Kira Jarosz estaba viendo cómo se desarrollaba la noticia a mediados de marzo cuando se dio cuenta de que necesitaba estar preparada para la llegada del COVID-19 a su comunidad.
Jarosz, un agricultor con sede en Livingston, Montana, confía en los consumidores que asisten a sus agricultores locales en Bozeman para comprar su carne de cerdo criada en pastos, aves y huevos. Sus compras cubren más del 50 por ciento de los ingresos totales de su granja, ella dice. Pero a medida que comenzaron a aparecer casos confirmados de COVID-19 en su estado, pensó que sería cuestión de tiempo antes de que se cerraran los mercados de agricultores de su zona.
En un intento de salir adelante, Jarosz y su esposo decidieron que crearían un formulario de pedido en línea para sus clientes e implementarían entregas a domicilio gratuitas la semana siguiente. Notificaron a los seguidores de su transición a través de las redes sociales y el mercado de agricultores de invierno de Bozeman se canceló al día siguiente.
"Como agricultores, especialmente los pequeños agricultores que atienden a un mercado local, siempre necesitamos ser creativos, ”Dice Jarosz. "Cuando desaparecen las rutas de marketing normales o establecidas, será mejor que sea proactivo o sus ventas desaparecerán, también."
La granjera de Montana dice que ha experimentado ventas récord desde que publicó un formulario de pedido en línea. Sin embargo, también es consciente de que mucha gente se está acumulando en este momento debido al pánico que ha creado el virus.
En un intento por abordar el número confirmado de casos de escalada, Los gobiernos estatales están impulsando medidas como el distanciamiento social, evitar reuniones no esenciales y cerrar negocios como centros comerciales, barras, restaurantes y mercados de agricultores. Tales demandas han interrumpido hasta ahora las rutinas diarias de los estadounidenses, y los economistas han pronosticado que el PIB de EE. UU. se reducirá en un 14 por ciento en el segundo trimestre de 2020.
A pesar de no saber cuánto durará la pandemia, Cervecero brady economista agrícola y profesor asistente en la Universidad de Purdue, dice que el virus afectará a productores de varios tamaños en todo el sector agrícola.
"Verá salir a algunos agricultores, " él dice. “Siempre hay dificultades económicas cuando suceden cosas como esta. Tienes que encontrar nuevos canales para vender tu producto y eso es costoso ".
Una guía publicada recientemente por la Universidad de Purdue ofrece una serie de consejos para navegar por nuevos mercados mientras se limita la exposición al COVID-19. Las sugerencias incluyen el uso de plataformas telefónicas y en línea para las ventas, gestionar el inventario en función de las necesidades a largo plazo, ajustar la programación de cultivos y hacer uso de las redes sociales como medio para conectarse con los clientes.
Brewer estima que el golpe financiero experimentado por los agricultores será a corto plazo mientras intentan adaptarse. Añade que aunque la gente siempre necesitará comida, Hay una serie de problemas que se avecinan y que podrían ser perjudiciales para los agricultores.
El cierre de las fronteras podría tener un impacto en los agricultores cuyas mercancías se envían a otros lugares, y el virus podría matar a personas que eran consumidores y trabajadores valiosos en la granja, él dice. Con medidas de distanciamiento social en vigor, También podría ser difícil para los agricultores encontrar personas para trabajar en sus campos en los próximos meses.
Otra preocupación Brewer agrega, es que los agricultores más pequeños específicamente podrían verse afectados negativamente si los consumidores que normalmente compran sus productos locales premium no están dispuestos a hacerlo en unos pocos meses si la economía colapsa.
Phil Hannay, una fruta, granjero de verduras y pollos en las afueras de Buffalo, Minnesota, está preocupado por el impacto económico del virus tanto en la actualidad como en los próximos meses. Sus cajas CSA representan alrededor del 90 por ciento de sus ganancias. Ahora, él dice, normalmente habría un aumento en las inscripciones para sus palcos de la temporada de verano, pero ha notado una disminución significativa.
"La gente está sin trabajo y no van a gastar dinero en algo que no van a conseguir hasta el verano. " él dice, señalando que las entregas comienzan en junio. "No voy a recibir dinero en este momento y eso es un poco de ansiedad para mí".
Para aliviar las posibles preocupaciones de sus clientes, Hannay publicó un Plan contra la pandemia de COVID-19 en su sitio web a principios de marzo que describe los detalles sobre cómo tratará de superar la crisis de salud pública. Dice que ha sido un desafío lidiar con la incertidumbre en torno al virus y ha comenzado a pensar en dónde podría tener que recortar costos. Pero su gente optimista eventualmente entrará en razón con respecto a la importancia de comprar alimentos frescos de la granja dentro de la comunidad.
"La gente suele ser bastante receptiva ... Existe esta sensación de hacer el bien ayudándose a comer de forma más saludable, " él dice. "Creo que la gente lo aceptará".
Y Jarosz, que también está lidiando con las incógnitas sobre la pandemia, dice que está concentrada en mantener su granja en funcionamiento porque es algo que puede controlar.
"Sabes, Estoy agotado, " ella dice. "Y hay un poco de revuelo seguro. Dividiremos y conquistaremos todas nuestras entregas ... Así que creo que es factible, pero tu sabes, solo tendremos que ver por cuánto tiempo ".
