Los hongos son fascinantes y cuanto más aprendemos sobre ellos, más nos damos cuenta de lo importantes que son para nuestra salud y el planeta.
Son algunos de los organismos más ampliamente distribuidos en la tierra e incluyen hongos, levaduras, royas, tizones, mildiú y mohos.
Los hongos que producen deliciosos hongos gourmet o medicinales son algunos de los hongos más populares, pero hay más que hongos.
De hecho, los hongos son sólo los cuerpos fructíferos de un organismo mucho más grande formado por una red de delicado micelio.
Continúe leyendo para descubrir qué es el micelio de hongos, por qué es importante, sus usos y beneficios para la salud, y cómo cultivar micelio de hongos.
El micelio de un hongo es el cuerpo filiforme de un hongo que a menudo se esconde bajo tierra o dentro de troncos y tocones podridos.
El micelio es la parte o cuerpo principal del hongo, y los hongos visibles son los cuerpos fructíferos que forma para ayudar en la reproducción.
El micelio está formado por miles de delicadas hifas en forma de hilos que se unen para formar una red subterránea de fibras largas que crecen a través de la materia orgánica y obtienen nutrientes.
Al igual que los humanos, los hongos necesitan obtener nutrientes de su entorno para crecer, pero a diferencia de los humanos, los hongos digieren sus alimentos externamente.
El micelio de los hongos libera enzimas que descomponen el material orgánico que los rodea. Luego absorben las pequeñas partículas a través de sus paredes celulares.
El micelio de un hongo es la parte más longeva de un hongo. Puede permanecer inactivo durante varios años, esperando las condiciones adecuadas para producir hongos y reproducirse.
¿Todos los hongos tienen micelio?
Sí, todos los hongos tienen micelio, ya que son cuerpos fructíferos de hongos vivos, y los propios hongos están formados por micelio muy agrupado.
Pero, aunque todos los hongos provienen del micelio fúngico, no todos los hongos producen hongos.
¿Los hongos tienen raíces?
Los hongos no tienen raíces. La porción del hongo que se encuentra bajo tierra con forma de raíz no son sus raíces. Es el cuerpo principal del hongo y consta de una intrincada red de micelio filiforme.
Aunque a veces el micelio puede parecerse a las raíces de una planta, no son iguales, pero a menudo trabajan juntos, formando relaciones mutuamente beneficiosas llamadas micorrizas.
Tanto las raíces de las plantas como el micelio absorben nutrientes y ayudan a anclar el organismo, pero sus otras funciones son muy diferentes debido a la forma en que obtienen los nutrientes.
Las plantas producen alimentos mediante la fotosíntesis, pero los hongos necesitan obtener los nutrientes que necesitan de la materia orgánica que los rodea.
Estas son algunas de las diferencias entre las raíces de las plantas y el micelio:
- El micelio se propaga más y es mucho más largo que los pelos de la raíz.
- Las hifas pueden absorber nutrientes y agua en toda su longitud. Los pelos de la raíz sólo absorben nutrientes en las puntas.
- Las hifas pueden absorber nutrientes solubles e insolubles. Los pelos radiculares se limitan a absorber nutrientes solubles.
- El micelio se alimenta (digiere) de material muerto. Las raíces de las plantas absorben el agua y los nutrientes disponibles.
- Las raíces de las plantas no crecen ni se extienden en busca de nutrientes, mientras que el micelio sí lo hace.
¿Es comestible el hongo micelio?
Sí, algunos hongos micelio son comestibles y, al igual que los hongos comestibles, proporcionan muchos beneficios para la salud.
Pero, al igual que los hongos, no todo el micelio es seguro para comer y debes asegurarte de comer solo micelio de cepas comestibles de hongos.
¿El micelio es perjudicial para los humanos? El micelio cultivado para consumo humano no es dañino para los humanos y muchos suplementos para la salud contienen micelio de hongos.
¿Por qué es importante el micelio?
Los hongos desempeñan un papel vital en los ecosistemas forestales, ya que su micelio ayuda a descomponer la materia orgánica muerta y en descomposición, haciendo que los nutrientes estén disponibles para árboles y plantas.
