Antes de COVID-19, Las pandemias humanas masivas parecían relegadas a la pandemia de gripe española de 1918. No más.
Entonces, ¿Podría ocurrir algo equivalente en los cultivos?
Ya lo hizo en 1970 y 1971. Fue entonces cuando el tizón de la hoja del maíz del sur (SCLB) devastó los campos de maíz de América del Norte, destruyendo el 15% de la cosecha de maíz e infligiendo $ 1 mil millones en daños. ($ 6.61 mil millones en dólares de 2020), según un 5 de mayo, 2017, artículo escrito por H. Arnold Bruns, un fisiólogo de plantas de investigación del USDA-ARS con sede en Stoneville, Misisipí. En algunos casos, se produjeron pérdidas de rendimiento del 80% al 100%.
Las pérdidas se debieron a la dependencia excesiva de las líneas citoplasmáticas de esterilidad masculina de Texas (cms-T) en la producción de semillas híbridas y una mutación natural de una raza de maydis bipolar SCLB que durante años rara vez tuvo importancia económica. señaló Bruns. El cms-T se suspendió en 1971, y la producción de semillas híbridas volvió a utilizar el desespigado para el progenitor femenino.
Desde entonces no se han producido problemas de esta magnitud. Esto sirvió como una advertencia al negocio de producción de semillas para que nunca volviera a purificar la genética de los cultivos hasta tal punto y para preservar la diversidad genética. según Bruns.
Desde entonces se han producido signos siniestros, aunque. En 2005, La roya asiática de la soja, que se originó en Japón en 1902, que devastó la soja brasileña amenazó la producción de soja de EE. UU. Afortunadamente, no pudo sobrevivir a las duras heladas que ocurren en la mayor parte de los Estados Unidos.
El enverdecimiento de los cítricos, que ha puesto en riesgo el futuro de los cultivos de cítricos de EE. UU., Es causado por una bacteria propagada por el psílido asiático de los cítricos. Como COVID-19, El enverdecimiento de los cítricos se originó en China.
“Esos son algunos ejemplos de enfermedades que se han propagado a nivel mundial, "Dice Mike Miille, director ejecutivo de Joyn Bio.
En el lado brillante
Hay un rayo de luz en todo esto aunque, dice Miille. Finalmente, Los efectos secundarios de la búsqueda de pruebas rápidas de COVID-19 y una vacuna podrían traducirse en nuevas tecnologías agrícolas. Es similar a la carrera espacial de la década de 1960, cuando el movimiento para vencer a la ex Unión Soviética a la luna condujo a numerosas tecnologías nuevas que aparentemente no estaban relacionadas con el propósito original, él añade.
"Habrá una ola de dinero y un impulso desde el punto de vista de la tecnología, ”Dice Miille. "Ahora, todo está dirigido a probar y crear una vacuna. Esto es tomar la ciencia y empujarla a un nivel acelerado impulsado por esta pandemia a una velocidad que normalmente no habría ocurrido. En algún momento, todo se va a unir.
"Creo que va a ser para concienciar a la población en general sobre lo críticas que son las pruebas, " él añade. "Cuando la gente mira hacia atrás en tres o cuatro años, habrá algunas innovaciones nuevas que se originaron en torno a esta actividad acelerada y mejorada ".
Acelere las tecnologías existentes
COVID-19 también puede acelerar la adopción de tecnologías existentes que los agricultores ya estaban comenzando a integrar en sus operaciones, dice Mike DiPaola, Gerente general norteamericano y vicepresidente de ventas globales de Taranis.
El acceso a la mano de obra ya era difícil para los agricultores y los comerciantes de insumos agrícolas antes del COVID-19. Las herramientas digitales como las imágenes combinadas con la inteligencia artificial pueden formar un "trabajo digital" que puede ayudar a aliviar las preocupaciones laborales. dice DiPaola.
Taranis ofrece UAV, aéreo, e imágenes de satélite que se combinan con inteligencia artificial para identificar rápidamente enfermedades como la hierba y las enfermedades, dice DiPaola.
"No reemplaza a los agrónomos, pero los agrónomos que usan estas herramientas prosperarán sobre los agrónomos que no lo hacen, ”Dice DiPaola. La inteligencia artificial puede identificar y agregar imágenes visuales para que los agricultores, distribuidores, y los agrónomos pueden detectar, evaluar, y desarrollar un plan para contrarrestar las amenazas a los cultivos, él dice.
"Creo que ya estaba sucediendo mucho de esto, con el nivel de acceso a robots y agricultura de precisión, —Añade Miille. Aunque la tecnología robótica se está evaluando en el Medio Oeste, particularmente ahora llena un nicho en la producción de frutas y verduras en estados como California porque ayuda a minimizar la exposición humana al COVID-19, Dice Miille.
Apreciación por la agricultura
Un lado positivo con respecto a COVID-19 es que la agricultura ha sido designada como una industria esencial. Eso puede resaltar aún más la importancia de la agricultura con el público en general, dice Paul Rea, Vicepresidente senior de BASF, soluciones agrícolas, Norteamérica.
"Demuestra que no debemos dar por sentado lo que aparece en los estantes del supermercado cada semana, " él dice. “Debería conducir a una mayor comprensión de lo difícil que hacen los agricultores año tras año, a pesar de muchos desafíos. También creo que hay una oportunidad para un punto de entrada diferente en la discusión sobre cómo cultivamos de manera sostenible en el futuro ".
