¿Cuáles son los beneficios de tomar Cordyceps?
Los micólogos han descubierto más de 400 especies de cordyceps, pero dos en particular, cordyceps sinensis y cordyceps militari, han llamado la atención de las comunidades médicas.
Estos dos se han convertido en el foco de numerosos estudios científicos que investigan las afirmaciones saludables hechas por los curanderos tradicionales.
Y los datos resultantes confirman el potencial del cordyceps para proporcionar varios beneficios para la salud, entre ellos:
1. Reducir la fatiga
Los investigadores han realizado muchos estudios que exploran el potencial del cordyceps para reducir la fatiga física con resultados prometedores.
En un estudio de 2004 con 37 adultos mayores sanos, los investigadores encontraron que el VO2 máximo (consumo máximo de oxígeno) en los participantes que tomaban 3 gramos de Cordyceps Cs-4 al día aumentó en un 7%.
El VO2 máx registra la cantidad máxima de oxígeno que el cuerpo de una persona puede absorber y utilizar durante el ejercicio, y los investigadores lo utilizan para medir la capacidad aeróbica o el nivel de condición física de un individuo.
Los participantes en el estudio que tomaban pastillas de placebo no mostraron cambios en el VO2 máximo, lo que sugiere que Cordyceps puede mejorar la capacidad aeróbica y reducir la fatiga.
Otro estudio, esta vez con ratones, exploró los efectos de los polisacáridos del cordyceps militaris sobre la fatiga física inducida por la natación forzada.
Los ratones que recibieron cordyceps durante 28 días antes de nadar tuvieron tiempos de natación prolongados, disminución del ácido láctico en la sangre y aumento del contenido de glucógeno en el hígado y los músculos en comparación con los ratones que no recibieron cordyceps.
Los datos registrados durante este estudio también sugieren que el cordyceps militaris puede tener efectos antifatiga.
2. Mejorar el rendimiento deportivo
Este beneficio es probablemente el más conocido de todos los beneficios del Cordyceps. Muchos atletas que buscan un impulso recurren al cordyceps para ayudarles a mejorar su rendimiento físico y su resistencia.
Los investigadores creen que el cordyceps puede beneficiar el rendimiento deportivo al funcionar como antioxidante, reducir la inflamación, mejorar el flujo sanguíneo y aumentar la utilización de oxígeno.
Sin embargo, los estudios sobre la capacidad del hongo cordyceps para mejorar el rendimiento deportivo han producido resultados mixtos.
Los resultados de un estudio realizado en 2010, en el que participaron 20 adultos sanos de entre 50 y 75 años, sugieren que la suplementación con Cordyceps Cs-4 mejora el rendimiento del ejercicio en personas mayores.
Los participantes en este estudio tomaron cápsulas de Cs-4 o placebo durante 12 semanas.
Al final del estudio, los participantes que tomaron cordyceps mostraron una mejora significativa en el umbral metabólico y ventilatorio, mientras que el grupo de placebo no mostró cambios notables.
Ninguno de los grupos mostró un aumento en el VO2 máx., lo que difiere de los resultados de un estudio en adultos más jóvenes que, después de tomar cordyceps durante tres semanas, mostraron un aumento significativo en el VO2 máx.
Pero aunque los resultados varían, los atletas parecen sentir los beneficios y dos mujeres que batieron récords mundiales de carreras de 1.500, 3.000 y 10.000 metros en 1993 en Beijing atribuyeron sus victorias récord al cordyceps.
3. Promoción de la salud cerebral
Numerosos estudios que exploran los posibles beneficios cognitivos del cordyceps sugieren que pueden contribuir a la salud del cerebro de varias maneras, entre ellas:
Mejorar el enfoque y la claridad mental
La capacidad de Cordyceps para aumentar la energía y reducir la fatiga proporciona más que beneficios físicos. También puede contribuir a una concentración más nítida y una mayor claridad mental.
Cordyceps promueve una liberación constante de energía y una mayor absorción de oxígeno. También aumentan el flujo sanguíneo a las células cerebrales, combatiendo la fatiga mental y promoviendo el estado de alerta y una mejor concentración.