Algunos hongos son micorrízicos, lo que significa que tienen una relación simbiótica con las plantas hospedantes.
Estos hongos proporcionan nutrientes a las plantas hospedantes a cambio de los azúcares simples que las plantas producen a través de la fotosíntesis.
A medida que el micelio del hongo absorbe nutrientes y crece, crea una extensa red subterránea que une los hongos y las plantas.
De hecho, se cree que la red micelial es tan importante que sin ella los ecosistemas fracasarían.
En 1997, a la profesora Suzanne Simard se le ocurrió el término "Wood Wide Web" cuando se dio cuenta de que los árboles se comunicaban entre sí mediante redes de micorrizas.
Las redes de micelio permiten que plantas de diferentes especies compartan nutrientes y se adviertan mutuamente sobre sequías, plagas y enfermedades.
El papel que desempeña el micelio de los hongos en la naturaleza no es la única razón por la que es importante. También tiene varias aplicaciones innovadoras en nuestro mundo.
6 usos innovadores del micelio de hongos
El micelio de los hongos es un material natural asombroso que no solo es fuerte sino también ecológico, sostenible y renovable.
Los científicos e inventores descubren constantemente formas nuevas e innovadoras de utilizar el micelio de los hongos. Éstos son algunos de ellos:
1. Sustitutos de la carne
Los productos alimenticios a base de micelio replican las fibras y la consistencia de la carne, y solo se necesitan alrededor de 9 días para producir un producto comestible.
Producir alimentos saludables y ricos en nutrientes a partir de micelio es mejor para nosotros y el planeta.
Ya que el proceso de crecimiento del micelio emite menos carbono y requiere menos espacio y agua que la producción tradicional de carne.
Los sustitutos de la carne de micelio no contienen alérgenos y son una gran fuente de proteínas, ya que contienen los 9 aminoácidos esenciales.
Algunos ejemplos de sustitutos de la carne con micelio son el delicioso tocino con micelio de My Forest Foods y los filetes y chuletas de Meati.
Imagen de myforestfoods.com
2. Textiles duraderos
La gente está utilizando técnicas especiales para cultivar micelio y transformarlo en materiales que proporcionen alternativas ecológicas a los textiles y el cuero sintéticos.
Los productos finales son textiles duraderos que se ven y se sienten como cuero de animal.
Ejemplos de estos textiles son un material llamado Mylo de Bolt Threads y una alternativa de cuero de MycoWorks llamada Reishi que está hecha con micelio del hongo reishi.
Los diseñadores ya han utilizado cuero de micelio para fabricar zapatos, bolsos, ropa y otros productos.
3. Embalaje ecológico
El embalaje Mushroom®, una nueva e innovadora solución de embalaje de Ecovative, se cultiva en lugar de fabricarse.
Este empaque único utiliza un sustrato de cáñamo y micelio cultivado en empaques moldeados personalizados que son 100 % biodegradables.
Proporciona una interesante alternativa al plástico y al poliestireno, ya que es fuerte, liviano, resistente al fuego y al agua y se convierte en abono en menos de un mes cuando se agrega al suelo.
4. Materiales de construcción sostenibles
Los científicos también han fabricado materiales de construcción ecológicos y de bajo costo utilizando micelio y desechos agrícolas.
Mogu tiene una gama de paneles acústicos decorativos a base de micelio con impresionantes propiedades de absorción acústica que son algunos de los primeros productos comerciales a base de micelio del mercado.
Y Biohm, con sede en el Reino Unido, ha producido paneles aislantes de micelio seguros y saludables con aplicaciones de aislamiento térmico y acústico.
5. Ataúdes
El investigador holandés Bob Hendrikx creó el capullo viviente, un ataúd hecho de micelio de hongos que se cultiva en 7 días utilizando ingredientes de desechos agrícolas locales.
A diferencia de algunos productos de micelio, donde los productores utilizan calor para matar el micelio en el producto final, los ataúdes de micelio contienen micelio vivo latente.
