Las sandías tienen fama de necesitar largas hileras de terreno abierto. Las variedades estándar pueden enviar enredaderas de 10 pies o más en todas direcciones, lo que no encaja exactamente en una configuración ordenada de cama elevada.
Pero si elige las variedades adecuadas y planifica las vides, los canteros elevados pueden ser un buen entorno para las sandías. El suelo se calienta más rápido, el drenaje es mejor y usted tiene más control sobre la fertilidad que en una parcela de jardín típica.
Probablemente no vayas a cultivar un melón de 30 libras en un lecho diminuto. Pero una variedad compacta que produce frutos de tamaño personal es totalmente factible y la calidad puede ser igual de buena. Estos son los consejos que necesita para cultivar sandías en camas elevadas.
Semillas de Sandía Sugar Baby
Marco en A Epic x Terra Modern
Marco en A Epic x Terra Modern
Soporte de enrejado plegable con estructura en A para plantas
Soporte de enrejado plegable con estructura en A para plantas
Elija la variedad adecuada
Cíñete a variedades compactas para cultivar sandías en camas elevadas.
Las sandías estándar necesitan más espacio del que pueden ofrecer la mayoría de los parterres elevados. Las variedades compactas, por otro lado, tienen enredaderas más cortas y producen frutos más pequeños que maduran más rápido, que es exactamente lo que se desea en un espacio reducido.
'Sugar Baby' es una de las sandías compactas más cultivadas. Las enredaderas miden entre tres y cuatro pies de largo y la fruta madura entre ocho y diez libras con una cáscara de color verde oscuro y una pulpa dulce de color rojo brillante. También tiene una maduración temprana (alrededor de 80 días), lo que resulta útil si la temporada de crecimiento es corta.
Otras opciones compactas incluyen "Golden Midget", que produce un melón pequeño de pulpa amarilla en vides cortas. Son ideales para cultivar sandías en camas elevadas.
Prepara la cama
Enmiende el suelo con abono antes de plantar.
Las sandías se alimentan mucho y tienen raíces profundas, por lo que el lecho debe tener al menos 12 pulgadas de profundidad. Más espacio es mejor si puedes gestionarlo, especialmente porque las raíces de la sandía penetrarán más profundamente que la mayoría de los cultivos de hortalizas. Los lechos poco profundos tienden a secarse rápidamente con el calor del verano, lo cual es un problema para un cultivo que necesita humedad constante durante el crecimiento de la vid y el desarrollo de la fruta.
Llene el lecho con una mezcla rica y bien drenada enmendada con abono. Las sandías prefieren un pH ligeramente ácido a neutro (alrededor de 6,0 a 6,8), pero no son particularmente exigentes con el tipo de suelo siempre que el drenaje sea bueno. El suelo pesado y anegado favorece la pudrición de las raíces, lo que puede acabar con la planta rápidamente una vez que la fruta comienza a cuajar.
Las sandías no germinarán ni crecerán bien en suelos fríos. El mantillo de plástico negro colocado sobre el lecho una o dos semanas antes de plantar eleva significativamente la temperatura del suelo y retiene ese calor durante las frescas noches de primavera. También elimina las malas hierbas y conserva la humedad, lo que reduce la cantidad de trabajo que tendrás que hacer más adelante.
Planta
Siembre directamente las semillas después de la última helada.
Espere hasta que la temperatura del suelo sea de al menos 21 °C (70 °F) antes de sembrar o trasplantar. Si las apaga demasiado pronto, las plantas se atrofian y se vuelven amarillentas y es posible que nunca se recuperen por completo.
En climas cálidos, siembre directamente las semillas a una pulgada de profundidad, de dos a tres por lugar, y adelgace hasta obtener la plántula más fuerte una vez que aparezcan las primeras hojas verdaderas. En regiones más frías donde la temporada de crecimiento es más corta, comience a sembrar en el interior de dos a cuatro semanas antes de la fecha del trasplante. Utilice macetas biodegradables porque las raíces de la sandía son sensibles a las perturbaciones. Trasplante con cuidado y riegue inmediatamente.
Las enredaderas se extenderán más allá de los bordes del lecho, y eso está bien. Déjelos arrastrarse por los lados y hasta el suelo, un camino o un área cubierta con mantillo. Tratar de contenerlos completamente dentro de la cama generalmente genera hacinamiento y mala circulación de aire, lo que favorece las enfermedades.
Capacitar y apoyar a las vides
Las enredaderas de soporte ayudan a ahorrar espacio cuando se cultivan sandías en camas elevadas.
Una vez que las enredaderas comienzan a correr, tienes dos opciones:dejarlas extendidas o entrenarlas verticalmente. En un lecho elevado, el cultivo vertical ahorra espacio y mantiene la fruta alejada del suelo, lo que reduce el riesgo de pudrición y facilita la detección de melones maduros.
Un enrejado resistente o un marco en A adjunto o adyacente a la cama funciona para variedades compactas. A medida que se desarrolla la fruta, sostenga cada melón con un cabestrillo de tela (una camiseta vieja funciona) atado al enrejado. Sin soporte, el peso de incluso una sandía pequeña puede romper la rama o arrancar la fruta antes de que madure.
Si, en cambio, deja que las enredaderas se extiendan, coloque un trozo de paja o una tabla pequeña debajo de cada melón en desarrollo para levantarlo del suelo húmedo. Esto evita que el fondo se pudra y evita que entren babosas y otras plagas.
Agua y pienso
No dejes que la tierra se seque por completo.
Las sandías necesitan una humedad constante durante el crecimiento de la vid y el cuajado, aproximadamente de una a dos pulgadas por semana. En un lecho elevado, la tierra tiende a secarse más rápido que en las plantaciones enterradas, así que verifique los niveles de humedad con regularidad, especialmente durante el clima cálido. El riego por goteo o una manguera de remojo a lo largo de la base de las plantas es más eficaz que el riego por encima de la cabeza, que moja el follaje y fomenta enfermedades fúngicas como el mildiú polvoriento.
Una vez que las vides comiencen a florecer y dar frutos,fertilice con una fórmula con alto contenido de fósforo y potasio, que apoya el desarrollo de la fruta. Evite el nitrógeno pesado en esta etapa.
Reduzca el riego a medida que los melones se acerquen a la madurez, aproximadamente una o dos semanas antes de la fecha prevista para la cosecha. Esto concentra los azúcares de la fruta y mejora el sabor. Si sigues regando abundantemente hasta el momento de la cosecha, la pulpa tiende a ser acuosa y blanda.
Cosecha
Golpea la sandía para escuchar si está madura.
Saber cuándo una sandía está madura requiere algo de práctica, porque no se puede exprimirla como un melocotón ni olerla como un melón. Hay algunas señales confiables que debes buscar.
El zarcillo más cercano al lugar donde la fruta se adhiere a la vid se seca y se vuelve marrón. El lugar donde el melón descansa en el suelo (o en la honda) cambia de blanco a amarillo cremoso. Y la piel desarrolla un acabado mate y opaco en lugar del aspecto brillante que tiene mientras sigue creciendo.
Hacer tapping funciona, aunque se necesita algo de experiencia para escucharlo. Una sandía madura produce un sonido profundo y hueco. Uno verde suena más sólido y metálico. Si no estás seguro de la prueba del golpe, el zarcillo y el punto del suelo son indicadores más fiables.
Corta la fruta de la vid con un cuchillo afilado en lugar de tirarla o torcerla, lo que puede dañar el tallo y el resto de la vid. La mayoría de las variedades compactas producen de dos a tres melones por planta, por lo que debería haber más en camino después de la primera cosecha.