Protección de las células cerebrales
Un estudio de 2008 encontró que los antioxidantes del cordyceps pueden proteger las células cerebrales al reducir el daño causado por el estrés oxidativo, lo que podría ralentizar el deterioro cognitivo relacionado con la edad.
Otro estudio de 2019 que explora los efectos neuroprotectores del Cordyceps militaris sugiere que tienen el potencial de proteger el hipocampo y ayudar a las personas a recuperarse de la demencia vascular y los trastornos neuroinflamatorios.
Y un estudio reciente de 2021 encontró que cordyceps puede ayudar a las personas a recuperarse de lesiones cerebrales traumáticas al disminuir la inflamación y aumentar el flujo sanguíneo a las células cerebrales dañadas.
Mejorar la memoria y el aprendizaje
Si está buscando mejorar su memoria y sus habilidades de aprendizaje, los hongos cordyceps pueden ayudarlo.
Los estudios sugieren que los extractos de Cordyceps pueden afectar positivamente la retención de la memoria y la capacidad de adquirir nueva información.
En un estudio realizado en 2018 con ratones, los hallazgos indicaron que el cordyceps puede mejorar el aprendizaje y la memoria al eliminar los radicales libres, prevenir el daño oxidativo y proteger el sistema nervioso.
4. Ayudando a prevenir y combatir el cáncer
Aunque necesitamos más estudios en humanos, los estudios de probeta actuales sugieren que el cordyceps puede ayudar a retardar el crecimiento y la propagación de las células cancerosas.
En 2022, los científicos revisaron estudios anteriores que intentaban comprender los efectos antitumorales del cordyceps y cómo los compuestos del cordyceps causan estos efectos.
Su análisis sugiere que Cordyceps puede actuar directamente sobre las células tumorales, impidiendo que crezcan y se propaguen. Lo logra regulando el sistema inmunológico y aumentando las funciones antitumorales de las células inmunes.
Los científicos han explorado los efectos antitumorales del cordyceps en varios tipos de células cancerosas humanas, incluidas las células cancerosas de colon, pulmón, piel y hígado.
Y en todos estos estudios, cordyceps demostró el potencial de frenar el crecimiento y la propagación de las células cancerosas.
5. Ayudando a controlar la diabetes
La diabetes es una condición de salud causada por un exceso de azúcar en la sangre y es una de las principales causas de muerte en muchos países.
Por lo general, el cuerpo produce la hormona insulina para transportar el azúcar de la sangre a las células del cuerpo para proporcionar energía.
Pero cuando el cuerpo no produce o no responde a la insulina correctamente, el exceso de azúcar permanece en la sangre, elevando los niveles de azúcar en sangre y provocando graves problemas de salud.
Cordyceps puede ayudar a controlar la diabetes y varios estudios, in vitro y con animales, indican que tienen el potencial de reducir los niveles de azúcar en sangre.
Según estos estudios, el extracto de cordyceps militaris puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre y ayudar con la diabetes tipo 2 al mejorar la sensibilidad a la insulina y regular las bacterias en el intestino.
6. Promoción de la salud del corazón
Cordyceps puede contribuir a la salud del corazón al reducir el colesterol, tratar la arritmia y prevenir lesiones cardíacas.
Varios estudios en animales sugieren que la cordicepina, uno de los compuestos bioactivos importantes del cordyceps, puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL y triglicéridos.
Esto ayuda a mantener el corazón sano, ya que los niveles altos de colesterol LDL y triglicéridos aumentan las posibilidades de acumulación de colesterol en las arterias y enfermedades cardíacas.
Otra forma en que se dice que Cordyceps ayuda con la salud del corazón es estabilizando la frecuencia cardíaca, y los científicos han realizado numerosos ensayos en humanos explorando estas afirmaciones.
Una arritmia o latidos cardíacos irregulares es una afección tratable, pero si no se trata, puede causar un derrame cerebral o insuficiencia cardíaca, dañando el cerebro, el corazón u otros órganos.
