoca altos niveles de dióxido de carbono y exceso de humedad. Condiciones de crecimiento ideales para organismos dañinos en el aire.
Contaminación del sustrato
Los materiales orgánicos ricos en nutrientes que los productores de hongos utilizan como sustratos también son caldo de cultivo para bacterias y esporas de hongos no deseados.
Esto significa que su sustrato también puede introducir contaminantes en el proceso de cultivo, por lo que, para empezar, siempre es mejor obtener sustratos de alta calidad que estén lo más limpios posible.
Luego, dependiendo del tipo de sustrato y especie de hongo que estés cultivando, necesitarás pasteurizar o esterilizar tu sustrato.
La pasteurización reduce el número de organismos competidores pero no los mata a todos. La esterilización elimina todos los organismos indeseables, dándole al micelio del hongo la mejor ventaja posible.
Contaminación transmitida por el agua
Se requieren altos niveles de humedad durante todo el proceso de cultivo de hongos. Para mantener estos niveles, necesitas agua.
Usar agua contaminada en su humidificador o rociar sus hongos puede introducir moho, bacterias o virus en su entorno de cultivo.
Aunque la contaminación transmitida por el agua no es tan común como la contaminación transmitida por el aire o por los equipos, usted puede ayudar a prevenir la contaminación transmitida por el agua en las cámaras de fructificación usando agua esterilizada.
Contaminación del equipo
Los equipos y herramientas que no se limpian a fondo pueden introducir microorganismos dañinos en su sustrato o entorno de cultivo.
Esto es especialmente relevante durante el proceso de inoculación cuando se trabaja con sustratos esterilizados.
Es fundamental limpiar la superficie de trabajo y las herramientas con alcohol y esterilizar con llama los bisturíes y las agujas para ayudar a evitar que el equipo introduzca contaminantes durante la inoculación.
También deberás limpiar cualquier equipo que vayas a utilizar dentro de tu cámara de fructificación, como termómetros o higrómetros, con un paño y un poco de alcohol.
Además, si utiliza un humidificador para mantener los niveles de humedad, debe inspeccionarlo y limpiarlo periódicamente para asegurarse de que no se convierta en un caldo de cultivo para organismos nocivos.
Contaminación por contacto humano
El contacto humano es una de las fuentes de contaminación más comunes en el cultivo de setas. Los microorganismos no sólo se encuentran en el aire que nos rodea. También están en nuestro cabello, manos y ropa.
Antes de trabajar en un entorno de cultivo de hongos, es recomendable darse una ducha, usar desinfectante para manos y ponerse ropa limpia o una bata de laboratorio.
El uso de guantes, mascarillas y redecillas para el cabello también ayuda a reducir las posibilidades de introducir contaminantes en el entorno de cultivo de hongos.
Señales tempranas de advertencia de contaminación
La contaminación puede ser muy difícil de detectar, especialmente en las primeras etapas, pero hay algunas señales a las que hay que estar atento, entre ellas:
- Signos visuales de moho
- Parches de desove o sustrato no colonizados
- Olors fuertes que pueden ser ácidos en caso de contaminación bacteriana o mohosos en caso de contaminación por hongos
- Crecimiento anormal
- Parches viscosos
- Manchas o rayas amarillas o marrones
Impacto de la contaminación en el rendimiento de los hongos
El impacto de la contaminación en la producción de hongos es significativo. Puede inhibir el crecimiento, provocar deformidades o provocar la pérdida de una cosecha entera.
Los contaminantes que compiten con el micelio del hongo durante la fase de incubación pueden superar al micelio por completo, lo que resulta en una colonización fallida y ausencia de hongos.
La contaminación después de la fijación puede provocar cuerpos fructíferos deformados, menores rendimientos o hongos descoloridos que no son aptos para el mercado.
¿El micelio se contaminará?
El micelio contaminado puede dar frutos si la contaminación se produce cuando la colonización está casi completa, lo que significa que el micelio ha consumido la mayoría de los nutrientes del sustrato.
Como muchos contaminantes se alimentan no sólo del sustrato sino también del propio micelio, también deberás detectar los contaminantes en las primeras etapas antes de que debiliten el micelio.
Es posible que puedas aislar y eliminar pequeñas manchas de contaminación bacteriana antes de que se propaguen, dejando que el micelio restante dé frutos.
Y rociar algunos mohos en etapa inicial con una solución de peróxido de hidrógeno los destruirá, permitiendo que el micelio dé frutos. Pero es posible que obtenga rendimientos menores.
Consejos para prevenir la contaminación
Cultivar hongos es una habilidad y, como todas las habilidades, se necesita práctica, prueba y error para aprender qué funciona mejor para ti.
La contaminación es uno de los obstáculos más comunes que encuentran los cultivadores principiantes de hongos. Entonces, ¿cómo podemos prevenir la contaminación en el cultivo de hongos?
La respuesta es reducir o eliminar la exposición al aire, los equipos y las personas contaminados.
A continuación se ofrecen algunos consejos para ayudar a prevenir la contaminación:
- Utilice únicamente materiales de sustrato que se hayan mantenido secos y limpios
- Esterilizar correctamente el sustrato antes de la inoculación
- Inocular frente a una campana de flujo con filtros de aire HEPA
- Crear aire filtrado con HEPA a presión positiva dentro de un laboratorio de hongos o una sala limpia para la inoculación
- Usar mascarilla, guantes quirúrgicos y traje Tyvek durante la inoculación
- Aislar inmediatamente los hongos infectados para evitar que la contaminación se propague
- Retire cualquier sustrato contaminado de las salas de cultivo inmediatamente
- Sellar las salas de cultivo con mosquiteras para bloquear el acceso de las moscas
- Cuelgue tiras de moscas en su sala de fructificación para atrapar y monitorear las poblaciones de insectos
- Lavar bien las manos antes de cosechar
Conozca la diferencia entre pasteurización y esterilización y cómo ayudan a prevenir la contaminación.
Pensamientos finales
Aunque la lista de posibles contaminantes puede parecer desalentadora, especialmente para los principiantes, no es tan mala como parece.
Muchas especies de deliciosos hongos gourmet, como los hongos ostra y los hongos shiitake, han adaptado mecanismos para enfrentarse a los competidores.
Su micelio crece rápidamente y, una vez establecido, secreta una enzima que puede matar pequeñas cantidades de moho, lo que dificulta su crecimiento.
Sugerimos a los cultivadores de hongos principiantes que comiencen con los hongos ostra, ya que son resistentes y de rápido crecimiento, lo que reduce las posibilidades de contaminación y hace que sea más fácil experimentar la maravilla de cosechar su primera oleada de hongos.
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