Cuando entierras el ataúd, el agua subterránea reactiva el micelio y el ataúd se descompone en 45 días.
Estos ataúdes también albergan bacterias y microorganismos que ayudan a neutralizar las toxinas del cuerpo, lo que permite a las personas enriquecer el suelo con sus nutrientes.
Imagen de loop-of-life.com
6. Micorremediación
La micorremediación es un método utilizado para reparar suelos contaminados utilizando micelio de hongos para descomponer los contaminantes.
El micelio del hongo libera enzimas que convierten compuestos orgánicos como hojas y madera en nutrientes solubles.
Estas enzimas también pueden descomponer contaminantes y contaminantes químicos, como pesticidas, hidrocarburos y derrames de petróleo.
El micelio del hongo ostra es uno de los mejores para la micorremediación y excelente para descomponer contaminantes.
Investigadores australianos están utilizando micelio del hongo ostra para descomponer las colillas de los cigarrillos y resolver uno de los mayores problemas de basura del mundo.
Diversión dato sobre los hongos : El micelio del hongo ostra también puede convertir el plástico en alimento.
Katharina Unger, de LIVIN Studio, cultivó micelio de hongo ostra alrededor de vainas de agar comestible que contenían trozos de plástico.
El micelio digirió completamente el plástico y formó pequeños bocadillos de micelio.
¿Cuáles son los beneficios para la salud del micelio?
Los cuerpos fructíferos y el micelio de los hongos tienen altos valores nutricionales y la mayoría son bajos en grasas y ricos en fibra dietética y proteínas.
Aunque los hongos se componen de micelio, los suplementos elaborados a partir de cuerpos fructíferos de hongos no son lo mismo que los suplementos elaborados a partir de micelio.
Algunos argumentan que los cuerpos fructíferos están más concentrados y ofrecen compuestos más beneficiosos que el micelio.
Pero otros consideran que ambos ofrecen beneficios para la salud y que las propiedades inmunoestimulantes del micelio son excepcionales.
No se puede separar el micelio del hongo del sustrato de grano en el que crece, por lo que los suplementos de micelio siempre incluirán algún tipo de grano o almidón.
Algunos argumentan que los suplementos de micelio son principalmente granos con solo un poco de micelio, pero un estudio ha demostrado que tanto el micelio como el sustrato ofrecen beneficios para estimular el sistema inmunológico.
En la naturaleza, el micelio crea su propia respuesta inmune que respalda la salud del hongo y el ecosistema circundante.
Y, cuando se usa en suplementos, se cree que los humanos también pueden disfrutar de los beneficios del micelio de hongos para la salud.
Cómo cultivar micelio de hongos
Para cultivar micelio de hongos, necesitarás esporas de hongos, tejido o tallos y material orgánico del que se alimentará el micelio.
Hay varias formas de cultivar micelio y es la primera fase del cultivo de deliciosos hongos gourmet o medicinales.
Recomendamos a los cultivadores de hongos principiantes que se salten esta parte del proceso de cultivo de hongos y compren un kit de cultivo de hongos listo para producir o semillas de granos de hongos.
Pero si quieres intentar cultivar micelio, aquí tienes algunos métodos que puedes utilizar:
Método del extremo del vástago
Este método de cultivo de micelio es perfecto para especies fáciles de cultivar, como los hongos ostra, y un proyecto divertido para los cultivadores principiantes de hongos.
Es una forma sencilla y económica de cultivar micelio que no necesita equipos costosos. Pero es menos confiable que otros métodos y a menudo tiene menores rendimientos.
Descubra la forma más fácil de cultivar hongos ostra en casa utilizando semillas de granos de hongos.
El método del extremo del tallo consiste en tomar la parte inferior de tallos frescos de hongos ostra y cultivar micelio a partir de ellos sobre cartón.
Nuestro artículo, “Cómo cultivar tus propios engendros de hongos caseros”, te guiará paso a paso a través de este método de cultivo de micelio.