Una revisión de 2022 de diecinueve estudios sobre 1.805 pacientes con arritmia encontró que el cordyceps puede estabilizar eficazmente la frecuencia cardíaca de los pacientes con arritmia.
Las investigaciones también sugieren que la adenosina del cordyceps puede tener efectos protectores del corazón.
En un estudio en ratas con enfermedad renal crónica, Cordyceps redujo significativamente las lesiones cardíacas inducidas por la enfermedad renal que podrían aumentar las posibilidades de insuficiencia cardíaca.
7. Reducir la inflamación
Si bien algo de inflamación es buena y ayuda al cuerpo a sanar, la inflamación prolongada puede causar problemas de salud crónicos.
Los estudios indican que cordyceps puede ayudar a reducir la inflamación crónica al inhibir la producción de citocinas proinflamatorias y regular el sistema inflamatorio del cuerpo.
Como resultado, los investigadores creen que el cordyceps puede ser beneficioso como suplemento dietético o medicamento antiinflamatorio.
8. Proporcionar beneficios antienvejecimiento
El estrés oxidativo, que ocurre cuando hay demasiados radicales libres y muy pocos antioxidantes en el cuerpo, es uno de los principales impulsores del envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad.
Cordyceps contiene varios compuestos antioxidantes potentes, incluidos polisacáridos y cordicepina, que neutralizan los radicales libres, protegen al cuerpo del estrés oxidativo y aumentan la longevidad.
Varios estudios en ratones de edad avanzada encontraron que el cordyceps aumentaba la actividad antioxidante, mejorando la función cerebral y sexual y extendiendo su vida útil.
Y los ratones no son los únicos sujetos de prueba. En otro estudio, cordyceps extendió la vida de las moscas de la fruta.
Estos hallazgos sugieren que el cordyceps puede aumentar la longevidad humana, pero necesitamos más estudios en humanos para confirmar sus efectos antienvejecimiento.
9. Apoyar la salud del hígado y los riñones
Cordyceps beneficia al hígado y los riñones al ayudar a que estos órganos vitales funcionen de manera más eficiente.
Los estudios en animales muestran que tiene el potencial de normalizar las enzimas hepáticas, mejorar la función hepática y retardar el desarrollo de la cirrosis.
Y un estudio en humanos con 25 pacientes con hepatitis B crónica sugiere que el cordyceps puede ser un tratamiento eficaz para la fibrosis hepática, la cicatrización excesiva causada por una lesión crónica y repetida de las células del hígado.
Los científicos también han experimentado con el cultivo de Cordyceps militaris utilizando aguas profundas del océano, y los resultados sugieren que esto mejora los efectos protectores que tiene sobre el hígado.
Y no es sólo el hígado el que se beneficia, las investigaciones sugieren que la suplementación con cordyceps también puede mejorar la función renal.
En un estudio realizado con 51 pacientes que padecían insuficiencia renal crónica, de 3 a 5 g de Cordyceps sinensis al día mejoraron las funciones renales e inmunitarias de los pacientes.
Sin embargo, una revisión de 22 estudios con 1746 participantes para explorar el potencial del cordyceps sinensis para el tratamiento de la enfermedad renal crónica encontró muy poca evidencia de alta calidad para sacar conclusiones definitivas.
Suplementos de hongos Cordyceps
Cordyceps no es el tipo de hongo que puedes disfrutar como parte de una comida. Históricamente, la mayoría de la gente los consumía en forma de hongo en polvo o en té.
Hoy en día, los suplementos del hongo cordyceps suelen venir en forma de extractos líquidos, polvos o cápsulas.
Debido a que el cordyceps sinensis silvestre es difícil de encontrar y costoso, la mayoría de los suplementos contienen otras formas de cordyceps.
Los 3 tipos de cordyceps que se encuentran más comúnmente en los suplementos son el cordyceps CS-4, el cordyceps de grano miceliado y el cordyceps militaris.
