En 2006 Randy Roecker expandió su lechería cerca de Loganville, Wisconsin, a 300 vacas. Pero unos años después, el precio de la leche se desplomó, lanzando la operación familiar - Roecker’s Rolling Acres, LLC - en una caída en picada financiera. Las emociones de Roecker se hundieron profundamente, también.
"Tengo una depresión muy grave, " él dice, “Y no pude encontrar a nadie que pudiera ayudarme. Estaba viendo a un terapeuta; Estaba tomando medicación, pero todavía sentía que estaba luchando solo contra la depresión. Seguí tomando sobredosis; cotidiano, Quería morir ".
Pero pasó el tiempo como Roecker improvisó su vida, sus emociones, y siguió adelante, sigue luchando contra la depresión mientras trabaja junto a sus padres, hijo, hija, y yerno para mantener la lechería en pie.
Poco cambió, hasta diciembre de 2018. Luego llegó un punto de inflexión. “Mi vecino Leon Statz, también un productor de leche, se suicidó, ”Dice Roecker. "Eso me llevó de regreso a donde estaba 10 años antes".
Poco después Roecker finalmente se abrió a su familia de la iglesia en la Iglesia Luterana de San Pedro, compartiendo quizás lo que podría haber compartido años antes:“Comencé a llorar y dije, hablando por Leon y por mí, "No entiendes cómo es esto para nosotros". Y se sorprendieron al escuchar la profundidad de nuestra desesperación como agricultores ".
El intercambio galvanizó a la congregación, así como la determinación de Roecker de hacer algo constructivo con el dolor que él y Statz habían sufrido. Se acercó a Brenda Statz, La viuda de Leon, junto con su terapeuta y Dale Meyer, un líder en la iglesia. El les dijo, "Quiero formar un grupo de apoyo para agricultores".
Eso fue todo lo que hizo falta
Con el apoyo y el aporte de esas personas de confianza, despegaron los planes para la primera reunión; la noticia se difundió. Otras agencias locales, como la extensión del condado de Saulk, se involucró, y pronto se hizo realidad la primera reunión de un grupo de apoyo informal para agricultores. El evento se llevó a cabo en la iglesia, con Meyer usando sus vías de trabajo en red para correr la voz.
"Cincuenta personas asistieron a esa primera reunión, ”Dice Roecker. “Un agricultor condujo tres horas para llegar hasta allí. Teníamos oradores alineados y también tuvimos un momento en el que dimos la vuelta a la mesa y se alentó a la gente a compartir sus historias ".
Siguiendo el mismo formato, el grupo celebró tres o cuatro reuniones al año. Luego, ampliaron su enfoque y temas de discusión, evolucionando hasta convertirse en una organización local llamada Farmer Angel Network.
Los medios nacionales se enteraron de las reuniones y su propósito. Desde entonces, las noticias nacionales y los segmentos de televisión han ayudado a Roecker a difundir la información sobre los agricultores en peligro.
El núcleo de su mensaje es simple, dándonos a cada uno de nosotros un papel que desempeñar para ayudar a aliviar la angustia emocional de los demás:
"¡Escucha!" él dice. “¡Escuchar es tan importante! Tengo personas que se acercan a mí todo el tiempo; ellos lloran, y hablan. No saben qué hacer a dónde acudir en busca de ayuda, porque ya nadie se toma el tiempo de escuchar ".
Los agricultores potencialmente juegan un papel especialmente necesario al escuchar a otros agricultores, dice Roecker. La empatía de nuestros compañeros es un papel útil que incluso los terapeutas están mal equipados para desempeñar.
Él dice:"Le he dicho a mi terapeuta, 'Eres maravilloso; pero no entiendes la agricultura ”. Los agricultores tenemos este legado que complica nuestra angustia. Las nuestras son circunstancias especiales, y ayuda hablar con otros agricultores que han pasado por lo que nosotros estamos pasando ".
Hablando, comprensión, crecimiento, apoyo
Es por esa misma razón que Argyle, Wisconsin, El agricultor de maíz y soja Jeff Ditzenberger inició su grupo sin fines de lucro llamado TUGS (Hablando, Comprensión, Crecimiento, y apoyo). "Las personas heridas solo quieren alguien con quien hablar, " él dice.
Ditzenberger debería saberlo. Hace treinta años, como veterano de la Armada que regresó recientemente de un período de servicio en el Golfo, Ditzenberger sufría de un trastorno de estrés postraumático agravado por un trastorno bipolar, depresión, y alcohol.
"Traté de encontrar ayuda, pero fue difícil conseguir una cita para ver a un médico, " él dice. "Intenté acercarme a mis amigos, pero no querían hablar de sentimientos. Todo lo que tenían para ofrecer era algo como, "Mejorará". O peor aún, "Chúpalo, Buttercup ".
En desesperación, Ditzenberger intentó suicidarse prendiendo fuego a una casa abandonada mientras estaba dentro. Pero inexplicablemente, se encontró incapaz de seguir adelante con su plan y salió del edificio ileso. El esfuerzo, que por supuesto implicó violar las leyes, lo llevó a un centro de tratamiento psiquiátrico. Siguieron medicación y terapia.
El viaje de Ditzenberger hacia la recuperación luego obtuvo compromisos de conferencias, y junto con la influencia de un terapeuta, estos eventos le dieron la idea de lanzar TUGS. Sus días en la Marina inspiraron el nombre del grupo al recordar cómo los remolcadores vienen junto a los barcos para ayudarlos a navegar.
"Como remolcadores que ayudan a los barcos, la gente puede ayudar a la gente, " él dice.
Ditzenberger lanzó TUGS con la ayuda de un amigo, Scott Gollackson. Se acercaron a un grupo central de personas para formar una junta directiva. La junta incluye un trabajador social, un individuo que representa los asuntos de los veteranos, y una persona con experiencia relacionada con problemas de abuso de drogas y alcohol.
Dirigido a ayudar a los agricultores y en cierto modo inspirado en Alcohólicos Anónimos, TUGS celebra reuniones en un horario flexible. Los oradores invitados abordan temas relevantes para el grupo, y la agenda da la bienvenida al intercambio de experiencias personales.
"No somos un grupo de terapia, ”Dice Ditzenberger. “Pero ofrecemos un lugar seguro al que acudir para aquellos que luchan con problemas emocionales. Y los oradores son personas a las que pueden comunicarse para obtener más información o orientación ".
Más allá de fundar TUGS, Ditzenberger también apoya a las personas con problemas mentales a través de charlas y los mensajes diarios de esperanza que envía a Snapchat.
"No es necesario tener un doctorado para ayudar a alguien, " él dice. “Puedes ayudar simplemente siendo amable. Haga preguntas si sospecha que alguien necesita ayuda. Pregúnteles si necesitan a alguien con quien hablar. Tome una comida casera, un pastel casero para su vecino. Si cree que están angustiados y atrasados en el trabajo, pregunte si puede ayudar cortando el césped, por ejemplo.
"O, podrías ser esa persona con la que necesitan hablar, ”Dice Ditzenberger. "Puedes marcar la diferencia en la vida de alguien con solo ser amable".
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Randy Roecker
608 / 393-2472
[email protected]
Jeff Ditzenberger
608 / 214-9137
[email protected]