Método del tejido con hongos
Los hongos son esencialmente micelio denso e incluso después de la cosecha, el micelio que forma la carne del hongo todavía está vivo y puede reproducirse.
Si tomas un poco de tejido vivo de un hongo fresco y lo colocas en un medio de cultivo rico en nutrientes, el micelio crecerá y se extenderá por todo el medio de cultivo.
Los productores comerciales de hongos suelen utilizar este método de cultivo de micelio, ya que obtienen un clon del hongo original con las mismas características.
Hay más de una forma de clonar hongos, pero los cultivadores de hongos suelen utilizar placas de agar, ya que son una de las mejores formas de evitar la contaminación.
Una vez que el micelio ha colonizado la placa de agar, generalmente se agrega a un grano como centeno, arroz, mijo o trigo para crear semilla de grano. Luego se utiliza para inocular sustratos a granel y cultivar hongos.
Para obtener instrucciones paso a paso sobre cómo cultivar micelio y clonar hongos usando agar, consulte nuestro artículo "Cómo clonar hongos:una guía paso a paso".
Método de las esporas de hongos
Otra forma de cultivar micelio es utilizar esporas de hongos. Y así es como muchas especies de hongos se reproducen en la naturaleza.
Este método implica hacer una huella de esporas a partir de un hongo fresco y luego colocar las esporas en un medio de cultivo rico en nutrientes.
Cuando colocas esporas de hongos en las condiciones adecuadas, crecen hifas unicelulares y, cuando estas hifas se fusionan para formar micelio, crean nuevas cepas de hongos.
Estas cepas tendrán rasgos similares al hongo original, pero es imposible predecir características como la velocidad de colonización, el tamaño y el color del cuerpo fructífero, etc.
Como los resultados son impredecibles, los productores comerciales de hongos prefieren clonar hongos a partir de cepas existentes probadas.
Dónde comprar micelio de hongos
Puede comprar micelio de hongos en línea y se vende en diferentes etapas de desarrollo como cultivo de hongos o como semilla.
Los cultivos de hongos generalmente contienen micelio en crecimiento activo en una solución líquida en una jeringa estéril.
Luego, este cultivo se agrega a un medio de cultivo estéril para crear semillas de hongos.
La semilla de hongos es material orgánico en el que crece micelio. A menudo se utiliza para retener el micelio de los hongos hasta que se transfiere a otro sustrato de hongos para cultivar hongos.
Las semillas de los hongos pueden presentarse en diferentes formas, incluidas semillas en grano, aserrín o en tapones, y cada una tiene usos específicos.
La semilla de grano se utiliza con mayor frecuencia para inocular sustratos para el cultivo de hongos en interiores. Mientras que la semilla de aserrín funciona bien cuando se cultivan hongos al aire libre en lechos de hongos.
La semilla de enchufe es específica para inocular troncos, pero también puedes usar semilla de aserrín cuando cultives hongos al aire libre en troncos.
El micelio que sea mejor para ti dependerá de tu experiencia, del tipo de hongos que quieras cultivar y del tiempo del que dispongas.
Hay una impresionante variedad de especies de hongos disponibles como cultivos de micelio, pero son mejor utilizados por los cultivadores de hongos más avanzados.
Si eres nuevo en el cultivo de hongos, te recomendamos cultivar hongos ostra, uno de los hongos más fáciles de cultivar, y comprar semillas de hongos de un proveedor acreditado.
Descubra la forma más fácil de cultivar hongos ostra en casa utilizando semillas de granos de hongos.
Pensamientos finales
El micelio de hongos es un material natural increíble, ecológico, sostenible y bueno para nuestra salud.
Hay muchas formas innovadoras de utilizar el micelio de los hongos para ayudar al planeta y reducir los desechos tóxicos y los contaminantes.
Pero, en nuestra opinión, uno de los mejores usos del micelio de hongos es cultivar hongos gourmet deliciosos y saludables.
Para obtener más información sobre el cultivo de hongos, visite nuestro Centro de cultivo de hongos o regístrese en uno de nuestros cursos de cultivo de hongos.