Aquí encontrarás más información sobre los diferentes tipos de suplementos de hongos cordyceps para ayudarte a elegir el que se adapte a tus necesidades:
Cordyceps sinensis salvaje
Cordyceps sinensis (ahora oficialmente llamado Ophiocordyceps sinensis) es conocido por su uso en la medicina tradicional china y comúnmente se le llama Yartsa Gunbu o el hongo oruga.
Es un hongo parásito que infecta las larvas de la polilla fantasma, luego mata a su huésped y produce un hongo que crece en la cabeza de la oruga.
Generalmente se encuentra en elevaciones elevadas en la meseta tibetana y partes de China, pero a veces también crece en las regiones del Himalaya de India, Nepal y Bután.
En el pasado, cordyceps sinensis rara vez se usaba en suplementos de cordyceps, ya que era difícil de encontrar y tenía una gran demanda, lo que lo convertía en el hongo más caro del mundo.
Pero los científicos chinos, después de mucha investigación, finalmente encontraron una manera de cultivar cordyceps sinensis a gran escala, lo que debería afectar su precio y disponibilidad.
Cordyceps sinensis está lleno de antioxidantes y es el tipo de cordyceps más buscado debido a su reputación y su larga historia de uso en la medicina tradicional.
Cordyceps militaris
Cordyceps militaris, también conocido como hongo maza escarlata, puede crecer en varios insectos y generalmente se encuentra en grandes elevaciones en América del Norte y Asia.
Durante años, Cordyceps militaris fue la única especie que los científicos pudieron cultivar a gran escala para hacer que Cordyceps fuera más accesible y económico.
Cultivados en ambientes controlados utilizando arroz como sustrato, los cuerpos fructíferos de Cordyceps militaris ofrecen una fuente consistente y confiable de betaglucanos y cordicepina que brindan muchos beneficios para la salud.
Los productores suelen utilizar los cuerpos fructíferos del cordyceps militaris para elaborar extractos del hongo cordyceps. Venden estos extractos en forma líquida como tinturas o secan el extracto para hacer polvos y cápsulas de extracto de cordyceps.
Los extractos elaborados con cuerpos fructíferos de Cordyceps generalmente contienen más betaglucanos que los suplementos elaborados con micelio de Cordyceps.
Aunque no es tan popular como cordyceps sinensis, cordyceps militaris tiene propiedades similares y produce más cordicepina.
Cordyceps CS-4
Cordyceps CS-4 es una cepa sintética de cordyceps que refleja las propiedades beneficiosas del cordyceps natural.
Durante muchos años, los científicos intentaron cultivar Cordyceps sinensis sin éxito. Sin embargo, lograron cultivar cultivos de micelio de cordyceps. Pero estos no produjeron hongos.
Cultivaron el micelio del hongo cordyceps en soluciones ricas en nutrientes que pudieron eliminar, dejando a los científicos con micelio puro.
Con más estudios y experimentación, los científicos produjeron una forma de micelio puro de cordyceps llamada Cordyceps CS-4 que tenía propiedades similares a las del Cordyceps sinensis silvestre.
La mayoría de los suplementos que dicen contener Cordyceps sinensis en realidad contienen Cordyceps CS-4.
Grano miceliado de Cordyceps
Muchos de los suplementos producidos en América del Norte contienen grano miceliado de Cordyceps, también llamado a veces micelio sobre grano (MOG) o biomasa de micelio.
Este método de producción de micelio de Cordyceps utiliza bolsas de grano esterilizado como medio de cultivo en lugar de soluciones ricas en nutrientes.
La diferencia entre este micelio y cordyceps CS-4 es que los productores no pueden separar el micelio y el grano, lo que significa que se obtiene una mezcla de micelio y grano en el suplemento.
Como resultado, los suplementos elaborados con cereales miceliados suelen contener menos micelio y niveles más bajos de compuestos beneficiosos.
Siempre es importante leer las etiquetas de cualquier suplemento que planee comprar y verificar qué tipo de cordyceps contiene.
Dosis de Cordyceps
Los científicos suelen utilizar de 1 a 3 g de cordyceps al día en estudios de investigación en humanos, pero no existe una dosis oficial recomendada para cordyceps.
