Aunque se cultivó y usó durante toda la América anterior a la Guerra Civil, los tomates no fueron ampliamente aceptados. Tomates - Lycopersicon esculentum - pertenecen a la familia de las solanáceas, que incluye mortales mortales y otras plantas venenosas; parte del tabú del tomate era la culpa por asociación. Para este día, Las hojas intensamente perfumadas y el tallo del tomate comúnmente se cree que son tóxicos (no lo son).
Es posible que haya escuchado que los tomates eran considerados venenosos por todos menos por unos pocos estadounidenses hasta mediados del siglo XIX. El historiador del tomate Andrew W. Smith se propuso aclarar este asunto en su exhaustivamente investigado libro The Tomato in America:Early History, Cultura, y cocina. En eso, revela que, si bien algunos grupos de estadounidenses coloniales cultivaron y comieron tomates con entusiasmo, el uso común tardó en llegar, sin un punto de introducción definido.
Los colonos británicos llegaron a Estados Unidos antes de que el tomate ganara un uso común en su tierra natal, y el herbario más leído de John Gerard, publicado en Inglaterra en 1597, los descartó como venenosos y "de mal olor y olor apestoso". Esta opinión se mantuvo firme en Gran Bretaña durante más de dos siglos. Los colonos de Europa continental habían usado tomates durante mucho tiempo para aplicaciones culinarias y continuaron haciéndolo en sus asentamientos del Nuevo Mundo. especialmente en ciudades más urbanas a lo largo de la costa atlántica y el río Mississippi. Pero en zonas rurales aisladas, Los colonos recibieron al tomate desconocido con miedo y escepticismo. En otras palabras, Los acadianos de Luisiana no compartían recetas de tomate con los habitantes de Nueva Inglaterra en Sabor a casa revista o en Pinterest. Los tomates eran una planta de jardín marginal, cultivado principalmente en el sur.
Su madre le dijo que eran veneno:"Ni siquiera los cerdos se los comerán".
Escribió Granjero trabajador editor James Mapes, de Newark, New Jersey, el tomate “se cultivó durante mucho tiempo en nuestros jardines como planta ornamental, bajo el nombre de Love Apple, antes de ser utilizado como verdura culinaria. Alrededor de 1827 o '28, ocasionalmente escuchamos que se come en familias francesas o españolas, pero rara vez, si es que alguna vez, por otros ".
La Guerra Civil cambió las reglas del juego. Las conserveras florecieron, cumpliendo contratos para alimentar al ejército de la Unión. Tomates, que creció rápidamente y se mantuvo bien durante el proceso de enlatado, estuvo a la altura de la ocasión. Después de la guerra, creció la demanda de productos enlatados, con más tomates enlatados que cualquier otra verdura. Y esto significó que más agricultores necesitaban cultivarlos.
Cereza, pera, y los tomates en forma de huevo eran comunes en ese momento, pero los tomates más grandes tendían a presentar grumos y estrías. Entra Alexander Livingston. Livingston, que tuvo un pulgar verde serio desde una edad temprana, fundó una empresa de semillas en 1850. Los primeros tomates que encontró crecieron silvestres, él escribió en Livingston y el tomate , y su madre le dijo que eran veneno:"Ni siquiera los cerdos se los comerán". Pero el colorido Las frutas deformadas encantaron a Livingston.
“No había en los Estados Unidos en ese momento un acre de tomates del que se pudiera recolectar un celemín de tomates uniformemente lisos, Livingston dijo sobre la escena del tomate en la década de 1860. Livingston presentó su tomate híbrido innovador inicial, el Paragon, en 1870. Lo llamó "el primer tomate perfecto y uniformemente suave jamás presentado al público estadounidense". Antes de Livingston, los criadores plantaban las semillas de frutos individuales de apariencia prometedora. Livingston tuvo en cuenta toda la planta y cultivó cientos de semillas de plantas que consideró que tenían potencial.
El lanzamiento del Paragon, afirmó Livingston, hizo que la producción de tomate "aumentara fenomenalmente, y rivalizar con la papa como cultivo para crecer ... Con estos, El cultivo del tomate comenzó de inmediato a ser una de las grandes empresas del país ”. (Es posible que Livingston no fuera dado a la subestimación ni a la modestia).
Las veinte y pico variedades de tomates de Livingston que todavía están disponibles en forma de semillas en la actualidad se consideran reliquias. Para los consumidores que no se dedican a la jardinería ni a la agricultura y desean forjar una conexión emocional con los productos que compran, el término "reliquia" puede evocar imágenes de plantas vírgenes que brotan completamente formadas de un campo pastoral. A pesar del tierno nombre, Las plantas de reliquia son el resultado de un método científico aplicado. Y a pesar de nuestro amor por las hermosas orbes rojas, Es interesante considerar por qué Livingston sintió que necesitábamos tomates perfectamente redondos en primer lugar. Esta búsqueda perdura en nuestros propios tiempos, como el deseo de producir una intersección de alto rendimiento, disponibilidad todo el año, larga vida útil, atractivo visual, y algo que se asemeja remotamente al sabor (un tomate para dominarlos a todos) se ha acelerado en una carrera armamentista de cultivo de tomates.
Hoy dia, Livingston es una nota a pie de página en la historia. Todavía hay una Livingston Seed Company, y Reynoldsburg celebra un Festival anual del tomate, honrando a la ciudad como la “cuna del tomate comercial”. Hay casas hinchables hinchables y una Reina Tomate, pero no mucho énfasis en el hombre que ayudó a que el tomate fuera grande, jugoso icono que es hoy. Desaparecido, también --aunque felizmente-- es la preocupación de su venenoso pasado, puesto a descansar por los millones de personas que esperan ansiosamente su regreso cada año.