Este rango de dosis generalmente es suficiente para proporcionar beneficios para la salud sin efectos secundarios, pero los resultados pueden variar según el tipo de suplemento de Cordyceps y su concentración.
Al probar un suplemento de cordyceps por primera vez, es mejor seguir las recomendaciones de dosificación que figuran en la etiqueta del producto.
¿Debo tomar Cordyceps diariamente?
Sí, recomendamos tomar cordyceps a diario, ya que los beneficios para la salud aumentan con el tiempo y una dosis diaria proporciona los mejores resultados.
Los estudios confirman que brindan mayores beneficios después de un uso regular durante varias semanas. Pero no hay investigaciones sobre la seguridad de tomar cordyceps continuamente durante un año o más.
Mejor momento para tomar Cordyceps
Cada persona es diferente y el mejor momento para tomar cordyceps variará según su rutina diaria.
Sin embargo, como los suplementos de Cordyceps tienen el potencial de proporcionar un impulso de energía, a muchas personas les gusta tomarlos por la mañana para aumentar el rendimiento general y la vitalidad a lo largo del día.
Otros toman cordyceps antes de los entrenamientos u otras tareas extenuantes para maximizar su rendimiento y resistencia.
Riesgos y efectos secundarios del consumo de hongos Cordyceps
Los hongos Cordyceps se están volviendo cada vez más populares y su largo historial de uso en la medicina tradicional sugiere que no son tóxicos y son seguros para consumir.
Pero, aunque generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas, las respuestas individuales varían y es aconsejable estar consciente de los posibles riesgos y efectos secundarios.
1. Reacciones alérgicas
Aunque los Cordyceps no suelen ser alérgenos, algunas personas han informado reacciones leves a los Cordyceps, por lo que es mejor comenzar con una pequeña cantidad si los prueba por primera vez.
2. Malestar digestivo
Si bien los cordyceps son generalmente seguros cuando se consumen en cantidades moderadas, las dosis excesivas pueden provocar molestias digestivas, como hinchazón, náuseas y diarrea.
Siga las dosis recomendadas y, si no está seguro, consulte a un profesional de la salud.
3. Interacciones con medicamentos
Si está tomando medicamentos o tiene problemas de salud subyacentes, consulte a su proveedor de atención médica antes de agregar cordyceps a su rutina.
Sus efectos pueden interactuar con ciertos medicamentos, incluidos inmunosupresores, anticoagulantes, reemplazo hormonal y medicamentos con prednisolona.
4. Posibles efectos anticoagulantes
Cordyceps puede tener propiedades anticoagulantes leves. Si está tomando medicamentos anticoagulantes, es fundamental que analice los posibles efectos con su médico para evitar complicaciones.
5. Seguridad desconocida durante el embarazo
Se desconoce la seguridad del cordyceps durante el embarazo y la lactancia, y los profesionales de la salud generalmente recomiendan evitar el cordyceps si está embarazada o amamantando para proteger al bebé en desarrollo.
https://youtu.be/UUhIjozy1fg?si=YOrvVNnehX8HeRss
Los hongos no sólo son saludables, sino que también son extremadamente versátiles y la gente les encuentra nuevos usos cada día.
Pensamientos finales
Los cordyceps son hongos parásitos inusuales que crecen en los insectos, matan al huésped y utilizan los nutrientes de los restos para producir un hongo que crece en la cabeza del insecto.
La especie más conocida es cordyceps sinensis, que ha desempeñado un papel en la medicina tradicional china durante siglos.
Como el cordyceps sinensis silvestre puede ser difícil de encontrar y de cultivar, es uno de los hongos más caros del mundo. Afortunadamente, otras especies de Cordyceps son más fáciles de cultivar, lo que hace que los suplementos de Cordyceps sean más asequibles.
Los cordyceps no son los únicos hongos que ofrecen notables beneficios para la salud. La mayoría de los hongos son ricos en nutrientes y están llenos de antioxidantes, minerales esenciales y vitaminas.
Para obtener más información sobre otros hongos medicinales y gourmet y sus beneficios para la salud, visite nuestro Centro educativo sobre hongos.
